"Đáng ghét!"
Phi công điều khiển cỗ máy hình rồng màu vàng nhìn thấy những chiếc Dark Frame do Tiêu Nhiên điều khiển đột nhiên xuất hiện phía trước. Trong cơn giận dữ, hắn không còn đủ bình tĩnh để suy xét xem giữa những cỗ Dark Frame này rốt cuộc có mối liên hệ gì. Cỗ máy đồ sộ khựng lại một nhịp, rồi lập tức phóng ra vô số tên lửa hình tròn về phía Tiêu Nhiên.
Khi vô số tên lửa từ cỗ máy hình rồng bắn ra, Tiêu Nhiên cũng điều khiển cỗ máy lùi lại một chút, cố ý kéo giãn khoảng cách. Nhìn từ bên ngoài, cứ như thể hắn đang bị ép phải tạm thời tránh né đợt tấn công này.
Phi công điều khiển cỗ máy hình rồng thấy vậy thì tưởng rằng kế sách đã thành công, vội vàng điều khiển cỗ máy lách qua Tiêu Nhiên để lao về phía Ngân Phong đang bị bắt giữ. Thế nhưng ngay lúc đó, những chiếc Dark Frame do Tiêu Nhiên điều khiển đột ngột tan biến thành vô số điểm sáng ngay trước tầm bắn của những quả tên lửa.
Những quả tên lửa mất mục tiêu, chao đảo giữa không trung vài vòng rồi lần lượt phát nổ, tạo nên những tiếng vang rền rã.
Khi vô số điểm sáng màu lục ngưng tụ lại lần nữa, Dark Frame đã xuất hiện phía sau cỗ máy hình rồng. Sau khi nghe thấy cảnh báo từ hệ thống, phi công điều khiển cỗ máy hình rồng không chút do dự quất cái đuôi nặng nề, mang theo tiếng rít xé gió đập thẳng vào ngực Dark Frame.
Thế nhưng, thanh quân đao quang thúc của Dark Frame bỗng bùng sáng dữ dội. Cỗ máy liên tục lóe lên những tia hồng quang, trong chớp mắt đã cắt đứt cái đuôi của cỗ máy hình rồng thành nhiều đoạn. Chỉ với một cú xoay người, một nhát chém đã khiến phần đầu của cỗ máy hình rồng rơi xuống đất. Đối với một cỗ máy nặng nề như vậy, vốn dĩ không phải loại hình đột kích hay phòng ngự, trọng lượng của nó đã là một hạn chế cực lớn khi chiến đấu trong môi trường Trái Đất. Dù phi công đã nhận ra sự xuất hiện của Dark Frame từ sớm và đưa ra phản ứng đầu tiên, nhưng vẫn không thể theo kịp tốc độ của Tiêu Nhiên, chỉ đành bất lực nhìn đầu cỗ máy bị Dark Frame chém đứt.
Phần đầu rồng cùng chiếc cổ dài xoay tròn giữa không trung. Một chiếc Dark Frame hóa thành bóng đen lướt qua, mang theo một vệt sáng rồi chộp lấy cái đầu rồng vào tay, nhanh chóng rút lui. Sau khi chém đứt đầu cỗ máy hình rồng, Dark Frame dừng lại mọi động tác, cứ thế nhìn cỗ máy hình rồng mất kiểm soát giữ nguyên tư thế xoay tròn, rơi tự do xuống đất và phát ra một tiếng nổ lớn.
"Cái thứ hai." Tiêu Nhiên ngước nhìn cổng không gian đang dần biến mất, thầm nghĩ: "Xem ra sẽ không phái thêm người đến nữa."
Sau khi tiêu diệt toàn bộ quân địch xung quanh, Tiêu Nhiên điều khiển cỗ máy hạ cánh xuống mặt đất. Lúc này, từ bên trong căn cứ Nam Mỹ, không ít người mới chạy ra, thậm chí có nhiều nhân viên kỹ thuật hớt hải tháo chạy khỏi căn cứ đã gần như bị phá hủy hoàn toàn.
Hơn nửa tiếng sau, vài chiến hạm từ vũ trụ trực tiếp hạ cánh xuống gần căn cứ Nam Mỹ. Từ trên chiến hạm, nhiều nhân viên cứu hộ bước ra, vội vàng đưa những thương binh lên tàu. Không ít cỗ máy từ các chiến hạm này cũng bắt đầu dọn dẹp căn cứ Nam Mỹ đã tan hoang. Tiêu Nhiên cùng những chiếc Dark Frame của mình tiến vào một trong số các chiến hạm, mang theo hai cỗ máy vừa bắt được bay về phía vũ trụ.
