“Tộc thúc!”
“Gặp qua tộc thúc.”
“Tử Phàm tộc thúc.”
Một đường tiến bước, bóng người giao thoa, vốn là vui vẻ đi lại tộc nhân khi thấy Trương Tử Phàm, đều bỗng dưng ngừng bước, hành lễ. Còn hắn, chỉ khẽ gật đầu đáp lại.
“Chỉ mới qua vài năm, trong tộc đã toàn là vãn bối.” Trương Tử Phàm không khỏi thở dài, hắn từng là hậu bối, nay đã là tiền bối.
Hắn trở về chỗ ở, tọa lạc trên một ngọn núi cao, có vài chục tiểu viện rải rác. Hắn chiếm một trong số đó.
“Phu quân!” Một phụ nhân tóc dài cuộn lên, nhìn thấy Trương Tử Phàm hồi phủ, trên khuôn mặt tràn đầy vui mừng.
Lời nói nghẹn ứ nơi cổ họng, cuối cùng hóa thành một cái ôm bình thản, “Trở về là tốt.”
Trương Tử Phàm mỉm cười, vỗ nhẹ lưng nàng, “Phu nhân đừng lo, ta chỉ là Luyện Khí cảnh, gia tộc sẽ không để ta tham dự những sự tình quá nguy hiểm.”
Nói xong, trong đáy mắt thoáng hiện một chút nghi hoặc.
Phụ nhân tên Sư Ngọc Nhi, là một trong số những nữ tử gia tộc an bài cho hắn sau khi đến Xích Lãng Hạp, để hắn tự mình lựa chọn.
Trương Tử Phàm vốn không muốn thế, hắn mộng tưởng tu hành, mộng tưởng thành tiên. Dù không thể phi thăng, hắn cũng muốn tiến gần Cửu Thiên hơn một chút.
Hắn khát vọng tiên lộ, không chỉ vì trường sinh.
Nhưng hắn đã thất bại. Năm xưa, tại Vân Mộng Trạch, hắn đã từng trúc cơ một lần. Lần đó, hắn thất bại, và hủy đi toàn bộ tương lai.
Tu sĩ truyền thừa tiên pháp là thế, chỉ tiến không lùi. Một khi thoái bước, liền không còn cơ hội.
Trúc cơ thất bại, hắn tự nhiên trở thành người trấn thủ tài nguyên của gia tộc. Hắn không có cách nào phản bác, và gia tộc cũng nhìn nhận nỗ lực của hắn qua nhiều năm.
Nhưng hắn vẫn không thể trúc cơ lần thứ hai, gông cùm giữa Luyện Khí và Trúc Cơ vẫn không thể phá vỡ.
Đối với bất kỳ ai, đây nên là một tình huống tốt đẹp. Chỉ có những kẻ như hắn, từng thất bại trong việc trúc cơ, mới hiểu được sự tuyệt vọng này.
Điều đó biểu thị tiên lộ không còn muốn cho hắn cơ hội nữa, hắn bị vứt bỏ ngoài cửa trường sinh, như một phàm nhân.
Vì vậy, sau khi đến Xích Lãng Hạp, khi đã trở thành một người trung niên, gia tộc đã an bài cho hắn một đạo lữ, một nữ tử tán tu Luyện Khí tầng năm.
Nữ tử rất tốt, ôn nhu hiền hậu. Sau khi vượt qua sự ngượng ngùng ban đầu, hai người đã nương tựa lẫn nhau.
Trương Tử Phàm đối với cục diện như thế, cũng đành cam chịu, cuối cùng buông xuôi nỗ lực, không còn lãng phí tài nguyên tại con đường trường sinh vô vọng ấy.
Ngược lại, Sư Ngọc Nhi mượn gió bẻ gậy, lợi dụng thế lực của Trương gia cùng tài nguyên của Trương Tử Phàm, từng bước tiến vào luyện khí hậu kỳ. Tuy nhiên, tư chất hạn hẹp, tương lai nàng sợ rằng cũng chỉ đành dừng bước tại đây.
Hai người ân ái, đối với chuyện này cũng không tranh chấp, có lẽ bởi vì giới tu hành Thần Đình quá mức phồn hoa, tu sĩ đông như kiến, chẳng khác nào phàm nhân.
Trong lòng Trương Tử Phàm dần dần bình tĩnh, hắn chấp nhận sự tầm thường của bản thân.
Nhưng…
---❊ ❖ ❊---
Một ngày, biến số ập đến.
Trong lúc chiến tranh với Yến gia, Trương Tử Phàm bị trọng thương trở về, đang trong nhà tu dưỡng thì tộc huynh Bách Nhận tìm đến.
Người Trương gia không lạ gì tộc huynh này, nhưng Trương Tử Phàm thắc mắc, vì sao hắn lại tìm đến mình?
Tộc huynh mở lời, “Tộc đệ còn khát vọng trường sinh chăng?”
Hai người tuổi tác đã không còn trẻ, dù Trương Bách Nhận vẫn giữ được dáng vẻ thanh niên nhờ trúc cơ đỉnh phong, nhưng tâm tính của cả hai đều đã trải qua phong ba.
Hắn không cho rằng đây là lời trêu chọc, nên sau một hồi trầm mặc, hắn chỉ đáp một câu.
