Quân Tần đã không còn khả năng mạo hiểm vượt hiểm cảnh tiến vào đất Thục, bởi lẽ viện quân của chúng đã gần như không thể nào tiếp cận được thành Thục.
Hỏa lực của quân Đường gần như phong tỏa mọi ngả đường vào thành, khiến viện quân Tần tổn thất nặng nề. Bọn chúng bắt đầu hành động cầm chừng, không muốn tiếp tục lãng phí binh lực, để quân Đường vô ích tiêu hao.
Trong thành, quân Đại Hoa cũng bắt đầu đầu hàng trên diện rộng, bởi lẽ chúng đã mất hết ý chí chiến đấu, chẳng còn chút quyết tâm chống cự nào. Khi chẳng còn gì để mất, chúng đành thành thật giao nộp vũ khí.
Ban đầu chỉ có vài người, sau đó là vài chục, thậm chí hơn trăm người. Những binh lính này đã chinh chiến bên ngoài suốt nhiều năm, lần này cuối cùng chúng không còn đi theo bất kỳ ai nữa, mà chọn cách rời đi.
Quân Đường chuẩn bị một lối đi riêng cho những đội quân đầu hàng này, đồng thời cung cấp thức ăn và nơi tắm rửa.
Sau một hồi cắt tỉa, những binh sĩ râu ria xồm xoàm, lâu ngày không có thời gian chăm sóc, cuối cùng cũng bắt đầu trông giống người hơn.
Bọn họ ăn ngấu nghiến đồ ăn mà quân Đường chuẩn bị, sau đó chỉnh tề thay quân trang, rồi lần lượt rời khỏi đất Thục.
Quân Đường hứa hẹn trả lại tự do cho họ, họ có thể trở về quê hương và sống một cuộc sống yên bình. Vì vậy, họ chỉnh tề rời đi, mang theo hành lý mà quân Đường đã chuẩn bị chu đáo.
Một chiếc chăn bông, một đôi giày bông, một bộ quần áo tươm tất, một chiếc áo khoác bông vải. Cùng với một ít tiền lẻ làm lộ phí, và một vé tàu hỏa về quê hương.
Cầm những thứ này trên tay, những lão binh không khỏi rơi lệ. Họ nhập ngũ, chiến đấu đến tận bây giờ, trong quá trình đó vô số đồng đội đã ngã xuống, còn lại họ... chỉ nhận được chút ít như vậy.
Nếu không phải Đường Quốc bố thí, có lẽ họ còn chẳng có được những thứ này. Những binh lính này trở về quê hương, mới nhận ra những năm qua mình đã chẳng làm nên trò trống gì.
Quê hương của họ giờ đã đổi khác, với những binh đoàn kiến thiết của Đại Tần, thôn xóm Đại Hoa đã được xây dựng lại khang trang.
Những con đường thẳng tắp, những cánh đồng phủ đầy tuyết, những ống khói nghi ngút, tiếng máy móc ầm ầm... Tất cả những điều này đều là minh chứng cho sự hiện đại hóa của khu vực Đại Hoa.
Chỉ tiếc, nhiều bạn bè, người thân thích của những lão binh này đã không còn. Họ chết trong chiến loạn, hoặc bị cuốn theo dòng người rời bỏ quê hương.
Có những người cả đời này không có cơ hội trở về, có những người chết trên đường mà chẳng ai đoái hoài. Có những người vợ đã sớm qua đời, có những đứa con bị bắt đi lính tráng, giờ vẫn còn đang chiến đấu với quân Đường ở chiến khu phía bắc.
Trong thành Thục, Triệu Nhanh đã mất quyền kiểm soát quân đội. Hắn căn bản không biết mình hiện còn lại bao nhiêu quân, cũng không biết mình có thể cầm cự được bao lâu nữa.
Thực tế, đã hơn một ngày hắn không hỏi han gì đến tình hình quân đội. Hắn giờ đây vô cùng mệt mỏi, tinh thần cũng có chút hỗn loạn.
Bất cứ ai trải qua một thất bại như vậy, đều sẽ trở nên điên điên khùng khùng. Tốc độ tấn công của quân Đường quá nhanh, chưa kịp để Triệu Nhanh chuẩn bị đầu hàng, hắn đã mất gần như toàn bộ con bài mặc cả.
Quân Tần trong thành tán loạn như chuột chạy qua đường. Bọn chúng đã mất chỉ huy, không có hậu cần tiếp tế, hoàn toàn không thể tiến hành kháng cự có tổ chức.
Tiếng súng vang vọng khắp nơi, trong thành phố đâu đâu cũng là loạn binh và dân chúng hỗn loạn. Triệu Nhanh trốn trong một căn nhà dân, mấy người đàn bà của hắn cũng đã thay y phục thường dân.
Trong loạn thế này mà còn phô trương thì chẳng khác nào tự tìm đến cái chết. Loạn binh chẳng cần biết ngươi là thân vương hay tướng quân gì, vội quá là chúng bắn cho một phát ngay.
