Tây Kỳ.

Bá Ấp Khảo đi qua đi lại trong phòng, đứng ngồi không yên.

Phụ thân đi chuyến này đã hơn bảy năm, bặt vô âm tín, thực sự khiến người ta lo lắng khôn cùng.

Dù bản thân y vẫn luôn âm thầm thư từ qua lại với các đại thần trong triều, biết được phụ thân chỉ bị Trụ Vương giam cầm ở Dũ Lý, không có nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng thân làm con, giương mắt nhìn phụ thân chịu cảnh đày đọa mà bản thân lại bất lực, đó là việc đau khổ biết nhường nào!

Trước kia là phụ thân vào triều, các em còn nhỏ tuổi, Tây Kỳ cần có một người đứng ra gánh vác đại cục. Y mới không thể đến Triều Ca tìm phụ thân. Giờ đây, các em trai Cơ Phát, Cơ Đán cũng đều đã khôn lớn, dưới sự phò tá của đông đảo đại thần đã có thể xử lý ổn thỏa sự vụ Tây Kỳ, y rốt cuộc cũng có thể tự mình đến Triều Ca cứu phụ thân ra ngoài.

Sau khi quyết định, Bá Ấp Khảo trước tiên đến từ biệt mẫu thân Thái Tự.

Bước vào nội thất, Bá Ấp Khảo trực tiếp quỳ sụp xuống trước mặt Thái Tự, "Mẫu thân, nhi thần muốn đến Triều Ca tiến cống chuộc tội, đón phụ thân trở về Tây Kỳ."

Thái Tự thở dài một tiếng, nói: "Khảo nhi, ta đã mất đi cha con, ta không thể mất thêm con nữa."

Bá Ấp Khảo lệ rơi đầy mặt, "Mẫu thân, nhi thần thân làm con, không thể trơ mắt nhìn phụ thân gặp phải ách vận này."

Thái Tự nhắm mắt lại, trầm mặc hồi lâu rồi hỏi: "Sau khi con đi, việc lớn việc nhỏ trong ngoài Tây Kỳ giao cho ai xử lý?"

"Nhị đệ Cơ Phát đã khôn lớn, việc nội trị có thể giao cho nhị đệ, việc ngoại giao thì phó thác cho Tán Nghi Sinh, quân vụ giao cho Nam Cung Thích toàn quyền phụ trách."

Thái Tự thấy y đã quyết chí, mọi việc đều đã sớm an bài, biết rõ không thể khuyên can được nữa, đành phải bất lực để y đi.

---❊ ❖ ❊---

Trước cổng thành Tây Kỳ, phía sau Bá Ấp Khảo là mấy cỗ xe ngựa, trên xe chất đầy vàng bạc châu báu.

"Nhị đệ, Tây Kỳ giao lại cho đệ."

Cơ Phát đã không còn là thiếu niên khờ khạo năm xưa, hắn trịnh trọng gật đầu nói: "Đại huynh cứ yên tâm lên đường, Cơ Phát nhất định giữ vững sự bình yên cho Tây Kỳ."

Bá Ấp Khảo gật đầu, quay người rời đi, phía sau cuốn lên một trận gió cát.

Có lẽ gió cát đã làm mờ mắt, Cơ Phát nhìn bóng lưng trưởng huynh xa dần, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

Hắn dùng thanh âm cực nhỏ chỉ bản thân nghe thấy, khẽ nói: "Đại huynh, bảo trọng."

Suốt chặng đường đi về phía đông, rốt cuộc một tháng sau, Bá Ấp Khảo đã đến thành Triều Ca.

Sau khi dàn xếp ổn thỏa tại dịch trạm, y thay một bộ đồ tang trắng, đến bái phỏng Á tướng Tỷ Can.

Tỷ Can là thúc phụ của Trụ Vương, lại là đại thần thác cô của tiên vương, địa vị trong triều cực kỳ hiển hách, nếu có ông khuyên gián, Trụ Vương nhất định sẽ lắng nghe.

Tại phủ Á tướng, Bá Ấp Khảo vận đồ tang kính cẩn quỳ trước phủ, quỳ mãi không đứng lên.

Trong phủ, Vương thúc Tỷ Can đang xem các thẻ tre trước mặt, chỉ là ánh mắt ông có phần phiêu hốt, hiển nhiên tâm trí hoàn toàn không đặt ở đây.

"Lão gia, thế tử Cơ Khảo vẫn đang quỳ trước cổng phủ, nhất quyết không chịu rời đi."

Tỷ Can đặt thẻ tre xuống, thở dài một tiếng, "Việc gì phải khổ như thế."

"Lão gia, ngài ấy đã quỳ trước cửa ba canh giờ rồi, hay là cứ gặp một mặt xem sao."

Tỷ Can cười khổ, "Bá Ấp Khảo lần này đến Triều Ca là để cầu xin Đại vương tha cho phụ thân y là Cơ Xương. Nhưng Cơ Xương phái thích khách âm thầm ám sát quân vương, phạm vào tội đại bất kính. Đại vương không xử tử y, chỉ giam cầm ở đó đã là nhân chí nghĩa tận. Sao có thể xa cầu Đại vương thả Cơ Xương ra được nữa."

"Vậy để lão nô ra mời ngài ấy rời đi." Nói đoạn, lão bộc quay người định đi.

Tỷ Can gọi lão bộc lại, "Thôi, mời y vào phủ đàm đạo vậy."

Sau khi lão bộc đi mời Bá Ấp Khảo, Tỷ Can cười khổ lắc đầu, ây, bản thân vẫn chứng nào tật nấy, cứ thích lo chuyện bao đồng.

