Mỗi khi người khổng lồ đập vào cây cầu đá, lòng đất rung chuyển như có cơn địa chấn, để lại những vết lõm trên sàn. Có lẽ là do con golem nên mật độ của đất đã bị giảm đi một cách vô lý.
Khi lũ xác sống lao tới cùng với những cây chùy sắt của chúng chìm sâu vào đống bùn đất lầy lội, con golem giơ cánh tay lên. Max bất giác nhắm mắt lại. Một chấn động nhẹ vang vọng khắp mặt đất kèm theo tiếng đập mạnh.
“Phu nhân, đi lối này. Lũ quỷ có thể phá vỡ hàng phòng thủ của con golem và tiếp cận cổng lâu đài…”
Gabel kéo Max lại, tựa vào song sắt. Rồi anh ta nhận thấy cánh tay của nàng ướt đẫm máu và cơ thể anh ta cứng lại.
“Ôi Chúa ơi, vết thương…”
“Tránh ra nào. Để tớ chữa cho cậu.”
Annette đẩy Gabel, người đang mất hồn sang một bên, rồi kéo nàng đến bên cổng và quỳ bên bậc thềm dẫn lên tường thành. Sau đó, cậu ấy dùng dao xé toạc mảnh vải, để lộ những vết sẹo trên đùi và vai nàng, rồi lôi ra một tấm vải lanh sạch và cẩn thận lau sạch vết máu.
Ngay lúc đó, Max lắc đầu trước nỗi đau đang ập đến. Những cảm giác vốn bị tê liệt do sợ hãi đang dần thức tỉnh.
"Ôi, đau quá."
"Cũng may là các dây thần kinh có vẻ ổn."
Annette thở ra một cách thẳng thừng và cẩn thận kiểm tra vết thương rỗng.
“Dường như phần xương không bị tổn thương…”
Sau đó, Annette lập tức thi triển phép thuật chữa bệnh. Khi vết thương lành lại, Max khẽ cử động vai mình. Như cậu ấy nói, có vẻ các dây thần kinh không có tổn thương nào. Sau khi tháo găng tay và chắc chắn rằng nàng có thể cảm nhận được các đầu ngón tay của mình, Max ngẩng đầu lên và nhìn Annette và các hiệp sĩ.
“Mọi người, mọi người không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?”
Ngay lúc đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội. Max lảo đảo khỏi chỗ ngồi và leo lên cầu thang. Sau đó, hình ảnh hai người khổng lồ có kích thước như một pháo đài nhỏ đang dậm chân và giẫm đạp lũ xác sống hiện ra trước mắt nàng. Đột nhiên, con golem mà Annette đã cài đặt dường như cũng bắt đầu di chuyển.
“…Tuyệt thật."
Gabel, người đã theo nàng lên chiến trường, thở dài một hơi. Các hiệp sĩ khác cũng bị choáng ngợp. Tuy nhiên, Annette có một biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt, hẳn là do kích thước của con golem - vượt xa so với tính toán của họ.
‘Có lẽ cậu ấy lo rằng có gì đó sai sót trong công thức phép thuật.’
Max bồn chồn. Điều gì sẽ xảy ra nếu con golem đột nhiên náo loạn? Trong khi quan sát con golem với trái tim bồn chồn, nàng thấy lũ quái vật, những kẻ đang tiến về lâu đài như một đàn trâu, lần lượt rút lui.
Khi lũ quái vật tháo chạy, con golem, vốn đang quay cuồng, ngừng chuyển động. Phép thuật được thiết kế để con golem chỉ di chuyển khi kẻ thù tấn công, dường như vẫn hoạt động bình thường. Nàng thầm thở phào nhẹ nhõm, và đột nhiên, những tiếng reo hò vang lên như sấm từ mọi hướng.
Max ngạc nhiên nhìn quanh chiến trường. Khuôn mặt của những người lính, vốn kiệt sức vì những trận chiến lặp đi lặp lại trong mười ngày qua, đang bừng sáng với niềm hy vọng. Một số người trong số họ tiếp cận nàng. Và Gabel và Garrow nhấc bổng nàng lên vai họ trước khi nàng có thể phản ứng, và hét lớn tên nàng ‘Maximillian Calypse’.
Max kinh ngạc hét lên. Nhưng những người lính không quan tâm, và diễu hành qua bức tường thành, với nàng ngồi trên vai họ, còn mọi người hì ca tụng tên nàng.
