Trên đường về biệt thự, phong cảnh ngoài cửa sổ xe cứ trôi ngược lại, Lâm Yên trong lòng ngổn ngang, bực bội vô cùng.
Mẫn Hành Châu — khó dỗ.
Về đến nhà, bước vào cửa là thấy bộ bát đĩa từ cửa hàng xa xỉ đang được bày ra ở phòng khách—gốm sứ phấn thái thủ công truyền thống, phối cùng hoa văn nổi, quả thực tinh xảo tuyệt đẹp. Chỉ nhỏ bằng nửa bàn tay, đúng gu của Lâm Yên—cô luôn thích sưu tầm những món đồ nhỏ nhắn tinh tế.
Người giúp việc đang tháo dỡ, dọn dẹp đồ cũ trong bếp để thay mới.
Trong lớp giấy bọc có kẹp một tấm thiệp xinh xắn, người giúp việc đưa cô. Lâm Yên tháo chiếc dây buộc màu hồng nhạt, bất cẩn bật ngược vào đầu ngón tay—đau rát.
Ngón tay đỏ ửng.
Cô khẽ vẩy tay.
Dây chun khi bị kéo căng đến cực điểm, sức bật lại mới đủ mạnh để gây đau, để khiến người ta có cảm giác. Không từng đau, ai sẽ nhớ đến.
Nhưng nếu kéo quá đà, dây sẽ đứt—lợi bất cập hại.
Tình cảm, cũng giống như thế—phải có độ thả lỏng, gần xa hợp lý.
Lâm Yên vứt chiếc dây chun vào thùng rác, xoay người lên lầu, mở tin nhắn trả lời:
“Anh ghê thật đấy, Mẫn Hành Châu nhìn thấy rồi.”
Rất lâu sau, Dịch Lợi Khuynh mới nhắn lại:
“Đó là chuyện xấu với anh.”
Lâm Yên lúc đó đang bận ngâm mình trong bồn tắm, cũng không vội phản hồi.
Bên kia liền gọi video, cô lau khô tay nhìn điện thoại, nhíu mày, từ chối cuộc gọi.
Chỉ gửi lại một sticker mặt cười.
Dịch Lợi Khuynh nhìn sticker ấy, lật qua lật lại điện thoại trong tay, ánh mắt đầy khó hiểu, mà Lâm Yên cũng không có ý định giải thích.
Khi đàn ông động lòng, phụ nữ chỉ cần nói dở dang, làm không rõ ràng—thứ cảm giác mơ hồ ấy dễ chạm đúng điểm yếu của kẻ luôn tò mò khám phá.
Và cô—thật sự chẳng hề hay biết.
Dịch Lợi Khuynh ngồi ở ban công, xoay điện thoại rất lâu, muốn hỏi mà lại không mở miệng.
Cô không câu được Mẫn Hành Châu, lại vô tình móc được anh.
…
1 giờ sáng, rượu đã bày ra bàn—là loại rhum nặng độ mà Mẫn công tử nghiện nhất, cay xé cổ họng.
Mẫn Hành Châu vẫn chưa về nhà, không bảo vệ mở xe, cũng không thuê tài xế. Anh ngồi ở quầy bar, không đụng đến rượu, cứ lướt điện thoại, lướt mãi.
Hà đại thiếu vô tình liếc sang, thấy nội dung hiện trên màn hình—một dãy số gửi đến hai tin nhắn:
“Mẫn tiên sinh, tôi thấy xe anh rồi.”
“Lần sau nướng đùi gà nhớ ngâm mật ong với giấm đỏ trước, hợp khẩu vị anh.”
Cậu chủ Hà biết rõ ai là chủ nhân số đó, vì bản thân anh cũng có số ấy. Cười một cái, đưa ly rượu cụng vào ly của Mẫn Hành Châu.
Mẫn Hành Châu xóa tin nhắn, úp điện thoại lại, cụng ly với cậu chủ Hà.
Vài người lân la tán gẫu.
