Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 326: Tiểu chủ nhân của Thảo Tâm Đường.
Những biến đổi vô hình đang xuất hiện tại khắp các ngóc ngách của Minh Châu, tựa như năm vết thương lớn, tà khí gây sát thương, làm ô nhiễm khí vận của nhân gian.
Tại phủ Minh Châu, những người am hiểu đạo thuật không phải là ít, trong đó tự nhiên có những kẻ biết quan sát khí vận, mơ hồ cảm nhận được sự biến đổi này, nhưng ai nấy đều vô cùng lo lắng.
Minh Châu này tuy không phải là bảo địa gì, nhưng vốn dĩ luôn yên bình, ít tai họa. Thế mà chỉ trong vòng ba năm ngày ngắn ngủi, lại đột nhiên xuất hiện mấy nơi sát khí ngút trời, khiến cả Minh Châu trong chớp mắt bị bao phủ bởi một tầng âm ảnh.
Theo lý thuyết, chuyện này liên quan đến tất cả mọi người ở Minh Châu, nên phải qua xem xét mới đúng.
Thế nhưng những người am hiểu đạo thuật này lại chẳng ai ngu ngốc cả, trong lòng tuy lo lắng nhưng cũng không khỏi thắc mắc: "Sát khí này ập đến quá mãnh liệt và đột ngột, chắc chắn có đại sự xảy ra, không phải là tà túy tầm thường đang quấy phá."
"Nhưng nếu đã như vậy, tại sao Mai Hoa Hạng lại không có động tĩnh gì? Phía phủ nha cũng chẳng thấy ai hỏi han?"
Cấp trên không lên tiếng, cấp dưới lại lo sốt vó, khiến người ta cảm thấy sự tình có chút bất thường. Thậm chí có người tốt bụng đã phái tiểu sử quỷ đến đó đưa tin, nhắc nhở một tiếng, thế nhưng cả hai nơi đó vẫn hoàn toàn im hơi lặng tiếng, sát khí ngược lại càng thêm dữ dội.
Những kẻ thông minh lập tức hiểu ra vấn đề, dù cảm nhận được ảnh hưởng từ mấy nơi kia ngày càng lớn đối với khu vực xung quanh, cũng không dám qua đó tìm hiểu ngọn ngành. Còn những kẻ đạo hạnh thấp kém, kiến thức hạn hẹp thì càng không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ cảm thấy trong lòng ngày càng bất an.
Trang trại Thanh Thạch của Hồ Ma nằm ở vị trí trung tâm, vừa vặn ở giữa năm phương vị sát khí này.
Hiện tại Hồ Ma đã ra ngoài, Chu Đại Đồng và những người trong trang trại cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ cảm thấy lòng dạ bất an, như thể sắp có chuyện chẳng lành xảy ra.
Ngay cả gia súc trong trang trại cũng như bị ảnh hưởng, không chịu ngoan ngoãn ăn cỏ, chốc chốc lại khịt mũi, dậm chân bứt rứt.
Chỉ có con ngựa mà Ma Tử ca mang từ An Châu về là khác biệt, vẫn ăn uống bình thường, chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lên không trung, đôi mắt to tròn dường như tràn đầy sự chờ đợi.
Trong khi sự bất an mơ hồ xuất hiện khắp nơi mà chẳng ai nắm bắt được manh mối, thì lúc này, một đội ngũ của Thảo Tâm Đường đang hộ tống một chiếc kiệu, hướng thẳng về phía Lão Âm Sơn.
Người dẫn đường đi phía trước chính là Ngũ Quỷ chưởng quỹ của Thảo Tâm Đường. Chuyến tiến sơn lần này là để tìm "Bách Tuế Chẩm" làm dược dẫn.
Cái gọi là Bách Tuế Chẩm, chính là lớp đất dưới đầu giường của cụ già trăm tuổi. Nhúm một ít đất này hòa vào thang thuốc sẽ có công hiệu diên niên ích thọ. Nhưng người sống đến trăm tuổi không nhiều, chỉ có một cụ ở thôn Du Tiền gần Lão Âm Sơn này mà thôi.
