Cảng Lâm Đông, phía bên trái, gần đại lộ thứ ba.

Chiếc Kim Tuyền đang neo đậu sát bờ, con tàu vững chãi mặc cho sóng biển thi thoảng vỗ mạnh vào thân tàu.

Thủy thủ đoàn trên tàu bận rộn không ngừng nghỉ, như những chiếc động cơ đã lên dây cót.

Kể từ sáng nay, khi biết tin cả nhóm mình bị treo thưởng, bốn người Vạn Thiên Đông bắt đầu trở nên khẩn trương, lập tức bắt tay vào việc chuẩn bị khởi hành.

Dù sao thì Công hội Lính đánh thuê cũng không phải hạng dễ chơi, ít nhất là cả nhóm họ không đủ dũng khí để đối đầu trực diện.

Thế lực của Công hội Lính đánh thuê được cấu thành từ vô số đoàn lính đánh thuê, chia làm chín cấp bậc: Hắc Thiết, Thanh Đồng, Bạch Ngân, v.v.

Dựa vào thực lực và số lượng nhiệm vụ đã hoàn thành mà quyết định cấp bậc của đoàn lính đánh thuê. Một đoàn Hắc Thiết ít nhất phải có một thành viên cấp Hắc Thiết, hoặc thậm chí nhiều hơn, hay có thành viên từ cấp Thanh Đồng trở lên.

Nhiệm vụ của nhóm Vạn Thiên Đông được xếp vào cấp Thanh Đồng, đồng nghĩa với việc sẽ có một đoàn lính đánh thuê cấp Thanh Đồng tới xử lý. Nếu là đoàn yếu thì không sao, nhưng nếu gặp phải đoàn mạnh tiếp nhận nhiệm vụ, dựa vào thực lực hiện tại của Kim Tuyền, họ chưa chắc đã rút lui an toàn.

Chưa kể, dù Vạn Thiên Đông có thắng được, Công hội Lính đánh thuê sẽ nâng cấp độ nhiệm vụ của họ lên. Lần tới, thứ chờ đợi họ sẽ là đoàn lính đánh thuê cấp cao hơn. Tóm lại, chỉ cần người thuê trả đủ tinh thạch, Công hội Lính đánh thuê sẽ không bao giờ bỏ cuộc cho đến khi đạt được mục đích.

Vì vậy, tránh né mũi nhọn, rời khỏi cảng Lâm Đông để tiến về vùng biển khác mới là thượng sách. Khi đó, nhiệm vụ của Công hội Lính đánh thuê sẽ trở thành nhiệm vụ liên vùng biển, lượng tinh thạch thu phí sẽ tăng gấp bội, những thế lực kia có lẽ sẽ không muốn tốn kém lớn như vậy chỉ để truy bắt họ.

Thế nhưng, vấn đề đặt ra cho nhóm Vạn Thiên Đông là nên chọn vùng biển nào làm trạm dừng chân tiếp theo.

"Này, anh là lãnh chúa, không thể quyết định một cách dứt khoát được sao?" Giọng nói lạnh lùng của Kha Quỳnh Cơ vang vọng khắp phòng ăn.

"Dân chủ, tôi phải lắng nghe ý kiến của toàn bộ thành viên, đó là sự khoan dung và nhân từ của một lãnh chúa!" Vạn Thiên Đông lý lẽ đầy mình. Anh tuyệt đối không thừa nhận rằng mình luôn không biết cách ra quyết định cho đến tận phút cuối cùng.

Hội chứng lựa chọn này thường được gọi là bệnh trì hoãn.

Cô nàng này, lật mặt nhanh như lật sách. Sáng còn tỏ vẻ ân cần vây quanh mình, thấy mình không thể chiêu mộ thêm người hầu nữa là chẳng thèm để lộ chút sắc mặt tốt nào.

"Bọn tôi bây giờ đã quyết định nghe theo quyết định của ngài lãnh chúa đại nhân rồi, anh chỉ cần ra lệnh là được! Đúng không, Thiên Hổ!" Kha Quỳnh Cơ trừng mắt nhìn gã đàn ông vạm vỡ đang ngồi bên cạnh, như thể muốn đâm xuyên qua người hắn.

"Đúng đúng! Tuân theo sự lãnh đạo của lãnh chúa đại nhân là vinh hạnh của người hầu!" Thiên Hổ thể hiện thái độ trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài, hắn nịnh nọt nói, rồi liếc Vạn Thiên Đông một cái đầy ẩn ý "tự cầu phúc cho mình đi".

"Thiên Hổ, ngươi...!" Vạn Thiên Đông không ngờ kỵ sĩ trung thành của mình lại bán đứng anh nhanh đến thế, lập tức chuyển ánh mắt sang thành viên còn lại là Vạn Tiểu Điệp.