Trở lại gần khu vực vệ tinh tích hợp, nhìn từ cầu tàu ra bên ngoài, đâu đâu cũng là tàn tích của những cỗ máy sau trận chiến. Tàn tích cỗ máy của Zaft chiếm đa số, cũng có một phần nhỏ thuộc về các chiến cơ biến hình, máy bay không người lái và MS của Quân đoàn Thiêu Đốt. Ngoài ra, còn rất nhiều MS và tàu con thoi nhỏ đang dọn dẹp chiến trường.
Ngay khi tiến vào tàu Quân đoàn Thiêu Đốt, Tiêu Nhiên bắt đầu phân phó đội kỹ thuật đào người lái của Ngân Phong và cỗ máy hình rồng ra ngoài. Còn phần thân của hai cỗ máy đó sẽ được gửi về căn cứ sau.
Bước vào trong cầu tàu, đập vào mắt Tiêu Nhiên là một khung cảnh bận rộn. Hắn đi thẳng đến bên cạnh Mã Lưu đang xoa sống mũi, nhẹ nhàng vỗ vai anh và nói: "Vẫn ổn chứ?"
Chẳng cần ngẩng đầu, Murrue cũng biết người vỗ vai mình là Tiêu Nhiên. Cô lắc đầu, nở một nụ cười với anh rồi nói: "Ừm, anh không cần lo lắng đâu, bên phía chúng ta không tổn thất gì nhiều. Nhờ có Kira, Athrun và mọi người trấn thủ ở tuyến sau nên áp lực thực tế không lớn. Thiệt hại chủ yếu nằm ở các cỗ máy, còn nhân sự thì rất ít, chỉ có một số người không kịp thoát ra hoặc tạm thời mất liên lạc mà thôi."
Tiêu Nhiên nghe vậy khẽ gật đầu. Sự an toàn của nhân viên mới là điều anh coi trọng nhất, còn tổn thất về máy móc thì anh chẳng hề xót xa. Lời của Murrue khiến anh nhẹ nhõm hơn đôi chút. Chiến tranh tất yếu sẽ có hy sinh, dù không ai muốn nhưng trong thực chiến luôn tồn tại những tình huống ngoài tầm kiểm soát, việc không may tử trận là điều khó lòng tránh khỏi.
"Dù thế nào cũng phải đưa những người đã hy sinh trở về, nơi này không phải là nơi họ an nghỉ cuối cùng."
Murrue mỉm cười: "Em biết rồi."
Tiêu Nhiên ngồi xuống cạnh Murrue, hỏi: "Tình hình các nơi hiện tại thế nào rồi?"
"Tất cả giao tranh đều đã dừng lại. Bên phía Cagalli cũng đã liên lạc lại được. Tổn thất của cô ấy là lớn nhất, nhưng trận chiến chỉ kéo dài chưa đầy ba phút là kết thúc. Nhân sự gần như không có thương vong, chỉ là hư hại về máy móc và chiến hạm thì quá nhiều."
Tiêu Nhiên hơi ngạc nhiên: "Là do đòn tấn công vào cổng không gian của Zog sao?"
Murrue cũng cảm thấy đau đầu, cô nói: "Đúng vậy. Sau khi cô ấy ra lệnh dùng Macross Cannon bắn vào cổng không gian, nó đã kích hoạt một cơn bão xung điện từ cực mạnh. Theo Cagalli, cổng không gian không hoàn toàn sụp đổ sau khi bị tấn công, nhưng những biến động dữ dội bên trong đã khiến các cỗ máy của Zog không thể tiếp tục di chuyển qua đó. Tuy nhiên, xung điện từ cũng đã thiêu rụi nhiều linh kiện quan trọng trên máy móc và chiến hạm của chúng ta. Muốn sửa chữa toàn bộ thì không thể dưới một hai tháng. May mắn là Bạch Tinh đã kích hoạt lá chắn năng lượng nên ảnh hưởng không đáng kể."
"Cái tên này..." Tiêu Nhiên xoa thái dương, cảm thấy bất lực. Ý của Murrue là hạm đội của Cagalli e rằng sẽ không thể sử dụng được trong một hai tháng tới. Quan trọng là họ chỉ mới giao chiến chưa đầy ba phút đã tự khiến mình gần như "toàn diệt". Đặt tại Bạch Tinh chẳng khác nào biến thành những khối sắt vụn không thể di chuyển? Đã vậy còn phải chiếm dụng một lượng lớn đội ngũ hậu cần bảo trì trong suốt một hai tháng tới, thật không biết nên nói Cagalli là người vô tư hay là tâm lý quá vững nữa.
Lắc đầu ngán ngẩm, Tiêu Nhiên nói: "Tình hình này chỉ có thể điều phối một phần từ các hạm đội khác qua, để tái thiết lập lực lượng phòng thủ tại Bạch Tinh thôi."