Mọi người tuy đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể bảo vệ được Khương Hoàn Sở và người kia. Đến khi nhìn thấy hai người bị giết, Trụ Vương mới thỏa mãn rời đi.

"Đa tạ chư vị, nếu không thì Cơ Xương khó lòng thoát chết. Ai, chỉ tiếc là từ nay về sau, sợ rằng hai vùng Đông Nam không còn được yên ổn nữa rồi!" Cơ Xương chắp tay hành lễ cảm tạ Hoàng Phi Hổ cùng mấy người kia.

Vốn dĩ Cơ Xương định nhanh chóng trở về, ông đã tính toán được mình có tai ương bảy năm, nhưng khoảnh khắc sinh tử vừa trải qua khiến ông cảm nhận được bản thân đã lâm vào nguy hiểm, nên vội vàng thu dọn để trở về lãnh địa của mình.

Thế nhưng người tính không bằng trời tính, hai kẻ Phí Trọng và Vưu Hồn đã mê hoặc Trụ Vương, khiến Trụ Vương phái bọn chúng đi thăm dò xem Cơ Xương có lòng phản nghịch hay không! Kết quả, để nhanh chóng thoát khỏi hai kẻ đó, Cơ Xương đã nói ra vài điều nhìn thấy được qua bói toán, trong đó có một điều là khí vận Đại Thương chẳng còn được bao lâu nữa.

Điều này đã bị Phí Trọng và Vưu Hồn nắm thóp, chúng quay về bẩm báo với Trụ Vương. Trụ Vương nổi trận lôi đình, bắt Cơ Xương quay trở lại. Hoàng Phi Hổ cùng các đại thần vội vàng khuyên can, nói rằng Cơ Xương vốn tinh thông bói toán, không phải kẻ nói càn. Trụ Vương không tin, bắt Cơ Xương phải diễn thử ngay tại chỗ! Cơ Xương bấm tay tính toán, báo cho Trụ Vương biết ba ngày sau cung điện sẽ có hỏa hoạn. Quả nhiên, ba ngày sau, mọi chuyện ứng nghiệm.

Trụ Vương không còn lý do để xử tội Cơ Xương, nhưng lại không muốn thả ông về vì trong lòng vẫn còn lo sợ. Phí Trọng lại hiến kế, Trụ Vương liền lấy lý do Đại Thương không thể mất khí vận, muốn Cơ Xương ở lại giám sát sự thay đổi của Thiên đạo. Thế là ông bị đưa đến Dữu Lý, coi như là giam lỏng. Đến lúc này, Cơ Xương mới hiểu ra tai ương bảy năm của mình sợ rằng từ lúc này mới thực sự bắt đầu.

"Đều tại cái miệng mình vụng về, nói lời thật lòng làm chi, giờ thì hay rồi! Ai!" Cơ Xương không khỏi cảm thấy hối hận. Đúng là họa từ miệng mà ra!

Sau khi giam cầm Cơ Xương tại Dữu Lý, Trụ Vương càng trở nên ngang ngược không kiêng nể gì. Đát Kỷ ngày ngày bầu bạn cùng Trụ Vương chìm đắm trong tửu sắc. Nay bốn đại chư hầu đã chết hai, giam một, kẻ còn lại cũng là người của mình, Trụ Vương còn sợ gì nữa!

Vài ngày sau, khi Hoàng Phi Hổ đang ở trong phủ, đột nhiên gia nhân vào báo tin từ biên giới truyền về. Hoàng Phi Hổ xem xong, không khỏi nhíu mày, thở dài một tiếng: "Ai, quả nhiên là vậy!"

Sau khi Khương Hoàn Sở chết, Khương Văn Hoán kế thừa tước vị Đông Bá Hầu, lập tức huy động bốn mươi vạn đại quân, xuất binh đánh vào Du Hồn Quan! Đồng thời, Ngạc Thuận sau khi kế thừa tước vị Nam Bá Hầu cũng dẫn hai mươi vạn quân mã xuất binh đánh vào Tam Sơn Quan. Hai lộ đại chư hầu huy động sáu mươi vạn quân, mà ở hai vùng Đông Nam, đã có bốn trăm tiểu chư hầu tạo phản, nơi đây đã trở thành vùng chiến hỏa ngút trời.

Hoàng Phi Hổ vội vàng hạ lệnh, điều động quân mã quanh Triều Ca thu hẹp phòng tuyến, canh giữ các cửa ải. "Ai, tình cảnh này sớm đã dự liệu được rồi, thôi được, vào cung diện kiến Đại vương rồi tính tiếp!" Hoàng Phi Hổ nói xong liền đi gặp Trụ Vương.

Cùng lúc đó, Cơ Xương đang u sầu trong chốn Dữu Lý, bỗng một tia sáng lóe lên, Liễu Minh hiện thân trước mặt ông. "A, Đạo trưởng, ngài đến rồi!" Cơ Xương nhìn Liễu Minh đầy xúc động.

"Ha ha, Tây Bá chịu khổ rồi! Nay bị giam ở Dữu Lý, chắc hẳn trong lòng cũng buồn bực lắm!" Liễu Minh nhìn Cơ Xương nói.