Triệu Nhanh vì bảo mệnh, chỉ giữ lại hai chiếc xe con bình thường, cùng mấy tên thị vệ thân cận, và hai viên tướng tâm phúc, còn lại vệ binh một tên cũng không mang theo.
Đây cũng là lý do vì sao hắn có thể ẩn náu đến giờ mà chưa bị bắt: Bộ chỉ huy của hắn đã bị quân Đường chiếm từ một ngày trước, hiện tại quân Đường đang lùng bắt trên diện rộng, để tìm cho ra Triệu Nhanh đang lẩn trốn.
"Tướng quân..." Một tên tướng tâm phúc từ bên ngoài trở về, sắc mặt vô cùng khó coi. Hắn tiến đến bên cạnh Triệu Nhanh, thấp giọng nói: "Quân Đường đã rất gần chỗ chúng ta, tướng quân ngài vẫn nên liệu tính trước đi."
"Liệu tính gì nữa... Ta còn có thể liệu tính gì nữa..." Triệu Nhanh chán nản ngồi phịch xuống ghế, hắn cũng không biết bước tiếp theo mình nên làm gì.
Giờ Triệu Nhanh đã chỉ còn nước liều mạng, lúc trước hắn còn có mười mấy vạn đại quân trong tay, tự cho mình là một con át chủ bài có thể thay đổi cán cân.
Nhưng bây giờ, hắn phát hiện mình chẳng là gì cả. Tập đoàn quân số 8 của quân Đường đã áp sát, Lôi Đức Man, đội "dự bị" tinh nhuệ của Đường Quốc, cũng đã tham chiến ở chiến trường của hắn.
Xem ra, quân Đường định để Lôi Đức Man dẫn đại quân tiến thẳng vào đất Thục, uy hiếp cánh của Trương Tuyên. Một khi kế hoạch chiến lược này hoàn thành, quân Tần sẽ rơi vào thế bị động tuyệt đối.
Ở bắc tuyến, quân của Ba Đốn và Strauss đang cùng quân của Nguyên soái Hổ tạo thành một thế gọng kìm khổng lồ. Ở nam tuyến, quân của Lôi Đức Man cũng đang cùng tập đoàn quân số 6 của Triệu Sâm tạo thành một thế gọng kìm khổng lồ.
Hai thế gọng kìm này gần như bao vây hai cụm tác chiến chủ yếu nhất của Tần Quốc, và một khi hai vòng vây này hoàn thành, vậy thì khu vực Đại Hoa tinh hoa nhất, đất Thục Sở khu, sẽ toàn bộ bị quân Đường chiếm lĩnh.
Hắn, Triệu Nhanh, không có bất kỳ biện pháp nào xoay chuyển cục diện của một cuộc chiến tranh như vậy. Trong bản hùng ca vĩ đại này, hắn và quân đội của hắn chỉ là một dấu chấm nhỏ bé vô nghĩa mà thôi.
"Hoàng đồ bá nghiệp... Bất quá chỉ là thoáng qua như mây khói." Triệu Nhanh cười khổ một tiếng, hắn cuối cùng cũng nhận ra thực tế: Cái hoàng vị ở cố đô xa xôi kia, kỳ thực chỉ là một cái mồi câu mà thôi. Hắn cho rằng mình là người tranh đoạt vòng nguyệt quế, kết quả lại là một con cá cắn câu.
"Ha ha ha ha! Hoàng huynh a hoàng huynh... Bây giờ ta mới biết, cái vị trí của ngươi không dễ ngồi a. Bây giờ ta mới biết... Ngươi so với ta mạnh hơn rất nhiều, cái vị trí kia quả nhiên ta không xứng. Không xứng a. Kết quả là ta cùng Triệu Vũ, Triệu Cát ba cái tên ngốc, đều bị người khác lợi dụng! Ha ha ha ha! A ha ha ha a!" Triệu Nhanh vừa nói vừa đứng dậy, ngửa mặt lên trời cười lớn, rồi rời khỏi phòng khách. Chỉ để lại mấy tên thủ hạ hai mặt nhìn nhau, không biết phải làm sao cho phải.
Vài phút sau, Triệu Nhanh thất thểu bắn chết vợ con trong phòng mình, rồi che mặt nổ súng tự vẫn. Thủ hạ của hắn cuối cùng đem thi thể của hắn giao cho quân Đường. Hoàng thân quốc thích trên bàn cờ Đại Hoa đế quốc, đến đây đã hoàn toàn rút lui khỏi vũ đài lịch sử.
Đại Hoa đến đây, đã không còn người thừa kế hợp pháp, và sau đó cũng không còn ai nghi vấn về quyền thống trị tuyệt đối của Đại Đường đế quốc đối với khu vực Đại Hoa.
——
Trong nhà có nhiều việc, hôm nay chỉ có thể một chương... Thật có lỗi.