"Ngươi không phải?" Thương Vân Tín sững sờ, sau đó kinh ngạc nói: "Điều này sao có thể? Khi ngươi chưa khai linh trí, còn chưa tu luyện, làm sao có thể sống được năm mươi vạn năm?"

Nhạc Thiên Sầu cũng lộ vẻ ngơ ngác, tu vi của hắn ở Tiên giới tuy không cao, nhưng những kiến thức cơ bản về tu hành thì vẫn biết. Nếu không phải là hung thú thuộc giống loài Hồng Hoang, hơn nữa còn là loại hung thú cực kỳ đặc biệt, vô tình nuốt được những thiên tài địa bảo đã tuyệt tích từ thuở xa xưa, thì mới có khả năng chỉ dựa vào nhục thân cường hãn mà sống sót qua mấy chục vạn năm khi chưa khai linh trí. Dù là vậy, kẻ sống qua năm mươi vạn năm vẫn là chuyện hiếm nghe.

Ngay cả những tiên nhân trường sinh bất tử, hình như cũng chưa từng nghe nói ai có thể sống hơn một triệu năm. Tất nhiên, không phải nói trường sinh bất tử là giả, mà là hưng suy vốn vô định số, chẳng ai có thể dự đoán được sẽ xảy ra tai nạn gì. Dường như trong cõi u minh có một sức mạnh nào đó, không cho phép một người sống mãi mãi, dù nhục thân của ngươi có kiện toàn đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ xuất hiện đủ loại kiếp nạn cưỡng ép tước đoạt mạng sống của ngươi.

Phổ biến nhất chính là vì chữ "lợi", hoặc vì ân oán tình thù mà chém giết lẫn nhau, đây chính là thủ phạm hàng đầu tước đoạt mạng sống của tiên nhân. Dường như ngay cả Tiên đế Kim Thái đang chấp chưởng Tiên giới và Minh hoàng Bạch Khải đang chấp chưởng Minh giới, hai vị này cũng chưa chắc đã sống qua năm mươi vạn năm! Phải biết rằng năm mươi vạn năm đằng đẵng, so với dòng thời gian trôi đi từng chút một, tuyệt đối không phải là một con số nhỏ.

"Chuyện này tiểu nhân cũng không biết là tại sao." Thận Vưu thở dài nói.

Nhạc Thiên Sầu và Thương Vân Tín nhìn nhau, trong mắt đều có chút nghi ngờ, cảm thấy con trai lớn này hoặc là đang khoác lác, căn bản không sống lâu đến thế, hoặc là không muốn nói. Thương Vân Tín đưa mắt ra hiệu, ý bảo hắn ép hỏi thêm xem, biết đâu lại moi ra được điều gì. Nhạc Thiên Sầu thì đảo mắt, như muốn nói ta với ngươi là kẻ thù, dựa vào cái gì mà ta phải nghe lời ngươi. Thương Vân Tín nghẹn lời.

Thực ra trong lòng Nhạc Thiên Sầu có tính toán khác, mạng sống của Thận Vưu này đang nằm trong tay ta, nếu nó thực sự có bí mật gì mà ngậm miệng không nói, vậy chắc chắn đó là một bí mật cực lớn. Đã biết thì cũng phải là một mình ta biết, dựa vào cái gì mà để ngươi - Thương Vân Tín cũng được biết?

Hai bên bờ Minh Hà tối tăm mờ mịt, thỉnh thoảng lại có những tia sáng bay múa. Thận Vưu cõng hai người cưỡi gió rẽ sóng, tốc độ không hề giảm. Những con sóng cuồn cuộn của Minh Hà như mây khói lướt qua mắt rồi nhanh chóng lùi lại phía sau, thế nhưng những con sóng phía trước lại nối đuôi nhau ập đến, sóng trào sóng dâng không dứt.