Cụ không chỉ sống qua trăm tuổi, mà đã sống đến một trăm lẻ bảy tuổi rồi.
Sau khi qua trăm tuổi, cụ già cứ sống thêm một tuổi thì dược dẫn này lại càng thần kỳ thêm một phần, dược tính càng thêm tinh túy.
Hiện tại cụ đã một trăm lẻ bảy tuổi, chỉ vài tháng nữa là tròn một trăm lẻ tám tuổi. Đó là trà thọ, cũng là con số viên mãn.
Nếu vị lão nhân này sống qua một trăm lẻ tám tuổi, thì dược dẫn đó sẽ trở thành thần dược, một nhúm cũng đáng giá ngàn vàng.
Người của Thảo Tâm Đường hiểu rõ vị lão nhân này quan trọng đến mức nào, mỗi năm đều vào núi thăm hỏi một lần, biết cụ già thân thể tráng kiện, sống đến một trăm lẻ tám tuổi chắc chắn không thành vấn đề.
Người có phúc khí như vậy, trong mắt những kẻ am hiểu đạo thuật, còn quý giá hơn cả Thái Tuế lão gia, làm sao có thể không coi trọng?
Thế nhưng khi người của Thảo Tâm Đường vào núi, để phu kiệu gánh lễ vật tiến vào thôn, lại không ngờ rằng trước sân nhà cụ già đã vây kín người, chen chúc nhau, chỉ trỏ bàn tán. Từ xa đã nghe thấy tiếng phụ nữ khóc lóc bên trong:
"Thái gia gia, người hãy tha cho con cháu đi..."
"Biết người không muốn chết, nhưng cũng không thể cắt bớt tuổi thọ của con cháu được. Con trai người, tức cha chồng con, mới sống được bảy mươi mấy đã mất rồi. Cháu trai người cũng mới hơn sáu mươi tuổi, đã bị gấu vồ chết..."
"Hai người đáng thương này, đến tám mươi còn chưa sống tới..."
"Giờ đây, đời con, đời cháu của người đều đã chết sạch rồi, người đừng nhắm vào đời chắt nữa được không, hãy để cho đứa trẻ này giữ lấy cái mạng nhỏ này đi..."
Nhìn vào trong sân, liền thấy vị lão nhân kia đang ngồi trên ghế, tay chống gậy, trầm mặc không nói. Trước mặt cụ là một người phụ nữ đang quỳ, mặc đồ tang, trong lòng còn ôm một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi.
Lão nhân vốn là người hay cười, tinh thần quắc thước, hơn trăm tuổi rồi vẫn thích đùa giỡn với mọi người, thích kể chuyện cho trẻ con nghe.
Thế nhưng giờ đây, ông chỉ có thể bất lực ngồi trên ghế, ngước mắt nhìn người cháu dâu đời thứ tư. Ông muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thể thốt nên lời, chỉ biết gắng gượng ngẩng đầu nhìn ra ngoài sân. Nơi đó, những người hàng xóm đang tụ tập, kẻ chỉ trỏ người bàn tán xôn xao:
"Đang mượn thọ đấy..."
"Người già đến mức thành tinh, bắt đầu mượn thọ từ con cháu. Con cháu chết sớm, chỉ có lão ta là chết muộn."
"Thôn chúng ta trước đây cũng từng có người sống thọ, nhưng đám trẻ con cứ thỉnh thoảng lại ngã núi, hoặc mắc bệnh dịch, nuôi mãi không lớn..."
"Tất cả đều bị mấy lão yêu quái này mượn mất thọ rồi!"
"Nhà họ Diêu này chắc chắn là kẻ mượn thọ nhiều nhất. Lão ta sống thọ nhất, con cháu trong nhà cũng chết sớm hết cả. Nhìn là biết bị lão hút cạn rồi, giờ lại đang nhắm đến đứa chắt đấy..."