Bá Ấp Khảo bước vào thư phòng, không nói hai lời, lập tức dập đầu bái lạy.

Tỷ Can vội vàng đỡ y dậy.

"Thế tử hà tất phải làm vậy."

Bá Ấp Khảo đã đầm đìa nước mắt, "Kính xin Á tướng đại nhân cứu giúp phụ thân nhà tôi."

"Phụ thân bị người hãm hại, bị Đại vương ghét bỏ, toàn mạng đến nay đều nhờ vào ân đức của ngài, ân tình này cao như núi sâu như biển, cả nhà chúng tôi không dám quên, Bá Ấp Khảo ngày sau nguyện lấy cái chết để báo đáp."

"Nhưng phụ thân tôi bị giam cầm ở thành Dũ Lý đã bảy năm rồi. Bảy năm qua, không lúc nào tôi không nhớ thương phụ thân. Phụ thân bị giam cầm, tôi làm con sao có thể an lòng. Tôi nguyện dùng mạng sống của mình để đánh đổi, cầu xin Thiên tử dung thứ cho phụ thân tôi. Kính mong Á tướng đại nhân nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt Đại vương, cứu phụ thân tôi ra khỏi lồng giam, đại ân đại đức này nhà họ Cơ khắc cốt ghi tâm."

Nói xong, Bá Ấp Khảo lại quỳ rạp xuống đất, dập đầu bình bịch.

Tỷ Can vội vàng đỡ y lên, "Thế tử cũng nên hiểu rõ, Tây Bá Hầu phạm phải tội danh gì. Đại vương không giết y, đã là nhân chí nghĩa tận rồi."

Bá Ấp Khảo ngước khuôn mặt đẫm lệ lên nói: "Á tướng đại nhân, phụ thân tuyệt đối không phái người ám sát Đại vương. Tây Kỳ chúng tôi lâu nay đắm chìm trong hoàng ân, đời đời trung trinh một mực. Phụ thân tôi cũng luôn tuân theo mệnh lệnh của Đại vương, cống phẩm hằng năm luôn là nơi nộp đủ đầu tiên, lẽ nào ngài lại cho rằng một người như vậy sẽ thích sát Đại vương sao? Đây là có kẻ hãm hại Tây Kỳ chúng tôi."

Tỷ Can lòng mềm lại, nói với y: "Có phải bị hãm hại hay không đã không còn quan trọng nữa, Đại vương sớm đã nhận định là Tây Bá Hầu phái người thích sát vương giá, nên mới luôn giam giữ y ở thành Dũ Lý."

"Đại nhân, phụ thân tôi tuổi tác đã cao, lại bị giam cầm lâu ngày, sớm đã suy nhược nhiều bệnh, tôi cầu xin ngài khẩn cầu Đại vương cho phụ thân tôi hồi hương dưỡng lão nốt phần đời còn lại. Tôi nguyện dâng lên ba món trân bảo do tổ tiên để lại để đổi lấy tự do cho phụ thân. Tôi còn nguyện dâng ra một nửa kỳ trân dị bảo của Tây Kỳ để xây dựng Trích Tinh Lầu cho Đại vương. Hy vọng Đại vương có thể hài lòng mà thả phụ thân tôi về Tây Kỳ."

Tỷ Can kinh ngạc hỏi: "Ba món trân bảo đó là ba món nào?"

"Là Thất Hương Xa, Tỉnh Tửu Chiên, Bạch Diện Viên Hầu, ngoài ra còn có mười danh ca mỹ nữ để chuộc tội cho phụ thân."

Tỷ Can nghe vậy, khẽ vuốt râu, mỹ nữ thì tốt đấy, mỹ nữ có thể giúp Đại vương khai chi tán diệp, kéo dài giang sơn Đại Thương ta.

Nhưng vì tò mò, ông vẫn hỏi thêm: "Ba thứ này có công dụng gì mà được xưng là trân bảo?"

"Thất Hương Xa là bảo vật truyền gia của tôi, do Hiên Viên Hoàng Đế bệ hạ để lại khi đại phá Xi Vưu ở Bắc Hải. Nếu người ngồi lên trên, không cần sức người kéo đẩy, chỉ cần khởi tâm động niệm, muốn đi hướng đông liền đi hướng đông, muốn đi hướng tây liền đi hướng tây."

"Còn Tỉnh Tửu Chiên, đúng như tên gọi của nó, nếu có người say khướt đến bất tỉnh nhân sự, chỉ cần nằm lên tấm thảm lông này, chỉ trong chốc lát là có thể tỉnh táo như ban đầu."

"Bạch Diện Viên Hầu tuy là loài súc sinh, nhưng nó lại am hiểu nhạc luật, biết hát ba ngàn tiểu khúc, tám trăm đại khúc, có thể ca múa góp vui trên yến tiệc, tiếng hát như chim hoàng oanh cất giọng, điệu múa như liễu rủ thướt tha, khiến người ta say mê khôn xiết."

Nghe Bá Ấp Khảo nói, Tỷ Can không khỏi động lòng.

Dù sao Cơ Xương cũng đã bị giam giữ bảy năm rồi, cứ giam giữ tiếp cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng thả y về để đổi lấy những bảo vật này của Tây Kỳ nhằm làm phong phú quốc khố, há chẳng phải là chuyện tốt đẹp sao?

Nghĩ đến đây, ông trịnh trọng nói với Bá Ấp Khảo: "Thế tử yên tâm, ta nhất định sẽ dốc hết sức lực để cứu Tây Bá Hầu ra ngoài."