Max ngơ ngác nhìn quanh. Chiến tranh vẫn chưa kết thúc. Kẻ thù chỉ rút lui một lúc, và họ không bao giờ biết khi nào chúng sẽ lại tấn công. Nhưng nàng không thể nói những lời đó với những người lính đang cười rạng rỡ. Nàng lúng túng vẫy tay, quyết tâm để cho những người lính đã vất vả hàng tuần trời đắm mình trong niềm vui chiến thắng dù chỉ trong giây phút này.
Một lúc sau, có tin các đơn vị quái vật đóng ở phía Tây cũng đã rút lui. Nhưng có vẻ như chúng vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ Besmore như nàng đã nghĩ. Theo báo cáo của đội truy vết, quân đoàn xác sống đã đóng quân gần 'Rừng Đen' kéo dài về phía Tây của Dãy núi Lexos. Nó chỉ cách đây khoảng 2 maltion (khoảng 3km).
"Tôi nghĩ chúng sẽ tạo ra nhiều xác sống hơn."
Agnes, người đến phòng chế tạo với bản báo cáo, thở dài nặng nề và nói.
“Hẳn còn nhiều hài cốt của những con quái vật được chôn cất gần Dãy núi Lexos. Có lẽ chúng đang nghĩ đến việc tăng cường quân đội.”
"Tại sao… chúng không đi đến một thành phố khác? Nếu muốn phá hủy kết giới, chúng không cần phải đến Besmore. "
Sidina, người đã đến để giúp chế tạo golem, nghiêng đầu và hỏi một câu. Agnes nhún vai và nói.
“Tôi nghĩ có thể là do thành phố này nằm gần Hang Rồng nhất. Sau khi phá hủy kết giới, chắc hẳn chúng đang lên kế hoạch tấn công đội diệt rồng.”
Max gật đầu. Lũ quái chắc chắn đã nhận thấy rằng đội chinh phạt đã rời đi để đánh bại Rồng Đỏ. Chúng đang nóng lòng phá hủy kết giới càng sớm càng tốt. Bên cạnh đó, chúng có lẽ không biết rằng không có golem ở các thành phố khác, nên thay vì tấn công một lâu đài khác bây giờ, bọn chúng sẽ quyết định rằng tốt hơn là tấn công Besmore, nơi đã cạn kiệt lực lượng trong mười ngày qua.
"Sẽ mất bao lâu nữa để hoàn thành thêm golem?"
"Trong bốn hoặc ba ngày, tôi có thể tạo ra ba con nữa."
Nét mặt Agnes rạng rỡ lên trông thấy. Vì đã tận mắt chứng kiến sức mạnh của golem, cô ta dường như nghĩ rằng bấy nhiêu sẽ đủ lực lượng.
"Vậy thì, xin hãy cố gắng hết sức." (ủa nói được có nhiu đó thôi hả công túa)
Khi cô ta đi ra ngoài, các pháp sư ngồi quanh bàn đồng loạt thở dài. Hiện tại, họ đang phân tích nguyên nhân của sự khổng lồ bằng cách kiểm tra kỹ lưỡng kỹ thuật của golem.
“Tớ nghĩ có thể là do lượng mana nguyên tố đất chảy vào quá nhiều trong quá trình tạo mạch ma thuật của golem. Hiện giờ ở đây rất khan hiếm mana của Lửa. Đó là lý do tại sao mật độ năng lượng của các thuộc tính khác đã tăng lên."
Annette, người đã nghiên cứu công thức trong một thời gian dài, đưa ra một giả thuyết. Cặp sinh đôi Godric, người đang ăn cháo nóng trong góc, ngẩng đầu lên.
“Tại sao phải mất quá nhiều thời gian để con golem hiện lên vậy? Chúng em đã nghĩ là sẽ thất bại.”
“Vì kích thước ngày càng lớn, hẳn phải mất một thời gian để hoàn thiện mạch bên trong.”
Max nói, tựa lưng vào ghế.
"Vấn đề là… chúng ta không biết con golem sẽ tồn tại được bao lâu. Nếu nó được triển khai đúng như chị tính toán, nó sẽ kéo dài được ít nhất một tháng, nhưng... giờ chị không biết nữa. Chị tự hỏi liệu nó có thể giữ hơn mười ngày nếu chỉ theo tính toán số học đơn giản.”