“Tộc huynh có thể ban thưởng ta trường sinh?”
Trương Bách Nhận khẽ gật đầu, “Có thể.”
Trương Tử Phàm cảm thấy tim mình chưa bao giờ đập mạnh mẽ đến thế, những mộng tưởng phủ bụi bỗng chốc bùng cháy, khiến hắn quên đi tất cả.
“Nguyện!”
Trương Bách Nhận ngồi đối diện Trương Tử Phàm hồi lâu, cuối cùng khi hoàng hôn dần buông xuống, ngón tay hắn khẽ chạm vào vị trí trái tim của Trương Tử Phàm.
Trái tim không vỡ tan, mà là đan điền của hắn tan nát. Trương Tử Phàm kinh hãi phát hiện, tu vi, pháp lực của mình như ngọn lửa bùng cháy trong chảo dầu, cuồng bạo sôi trào.
Đan điền phá nát, pháp lực của hắn bắt đầu ngược dòng, len lỏi vào cốt tủy, huyết nhục, dần dần hội tụ về trái tim.
Đùng ~ thùng thùng!
Tim hắn đập, tràn ngập sinh lực siêu phàm.
Hắn chấn kinh, còn Trương Bách Nhận vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, “Đây là cơ hội duy nhất của ngươi, nếu vấp ngã trước bất kỳ bình cảnh nào, ngươi sẽ không đủ sức xoay chuyển đất trời.”
Trương Tử Phàm không để tâm đến điều đó. Hắn từng trẻ trung cuồng ngạo, nhưng sau khi trúc cơ thất bại, hắn hiểu rõ hơn ai hết sự đáng sợ của con đường trường sinh đoạn tuyệt.
Hắn đã không còn là kẻ Trương Tử Phàm năm nào.
"Đến khi đan điền tiêu tán, tất cả chân nguyên nghịch lưu về tâm, tộc huynh có thể một lần nữa thử trúc cơ. Thành công, chớ quên rằng trái tim sẽ là nhược điểm chí mạng của ngươi, dù cho đến khi trồng Kim Liên, cũng vẫn vậy."
Trương Tử Phàm khắc cốt ghi tâm lời này, nhưng tâm tư lại hướng về khả năng tương lai của chính mình.
"Liệu điều này có thể thành sự thật…?" Nội tâm hắn bồn chồn, e sợ đây chỉ là ảo ảnh trong mơ đang trêu ngươi.
Bởi vì hôm nay, luyện khí tầng chín chân nguyên của hắn, cuối cùng sắp hoàn toàn nghịch lưu.
"Ngọc nhi, ta muốn bế quan một thời gian." Hắn khẽ vuốt ve phụ nhân sau lưng, bước vào mật thất, kích hoạt tất cả trận pháp, lấy ra mọi tài nguyên.
Linh thạch phát ra ánh quang lấp lánh, Trương Tử Phàm khoanh chân ngồi giữa mật thất, đan điền dần dần biến mất, thay vào đó là một trái tim vô cùng sống động, ẩn chứa luyện khí tầng chín chân nguyên.
Tim đập, Trương Tử Phàm nhận thấy trên đống linh thạch gần nhất xuất hiện những vết rách li ti. Qua vài chục nhịp tim, những linh thạch ấy bỗng hóa thành bột phấn, đồng thời, bàng bạc thiên địa linh khí khuếch tán xung quanh.
Chúng vờn quanh thân thể, theo nhịp tim, bị thôn phệ.
Cảm nhận pháp lực trong cơ thể bắt đầu tăng trưởng, Trương Tử Phàm kích động đến tột cùng, hai mắt mở lớn.
"Thật sự thành công!"
Nửa canh giờ sau, mật thất mở ra, Trương Tử Phàm thấy phụ nhân đang lo lắng, tiến lên ôm lấy nàng.
"Phu nhân, ta trúc cơ thành công!"
Ngay lúc đó, ngoài ngàn mét, trên đỉnh dốc đứng cao nhất Xích Lãng Hạp, Trương Bách Nhận cũng cảm nhận được điều gì đó.
Ngồi xếp bằng, xung quanh hư không vang lên tiếng tim đập long trọng.
Tựa như tiếng tim đập đánh thức những tồn tại khác, tiếng nhịp thứ hai cũng vang lên, rồi tiếng thứ ba…
Phảng phất như trống trận réo vang, không theo bất kỳ tiết tấu nào, tiếng tim đập hỗn loạn vô trật tự, nhưng trong đó, khí tức của Trương Bách Nhận càng thêm thâm sâu, càng thêm đáng sợ.
Hư ảo Liên Hoa màu đỏ bao phủ toàn thân hắn, ngày càng ngưng thực.
Trong cả gia tộc, không ai cảm nhận được dị tượng chấn động này, thiên địa dị tượng khổng lồ khi trồng Kim Liên, tựa hồ không tồn tại nơi Trương Bách Nhận.
Lặng yên không một tiếng động, thiên địa linh khí không hề gợn sóng, cho đến mấy ngày sau, Trương Bách Nhận bình tĩnh đứng trên đỉnh núi cao, nhìn xuống quần phong Xích Lãng Hạp.