Trên chín tầng trời, một chiếc lâu thuyền đang lao vút đi giữa những đám mây trắng. Đây là lâu thuyền của Nhân tộc.

Bạch Khởi ngồi ngay ngắn ở vị trí trung tâm, tay phải đặt trên chuôi kiếm, mắt nhìn thẳng về phía trước, vẻ mặt uy nghiêm. Các vị tướng lĩnh khác xếp hàng hai bên, vòng ngoài cùng là đội thân vệ của từng người. Trên người mỗi người đều nhuốm đầy máu tươi, có máu của Ma tộc, cũng có máu của Nhân tộc.

Đa số các binh sĩ thân vệ đang ngồi bệt dưới sàn, khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn ánh lên tinh thần phấn chấn. Những ngày đêm chém giết không ngừng nghỉ, tất cả mọi người đều sống trong cảnh đao kiếm, thần kinh gần như lúc nào cũng căng như dây đàn. Nhờ phương châm "lấy chiến nuôi chiến", đan dược trong tay mọi người không những không giảm mà còn tăng thêm chút ít. Thế nhưng, tinh thần lực của mỗi người đều không tránh khỏi sự tiêu hao cực lớn. Họ quá mệt mỏi, cần phải nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, những trận chém giết liên miên cũng mang lại cho mọi người sự thăng tiến vượt bậc. So với lúc mới tiến vào, thực lực của mỗi người đều đã thay đổi nghiêng trời lệch đất. Đặc biệt là các binh sĩ thuộc Hoàng hậu vệ đội. Họ đã từ cảnh giới Chiến Vương, toàn bộ đột phá lên Chiến Hoàng, ba vị tướng lĩnh của Hoàng hậu vệ đội thậm chí còn thăng tiến lên tới Chiến Tông trung kỳ. Đối với bất kỳ ai trong số họ, đây đều là một sự thăng hoa to lớn.

Các vị thần tướng dưới trướng Nhạc Thần tuy số lượng cảnh giới thăng tiến không nhiều bằng Hoàng hậu vệ đội, nhưng thực lực tăng lên lại còn mạnh mẽ hơn. Đặc biệt là các vị thần tướng, gần như mỗi người đều tăng thêm một đến hai cảnh giới. Bùi Mân từ Chiến Tôn tứ giai thăng lên Chiến Tôn ngũ giai. Sắt Lâm Na thậm chí trực tiếp từ Chiến Tôn tam giai nhảy vọt lên Chiến Tôn ngũ giai; năng lực thu hoạch kẻ địch của ma pháp sư quá mạnh, khiến cô thu được lượng kinh nghiệm khổng lồ.

Bạch Khởi, Lữ Bố, Sắt Lâm Na, Lý Tồn Hiếu, bốn người này đều đã đạt tới cảnh giới Chiến Tôn tứ giai. Ngoài Trương Trọng Cảnh, Tần Thạch Uyên và những người chưa tiến vào như Trương Liêu ra, thực lực của những người còn lại đều đạt tới cảnh giới Chiến Tôn tam giai, bao gồm cả Ngụy Trung Hiền và Giả Hủ.

Về phần đội thân vệ, hai người mạnh nhất là Nhạc Linh và Mộ Dung An đã đạt tới Chiến Tôn bát giai. Số lượng thân vệ đạt cấp Chiến Tông đã lên tới con số kinh người là 6816 người, chiếm khoảng một phần tư tổng số. Những chiến sĩ chưa đột phá khác cũng đều đang lởn vởn ở ngưỡng Chiến Hoàng hậu kỳ, bất cứ lúc nào cũng có thể bước chân vào cảnh giới Chiến Tông.

Để đạt được thành quả này, họ cũng đã phải trả một cái giá nhất định. Trong những ngày chiến đấu liên tiếp, tổng cộng đã tổn thất 312 thân vệ. Tôn Thượng Hương suýt chút nữa bị một tên Chiến Thánh sát hại trong trận chiến, may nhờ Lữ Bố và Lý Tồn Hiếu liều mạng bảo vệ, trì hoãn thời gian, mới giúp Bùi Mân thoát thân ra để che chở cho mọi người. Ngay trong trận chiến đó, đội cung thủ dưới trướng Tôn Thượng Hương đã tổn thất 103 người, lập kỷ lục thương vong cao nhất từ trước đến nay của đội thân vệ này. Trước đây, họ luôn tác chiến bằng cung tên ở phía sau nên tỷ lệ thương vong rất thấp, nhưng lần này, mọi người vẫn không tránh khỏi rơi vào hiểm cảnh.

Một nữ trinh sát thuộc Thái Cực doanh hiện thân, quỳ một gối trước mặt Bạch Khởi bẩm báo: "Bẩm Bạch soái, phía sau chúng ta có tổng cộng hàng chục toán truy binh, phía trước thì tình hình địch chưa rõ."

Bạch Khởi lạnh lùng hỏi: "Còn bao lâu nữa mới tới lối vào của Hắc Ám thâm uyên?"

Trinh sát đáp: "Chỉ còn năm phút nữa."

"Ồ!" Bạch Khởi đáp lại hờ hững, sau đó thản nhiên nói: "Tình hình của chúng ta đã báo cho Bệ hạ chưa?"

Chu Du ở bên cạnh đứng dậy đáp: "Đã báo cho Bệ hạ rồi. Bệ hạ có chỉ dụ, bảo chúng ta hãy đợi ở cửa ra, người sẽ sớm xuất hiện."