"Em... em cũng tuân theo sự sắp đặt của lãnh chúa đại nhân!" Thấy hai người kia nhìn mình chằm chằm, Tiểu Điệp rùng mình, ngoan ngoãn nói. Đây cũng là nguyên tắc hành xử từ trước đến nay của cô bé.

Đến nước này thì Vạn Thiên Đông hoàn toàn bó tay, bắt buộc phải chốt hạ, nếu không uy tín của lãnh chúa đại nhân sẽ chẳng còn chút nào.

Cô nàng này, chẳng phải chỉ vì ghen tị với anh và Thiên Hổ có thể tận dụng việc xây dựng công trình năng lượng để thăng tiến thực lực nhanh chóng sao? Đặc biệt là Thiên Hổ, không bị nhiều điều kiện ràng buộc như Vạn Thiên Đông, chỉ cần đấu khí trong cơ thể đạt tới ngưỡng là có thể nhanh chóng tiến giai, bước vào giai đoạn tiếp theo.

Đây tuyệt đối là chuyện khiến người ta ngưỡng mộ ghen tị, hận không thể thay thế, thảo nào vị kỵ sĩ thành tín vốn có tâm tư thuần khiết lại canh cánh trong lòng.

"Được rồi!"

"Tôi tuyên bố, sáng mai khởi hành!" Vạn Thiên Đông hào khí ngất trời tuyên bố quyết định của mình.

Sáu con mắt đồng loạt hướng về phía anh.

"Đi đến... dù sao thì cứ rời khỏi cảng Lâm Đông trước đã, sau đó mới tính tiếp!" Nói xong, Vạn Thiên Đông tranh thủ lúc mọi người chưa kịp phản ứng, chạy biến khỏi phòng ăn nhỏ.

Thời gian thấm thoắt trôi qua.

Màn đêm buông xuống.

Cảng nội địa của cảng Lâm Đông đã bị phong tỏa, bến cảng chìm vào sự tĩnh lặng hiếm thấy, đối lập hoàn toàn với bốn đại lộ ồn ào bên ngoài.

Bốn người Vạn Thiên Đông sớm đã trở về phòng, chìm vào giấc ngủ an lành.

Ngày mai khi trời sáng, cảng Lâm Đông mở cửa nội cảng, họ sẽ khởi hành. Buổi tối, mọi người cũng không có tâm trí dạo chơi, chỉ muốn dưỡng sức.

Tại phòng lãnh chúa tầng ba của Kim Tuyền.

Có hai tế đàn đặt ở hai bên trái phải căn phòng. Bên trái là một tế đàn rộng khoảng một mét, trên đó đặt một tấm bia đá cổ kính, đó là tế đàn lãnh chúa của Kỳ Tích Lĩnh; tế đàn bên phải chỉ rộng chưa đầy nửa mét, phía trên đặt một hạt giống màu xám xịt, đó là tế đàn Phong Ngữ mà Vạn Thiên Đông vừa mới thiết lập.

Cả hai tế đàn đều được bao bọc trong lớp lá chắn năng lượng, không sợ bị kẻ khác tấn công.

Giữa phòng là hai dãy giá sách, chắn phía sau tế đàn lãnh chúa và tế đàn Phong Ngữ, chia căn phòng thành hai không gian. Trên giá sách bày đầy những cuốn sách vừa mua, ghi chép lại tư liệu về vùng biển lân cận cùng kiến thức hàng hải cơ bản.

Trong phòng còn có một chiếc bàn vuông, một bàn làm việc và vài chiếc ghế.

Chiếc bàn vuông đặt giữa giá sách và bàn làm việc, trên đó trải vài tấm hải đồ.

Bên trái đặt một cuốn sổ da thú dày cộm, đó là nhật ký hàng hải của Kim Tuyền do Kha Quỳnh Cơ quản lý, ghi chép lại tất cả mọi chuyện xảy ra với nhóm họ từ thành Thiên Vũ đến cảng Lâm Đông, không sót một chi tiết nào.

Đột nhiên, trong phòng lóe lên luồng ánh sáng năng lượng mờ nhạt.

Một luồng sáng u tối không thể nhận ra tỏa ra từ hạt giống trên tế đàn Phong Ngữ, trong nháy mắt bao trùm khắp căn phòng.

Những cuốn sách trong phòng tự động bay lên dù không có gió, từng cuốn một bay tới tế đàn Phong Ngữ, các trang sách lật giở không ngừng.

Năng lượng trên hạt giống ở tế đàn bắt đầu cuộn trào, ánh sáng u tối lưu chuyển. Khi những cuốn sách trên giá đầu tiên bay hết, trên hạt giống xuất hiện một vết nứt nhỏ.

Những cuốn sách trên giá còn lại bắt đầu bay lên với tốc độ ngày càng nhanh, vết nứt trên hạt giống ngày càng lớn.

Cho đến khi tất cả sách và hải đồ được đọc xong, từ vết nứt trên hạt giống phát ra ánh sáng xanh biếc, lúc ẩn lúc hiện, dường như có thứ gì đó muốn phá vỏ chui ra nhưng lại thiếu chút sức lực.

