“Tít tít tít! Lặp lại, lặp lại! Đang tiếp cận tầng khí quyển, yêu cầu Thiếu tá Ngô Ưu chuẩn bị an toàn, yêu cầu Thiếu tá Ngô Ưu chuẩn bị an toàn!”

“Tít tít tít! Đang tiến vào tầng khí quyển, tự động kích hoạt thiết bị giảm áp, tự động kích hoạt hệ thống phòng thủ, tự động kích hoạt bộ đếm ngược! Bắt đầu đếm ngược: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1. Tít! Khởi động!”

Ầm! Một cơn chấn động dữ dội xảy ra, một cỗ cơ giáp màu trắng dựng lên một lớp lá chắn năng lượng màu xanh nhạt. Ngay sau đó, từ đôi cánh phía sau cơ giáp, một luồng hỏa diễm mãnh liệt phun trào. Cỗ cơ giáp này chính là mẫu tiên tiến nhất của Liên bang Ngân Hà hiện tại, mang tên "Thần Tinh". Người đang ngồi bên trong không ai khác chính là Ngô Ưu. Lúc này Ngô Ưu đã rơi vào trạng thái hôn mê, mọi thao tác đều do hệ thống tự vận hành của Thần Tinh điều khiển. Hóa ra vào thời điểm cột năng lượng phát nổ, Ngô Ưu đã ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, nâng tấm khiên tháp lên để phòng thủ. Thế nhưng, một tấm khiên tháp nhỏ bé sao có thể chống đỡ nổi vụ nổ năng lượng từ chiến hạm chỉ huy hạng nặng? Chỉ trong chớp mắt, vụ nổ đã thổi bay tấm khiên, tiếp đó toàn bộ cánh tay cơ khí bị đánh gãy. Cuối cùng, khi cơ giáp của Ngô Ưu bốc cháy và sắp sửa nổ tung, một lỗ sâu nhỏ kỳ lạ đã cứu mạng anh.

Theo lý thuyết khoa học hiện tại, thông thường cơ giáp không có khả năng xuyên qua lỗ sâu. Lỗ sâu được thiết kế để tàu vũ trụ thực hiện bước nhảy không gian. Lực kéo của lỗ sâu đòi hỏi cấp độ như tàu vũ trụ mới có thể đi qua. Năng lượng khổng lồ mà tàu vũ trụ tạo ra cùng lớp lá chắn bảo vệ chính là chìa khóa để xuyên qua lỗ sâu. Trong khi đó, lá chắn phòng thủ của cơ giáp hoàn toàn không thể chịu nổi vụ nổ dữ dội như vậy. Vậy tại sao Thần Tinh của Ngô Ưu lại làm được? Có hai nguyên nhân. Thứ nhất, lỗ sâu này rất nhỏ, vừa vặn đủ cho một cỗ Thần Tinh đi qua, do đó năng lượng sản sinh ra cũng nhỏ hơn. Tuy nhiên, dù nhỏ thì năng lượng của nó vẫn vượt quá ngưỡng chịu đựng của cơ giáp. Vì vậy phải xét đến nguyên nhân thứ hai: chính vì cơ giáp của Ngô Ưu sắp nổ tung, năng lượng từ vụ nổ đã vô tình đóng vai trò như một lớp phòng ngự, triệt tiêu lẫn nhau với năng lượng của lỗ sâu. Sự việc trùng hợp đến mức khó tin, Ngô Ưu cứ thế vượt qua lỗ sâu trong gang tấc.

Thế nhưng, vượt qua lỗ sâu không có nghĩa là đã an toàn. Phía sau lỗ sâu là một hành tinh có trọng lực cực mạnh. Ngay khi vừa thoát ra, Ngô Ưu lập tức bị lực hấp dẫn của hành tinh này hút lấy. Trọng lực của hành tinh càng lớn, nguy cơ khi xuyên qua khí quyển càng cao. May mắn thay, kỹ sư thiết kế Thần Tinh đã tính đến điều này, trang bị một lớp lá chắn phòng thủ cỡ nhỏ. Dù chỉ có 5 Hertz, nhưng nhờ sự hỗ trợ của hệ thống đẩy năng lượng, nó có thể vượt qua tầng khí quyển thông thường mà không gặp nguy hiểm. Nhưng hiện tại, tầng khí quyển này lại không hề bình thường.

Ầm!!!

Vừa chạm vào khí quyển, Thần Tinh vốn đang bay chậm chạp lập tức bị lực kéo tác động. Tiếp đó, nó như một ngôi sao băng nhỏ lao thẳng xuống dưới. Lớp lá chắn màu xanh nhạt cọ xát với khí quyển tạo nên những luồng lửa cháy rực. Nhiệt độ cao khủng khiếp không ngừng tiêu hao nguồn năng lượng ít ỏi còn sót lại của cơ giáp.

“Nguy hiểm! Nguy hiểm! Năng lượng đã chạm ngưỡng cảnh báo, còn lại 15%, 10%, 5%, 3%, 0.5%. Năng lượng động lực đã cạn kiệt, yêu cầu chuẩn bị sơ tán.”

