Trên bãi biển, Mục Tô bò sát xuống mép nước, cúi đầu uống một ngụm, ngay lập tức bị vị mặn chát của nước biển làm cho rùng mình một cái.

Cảm giác những hạt cát đắng chát cọ xát làm đau gương mặt, tựa như lời quở trách của cha, như tiếng khóc của mẹ, mãi mãi không thể nào quên. Cậu hiểu ra một đạo lý: Biển Chết cũng là biển, mà đã là biển thì tất nhiên phải mặn.

Đang định quay về tay không thì một người chơi có vẻ lén lút tiến lại gần: "Bạn hiền, có muốn mua xà phòng không?"

Mục Tô ôm chăn, liếc mắt nhìn hắn, không nói một lời.

Người chơi có tên "Chưng Khí Ma Qua" (Steam Muggle) lấy từ trong ngực ra một khối vật chất rắn, hình chữ nhật, to bằng ngón tay, trông như những khối mỡ, khẽ lắc lắc: "Xà phòng mới ra lò, tẩy sạch mọi vết bẩn, chỉ 10 shilling thôi."

Mục Tô nghi hoặc nhìn hắn: "Nguyên liệu mỡ này lấy ở đâu ra thế?"

Chưng Khí Ma Qua hơi khựng lại: "Cái này... đừng để ý chuyện đó... có lấy không, ai dùng cũng khen tốt cả."

Mục Tô vẫn giữ ánh mắt nghi ngờ: "Sao tôi nhớ là nước biển không dùng được xà phòng để giặt đồ nhỉ?"

"Hàm lượng kiềm trong Biển Chết không cao, nên hoàn toàn có thể giặt được, nếu không thì tôi đã chẳng bán làm gì."

Mục Tô vốn là người chỉ có vào chứ không có ra. Nhưng vì Ca Liên, cậu nghiến răng quyết định – cướp lấy bánh xà phòng rồi xoay người bỏ chạy.

Chưng Khí Ma Qua ngẩn người một lúc, Mục Tô đã ôm chăn, tay cầm xà phòng chạy xa hơn mười mét. Hắn đuổi theo vài bước nhưng không kịp nữa.

"Tên này... 10 shilling cũng không đưa cho mình, thật là xấu xa!" Ma Qua tức giận, đem chuyện này kể cho các thành viên trong hội. Nhóm người chơi thuộc bang hội "Chưng Khí Địa Cầu" nhanh chóng quyết định để mắt tới bãi biển, Mục Tô cướp xà phòng thì chắc chắn sẽ dùng đến.

Về phía Mục Tô, cậu thở hồng hộc chạy về căn nhà gỗ, trong lòng đắc ý. Ra ngoài nhặt được bánh xà phòng, vận may không tệ chút nào.

Đặt đồ vật lên bàn, Mục Tô ngập ngừng tiến tới bên giường, nằm sát cạnh Ca Liên.

"Giường chỉ có một cái, mình không thể nằm sàn được," cậu tự nhủ với bản thân như vậy.

Còn ba bốn tiếng nữa mới tới sương mù, Mục Tô dự định sẽ tới Địa Ngục Đô Thị để đăng ký trước, đợi trời tối rồi mới quay về thế giới chủ.

Thấu Minh Kiều (Offline)

Văn Hương Thức Nam Nhân (Offline)

Ca Liên (Đang trong trò chơi "Chú Thị Thâm Uyên")

Mục Tô vô tình liếc nhìn danh sách bạn bè, ngẩn người. Hửm? Chuyện này nghĩa là sao?

Tim Mục Tô đập mạnh, lật người nhìn chằm chằm vào gương mặt đang ngủ của Ca Liên.

Đột nhiên, đôi mắt trên gương mặt tinh xảo, bình thản kia mở ra, khẽ cười một tiếng rồi rúc vào lòng Mục Tô. Không đợi Mục Tô phản kháng, chiếc lưỡi linh hoạt của Ca Liên đã len lỏi vào miệng cậu, bàn tay mềm mại không xương trượt vào trong áo sơ mi của Mục Tô...

