Mẫn Hành Châu kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, bật cười:
“Đếm thử xem có bao nhiêu lần?”
Trên giấy chi chít là dòng chữ: Vợ à, anh yêu em.
Lâm Yên nghiêng đầu đếm ngang đếm dọc, thật sự nghiêm túc đếm từng hàng.
Cô ngồi hẳn lên đùi anh, rõ ràng Mẫn Hành Châu đang hút thuốc, cũng phải cố hết sức nghiêng người tránh khỏi làn da trắng mịn của cô, sợ làm cô bị bỏng.
Thỉnh thoảng, anh cố ý phả khói thuốc vào sau gáy cô—cô ngứa đến phát ra mấy tiếng rên khe khẽ.
Lâm Yên không đếm đủ hết, nhưng áng chừng ra con số.
Rồi bất ngờ quay đầu lại, hôn lên môi anh.
Cô thật sự rất thích mùi thuốc lá trên người anh, đến mức có thể mê đắm.
Mẫn Hành Châu khựng lại một thoáng—nụ hôn của cô đến quá đột ngột.
Thuốc chẳng còn ngon nữa, vì anh hiểu rõ, trên đời này còn có vị ngọt hơn nhiều.
Anh dứt khoát ôm chầm lấy đầu cô, cánh tay dài quét sạch mọi thứ trên bàn, cả thước đè giấy bằng đồng sáu mươi triệu.
Ấn cô xuống bàn, từ tốn hôn vào phần mạch máu mềm mại ở bên cổ cô:
“Bao nhiêu lần?”
Cô ngước mắt nhìn anh, ánh mắt giao nhau, tay nhẹ nhàng tháo cúc áo sơ mi của anh—cúc làm từ bạch kim nguyên chất, mỗi chiếc đều đắt đỏ:
“214 lần.”
Mẫn Hành Châu bật cười đầy thích thú: “Nếu là cả một đêm thì… vẫn hơi ít.”
Cô dùng gót giày cao gót nhẹ ép lên ống quần âu của anh, như đang trêu chọc:
“Anh thật lưu manh.”
Mẫn Hành Châu bật cười, cúi đầu hôn cô.
Đôi mắt cô cong cong, ánh nhìn kia, quyến rũ đến mê người.
…
Sáng hôm sau, chín giờ.
Mẫn Hành Châu mặc vest chỉn chu, đeo đồng hồ, ung dung rời khỏi nhà.
Trời lạnh, Lâm Yên chỉ có thể vin vào cớ đó mà thay sang áo len cổ cao, quần dài, che kín từ đầu đến chân—ngoài khuôn mặt, không dám để lộ nửa tấc da thịt.
Dán thuốc cao hết rồi.
Mẫn Hành Châu đúng là… không phải người.
Tờ tuyên chỉ thật sự bị cô đem treo trong thư phòng, che bằng một tấm lụa đỏ. Thỉnh thoảng nhớ ra, cô lại kéo miếng vải đỏ xuống, lặng lẽ ngắm nhìn.
Tối qua, khi cô hôn anh, mê hoặc anh—
Đợi đến lúc anh thần trí mơ hồ, cô dụ được anh in dấu tay mình lên góc tờ tuyên chỉ.
Một câu “anh yêu em”—Lâm Yên thậm chí còn cảm thấy, chỉ riêng ở trước mặt Mẫn Hành Châu, cô thật dễ bị dụ dỗ.
Lâm Yên bật cười.
Thỉnh thoảng, cô cũng sa ngã mà nghĩ: Mẫn Hành Châu nhất định là yêu cô như thế đấy.
Ai quan tâm là thật lòng hay chỉ đang dỗ ngọt, trêu chọc?
Anh viết rồi cơ mà.
Lâm Yên lờ mờ nhớ lại tối qua ở thư phòng, khi anh viết, vừa nhìn cô vừa cười. Ánh cười trong đôi mắt anh lúc ấy—vừa mơ hồ vừa đầy thú vị.
Dù sau này năm tháng có trôi qua, ký ức của cô sẽ mãi không quên nụ cười ấy, nét chữ ấy, người đàn ông ấy.