Hai người ngồi xuống. Cơ Xương thở dài: "Ai, buồn bực thì không sao, nhưng lần này không ngờ lại xảy ra đại họa như vậy. Đại vương nay giết người như ngóe, quả thực là hoang đường! Thật khiến người ta phẫn nộ, không ngờ bốn đại chư hầu chúng ta đến, chỉ trong một ngày đã giết chết Khương Hoàn Sở và Ngạc Sùng Vũ, nếu không có các quan hết sức bảo vệ, e rằng ta cũng mất mạng rồi!" Cơ Xương nói với vẻ vẫn còn sợ hãi.

"Ha ha, Tây Bá nghiêm trọng quá rồi. Còn nhớ bần đạo từng nói với ông điều gì không? Tuy chuyến đi Triều Ca này ông sẽ gặp tai ương, nhưng không cần lo lắng, hãy thản nhiên đối mặt, bần đạo sẽ không để ông xảy ra chuyện gì, vì ông là người được Thiên đạo lựa chọn!" Liễu Minh cười nói.

Cơ Xương nghe vậy lập tức nhớ ra, đúng là Liễu Minh đã dặn dò ông vài lần, bảo ông không cần lo lắng, nhưng lúc đó ông đã quá hoảng loạn, làm sao còn nhớ nổi. Giờ đây ông mới hiểu ra, hóa ra Liễu Minh vẫn luôn âm thầm dõi theo mình.

"Ai, lúc đó bị Đại vương làm cho khiếp sợ, đâu thể nghĩ được đến những điều này. Đạo trưởng à, nay lão phu bị giam ở Dữu Lý, sợ rằng không còn cơ hội thoát ra nữa. Ha ha, trong triều có kẻ đang mong lão phu chết ở đây, dù sao bốn đại chư hầu đều đã bị giết, mới có thể khiến Đại vương yên tâm được. Còn về cái gọi là người được Thiên đạo lựa chọn, lão phu không hiểu, đó là ý gì?" Cơ Xương nhìn Liễu Minh hỏi.

"Ha ha, yên tâm, ông không chết được đâu. Đại Thương nay đã lâm nguy, nhưng thời cơ chưa tới. Đợi khi thời cơ chín muồi, chính là lúc Tây Bá Hầu ông phất cờ khởi nghĩa. Ông chính là người được Thiên đạo chọn để thay thế Đại Thương, điều này ông hiểu chứ?" Liễu Minh nói.

Cơ Xương nghe xong, toàn thân run rẩy: "Đây, đây là? Đạo trưởng, nếu lão phu thực sự làm vậy, chẳng phải là tạo phản sao?" Cơ Xương không thể tin nổi.

"Ha ha, Cơ Xương à, chẳng lẽ bây giờ ông vẫn muốn làm một bề tôi trung thành của Trụ Vương sao? Trụ Vương đã muốn giết ông từ lâu, chỉ vì nể mặt các đại thần trong triều, thêm nữa là ông chưa có lỗi lầm gì nên tạm thời mới giam cầm ông thôi. Nhưng nếu ông không ra tay, hắn sẽ giết ông. Ông chết đi, Tây Kỳ chắc chắn đại loạn, ông cam lòng nhìn thấy cục diện đó sao? Phải rồi, quên chưa nói cho ông biết, Đại Thương tuy chưa đại loạn, nhưng cũng chẳng còn bao lâu nữa đâu. Hai vùng Đông Nam các chư hầu lớn nhỏ đã không còn nghe lệnh Đại Thương, toàn bộ đều phản rồi. Ông nghĩ thiên hạ Đại Thương này còn trụ được bao lâu nữa?"

Liễu Minh nói xong, Cơ Xương im lặng hồi lâu, trong mắt không ngừng lóe lên những tia sáng, không biết đang suy tính điều gì. "Ai, xem ra Đông Bá Hầu và Nam Bá Hầu nhất định sẽ báo thù cho Khương Hoàn Sở và Ngạc Sùng Vũ rồi! Thiên hạ sắp đại loạn đến nơi! Đại vương này thật biết cách hủy hoại cả giang sơn!" Cơ Xương cảm thán.

"Hừ, Trụ Vương nghịch thiên làm càn, ông bảo ai mà không phản? Họ không phản, sợ rằng ngày sau cũng bị Trụ Vương lấy lý do khác triệu vào Triều Ca, kết cục vẫn là cái chết. Đằng nào cũng chết, việc gì phải ủy khuất cầu toàn? Vả lại, hai vùng Đông Nam nay binh hùng tướng mạnh, sao không lật đổ Trụ Vương đi? Cơ Xương, ông cũng nên có tính toán cho riêng mình rồi!" Liễu Minh lại nói.

Cơ Xương nghe xong gật đầu: "Ý của Đạo trưởng, Cơ Xương đã hiểu. Yên tâm, nếu Cơ Xương có thể thoát ra ngoài, tự nhiên sẽ tính toán kỹ lưỡng!"

Cơ Xương nói xong, Liễu Minh không khỏi nhíu mày. Cơ Xương đến giờ vẫn chưa có quyết tâm tạo phản kiên định. Xem ra lòng trung thành với Đại Thương và nỗi sợ mang danh nghịch tặc đã trói buộc ông. Đã vậy, chỉ có thể để sự việc phát triển tự nhiên, đợi đến khi Bá Ấp Khảo xảy ra chuyện, Cơ Xương mới thay đổi.