Cuối cùng, cụ già chẳng thể nói được lời nào, chỉ gắng sức chống gậy, chậm rãi đứng dậy rồi quay người bước vào trong nhà. Lúc này đang là giữa trưa, bên ngoài tuyết trắng xóa một vùng, nhưng căn nhà nhỏ ấy dường như lại tối tăm mịt mù, chẳng thể nhìn rõ bên trong.
Chứng kiến cảnh tượng này, nhóm người Thảo Tâm Đường vừa mới tới nơi cũng cảm thấy kinh hãi, vội vàng hỏi thăm những người hàng xóm xung quanh.
Họ mới biết cụ già này đã mất người con trai cuối cùng từ ba mươi năm trước, mười năm trước lại mất thêm hai người cháu nội. Ngay ngày hôm kia, người cháu nội cuối cùng còn lại - cũng chính là chồng của người đàn bà đang khóc lóc kia - đột ngột đổ bệnh rồi qua đời, kéo theo cả đứa con của anh ta cũng mất mạng.
Người trong thôn đều đồn đại rằng cụ già đang mượn thọ từ con cháu, đã mượn sạch phúc phận của đời sau, giờ đến lượt chắt nên người đàn bà kia mới sợ hãi. Tang sự còn chưa cử hành xong, bà ta đã vội vàng chạy đến khóc lóc cầu xin cụ già.
"Chuyện thế này, sao có thể..."
Ngũ Quỷ chưởng quỹ nghe vậy liền nhíu mày, có chút sốt ruột. Họ là người trong nghề, làm sao không hiểu loại chuyện hoang đường này. Chỉ có thể nói rằng, chuyện người già "cướp thọ" không phải là không có, nhưng đa số đều xảy ra ở những đại gia tộc giàu có, con cháu đầy đàn. Còn cụ già này chỉ là một lão nông, làm sao có bản lĩnh đó?
Hơn nữa, đừng nói đến tà thuật mượn thọ, cụ già này ngay cả huyết thực cũng chưa từng đụng đến, cũng chẳng dùng bất cứ phương pháp nào để kéo dài tuổi thọ, nếu không thì thọ số của ông đã chẳng còn thuần khiết. Thảo Tâm Đường sao có thể dùng bùn dưới gầm giường của ông làm dược dẫn điều chế thuốc kéo dài tuổi thọ chứ?
Dù trong lòng rất sốt ruột nhưng ông cũng chẳng thể nói gì. Nghề nào có quy tắc nấy, họ có thể lấy dược dẫn nhưng không được can thiệp vào vận mệnh của cụ già. Dù là tìm cách kéo dài tuổi thọ hay dùng kỹ thuật trong nghề để chữa bệnh cho ông, đều sẽ khiến dược dẫn không còn thuần khiết nữa.
Đang lúc cấp bách, ông nhìn về phía tiểu thư nhà mình thì bỗng nghe thấy một tiếng kinh hô vang lên từ trong nhà.
Mọi người đều kinh ngạc. Hóa ra là người cháu dâu kia thấy cụ già không nói lời nào nên đã tiến vào nhà, định vào theo để khuyên nhủ thêm vài câu, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng bên trong đã sợ đến mức hồn bay phách lạc.
Người của Thảo Tâm Đường cũng chẳng quản được nhiều nữa, vội vàng chen qua đám đông tiến vào trong nhà. Chỉ cần liếc mắt nhìn qua, lòng họ đã nguội lạnh một nửa.
Cụ già ấy, cây gậy vứt sang một bên, người đổ gục xuống trước giường, đã sớm không còn hơi thở.
Chỉ thiếu ba tháng nữa là tròn một trăm lẻ tám tuổi, vậy mà cụ già lại ra đi lặng lẽ đến thế.
Một vị "lão thần tiên" mà đến cả bùn dưới giường cũng có thể làm dược dẫn, cuối cùng lại chẳng thể chết trên giường.
"Thật là hồ ngôn loạn ngữ!"