Một cô em xinh đẹp mang rượu đến rót, nhưng chẳng ai dám tới gần Mẫn Hành Châu, thế là đành chuyển qua ngồi cạnh cậu chủ Hà.
Ánh mắt họ Hà bỗng lạnh tanh như băng:
“Ngồi xa ra.”
Cô gái xinh đẹp tự biết vô duyên, bẽ mặt rút lui.
Mẫn Hành Châu nghiêng đầu:
“Báo danh ở chùa nào thế?”
Cả hai đối mắt vài giây, cậu chủ Hà nâng ly rượu, tựa trán bật cười:
“Cậu cũng muốn đi à?”
Đúng lúc đó, Tần Đào xuất hiện, vung bật lửa, nhảy lên bàn ngồi, buông một câu:
“Thật coi trọng Hành Châu nhà cậu quá—cậu ấy mà bỏ được người trong lòng sao?”
Không ai biết rốt cuộc người đó là ai.
Nhưng ai lại ngốc đến mức có mọi thứ trong tay rồi còn muốn đi tu, kiêng sắc cấm dục?
Không ai trả lời Tần Đào.
Anh tự rót rượu, uống một hơi, cay đến mức tê cả đầu lưỡi—cũng chỉ có Mẫn Hành Châu mới thích uống loại rượu nặng như thế.
Tần Đào là kiểu người nói nhiều, liền chọc thêm chuyện khi nãy:
“Lão Hà này dị ứng với phụ nữ, ai chạm vào là như bị điện giật vậy.”
Sạch sẽ đến mức cực đoan.
Tần Đào lại lẩm bẩm:
“Thích qua Lâm Yên rồi thì nhìn người khác đúng là đều thấy tầm thường. Thôi xong, cậu ấy trúng độc rồi.”
Cậu chủ Hà đặt tay trên ly rượu, ngón tay khẽ co lại, né ánh mắt như không có chuyện gì. Khi còn trẻ, Lâm Yên là thanh mai trúc mã, xinh đẹp từ nhỏ đến lớn, lớn đến nỗi chỉ cần hormone đàn ông nổi lên là nhất định sẽ động lòng.
“Thì ai chưa từng trẻ, đã là quá khứ rồi.” – Cậu chủ Hà nói rất thản nhiên.
Nếu không, hồ ly tinh quay đầu lại rồi, sao thái tử gia chẳng chút phản ứng?
Anh trêu cậu Hà:
“Cưới ai đi, tôi thấy cậu trúng độc Lâm Yên thật rồi.”
Cậu chủ Hà chỉ cười, không rõ là nói với ai:
“Không có ý đó, đừng nghĩ nhiều.”
Tần Đào bỗng nhận ra mình có vẻ lỡ lời, hạ giọng nói xin lỗi, không dám nhắc lại nữa. Trong giới ai cũng hiểu ngầm—Lâm Yên bây giờ là người của Mẫn Hành Châu, biết đâu sau này còn thành Mẫn phu nhân trở lại.
Rượu uống vài ly, Tần Đào cười tủm tỉm nhìn Mẫn Hành Châu:
“Không về nhà à?”
Mẫn Hành Châu giọng đều đều:
“Đắc thủ rồi?”
Tần Đào biết anh hỏi về Dịch Uyển Uyển, gật đầu:
“Nhà không đồng ý chuyện tôi với cô ấy, cậu giúp được không?”
Không lời đáp.
Mẫn Hành Châu cầm bật lửa của Tần Đào châm thuốc, ấn mấy lần không cháy, từ tốn rút ra một điếu, sau đó… vứt bật lửa. “Cạch.” Một tiếng lạnh băng.
Mỗi lần Mẫn công tử im lặng, cả phòng bao như rơi vào tĩnh mịch chết chóc, tràn ngập lạnh lẽo và âm u.
Cậu chủ Hà muốn đặt ly xuống cũng phải nhẹ tay, sợ chọc giận vị đại Phật tính khí thất thường này.