Mục Tô khẽ rên một tiếng, sự giằng co dần yếu đi, hai hàng nước mắt hạnh phúc chảy dài từ hốc mắt.

---❊ ❖ ❊---

"Sương tới rồi!"

Tại bãi biển Vọng Hải Nhai, không biết là ai đã cất tiếng hô lớn.

Ở tận cùng tầm mắt, một vạch trắng không thấy điểm dừng đang tràn tới sát mặt biển. Trong chốc lát, những người đang vây quanh bãi biển, đang ngâm mình dưới nước, hay đang đắp tượng cát, đều đồng loạt di chuyển chạy ngược về.

Trong làn sóng người đông đúc trở về nhà, Chưng Khí Ma Qua cũng nằm trong số đó. Hắn vô tình liếc nhìn ra sau, lại thấy một bóng người ôm chăn đi ngược dòng, tiến về phía bãi biển.

"Mình... mình hoa mắt rồi sao..." Chưng Khí Ma Qua lẩm bẩm, trong lòng biết rõ mình không hề nhìn nhầm. Danh hiệu sáng rực trên đầu tên kia có độ nhận diện quá cao.

Tranh thủ vài phút trước khi sương mù ập tới, Mục Tô nhảy xuống biển làm ướt tấm chăn, bôi xà phòng lên rồi chà xát liên hồi. Khi sương mù tràn tới gần bờ, đã có thể thấy những hình thù kỳ dị đang cuồn cuộn, cậu vắt nước tấm chăn rồi vác lên vai bỏ chạy.

Sương mù đuổi theo phía sau, dường như nuốt chửng mọi thứ trên đường đi. Nhưng chỉ cần Mục Tô chạy đủ nhanh, sương mù sẽ không thể đuổi kịp cậu.

Trên bãi đất trống, không ít người chơi tụ tập trước cửa nhà gỗ để tìm hiểu về làn sương, thấy Mục Tô thì đồng thanh hét lớn bảo cậu nhanh lên.

Ngay khi Mục Tô lao vào hành lang nhà gỗ, sương mù ập đến đúng lúc, tầm nhìn lập tức giảm xuống đến mức gần như không thấy gì.

Có người thắp nến, ánh sáng soi rõ một khoảng nhỏ xung quanh, tiếng trò chuyện cũng vang lên.

Mục Tô vắt khô tấm chăn, quay về căn nhà nhỏ treo lên ghế, nằm xuống cạnh Ca Liên rồi đăng xuất tại chỗ.

Trước đó cậu đã vào phó bản đăng ký thành công, giờ chỉ đợi ba ngày sau vòng chung kết bắt đầu.

Địa Ngục Đô Thị.

Vô số màn hình được treo giữa các tòa nhà cao tầng, đang phát video quảng bá về Thế vận hội Olympic lần thứ nhất tại Địa Ngục Đô Thị.

Hạng mục thi đấu đầu tiên là ba môn phối hợp. Theo đề nghị của Thấu Minh Kiều, cô và Ca Liên đều không tham gia. Dù sao phía sau còn 33 hạng mục nữa, nếu hạng mục đầu tiên đã vắt kiệt sức lực thì phía sau sẽ không thể tiếp tục được.

Người chơi nghĩ như vậy không nhiều, phần lớn vẫn chọn tham gia tất cả. Thế là Mục Tô thông qua màn hình truyền hình trực tiếp, nhìn thấy cảnh hàng triệu người chơi ngâm mình trong một vùng nước, chờ đợi xuất phát.

Cuộc thi nhanh chóng bắt đầu, cả vùng nước sôi sục như nước sôi, chỉ là tốc độ thực sự chậm chạp, thỉnh thoảng lại có vài người không biết bơi hoặc bị chuột rút chìm xuống. Mặc dù có thể hồi sinh, nhưng tư cách thi đấu chắc chắn đã bị loại.