“Cảnh báo! Cánh phải cơ giáp hư hại, đã mất khả năng lướt. Cảnh báo! Chân phải cơ giáp rời khỏi thân, đã mất khả năng di chuyển. Cảnh báo...!”

Lúc này, Thần Tinh đã bốc cháy dữ dội, còn Ngô Ưu vẫn hôn mê bất tỉnh. Bộ đồ bảo hộ trên người anh đã tự động kích hoạt, bao bọc chặt lấy cơ thể khiến anh trông như một quả bóng phồng lên. Dây an toàn giữ chặt lấy Ngô Ưu, ngăn không cho anh bị va đập bên trong. Nếu Ngô Ưu còn tỉnh táo, chắc chắn anh sẽ thấy màn hình lập thể hiển thị cấu trúc cơ giáp đang hiện lên những thông số đáng báo động. Trong cấu trúc vốn được vẽ bằng những đường kẻ xanh, giờ đây 60% đã bị thay thế bởi những vạch đỏ cảnh báo. Phải biết rằng, màu xanh đại diện cho an toàn, còn màu đỏ là hư hại. Chỉ trong vài nhịp thở, tỷ lệ hư hại đã tăng lên 70% và vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Ngay lúc đó, một tiếng “ầm” vang lên, Thần Tinh xuyên qua tầng khí quyển khi tỷ lệ hư hại đạt 74%. Trong biển lửa, Thần Tinh tiếp tục lao xuống với tốc độ không giảm. Nếu có người nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ kinh ngạc khi thấy lớp vỏ ngoài của Thần Tinh đã bong tróc hết, lộ ra hàng loạt dây điện và bảng mạch bên trong.

Ầm!!!

Nước bắn tung tóe lên không trung. Thần Tinh đã hạ cánh, không, phải nói là hạ thủy. Sau khi xuyên qua khí quyển và rơi xuống, Ngô Ưu may mắn không rơi trên đất liền mà rơi xuống biển. Nếu rơi trên đất liền, Thần Tinh mỏng manh lúc này chắc chắn sẽ tan tành và phát nổ, còn Ngô Ưu bên trong thì chẳng khác nào đã chết. Nhưng khi rơi xuống nước, tình thế thay đổi hoàn toàn. Nước đã hấp thụ lực va chạm và dập tắt ngọn lửa đang cháy trên cơ giáp. Cỗ máy chìm dần xuống đáy. Ngô Ưu vẫn nằm đó, hôn mê bất tỉnh. Nước biển tràn qua các khe hở, thấm dần vào bên trong. Khi nước dâng lên chạm đến cổ, cái lạnh buốt của nước biển đã kích thích khiến Ngô Ưu tỉnh lại.

Vừa tỉnh dậy, Ngô Ưu lập tức bị sặc nước. Sau vài tiếng ho dữ dội, anh cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, từng đợt đau nhức ập đến như sóng trào. Cánh tay trái hoàn toàn mất cảm giác. Nếu không đoán sai, chắc chắn nó đã bị gãy. Nhưng giờ không phải lúc để suy nghĩ, Ngô Ưu lập tức tháo mặt nạ ra. Bộ đồ bảo hộ kín mít nhanh chóng đẩy nước ra ngoài, một chút oxy hiếm hoi thấm vào bên trong.

Nhờ có oxy tinh khiết, đầu óc Ngô Ưu tỉnh táo hơn một chút. Anh đảo mắt quan sát xung quanh, nhận ra mình đang bị bao vây bởi nước biển. Cơn đau đầu vẫn còn, nhưng nỗi đau từ cánh tay trái lại nhói lên dữ dội hơn. Sau vài tiếng ho, anh dùng cánh tay phải còn cử động được, nhẹ nhàng nâng cánh tay trái lên. Sau khi khó khăn nắn lại xương, anh tìm hai tấm thép cố định cánh tay rồi dùng dây quấn chặt. Nhìn biển nước mênh mông trước mắt, câu hỏi đầu tiên hiện lên trong đầu Ngô Ưu là mình đang ở hành tinh nào. Anh dùng cánh tay phải duy nhất còn cử động được để truy xuất nhật ký bay và thao tác, sự thật lập tức hiện ra trước mắt.

Ngô Ưu nở một nụ cười đắng chát, tự giễu: “Mẹ kiếp, thật là mạng lớn, muốn chết cũng không xong! Nhưng đây rốt cuộc là nơi nào, hy vọng không phải là một hành tinh khắc nghiệt hay hành tinh chết, nếu không thì chết lúc nào cũng không hay.” Nói xong, Ngô Ưu lập tức bắt tay vào việc. May mắn thay, cơ giáp của anh đúng là sản phẩm công nghệ cao, dữ liệu về hành tinh này nhanh chóng hiện ra.