Thương Vân Tín không biết từ lúc nào cũng đã ngồi xuống, ngồi quay lưng lại với Nhạc Thiên Sầu. Hai người lặng yên không tiếng động, cảm nhận sự hào sảng và tang thương của dòng Minh Hà chảy mãi không ngừng từ thuở hồng hoang. Phóng tầm mắt nhìn hai bên bờ, lúc thì bình nguyên, lúc thì núi cao nhấp nhô, lúc thì thung lũng u tối. Tuy không nhìn rõ, nhưng cảm giác dày nặng bao la đó khiến tâm hồn cả hai thoáng chấn động, một cảm giác khó nói nên lời.

Nhạc Thiên Sầu - kẻ mới đến Minh giới lần đầu - thì chẳng thấy gì lạ, cho rằng Minh giới chắc hẳn phải là như vậy. Trái lại, Thương Vân Tín - kẻ đã đến Minh giới vài lần - lại thầm cảm thán. Không ngờ việc xuyên qua dòng Minh Hà cổ xưa này để ngắm nhìn Minh giới lại mang đến hai hương vị hoàn toàn khác biệt. Dường như chỉ có Minh Hà mới hiểu rõ Minh giới nhất, bởi vì mỗi khúc sông quanh co đều do nó xói mòn tạo nên, là do nó dùng năm tháng vô tận để gột rửa và lắng đọng. Vẻ đẹp u tối đầy tang thương và cổ kính, có lẽ bóng tối mới chính là vẻ đẹp nguyên thủy nhất!

Lòng sông Minh Hà lúc rộng lúc hẹp, nhưng chỗ hẹp nhất cũng phải đến vài trăm mét. Nhạc Thiên Sầu chống khuỷu tay lên đầu gối, bàn tay đỡ lấy cằm ngắm cảnh, chợt hỏi: "Thận Vưu, chỗ rộng nhất của Minh Hà là bao nhiêu?"

"Đoạn rộng nhất đó, trước kia ta từng thử bơi ngang qua một lần, nhưng vì ta cứ đi đi dừng dừng, thường xuyên đổi hướng du ngoạn nên đã mất mấy năm trời." Thận Vưu nghiêm túc đáp: "E rằng với tốc độ hiện tại của ta, cần phải bơi không nghỉ suốt hơn một tháng mới có thể từ bờ bên kia sang bờ bên này. Cụ thể rộng bao nhiêu, ta cũng không nói rõ được."

"Rộng thế sao?" Nhạc Thiên Sầu và Thương Vân Tín đồng thanh kêu lên kinh ngạc, rõ ràng Thương Vân Tín cũng là lần đầu nghe thấy. Hai người hiện giờ gần như nghi ngờ con Thận Vưu này bẩm sinh đã thích nói khoác. Trước thì bảo mình sống hơn một triệu năm, giờ lại lòi ra một đoạn sông rộng đến mức này, đây là sông sao? Là biển thì có!

Nhạc Thiên Sầu liếm môi, cười hì hì: "Này Thận Vưu, có lẽ ngươi hiểu lầm ý ta rồi, chắc là ngươi lấy chiều dài của Minh Hà làm chiều rộng đó thôi! Ý ta nói chính là khoảng cách trái phải của chúng ta bây giờ..."

"Khà khà! Đại tiên có lẽ tưởng ta già rồi lú lẫn, nhưng ta chưa đến mức già đến độ không phân biệt nổi chiều dài với chiều rộng. Nói đến chiều dài của Minh Hà, căn bản không phải là khoảng cách mà tốc độ hiện tại của chúng ta có thể đi hết trong một tháng." Thận Vưu thở dài: "Ví dụ như hướng xuôi dòng mà chúng ta đang đi đây, nếu thuận lợi thì cũng phải mất nửa tháng mới đến được Mộ Quang Chi Thành. Sau đó đi tiếp một tháng nữa mới tới 'Vô Tận Hắc Nhai', đó là còn chưa kể đến việc dọc đường phải thuận buồm xuôi gió."

"Vô Tận Hắc Nhai?" Nhạc Thiên Sầu quay đầu hỏi Thương Vân Tín: "Ngươi biết nơi này không?" Thương Vân Tín cũng quay đầu lại, gật đầu nói: "Có nghe qua cái tên này, nhưng chưa từng đến đó. Hình như những người Minh giới mà ta từng tiếp xúc đều rất sợ nơi đó, không ai muốn nhắc nhiều về nó."