Câu chuyện Thương Ưởng.
Viên Tả kể lại đầy đủ cho Lâm Yên nghe.
Ngồi được đến vị trí ấy—chưa bao giờ là một người hoàn toàn lương thiện.
Đôi lúc, Lâm Yên vẫn cảm thấy không đồng tình với cách dạy con của Mẫn Hành Châu, quá đen tối, quá lạnh lùng.
Nhưng con gái cô, Nhạn Hi, định sẵn đã giống ba. Dòng máu trong người—làm sao mà thay đổi được?
Điều khiến Nhạn Hi vui nhất chính là—ba cũng bị phạt cùng mình, hình như đã chép một trăm lần câu “Tôi sai rồi”.
Tiếc thay—cô bé không bao giờ được thấy tờ giấy ấy.
Cũng không biết.
Cả đời này sẽ chẳng biết.
…
Mùa đông năm ấy.
Diệp Diễm lấy được bằng tốt nghiệp.
Hôm đó, Mẫn Nhạn Hi đích thân đến dự—tự mình xuất ngoại, tham dự lễ tốt nghiệp của Diệp Diễm.
Cậu vừa bất ngờ, lại vừa thấy kỳ lạ.
Cô nhóc này trước giờ kiêu kỳ thành thói, sao lại đột nhiên đến xem cậu tốt nghiệp?
Ngay khi Diệp Diễm còn đang ngơ ngác—
Nhạn Hi nói:
“Em có thể nói thật với anh.”
Diệp Diễm khó hiểu:
“Nói thật cái gì?”
Cô đứng ngay đầu xe, chiếc áo khoác lông vũ đen tuyền, chưa kéo khóa, bên trong là váy ngắn.
Diệp Diễm nhận ra ngay thương hiệu chiếc vòng tay—rất đắt.
Cô tiểu thư này, mỗi lần xuất hiện với một bộ đồ như thế, ở thành phố nhỏ có khi đủ mua một căn hộ.
Hai người đối mặt, lặng lẽ nhìn nhau vài giây…
Mẫn Nhạn Hi thừa nhận:
“Em đối xử tốt với anh, chuyện gì cũng giúp anh, phần lớn là vì thấy anh quá nỗ lực. Em hy vọng sau này anh có thể cùng em phấn đấu. Từ nhỏ em đã rất thích những người biết cố gắng.”
Trước khi nhà họ Diệp sụp đổ, họ từng bỏ không ít tâm sức để bồi dưỡng cậu quý tử duy nhất—Diệp Diễm.
Những người xuất thân từ hào môn, không phải ai cũng là kẻ chỉ biết ăn chơi hưởng lạc.
Huống hồ cậu còn từng sống trong môi trường ưu việt vượt xa người thường.
Chỉ riêng chuyện khi nhà họ Diệp xảy ra biến cố, Diệp Diễm lấy cớ con thỏ mà cố tình tuyệt giao với Trình Tiểu Tứ, là cô đã nhìn ra—cậu không muốn bạn mình xấu hổ, không muốn để Trình Tiểu Tứ bị mắng.
Cô nhìn ra được, Diệp Diễm là một mầm tốt—nghĩa khí, biết nghĩ cho người khác.
Mẫn Hành Châu từng dạy cô.
Cô không muốn trở thành loại tiểu thư não rỗng chỉ biết tiêu tiền.
…
Diệp Diễm—không hoàn toàn tốt, cũng chẳng hoàn toàn xấu.
Còn cô—sau này sẽ kế thừa cơ nghiệp, chính là thích kiểu người như Diệp Diễm làm trợ thủ.
Người quá tốt—trông giả tạo.
Người quá xấu—là quả bom hẹn giờ.
Nhạn Hi nói:
“Ba mẹ em là bạn của gia đình anh, nên họ sẽ vô điều kiện chăm sóc anh. Nhưng em thì không. Em phải thừa nhận lý do vì sao em giúp anh—làm bạn thì phải thành thật. Anh chấp nhận không?”
