Kẽo kẹt...

Cánh cửa gỗ với những đường vân rõ nét đột ngột mở ra, một ông lão với mái tóc bạc thưa thớt bước từ bên trong ra. Ông vươn vai một cái thật dài, lầm bầm: "Chết tiệt, mới sáng sớm mà trong nhà đã xuất hiện mấy con nhện. Người ta cứ bảo nhện giăng tơ là có khách quý tới, đúng là nhảm nhí! Chỗ của ông già này thì bao lâu nay đã có ai ghé thăm đâu, ngay cả đứa con bất hiếu nhà ta cũng cả tháng trời không thèm vác mặt về rồi."

"Haiz... ở nhà chán quá, ra ngoài đi dạo chút vậy. Ồ, nhìn xem, nhìn xem kìa, vừa ra ngoài đã gặp nhiều người thế này, náo nhiệt thật đấy. Ủa, sao ta thấy ông già kia trông quen mắt thế nhỉ? Ha ha ha... chắc là do mắt mờ rồi. Những ông già mà ta, Creek, quen biết, người thì mất, người thì bị lưu đày, kẻ thì mất tích, làm sao có thể gặp lại được chứ..."

Trong lúc lầm bầm, ông lão vừa lắc đầu thở dài, vừa xoay người định đóng cửa viện lại.

"Đội... đội trưởng... Đội trưởng Creek, là ông sao?"

Theo sau một giọng nói run rẩy và khàn đặc vang lên, ông lão tóc bạc vừa xoay người định đóng cửa liền khựng lại. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, ông lại tiếp tục đóng cửa, vừa đóng vừa lẩm bẩm: "Hầy, con người càng già càng vô dụng, tai bắt đầu nghe nhầm rồi. Giọng nói người ta gọi mình từ mấy chục năm trước mà cũng nghe nhầm như thật thế này..."

"Đội trưởng Creek! Là tôi, Yuri đây!"

"Hầy, đúng là càng ngày càng vô dụng, còn ảo tưởng mình là đội trưởng, mà lại còn là cái tên ngốc Yuri kia gọi nữa chứ. Ngay cả giọng nói cũng như thật, lại còn mang đầy vẻ tang thương nữa chứ..."

Thế nhưng, ông lão tóc bạc đang lẩm bẩm bỗng dừng lại. Ngay sau đó, thân hình ông từ từ xoay chuyển, đối mặt với đám người. Đôi mắt già nua hơi mờ đục nhìn về phía trước, nhìn thẳng vào ông già mà lúc nãy ông tưởng là mình nhìn nhầm.

"Đội trưởng? Ông không nhận ra tôi sao? Yuri, là Yuri đây, cái người mà ông vừa gọi là... tên ngốc..."

Tộc trưởng Yuri vừa nói với giọng run rẩy, vừa chậm rãi bước về phía trước.

Phụt! Tên ngốc? Biệt danh hồi trẻ của lão tộc trưởng nghe độc đáo thật đấy, tên ngốc, tên ngốc, khà khà khà...

Nghe thấy tộc trưởng Yuri tự thốt ra hai chữ "tên ngốc", Beck suýt nữa thì cười văng cả nước tiểu. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu cảm thấy bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt lấy tay mình bỗng bóp mạnh một cái khiến cậu đau đến mức nhe răng trợn mắt. Ngay sau đó, thằng nhóc này nhìn thấy tiểu thư của bộ lạc đang trừng mắt nhìn mình, khiến Beck sợ đến mức phải làm mặt quỷ, không dám cười nhạo lão tộc trưởng nữa.

"Yuri? Tên ngốc? Là cậu? Thật sự là cậu sao?"

Giọng nói của ông lão tóc bạc thưa thớt lúc này cũng trở nên run rẩy. Đôi mắt già nua mờ đục cố gắng mở to, nhìn chằm chằm vào ông già đang từng bước tiến về phía mình.

"Là tôi đây đội trưởng, tôi đã về rồi, trở về Thánh Thành rồi..."

"Yuri! Cái thằng nhóc này! Còn biết đường quay về sao!"

Đội trưởng Creek ngoài miệng thì trách móc, nhưng lúc này ông lại nhanh nhẹn như một thanh niên, đôi chân già nua sải bước lao tới, rồi ôm chầm lấy tộc trưởng Yuri.

"Đội trưởng!"

"Yuri!"

Theo sau hai tiếng gọi vượt qua mấy chục năm trời, hai ông lão ôm chặt lấy đối phương.

Hô, đôi bạn già cuối cùng cũng trùng phùng, đúng là tình cảm dạt dào.