Tần Đào cũng thu lại nụ cười, dù anh luôn là người chơi cởi mở, hòa đồng. Nhưng khi Mẫn Hành Châu đã không muốn nói chuyện, nơi đó lập tức biến thành vùng cấm.
Lúc lâu sau, Mẫn Hành Châu mới mở lời:
“Vì chuyện này mà cầu tôi?”
Anh vừa nói, mọi người mới có thể thoải mái động đậy.
Tần Đào đích thân rót rượu cho anh, uống cạn trước, rồi cúi đầu:
“Chỉ cần cậu nói một câu thôi, lần này coi như tôi cầu xin cậu. Sau này có gì, tôi dốc toàn lực vì cậu.”
Mẫn Hành Châu nheo mắt, như thể vừa nghe được hai từ buồn cười:
“Kết hôn?”
Tần Đào đặt chai rượu xuống:
“Chưa có kế hoạch đó, hiện tại chỉ muốn ở bên nhau. Nhưng ba tôi không đồng ý.”
Giọng điệu Mẫn Hành Châu vẫn nhạt nhẽo:
“Liên hôn với nhà họ Liêu, cậu đã cân nhắc được thiệt hơn chưa?”
Thật ra chỉ có lợi, không có hại. Tập đoàn Tần thị dù có dựa lưng vào nhà họ Mẫn, chuỗi vốn có đứt, vẫn sẽ được nhà họ Mẫn chống lưng. Nhưng quá trình đấu tranh, vẫn phải do Tần thị tự mình bước đi.
Bởi vì—người ta chỉ đỡ anh đi, chứ không đi thay anh.
Nếu có thêm thế lực nhà họ Liêu, tương lai của nhà họ Tần càng được mở rộng. Đôi bên cùng có lợi. Nhưng có tài nguyên tốt đến đâu mà không đủ năng lực giữ, thì cũng bị đá khỏi cuộc chơi.
Tần Đào vẫn cười, nhưng chẳng có chút vui:
“Tôi không phải cậu, không có quyền tự do chọn người để yêu.”
Bên ngoài có thể chơi bời thế nào cũng được, nhưng người cưới về nhà—phải là sự lựa chọn sau khi cân nhắc kỹ lưỡng.
Không như Mẫn Hành Châu—thích ai là cưới người đó.
Lễ đính hôn giữa nhà họ Tần và nhà họ Liêu đang đến gần, tiểu thư Liêu Vị Ninh cũng đã về nước.
Tần Đào khẽ nói:
“Tôi đã nghĩ rồi, Tần gia đến tay tôi chưa chắc làm nên nghiệp lớn. Nhưng hiện tại, tôi chỉ muốn ở bên Uyển Uyển, tôi không muốn chia tay cô ấy.”
Cậu chủ Hà phì cười:
“Tôi không ngờ đấy, mới vài tháng mà cậu hóa thành kiểu yêu điên cuồng rồi. Cô gái đó quả nhiên có sức hút.”
Tần Đào hích cùi chỏ cậu chủ Hà:
“Tình yêu đấy, cậu biết cái quái gì.”
Cậu chủ Hà bật cười đáp lại:
“Biết, biết, biết. Yêu thì cưới đi. Dịch Lợi Khuynh có khi chuẩn bị sính lễ xong xuôi rồi đấy, dù sao cũng là em ruột cậu ta mà.”
…
Nửa đêm, Mẫn Hành Châu ngồi trong xe, dụi tắt điếu thuốc, chuẩn bị rời đi. Ngước mắt lên thì thấy trên gương chiếu hậu xuất hiện một bóng người—là một cô gái đang lặng lẽ vẫy tay, càng lúc càng lại gần.
Giọng cô nhẹ nhàng:
“Mẫn tiên sinh.”
Hạ Tiểu Điềm hơi cúi đầu, mỉm cười, vẫn mặc nguyên bộ đồ cưỡi ngựa, chưa thay, vì trong hội quán có sân cưỡi.
Dĩ nhiên, cô vẫn giữ cho mình chút “tiểu tâm cơ”.