Một mảng lớn bọt nước chậm rãi tiến về phía trước với tốc độ khó mà nhận ra bằng mắt thường, khiến Mục Tô ngáp ngắn ngáp dài. Quả là một cuộc thi nhàm chán và vô vị.

Chỉ có người trong cuộc mới không nghĩ vậy.

Thời gian trôi qua, dần dần tất cả các hạng mục sơ loại đều kết thúc. Trong hàng triệu người chơi, chỉ có vài chục vạn người thành công tiến vào vòng dự bị. Số lượng này khi đến vòng chung kết sẽ chỉ còn lại vạn người.

Trong 34 hạng mục, Thấu Minh Kiều và Ca Liên lần lượt có 8 và 5 hạng mục tiến vào vòng dự bị. Sau vòng dự bị ngày thứ hai, Thấu Minh Kiều chỉ còn lại 3 hạng mục tiến vào vòng chung kết, Ca Liên là 2.

Điều đáng chú ý là hai hạng mục của Ca Liên lại là cử tạ và... quyền anh.

Mục Tô với tư cách là hạt giống tất nhiên đã đăng ký cả 34 hạng mục, hơn nữa điểm xuất phát chính là vòng chung kết. Cho dù thành tích vòng chung kết của cậu đều bị loại, cậu vẫn có thể thu về 68 điểm tích lũy.

Chớp mắt ngày thứ ba đã tới.

Hạng mục đầu tiên của vòng chung kết, ba môn phối hợp sắp bắt đầu.

Một hạng mục đầy thử thách.

Đồng thời cũng có rất nhiều chỗ đáng để thao tác.

---❊ ❖ ❊---

Tại Địa Ngục Đô Thị, các màn hình đặt khắp nơi chính thức được kích hoạt, vô số công dân dù đang trên đường, ở nhà hay ở văn phòng, đều theo dõi thế vận hội có quy mô kinh người này.

Trên màn hình, hai bình luận viên xuất hiện.

"Chào các khán giả thân mến, tôi là Địa Ngục Bào Hao - Hoàng Kiện Tường."

"Tôi là Thi Thể Phát Hỏa - Bạch Nham Tùng."

Hai người dẫn chương trình tự giới thiệu, sau đó Hoàng Kiện Tường khẽ cười nói: "Đây là Thế vận hội Olympic lần thứ nhất tại Địa Ngục Đô Thị, rất vinh dự khi chúng ta được chứng kiến lịch sử."

Bạch Nham Tùng gật đầu, đẩy gọng kính nói: "Ba môn phối hợp bao gồm bơi lội, xe đạp và chạy bộ. Cụ thể là bơi 2km, xe đạp 40km, chạy bộ 10km. Thể thức thi đấu là mười chọn một, nghĩa là trong số hơn bốn mươi ba nghìn chín trăm vận động viên có mặt tại đây, chỉ có bốn nghìn ba trăm chín mươi người có thể thành công tiến vào vòng chung kết."

"Không biết những tuyển thủ nào có thể thuận lợi tiến cấp đây." Hoàng Kiện Tường khẽ cười.

Bạch Nham Tùng nói: "Bây giờ xin đạo diễn hãy chuyển hình ảnh đến hiện trường."

Màn hình thay đổi, chuyển sang góc nhìn từ trên cao xuống vùng nước bên dưới. Những chấm đen dày đặc. Hình ảnh lại chuyển sang cận cảnh.

Ống kính lướt qua trước mặt các tuyển thủ, bóng dáng Mục Tô thoáng hiện rồi biến mất.

Hoàng Kiện Tường tiện miệng nói một câu: "Hiện tại những người đang ngâm mình ở hàng đầu tiên là một nghìn năm trăm tuyển thủ hạt giống."

Sau đó hai bình luận viên giới thiệu sơ qua về những tuyển thủ giành thứ hạng cao ở vòng sơ loại và dự bị. Vài phút sau, khinh khí cầu trên không trung phát ra một tiếng còi vang vọng.

Cuộc thi bắt đầu!