Đột ngột thấy cụ già qua đời, Ngũ Quỷ chưởng quỹ không thể kìm nén cơn giận dữ và nỗi đau xót trong lòng. Nhìn cụ già chỉ còn vài tháng nữa là viên mãn thọ số mà lại chết đi, đồng nghĩa với việc sự quan tâm và kỳ vọng suốt bao năm qua của Thảo Tâm Đường đã đổ sông đổ bể. Ông cũng xót xa cho một vị lão nhân có phúc duyên viên mãn như vậy, cuối cùng lại bị người ta chửi bới đến chết.
Ông không nhịn được mà quay sang người cháu dâu đang đứng một bên, ôm đứa trẻ với vẻ mặt kinh ngạc, quát mắng: "Cô nghe từ đâu ra cái loại yêu ngôn mượn thọ này? Đúng là lòng dạ hiểm độc, hại chết cả nhà cô rồi!"
"Thái công công nhà cô là người tích đức từ kiếp trước, kiếp này lại làm việc thiện nên mới có thọ số và phúc phận này. Chỉ thiếu vài ngày nữa thôi là ông đã sống qua một trăm lẻ tám tuổi rồi."
"Đạt đến thọ số này, đó là lão thần tiên, oan gia gặp mặt cũng phải dập đầu, thần linh trên điện cũng phải âm thầm bảo hộ!"
"Chỉ cần có ông ở đó, nhà cô đã được hưởng phúc ấm hơn cả âm trạch của người khác năm đời. Vô bệnh vô tai, tà túy không dám quấy nhiễu, còn tốt hơn cả bùa hộ mệnh."
"Người ngoài muốn thỉnh một vị lão thần tiên như thế này còn chẳng được, vậy mà cô lại mắng chết ông ấy!"
Người đàn bà kia cũng không ngờ sẽ gặp Ngũ Quỷ chưởng quỹ ở đây. Bà ta từng thấy ông vào núi trước đó, biết là quý nhân từ thành phố tới. Người trong thôn vốn đã kính sợ người thành phố, giờ thấy ông tức giận như vậy, bà ta cũng mơ hồ cảm thấy mình đã làm sai chuyện gì đó, vội vàng khóc lóc:
"Không phải lỗi của tôi, không phải lỗi của tôi, tôi cũng đâu có biết, người ta đều nói như vậy, sao có thể là giả được?"
Ngũ Quỷ chưởng quỹ gần như tức cực phản cười, hỏi: "Ai, ai đã nói như vậy?"
Người đàn bà bị dáng vẻ giận dữ của ông ta dọa sợ, ấp úng đáp: "Phía sau, là vị lang trung mang theo người đến lấp ao nói đấy, chuyện đó sao có thể giả được?"
"Hả?"
Ngũ Quỷ chưởng quỹ giật nảy mình, lập tức đi về phía nơi bà ta chỉ. Ban đầu ông ta còn đi bộ, sau đó không nhịn được mà chạy như bay, rất nhanh đã tới rìa phía bắc của thôn, nơi tiếp giáp với Lão Âm Sơn, lòng ông ta bỗng chốc lạnh toát một nửa.
Tại đây vốn có một cái ao, tuy không phải dòng nước chảy nhưng vẫn luôn có tôm cá sinh sống. Vậy mà giờ nhìn lại, những tảng đá lớn đã bị đẩy xuống ao, thậm chí còn có người đang đổ đất lấp lên trên!
"A cái này..."
Ngũ Quỷ chưởng quỹ vội vàng lấy ra một bó thảo dược nhỏ châm lửa, hơ qua mắt mình rồi nhìn về phía trước, sắc mặt lập tức tái nhợt như tro tàn.
Ông ta nhìn thấy, trong cái ao đã bị lấp đầy đá tảng kia, thấp thoáng xuất hiện một con rùa già to bằng cái cối xay. Bên cạnh nó là từng bóng người già mặc áo liệm, đứng đờ đẫn bên bờ ao, hướng về phía ngôi làng mà chậm rãi dập đầu từng cái một.
Âm khí cuồn cuộn bao trùm lấy không trung ngôi làng, cuốn lên từng đợt âm phong lạnh lẽo.