Hạng Vũ kinh ngạc kêu lên: "Một khi dừng lại, chẳng phải chúng ta sẽ bị bao vây sao? Lần này có tới ba tên Chiến Thánh lộ mặt, trong bóng tối còn không biết có bao nhiêu kẻ nữa."

Chu Du mỉm cười lắc đầu. Hạng Vũ nhìn Chu Du, lớn tiếng nói: "Cái thằng nhóc này lắc đầu là ý gì? Coi thường ai đấy?"

Chu Du khẽ chắp tay với Hạng Vũ, cười nói: "Ba vị Chiến Thánh thì đã sao? Bệ hạ đã hạ lệnh, ngươi nghĩ chúng ta sẽ đánh trận không nắm chắc phần thắng sao?"

Hạng Vũ trong lòng khẽ động, nhanh chóng hiểu ra, cuối cùng nhếch miệng cười: "Ý ngươi là... Bệ hạ có nắm chắc đối phó với bọn chúng? Nhiều Chiến Thánh như vậy cơ mà?"

Chu Du mỉm cười gật đầu: "Chúng ta đương nhiên phải tin tưởng Bệ hạ. Hơn nữa, Bệ hạ đã hạ chỉ, hay là ngươi đi khuyên người thay đổi ý định xem?"

Hạng Vũ hơi sững người, sau đó cười mắng: "Đồ mặt trắng nhà ngươi muốn hại ta à, ta mới không mắc bẫy ngươi đâu."

Cuộc đối thoại của hai người khiến bầu không khí trên lâu thuyền trở nên nhẹ nhàng hơn không ít. Rất nhiều thân vệ nghe được trong lòng bỗng chốc vững vàng lạ thường. Dường như chỉ cần Nhạc Thần xuất hiện, không có vấn đề gì mà người không giải quyết được. Chỉ cần có người ở đó, mọi người có thể đi từ chiến thắng này đến chiến thắng khác. Thậm chí mọi người đều tin chắc rằng, nếu Nhạc Thần có mặt trong những trận chiến trước, chắc chắn sẽ không gây ra tổn thất lớn như vậy. Hơn ba trăm người tử trận, đây là chuyện chưa từng xảy ra trước đây.

Bạch Khởi lạnh lùng ra lệnh: "Đã là chỉ dụ của Bệ hạ, chúng ta đương nhiên phải tuân theo, không cần bàn cãi thêm."

Hạng Vũ tiến lên, khoác vai Chu Du, nhỏ giọng nói: "Ngươi đoán xem, lần này Bệ hạ tiến vào tuyệt địa, có phải đã gặp được kỳ ngộ gì không?"

Chu Du nhún vai: "Ta làm sao biết được, lát nữa Bệ hạ ra rồi, ngươi tự hỏi chẳng phải là biết ngay sao."

Rất nhanh, lâu thuyền bắt đầu giảm tốc độ. Mọi người đứng trên thuyền, nhìn xuống mặt đất phía dưới, nhìn thấy một cái hố sâu không thấy đáy. Đó chính là Hắc Ám thâm uyên.

"Tới nơi rồi." Bạch Khởi thản nhiên nói.

Cùng với sự giảm tốc của lâu thuyền, truy binh phía sau bắt đầu áp sát. Bạch Khởi nhìn thấy những lâu thuyền của địch ở phía xa trên bầu trời, trông như những chấm đen li ti, dày đặc như mây đen ập tới.

"Nhiều người thật!" Hạng Vũ nghiến răng, chiến ý trên người bốc lên ngùn ngụt, nhếch miệng cười: "Lão tử từ khi bước vào Chiến Tôn tứ giai vẫn chưa có trận chiến nào ra trò, lát nữa nhất định phải đánh cho long trời lở đất mới được."

---❊ ❖ ❊---

Bên trong Hắc Ám thâm uyên, Quỷ Đồng đang điều khiển lâu thuyền bay nhanh, một đàn gấu trúc trên thuyền nhìn đông ngó tây, tò mò quan sát mọi thứ. Nhạc Thần thì tự nhốt mình trong một căn phòng, nhắm mắt lại, lặng lẽ vung quyền.

Mỗi cú đấm tung ra, hư không xung quanh nắm đấm lại gợn lên từng đợt sóng không gian, một luồng sức mạnh vĩ đại khó tả ẩn hiện trên nắm đấm của Nhạc Thần.

Liên tiếp vung quyền hơn mười lần, Nhạc Thần đành phải dừng lại, mở mắt ra cười khổ: "Không ngờ tu luyện tầng thứ nhất của Bất Diệt Kim Thân lại phiền phức đến thế."

Nhạc Thần nhìn bàn tay mình, trên đó xuất hiện một lớp màng mỏng tựa như chất sừng, lớp màng này hòa quyện với da thịt, vô cùng mềm mại nhưng lại mang đến cảm giác cực kỳ kiên cố. Đây là thành quả tu luyện trong thời gian ngắn, lớp màng mỏng này vẫn còn rất mỏng, chưa thể mang lại khả năng phòng ngự cho Nhạc Thần, nhưng nó đã cho Nhạc Thần thấy một cảnh tượng khó tin. Trong thời gian ngắn như vậy mà đã có thành tựu này, một khi tu luyện lâu dài, luyện ra nhục thân Kim Cang Bất Hoại, thật sự không phải là vấn đề gì lớn.