"Nơi đó được gọi là chốn hình phạt của Minh giới, tất nhiên họ phải sợ rồi." Thận Vưu cười khà khà, nói tiếp: "Nhắc đến Vô Tận Hắc Nhai, các ngươi nghe hai chữ 'vô tận' đó thì cũng nên tưởng tượng được rằng, đoạn Minh Hà chảy xuyên qua nó đã dài đến mức không thể tưởng tượng nổi rồi. Sau khi xuyên qua Vô Tận Hắc Nhai lại là vùng đất bóng tối bí ẩn vô biên vô tận kia, e rằng chẳng ai biết Minh Hà còn chảy dài bao nhiêu nữa..."

Được đưa ra những vật cụ thể để so sánh, Nhạc Thiên Sầu và Thương Vân Tín lập tức hít một hơi lạnh, cuối cùng cũng hiểu được Minh Hà này dài đến mức nào. Độ dài của nó hoàn toàn là một khái niệm rất dài rất dài, giống như người ta bảo với ngươi là rất xa rất xa vậy, nhưng cụ thể dài bao nhiêu, xa bao nhiêu thì chẳng ai nói rõ được. Đó chính là chiều dài của Minh Hà.

Thương Vân Tín vẫn còn đang chấn động, Nhạc Thiên Sầu thì đã thất thần, bởi vì trong lời của Thận Vưu có nhắc đến vùng đất bóng tối bí ẩn vô biên vô tận kia. Tương truyền rằng Tất Trường Xuân chính là trong lúc bị Minh hoàng truy sát đã chạy trốn vào nơi đó.

Như vậy thì ngược lại chẳng cần phải đến Mộ Quang Chi Thành để thám thính tin tức nữa. Theo lời Thận Vưu, cứ đi dọc theo con Minh Hà này là được, đợi đến khi xuyên qua Vô Tận Hắc Nhai là tới nơi. Tuy nhiên, đã là đường đi tiện thể, chi bằng cứ ghé qua cái gọi là Mộ Quang Chi Thành đó xem thử. Nếu Thiên Hạ Thương Hội thực sự có ngày phát triển lớn mạnh, chắc chắn sẽ phải giao thiệp với nơi đó, mình đi trước thám thính tình hình cũng là việc tốt. Nhưng cái Vô Tận Hắc Nhai kia...

"Thận Vưu, ngươi nói Vô Tận Hắc Nhai là chốn hình phạt của Minh giới, ý là sao?" Nhạc Thiên Sầu cười nói: "Hơn nữa, ngươi nói họ sợ là chuyện đương nhiên, nhưng nghe ý ngươi thì hình như ngươi không sợ lắm nhỉ!"

"Khà khà!" Thận Vưu cười giải thích: "Minh giới không được yên ổn như Tiên giới các ngươi đâu, mức độ hỗn loạn ở đây chắc các ngươi cũng từng nghe nói. Nhiều kẻ không an phận sau khi đắc tội với Minh hoàng cung sẽ bị bắt vào Vô Tận Hắc Nhai chịu phạt, phong ấn đan điền khiến ngươi không thể tự bạo, không thể sử dụng tu vi, bắt ngươi ngày đêm không nghỉ làm đủ loại khổ sai cho đến khi kiệt sức mà chết."

"Kiểu trừng phạt này đối với phạm nhân mà nói thì vô cùng tàn nhẫn. Nhiều phạm nhân không chịu nổi sự dày vò vô tận này nên đã tự sát. Thế nhưng đây là Minh giới, dù ngươi có tự sát thì họ vẫn có cách bắt giữ nguyên thần và hồn phách của ngươi, tái tạo nhục thân cho ngươi, để ngươi mang theo ký ức mà tái sinh, tiếp tục chịu sự dày vò cho đến khi kiệt sức mà chết. Đây gọi là sống không bằng chết, muốn sống không được, muốn chết cũng không xong. Vô Tận Hắc Nhai còn một ý nghĩa nữa, chính là nơi dày vò vô tận."

