Sau khi bước lên những bậc đá, Đường Hoa bắt đầu có biểu hiện "chim sợ cành cong", không kìm được mà cứ liếc nhìn vào những cánh rừng rậm hai bên đường.
"Anh đang nhìn cái gì thế?" Một nam thanh niên ăn mặc như sinh viên, trông giống dân phượt, thực sự không nén nổi tò mò nên lên tiếng hỏi Đường Hoa.
"Tôi đang xem sau mưa có mọc nấm hay không thôi," Đường Hoa tùy tiện bịa ra một cái cớ, "Hồi nhỏ tôi rất thích lên núi đào rau dại với hái nấm."
Võ Khâu Sơn liếc nhìn sang, "Cậu mà không tự làm mình trúng độc chết là may đấy."
Anh ta thực sự không tin tưởng lắm vào kỹ năng hái nấm của Đường Hoa.
"Tôi chỉ hái chứ không ăn," Đường Hoa giải thích, "Chỉ thấy vui thôi."
Võ Khâu Sơn cạn lời, không tiếp tục chủ đề này nữa.
Ngược lại, cậu sinh viên kia bắt đầu trò chuyện với họ.
"Em tên Hoàng Vũ Phàm, là sinh viên năm hai cao học trường Đại học Công nghiệp," trang bị của cậu ta rất chuyên nghiệp, trông có vẻ là người thường xuyên đi bộ đường dài, "Các anh chị đều là đồng nghiệp của anh Tề ạ?"
Khi đã có một người quen chung, việc mở lời trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hoàng Vũ Phàm trò chuyện với họ một lúc, rồi tranh thủ lúc vẫn còn mạng internet để trao đổi WeChat.
Cậu ta trạc tuổi Viên Thần Hy, nên trong lúc trò chuyện sau đó cũng cố gắng bắt chuyện với cô nhiều hơn.
Sầm Liêm thấy vậy liền kéo Đường Hoa vẫn chưa kịp phản ứng ra một bên.
Khúc Tử Hàm thở hổn hển vì mệt, nhưng đến trạm nghỉ chân đầu tiên mới phát hiện ra mình không phải là người tụt hậu nhất, thậm chí còn nằm ở đoạn giữa và cuối đội hình.
Phía sau còn một nam hai nữ đang thở không ra hơi.
Một người chị có tuổi trong số đó phẩy phẩy tay, "Trước Tết bị ốm một trận nên không vận động gì cả, không ngờ giờ thể lực lại kém thế này."
Vị trí hiện tại của họ là điểm cao nhất của những bậc thang và chỗ nghỉ chân đã được xây dựng từ trước, thực tế thì họ vẫn chưa bắt đầu cuộc hành trình đi bộ thực sự.
Phía trước đã có thể thấy con đường núi lầy lội, không quá dốc nhưng cũng chẳng dễ đi.
Khúc Tử Hàm ngồi xuống bậc thang, uống ừng ực mấy ngụm nước, bỗng nhiên nhìn về phía bên trái.
"Sếp, anh xem trong rừng phía bên kia có phải đang động đậy không?" Cô không chắc lắm mình có nhìn nhầm hay không.
Lời vừa dứt, mấy người đồng loạt nhìn về hướng cô chỉ.
"Đúng là có động tĩnh, nhưng không thấy người," Sầm Liêm quả thực nhìn thấy có thứ gì đó, có thể là người hoặc động vật vừa đi ngang qua, "Nhìn độ cao đó thì chắc không phải chó sói hay chó rừng đâu."
Sự lay động trong rừng chỉ kéo dài một lát rồi kết thúc. Sầm Liêm kiểm tra đi kiểm tra lại, xác nhận không nhìn thấy bất kỳ "bong bóng văn tự" nào nên mới hơi yên tâm.
"Gần đây có thôn xóm, có lẽ là dân làng đi ngang qua thôi," Tề Diên giải thích một câu, "Biết đâu lát nữa chúng ta lại gặp họ."
Đường Hoa vẫn nghi thần nghi quỷ nhìn chằm chằm vào cánh rừng thêm một lúc, "Tôi thực sự sợ chúng ta cứ đi tiếp, rồi đi mãi lại đụng phải một cái xác."
"Rồi tôi khám nghiệm tử thi tại chỗ à?" Lâm Tương Kỳ bước tới góp vui, "Các anh nói nhỏ thôi, bị họ nghe thấy lại tưởng chúng ta đang mưu đồ vụ án phân xác nào đấy."
"Chị Lâm, trí tưởng tượng của chị cũng chẳng kém gì bọn em đâu..." Khúc Tử Hàm ngẩn người.
Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, cả nhóm tiếp tục đi lên.
Rời khỏi khu vực có bậc thang, đường càng lúc càng khó đi, cây cối xung quanh cũng ngày càng rậm rạp.
Nếu như con đường trước đó còn giống một khu du lịch cũ kỹ lâu ngày không được tu sửa, thì đến đây đã rất giống núi hoang thực thụ.
Tất nhiên, chỉ là hơi giống thôi.
Những vùng núi hoang dã thực sự thì Sầm Liêm và những người khác đã từng tới, đó là những khu rừng nguyên sinh đúng nghĩa, bên trong đầy rẫy rắn rết, côn trùng và những loại nhện độc chưa từng thấy. Bản thân chân Sầm Liêm vẫn còn vài nốt đỏ sưng tấy do bị côn trùng gì đó cắn, dù đã dịu đi nhưng vẫn còn lưu lại dấu vết.