Năng lượng từ hồ ma năng bắt đầu truyền tới đây không ngừng, tế đàn Phong Ngữ năng lượng tràn lan, cuốn lên từng cơn gió, cuốn sổ da thú bị gió thổi bay, rơi xuống bàn vuông, các trang giấy tung ra.

Hạt giống khẽ rung động, tất cả ánh sáng u tối lập tức đổ dồn vào nhật ký hàng hải, các trang nhật ký được lật giở từng trang một. Màu xanh trên hạt giống ngày càng đậm, một mầm xanh phá vỏ chui ra, hai bên có hai chiếc lá xanh biếc, cho đến khi cao bằng một ngón tay, trên đỉnh nhú ra một nụ hoa màu tím, từ từ lớn dần cho đến khi to bằng bàn tay người trưởng thành.

Trong chốc lát, căn phòng trở lại tĩnh lặng, chỉ còn đống sách chồng chất trên mặt đất làm chứng cho những gì đã xảy ra.

Sáng sớm, sương mù dần tan.

"Lãnh chúa đại nhân! Không xong rồi, xảy ra chuyện kỳ lạ lắm!" Giọng nói lo lắng của Tiểu Điệp phá vỡ sự yên bình của Kim Tuyền.

Vạn Thiên Đông bật dậy, chộp lấy khẩu trọng thương đầu giường.

"Chuyện gì vậy! Có phải đoàn lính đánh thuê tấn công tới rồi không!" Vạn Thiên Đông giơ khẩu súng trong tay, che chắn trước mặt hai người.

"Không phải ạ, là phòng lãnh chúa, có chuyện kỳ lạ xảy ra, hơn nữa năng lượng trong hồ ma năng cũng vơi đi một nửa." Cô bé ngây người nói, bị phản ứng của lãnh chúa đại nhân làm cho kinh ngạc.

"Chuyện gì? Chuyện gì thế?" Kha Quỳnh Cơ dẫn theo Thiên Hổ vội vã chạy tới, vừa vào cửa liền hỏi.

"Đến phòng lãnh chúa trước đã, bên đó xảy ra chuyện!" Lòng Vạn Thiên Đông nguội lạnh, phòng lãnh chúa chính là mạng sống của anh, không được phép xảy ra bất cứ sự cố nào.

Bốn người nhanh chân tới phòng lãnh chúa bên cạnh, đập vào mắt là đống sách chồng chất, nhật ký hàng hải nằm trên cùng, giá sách trống không.

Nhìn qua giá sách, hai tế đàn bên trong vẫn nguyên vẹn, cả ba thở phào nhẹ nhõm.

"Rốt cuộc là chuyện gì, chẳng lẽ có kẻ trộm sách vào ban đêm? Hay là cô mua phải cuốn sách báu vật nào rồi?" Vạn Thiên Đông đầu óc mù mờ, hỏi Kha Quỳnh Cơ bên cạnh.

"Anh nhìn xem, tế đàn Phong Ngữ mọc thêm một bông hoa!" Kha Quỳnh Cơ không để ý đến lời nói nhảm của anh, quan sát kỹ căn phòng và quả thực tìm ra điểm khác biệt.

"Nảy mầm rồi! Hơn nữa còn nở hoa!" Nghe thấy vậy, Vạn Thiên Đông lao tới bên tế đàn, nhìn kỹ lại.

"Trên đó có chữ, anh nhìn kỹ xem!"

"Vùng biển Phỉ Thúy, đảo Hồng Phong, có lượng lớn cây huyết phong kết ra lá vương, có thể chế tạo buồm tàu cấp Thanh Đồng, thậm chí còn kết ra một lá hoàng, là bí bảo cấp đảo." Kha Quỳnh Cơ phát hiện ra điểm bất thường, trên cánh hoa có khắc một đoạn văn tự.

"Thật sự có này!" Tiểu Điệp tò mò bay tới trên cánh hoa, giống như một chú bướm phát hiện ra đóa hoa.

Tế đàn Phong Ngữ (Hắc Thiết)

Giải thích: Đây là một đóa hoa Phong Ngữ từng bị tổn thương, vừa mới niết bàn trùng sinh, có thể nghe ngóng những sự kiện trọng đại hoặc tin tức bí mật xung quanh.

Phân tích tiến giai: Cần lắng nghe lượng lớn những sự kiện trọng đại vừa mới xảy ra hoặc những bí mật ẩn giấu trên biển.

"Tin tức này là thật!" Vạn Thiên Đông giải thích với ba người tất cả những gì anh dò hỏi được.

Khiến cả ba trầm trồ kinh ngạc, biển cả bao la, quả nhiên cái gì kỳ lạ cũng có thể xảy ra.

Vạn Thiên Đông đầy hứng khởi tuyên bố.

"Tôi quyết định rồi, tiến về đảo Hồng Phong!"