Trong lúc khốn cùng nhận được bàn tay giúp đỡ, mới là điều quý giá nhất.
Diệp Diễm đã không còn nhỏ, nhìn cô gái thấp hơn mình một cái đầu, cột tóc đuôi ngựa, đeo một chiếc nơ bướm đen thật to.
Cậu nói:
“Nếu em đoán được thì sao? Khi nhà anh chưa xảy ra chuyện, em thờ ơ với anh. Đến khi nhà anh gặp biến cố, em lại chủ động đến làm bạn với anh. Lúc đó anh đã biết em không bình thường.”
“Mẫn Nhạn Hi, anh thật sự muốn làm bạn với em. Mỗi lần đều là thật. Cũng cảm ơn nhà họ Mẫn.”
Diệp Diễm cũng không thể không thừa nhận—
Cô gái trước mặt, giống y như Mẫn Hành Châu đang ngồi trên ghế đầu ở Cảng Thành, thủ đoạn chẳng tầm thường.
Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng.
Đừng không tin— Gốc rễ giàu sang, mới nở được hoa phú quý.
Cô cười ngọt ngào, như một đứa trẻ đang kết bạn, đưa tay ra:
“Chào anh, Diệp Diễm. Em là Mẫn Nhạn Hi, tên thân mật là Hi Hi.”
Còn cái tên “Tiểu Lệ Chi”, là biệt danh riêng mẹ gọi cô, không cho ai khác dùng.
Diệp Diễm cười, bắt tay cô:
“Chào em, Hi Hi.”
Mẫn Nhạn Hi chân thành nói:
“Sau này nhà họ Mẫn sẽ giúp anh, anh muốn gì cũng được.”
Diệp Diễm bỗng bật cười thành tiếng—không cần gì cả. Không có nhà họ Diệp, cậu vẫn muốn dựa vào chính đôi tay mình để sống.
Nhà họ Mẫn đúng là đã mang đến cho cậu một chút ấm áp trong cảnh khốn cùng, khiến hành trình này không còn đơn độc.
Diệp Diễm bèn chuyển chủ đề:
“Anh còn tưởng em thích chơi với Lệ Tấn. Trước kia em gọi cậu ta là ‘anh Lệ Tấn’ mà nghe mềm như kẹo.”
Nhạn Hi chẳng buồn bận tâm, hoàn toàn không nhớ nổi hồi học mẫu giáo từng gọi ai là “anh trai” nữa.
Gì mà “anh Lệ Tấn”.
Gì mà “anh nhà họ Cố”—cô gọi hết rồi đấy chứ.
Diệp Diễm hiểu được sự im lặng của cô, bật ra một chữ: “Chết!”
Cô bé này—có khi còn chẳng nhớ nổi Trình Tiểu Tứ là ai.
Cậu thậm chí còn nghĩ, sau này khi Nhạn Hi đến tuổi kết hôn, trong thế giới của cô bé có khi chẳng tồn tại cái gọi là “tình yêu”.
Chỉ cần vui vẻ, chơi hợp, gọi ai là “anh” cũng được, gọi đến đỏ mặt người ta—mà trong lòng cô bé chưa chắc đã có gì.
Cô gái nhỏ này, “anh trai” duy nhất mãi mãi chỉ có Mẫn Tư Thần.
…
Sau này.
Diệp Diễm kể lại chuyện Nhạn Hi thừa nhận thẳng thắn với mình cho Mẫn Hành Châu nghe.
Kể lại nguyên vẹn.
Mẫn Hành Châu nghe điện thoại xong, đứng trước cửa kính sát đất, phóng tầm mắt nhìn xuống những tòa nhà cao tầng ở cảng thành.
Anh đoán được.
Và cũng vô cùng tán thưởng sự thành thật của Nhạn Hi.
Cô bé không có chút ý định “lợi dụng”, mà là trực tiếp đối mặt, thừa nhận lý do mình kết bạn—bằng một cách chân thành để nuôi dưỡng một cánh tay phải tương lai.
Cô thậm chí nói với Diệp Diễm:
“Nhà họ Mẫn sẽ ủng hộ anh.”