Đúng như dự đoán, đây là một hành tinh chưa được khám phá, nằm ngoài phạm vi hiểu biết của Liên bang Ngân Hà. Có dấu hiệu của sự sống, nhưng đa số là dã thú, không có sinh vật thông minh. Hành tinh này có 40% là nước, 60% là đất liền. Nồng độ oxy đạt chuẩn, rất thích hợp cho con người sinh tồn. Chỉ có điều, trọng lực tại đây gấp 5 lần bình thường. Nghĩa là, một vật nặng 1kg ở đây sẽ có cảm giác như 5kg. Nghĩ đến đây, Ngô Ưu không khỏi rùng mình. Điều đó có nghĩa là anh sẽ phải tiêu hao thể lực gấp 5 lần, và những sinh vật có thể sống sót dưới trọng lực này chắc chắn đều là những mãnh thú đáng sợ. Ngô Ưu không phải chưa từng được huấn luyện trọng lực, nhưng đó chỉ là huấn luyện ở mức 3 lần mà thôi.

Lòng Ngô Ưu chùng xuống. Anh không hiểu tại sao số phận lại trêu ngươi mình đến thế. Vừa thoát chết trong gang tấc sau trận chiến với tộc Morgan, giờ lại rơi vào vùng đất tử thần này. Đau đớn và tuyệt vọng, Ngô Ưu nằm bất động. Trước mắt anh là làn nước biển xanh thẳm. Ngô Ưu nằm đó, nhìn khung cảnh đại dương xinh đẹp nhưng chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng thức. Vô vàn suy nghĩ thoáng qua trong đầu anh: sự tuyệt vọng, bất lực và chán nản.

Không biết bao lâu đã trôi qua, Ngô Ưu gần như mất đi khả năng suy nghĩ, nhưng anh biết mình không muốn chết. Anh muốn sống, muốn sống để trở về. Bỗng nhiên, Ngô Ưu ngồi bật dậy, cánh tay phải nhanh chóng thao tác. Anh phải kiểm tra tình trạng cơ giáp, chỉ cần còn khả năng sửa chữa, anh vẫn còn hy vọng. Thế nhưng chỉ vài phút sau, nhìn cỗ cơ giáp đã hỏng hóc 76%, Ngô Ưu biết rằng dù có đưa đến trung tâm bảo trì tiên tiến nhất của Liên bang, nó cũng không thể cứu vãn được nữa. Sự thất vọng lại bủa vây, một cảm giác không cam tâm trào dâng trong lòng anh. Bỗng nhiên, Ngô Ưu ngồi thẳng dậy, phẫn nộ nói: “Ta không cam tâm, ta không cam tâm! Dù ông trời muốn ta chết, ta cũng phải sống cho người xem! Ta muốn nói cho người biết, Ngô Ưu ta không dễ chết như vậy!”

Sau khi lấy lại tinh thần, Ngô Ưu lập tức bắt tay vào việc. Anh nhanh chóng tắt toàn bộ năng lượng của cơ giáp, anh biết nguồn năng lượng này vô cùng quý giá, đó là động lực duy nhất để anh sinh tồn. Sau đó, Ngô Ưu tháo quân hàm của mình ra, cất vào một chiếc hộp nhỏ. Anh biết trong quân hàm có gắn thiết bị phát tín hiệu. Nếu có ngày một con tàu thám hiểm nào đó đi ngang qua, họ có thể nhận được tín hiệu, khi đó Ngô Ưu sẽ có cơ hội trở về với xã hội loài người. Đáng tiếc, hy vọng này quá mong manh. Nhưng lúc này, dù chỉ có một phần nghìn cơ hội, Ngô Ưu cũng không muốn từ bỏ.

Sau khi ngắt nguồn năng lượng ít ỏi, cất giữ quân hàm, Ngô Ưu cẩn thận tìm kiếm xung quanh. Trên cơ giáp không còn nhiều vũ khí, một đôi dao găm kim loại, một bộ giáp kim loại, một khẩu súng động năng, đó là tất cả những gì Ngô Ưu có thể sử dụng. Anh nhanh chóng thu gom ba món đồ này, sau đó kết nối mũ bảo hiểm với cơ giáp để có thể theo dõi vị trí của nó bất cứ lúc nào. Ngô Ưu nghĩ rằng mình vẫn phải lên đất liền xem thử, biết đâu có thể tìm thấy vật liệu để sửa chữa cơ giáp. Hy vọng này cũng rất mong manh, nhưng với tư cách là một quân nhân, Ngô Ưu vẫn không chịu bỏ cuộc.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Ngô Ưu hít một hơi thật sâu, mở nắp khoang lái rồi bơi ra ngoài. Bộ đồ bảo hộ bơm hơi đóng vai trò rất tốt trong việc tạo lực nổi. Bám vào cơ giáp, anh đóng nắp khoang lái lại, nhìn cỗ khổng lồ kim loại đang lấp lánh ánh kim nhưng đã tan hoang lần cuối với ánh mắt đầy lưu luyến. Anh cay đắng quay đầu, bơi ngược lên phía trên.