Nghe những lời của nàng, khuôn mặt của các pháp sư tối sầm lại. Max ôm lấy cái đầu đang nhức nhối của mình và lướt qua bản thiết kế của golem. Theo kế hoạch, phép thuật golem tự hút mana của riêng nó từ bên trong, nhưng đối với một con búp bê ma thuật khổng lồ cao 100 kvet, việc đó không thể duy trì trong một thời gian dài. Sức mạnh phép thuật chứa trong manastone sẽ bị tiêu hao dần, và ngay khi mất đi sức mạnh, những kẻ khổng lồ sẽ trở lại thành những đống đất.
"Không phải sẽ tốt hơn nếu chúng ta làm lại công thức lúc này sao?"
Sidina thận trọng trình bày ý kiến của mình. Max lắc đầu.
"Chúng ta không có thời gian cho việc đó. Thà rằng… chúng ta chế tạo thêm golem dự phòng theo thiết kế này và thay thế chúng.”
“Nhưng bây giờ chỉ còn lại mười manastone cao cấp. Liệu có đủ không?”
"Nó sẽ đủ để kéo dài đến 20 ngày."
Mọi người quay đầu lại trước giọng nói đột ngột. Calto, người đã bị nhốt trong phòng một thời gian do hệ quả của việc mở tấm chắn, đang lê bước vào phòng làm việc. Ông ta vừa nói vừa kéo ghế trước bàn và ngồi xuống.
“Bảy viên là đủ rồi. Đầu tiên, tạo và đặt thêm ba con golem, sau đó sử dụng số manastone còn lại để thay thế. Nếu mỗi golem chỉ tồn tại trong mười ngày, thì chúng ta sẽ có thể câu giờ cho đến khi đội chinh phục rồng đến Hang.”
“Tuy nhiên, phải mất ít nhất một tháng để Lực lượng Đồng minh quay trở lại. Làm thế nào chúng ta có thể sống sót cho đến lúc đó? "
Trước câu hỏi của Annette, môi Calto mím chặt. Ông ta nhìn ngọn nến với vẻ mặt trầm ngâm rồi từ từ mở miệng.
“Khi Secto biến mất, không có lý do gì để lũ quỷ tấn công thành phố này. Chúng ta chỉ còn cách cầm cự cho đến khi đội khuất phục tiêu diệt được con rồng.”
Max khẽ nhướng mày. Con rồng sẽ rút lui dễ dàng như vậy sao? Có lẽ lũ quỷ sẽ bị nhấn chìm trong thù hận và tung ra những cuộc tấn công dữ dội hơn nữa.
‘Dù vậy, giờ cũng không còn cách nào khác.’
Nàng nhìn xuống bàn làm việc với vẻ mặt kiên quyết. Bây giờ, nàng phải tập trung vào việc bảo vệ kết giới cho đến khi đội chinh phạt hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn. Không có thời gian để lo lắng về những gì sẽ xảy ra sau đó. Max sắp xếp các bản thiết kế lộn xộn và đưa chúng cho Sidina, Annette và cặp sinh đôi Godric.
“Bây giờ chúng ta hãy làm việc thôi. Chúng ta cần nhanh chóng hoàn thành golem trước khi lũ quỷ quay trở lại.”
Các pháp sư ngay lập tức bắt đầu chế tạo golem. Khi trời tối, ngay cả những pháp sư đang canh giữ các trận địa cũng tham gia vào công việc, nhờ đó họ có thể tạo ra ba con golem trong hai ngày.
Lần này, Annette, Alec và Dean quyết định ra khỏi thành phố và lắp đặt golem. Trong khi các pháp sư khác thay phiên nhau nghỉ ngơi, nàng đã làm việc không ngơi tay và phải giám sát các pháp sư. Kiệt sức, Max bỏ lại các pháp sư Umli và ngủ như thể ngất đi.
Ngày hôm sau, nàng thức giấc khi tiếng còi hiệu vang lên. Nàng vội khoác áo choàng và chạy lên cầu thang dẫn đến chiến trường, và rồi nàng nhìn thấy cảnh tượng hàng ngàn xác sống đang lấp đầy ngọn đồi.
Những con quái vật đang dậm chân và tiến về phía bức tường, và con golem từ từ nâng cơ thể lên như thể phản ứng lại. Trận chiến lại bắt đầu. Agnes leo lên tháp canh và hét lớn.
"Tất cả vào vị trí!"