Lời này khiến Nhạc Thiên Sầu và Thương Vân Tín lặng người đi một lúc. Không ngờ cái gọi là Vô Tận Hắc Nhai lại là hang ổ ma quỷ như vậy, kiểu trừng phạt người như thế quả thực là chưa từng nghe thấy bao giờ.

Cả hai có thể tưởng tượng được những phạm nhân bị giam giữ ở đó đã phải trải qua sự dày vò thê thảm đến mức nào. Thử nghĩ xem, ngay cả quyền được chết cũng bị tước đoạt... Cách trừng phạt tàn khốc nhân tính như vậy khiến cả hai nghĩ thôi đã thấy rợn tóc gáy.

"Còn tại sao ta không sợ Vô Tận Hắc Nhai, là vì thế lực của Minh hoàng cung không có quyền trừng phạt thủy tộc Minh Hà chúng ta. Minh hoàng cung và thủy tộc Minh Hà có giao ước với nhau, hai bên không xâm phạm lẫn nhau. Nếu người trên cạn xâm phạm thủy tộc chúng ta, chúng ta sẽ báo cho Minh hoàng cung, để họ cho chúng ta một lời giải thích. Tương tự, nếu thủy tộc chúng ta xâm phạm người trên cạn, họ cũng sẽ báo cho chúng ta, thủy tộc chúng ta cũng phải cho họ một lời giải thích."

"Chuyện này ta có nghe nói." Thương Vân Tín xen vào: "Đây cũng là lý do ban đầu ta thấy kỳ lạ khi ngươi - thủy tộc Minh Hà - lại ra tay với chúng ta, trong khi hai người chúng ta đâu có mạo phạm gì ngươi."

"Các ngươi là người Tiên giới, đương nhiên không nằm trong giao ước giữa Minh hoàng cung và thủy tộc chúng ta..." Thận Vưu nói lí nhí, giọng nhỏ đi không ít.

Thương Vân Tín và Nhạc Thiên Sầu đều không nhịn được mà quay đầu nhìn nhau, lý do này quả thật đơn giản, cũng rất đầy đủ, ai bảo hai người không phải là người Minh giới cơ chứ.

"Ồ!" Nhạc Thiên Sầu đứng dậy, nhìn Thương Vân Tín lạ lùng nói: "Chẳng phải toàn bộ Minh giới đều do Minh hoàng cai quản sao? Tại sao lại ngoại lệ với thủy tộc Minh Hà?"

Thương Vân Tín ngồi đó lắc đầu: "Cái này thì ta không biết, chỉ biết là nghe nói người Minh giới một khi vô cớ động đến thủy tộc Minh Hà, Minh hoàng cung đều sẽ nghiêm trị, ngay cả đại đa số người Minh giới cũng không biết là tại sao. Tuy nhiên..." Vừa nói hắn vừa nhấc gót chân gõ gõ vào vỏ sò: "Ngươi đã sống nhiều năm như vậy, chắc hẳn kinh nghiệm sống không phải người Minh giới bình thường nào có thể so sánh được, huống chi ngươi lại là một thành viên của thủy tộc Minh Hà, chắc chắn có thể giải đáp nghi hoặc cho chúng ta."

"Hì hì!" Thận Vưu cười đầy vẻ đắc ý: "Lý do này chắc không khó đoán đâu! Đã không thuộc quyền quản lý của Minh hoàng, tự nhiên là vì Minh hoàng không quản nổi."

Hai người nghe vậy lại nhìn nhau, lý do này quả nhiên lại rất đơn giản, nhưng lại là sự thật. Chỉ là người ta cứ suy diễn nó quá phức tạp, thành ra tự làm mình rối như tơ vò. Thế nhưng một khi đối mặt với sự thật, lại phát hiện ra chuyện này không hề tầm thường. Nhạc Thiên Sầu nghi hoặc nói: "Chẳng lẽ trong Minh Hà còn có cao thủ khiến Minh hoàng cũng phải kiêng dè?"