"Ngọn núi này không dốc như tưởng tượng," Khúc Tử Hàm dần thích nghi với nhịp độ leo núi nên cũng tỏ ra thoải mái hơn một chút, "Nhưng rốt cuộc chúng ta đã đi được bao xa rồi? Cảm giác như chẳng thấy đỉnh núi ở đâu cả."
"Khoảng một nửa rồi," Tề Diên trả lời câu hỏi của cô.
Khúc Tử Hàm xoa xoa bụng, thực ra cô đã hơi đói.
Nhưng chưa kịp lấy lương khô dự phòng ra, cô đã nghe thấy Lưu Gia Minh dừng lại ở một khoảng đất tương đối bằng phẳng.
"Trưa rồi, mọi người ăn chút gì đi," anh ta vừa nói vừa hạ ba lô xuống, "Đêm nay chúng ta sẽ cắm trại trên đỉnh núi, mai từ đỉnh núi đi xuống thung lũng phía sau ngọn núi này. Nơi đó hoàn toàn chưa được khai thác, đường không dễ đi đâu, nên hôm nay cố gắng tiết kiệm thể lực."
Sầm Liêm biết lời này là dành cho những người không có kinh nghiệm đi bộ đường dài như họ.
Võ Khâu Sơn lúc lấy thức ăn ra bỗng nhìn ngược ra phía sau một cái.
Sầm Liêm gần như xoay đầu cùng lúc với anh.
Trong cánh rừng phía sau có tiếng sột soạt, bản năng khiến họ vô thức quay lại kiểm tra xem có nguy hiểm hay không.
Một cụ già địa phương, tay cầm cuốc đào thuốc, vai đeo gùi, thong thả bước ra.
"Có mua nước khoáng với mì gói không?" Cụ già dùng giọng phổ thông không chuẩn lắm để chào hàng.
Mấy vị cảnh sát hình sự đang "chim sợ cành cong" lặng lẽ quay đầu lại, đồng thời bắt đầu tự kiểm điểm xem có phải mình đang suy nghĩ quá nhiều hay không.
Cụ già thấy họ trang bị đầy đủ, trông không giống người sẽ mua hàng nên vẻ mặt thất vọng bỏ đi theo một con đường núi khác.
"Giờ tôi thấy mình đúng là hơi không bình thường," Đường Hoa ngồi đó vừa ăn vừa tự chế giễu bản thân, "Làm gì có nhiều sự trùng hợp đến mức để chúng ta đụng phải thế."
"Cậu vừa nói ra câu đó, có khi nó lại thành thật đấy," Tề Diên lặng lẽ lên tiếng.
Võ Khâu Sơn vô thức nhìn về hướng cụ già vừa đi tới.
"Số lượng dấu chân phía bên đó hơi nhiều quá," anh theo thói quen phân tích một câu, rồi lập tức lắc đầu, "Thôi bỏ đi, tôi mà nhìn nữa chắc phát điên mất."
Viên Thần Hy đang mải nói chuyện với Hoàng Vũ Phàm nên không tham gia vào cuộc thảo luận lần này.
Người chị lớn tuổi hơn là Điền Á trông có vẻ là một "khủng bố xã giao", sau khi tán gẫu với những người khác xong liền bước tới, nói chuyện với Tề Diên vài câu rồi bắt đầu tìm Sầm Liêm và những người khác để trò chuyện.
"Mấy chàng trai các cậu đều độc thân à!" Sầm Liêm thấy mắt người chị họ Điền này sáng rực lên, "Thêm WeChat đi, sau này chị giới thiệu bạn gái cho!"
Dưới sự nhiệt tình của chị Điền, Sầm Liêm đành lấy điện thoại ra kết bạn.
Đường Hoa thì sau khi chị này rời đi liền lộ ra vẻ mặt "muốn sống không được, muốn chết không xong".
"Tôi đi bộ đường dài chính là để trốn xem mắt đấy," anh ôm đầu, "Sao mà vẫn không thoát được chứ!"
Tề Diên nở một nụ cười không rõ ràng lắm.
Sầm Liêm tình cờ nhìn thấy, cứ cảm thấy gã này có ý "đẩy tai họa sang người khác".
Cụ già đi rồi, khu vực xung quanh lại trở nên yên tĩnh.
Cả nhóm đi mãi đến tận đỉnh núi, mới dựng trại trên một tảng đá lớn được bao quanh bởi xích sắt.
"Trong túi cậu có cái gì thế?" Lúc Sầm Liêm đặt túi xuống, Đường Hoa nhìn thấy một vật có hình thù kỳ lạ.
Sầm Liêm mở túi du lịch, lấy ra một chiếc kính thiên văn cầm tay.
"Tôi xem dự báo thời tiết thấy đêm nay trời quang mây tạnh nên mang theo kính thiên văn độ phóng đại thấp," anh ngước nhìn những đám mây dày đang dần tan đi, "Ngắm sao trên đỉnh núi cao hơn hai nghìn mét là một loại hạnh phúc mà cậu không thể hiểu được đâu."
Đường Hoa quả thực không thể hiểu, nhưng điều đó không ngăn được việc anh muốn hóng hớt.
Thế là khi Sầm Liêm còn chưa kịp chỉnh độ phóng đại, anh đã cầm kính lên nhìn về phía ngọn núi đối diện.
"Ơ?" Đường Hoa bỗng phát ra một âm thanh kỳ lạ, "Có phải tôi nhìn nhầm không, sao trên đỉnh núi bên kia lại có một thứ màu trắng nhỉ?"