Beck nhìn cảnh hai lão tộc trưởng ôm chặt lấy nhau, trong đầu bỗng nhiên liên tưởng đến cảnh Kassel và Sophia ôm nhau, thầm nghĩ, liệu Kassel này có phải đã thừa hưởng vài gen xấu từ cha mình không nhỉ...

Á! Đau đau đau...

Beck lập tức cảm thấy bàn tay mình lại nhận được "lời hỏi thăm" từ bàn tay nhỏ bé của Kassel, khiến cậu đau đến mức nhe răng trợn mắt.

"Cái ông già này, sau lần nhiệm vụ thất bại đó thì không thấy bóng dáng đâu nữa, ta cứ tưởng cậu chết rồi... Thằng nhóc này, sống tốt thế mà không chịu đến thăm đội trưởng, để ông già này cô đơn bao nhiêu năm nay, đúng là đồ khốn mà!"

Trời ạ, càng nói càng thấy "tình cảm dạt dào" quá đi mất...

Beck không nhịn được lại bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Mà những người đứng đắn khác thì không vô tâm như Beck, nhìn thấy hai ông lão gặp lại nhau lúc xế chiều, ai nấy đều vô cùng xúc động.

"Haiz... đội trưởng, khó mà nói hết được, sau khi nhiệm vụ thất bại, tôi buộc phải trốn đến một bộ lạc, bao năm nay đã cắm rễ ở đó rồi..."

"Bộ lạc? Ừm, xem ra bao năm nay cậu cũng chẳng dễ dàng gì. Nhưng về được là tốt rồi, về được là tốt rồi... Ủa, người phía sau đó là... Anna? Trời đất! Sao cô ấy càng sống càng trẻ ra vậy? Còn trẻ hơn cả lúc anh em chúng ta chia tay nữa... Hình như còn xinh đẹp hơn, hèn gì ngày xưa đóa hoa của Đội số 7 chúng ta lại để mắt đến cái tên ngốc là cậu, hóa ra đi theo cậu lại có thể cải lão hoàn đồng..."

"Đội trưởng... Anna cô ấy, cô ấy đã đi rồi... Người phía sau đó là con gái của chúng tôi."

Nhắc đến đây, đôi mắt già nua của tộc trưởng Yuri tối sầm lại, sự ra đi sớm của vợ Anna luôn là nỗi đau trong lòng ông.

"Đi rồi? Đóa hoa của Đội số 7 cũng đi rồi sao? Hô... thành viên Đội số 7 năm xưa sắp rụng rơi hết rồi..."

Giọng của Creek cũng trở nên trầm xuống.

Im lặng một lát, vẫn là tộc trưởng Yuri phá vỡ bầu không khí ngột ngạt: "Kassel, con qua đây, còn không mau chào bác Creek đi!"

"Đúng đúng, ta phải nhìn kỹ con gái của Anna mới được... Ồ, đúng rồi, Yuri, con bé này đã có nơi có chốn chưa?"

"Chưa đâu đội trưởng, con bé này suốt ngày múa đao múa kiếm, khó tìm nơi gả lắm..."

"Múa đao múa kiếm thì tốt chứ sao! Thực lực càng mạnh càng tốt! Chậc chậc, người còn xinh đẹp hơn cả Anna, lại còn có võ nghệ cao cường, tìm đâu ra cô gái như thế này nữa? Yuri à, người ta có câu 'lửa gần rơm lâu ngày cũng bén', hay là thế này, con bé này cứ gả cho thằng con nhà ta đi, chúng ta thân càng thêm thân, ha ha ha... Ơ, Yuri à, thằng nhóc này là ai? Con trai cậu à? Nhìn cũng không giống lắm nhỉ?"

Đội trưởng Creek vui vẻ đánh giá "con dâu tương lai", không ngờ rằng đi cùng với Kassel lại còn có một thằng nhóc trông có vẻ lưu manh, điều khiến Creek bất ngờ hơn là tay hai người đang nắm lấy nhau.

"Đội trưởng, tôi chỉ có một đứa con gái là Kassel, thằng nhóc này tên là Beck, cùng tôi ra khỏi bộ lạc."

"Cái gì? Không phải con trai cậu? Thế nó với Kassel là... Yuri, không phải cậu nói con gái cậu chưa có nơi có chốn sao?"

Điều kiện bên ngoài của Kassel quá tốt, khiến lão Creek chỉ mới nhìn hai mắt đã mặc định cô là con dâu của mình. Cho nên, giờ nhìn thấy con dâu tương lai đang nắm tay một thanh niên đi tới, ông lập tức thấy hoảng.

Thực ra, khi đến bái kiến trưởng bối, Kassel vốn định buông tay Beck ra, nhưng sau khi nghe Creek nói muốn biến cô thành con dâu, không hiểu sao cô lại không buông tay, cứ thế nắm tay Beck đi tới...