Người phụ nữ nói: “Chúng ta chẳng phải đã thỏa thuận rồi sao? Chỉ giết Lục Triều Huy, đừng động đến con trai em. Em biết anh không ưa Thừa Uyên…”
“Nhưng đó là đứa con em mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra, làm sao em có thể giết con mình được!”
Nghe đến đây, bé Lạc Ninh hoảng sợ tới mức vội đưa tay bịt chặt miệng.
Người phụ nữ kia vẫn tiếp tục: “Nếu Thừa Uyên mà có một sợi tóc bị động đến, em tuyệt đối sẽ không tha cho anh. Nghe rõ chưa, Lưu Văn Bân! Anh bảo anh em Cao Đại Hải đợi em, em sẽ đích thân nói với bọn họ.”
“Em đang ở nhà vệ sinh trạm xăng, lập tức đến ngay, gặp rồi nói tiếp.”
Nói xong, bà ta cúp máy, mở vòi nước rửa tay.
Bé Lạc Ninh chờ một lúc, bên ngoài không còn tiếng động, liền mở cửa nhà vệ sinh ra — thì giật mình khi thấy một người phụ nữ đứng ngay trước mặt.
Người đó trợn tròn mắt nhìn cô bé, giọng hung hăng: “Bé con, vừa rồi cháu có nghe thấy những gì cô nói không?”
Bé Lạc Ninh ngây người, im lặng nhìn bà ta.
Người phụ nữ lại hỏi: “Sao cháu không trả lời?”
Trong cơn hoảng loạn, Lạc Ninh nhanh trí, bắt chước một đứa trẻ khiếm thính trên TV, chỉ vào tai mình rồi há miệng lắc đầu.
Người phụ nữ lúc này mới thở phào, lẩm bẩm: “May quá, là đứa trẻ câm điếc.”
Nói xong, bà ta vội vàng rời đi.
Lạc Ninh lập tức chạy đi tìm ba – Lạc Bắc Lâm, kể lại rằng người phụ nữ chuẩn bị lên xe kia vừa nói sẽ giết người.
Nhưng Lạc Bắc Lâm không tin, nghĩ rằng con gái nghe nhầm.
Lạc Ninh kiên quyết muốn theo dõi người phụ nữ đó.
Hai cha con lái xe bám theo suốt một đoạn đường, đến chân núi thì thấy người phụ nữ kia gặp mặt ba người đàn ông.
Lạc Bắc Lâm dắt con trốn sau bụi rậm gần đó để nghe lén.
Họ nghe thấy một trong ba người nói rằng bọn họ đã bắt cóc hai cha con Lục Triều Huy và đang giam trong hang động phía tây ngọn núi.
Người phụ nữ khăng khăng: chỉ được giết Lục Triều Huy, không được động tới con trai bà ta.
Lạc Bắc Lâm rất quen thuộc với ngọn núi này, vì từng cùng nhóm bạn leo núi đến đây.
Ông định gọi cảnh sát, nhưng trong rừng không có sóng, mà quay lại báo cảnh sát thì sợ không kịp cứu hai cha con kia.
Cân nhắc một lúc, ông quyết định tự mình vào núi cứu người. Lạc Ninh nhất quyết đòi đi theo.
Lạc Bắc Lâm không yên tâm để con lại một mình, đành dẫn theo cô bé.
Hai cha con trèo hơn hai mươi phút thì tìm đến được hang động, quả nhiên thấy hai cha con kia bị trói trong đó.
Không kịp giải thích gì, Lạc Bắc Lâm lập tức cởi trói cho họ rồi cùng nhau chạy xuống núi.
Nào ngờ trên đường lại đụng phải anh em Cao Đại Hải quay về.
Không còn cách nào khác, Lạc Bắc Lâm buộc phải để hai đứa trẻ trốn trong bụi rậm, rồi cùng Lục Triều Huy chống lại hai tên kia.
Kết cục giống như Lục Thừa Uyên từng kể — Lạc Bắc Lâm và Lục Triều Huy hoàn toàn không phải đối thủ của hai kẻ hung ác kia.
Cuối cùng cả hai đều bị anh em Cao Đại Hải đánh chết bằng búa.
Trong mơ, Lạc Ninh gào khóc, nhưng lại không thể phát ra tiếng.
Cô cố gắng hít thở, nhưng không ích gì.
Cô nghe thấy có người đang gọi mình: “Ninh Ninh, Ninh Ninh…”
Tỉnh dậy, Lạc Ninh thấy Lục Thừa Uyên đang ở trước mặt, ánh mắt anh đầy lo lắng: “Em gặp ác mộng à?”
Anh ôm chặt lấy cô, dịu giọng dỗ dành: “Đừng sợ, có anh ở đây rồi, đừng sợ…”
Lạc Ninh khẽ thì thầm: “Không sợ… có anh trai ở đây…”
Lục Thừa Uyên sững người, buông cô ra, hỏi dồn: “Ninh Ninh, em nhớ lại rồi à? Em nhớ được chuyện năm đó rồi?”
Câu nói ấy — “Không sợ, có anh trai ở đây…” — chính là lời mà Lục Thừa Uyên từng thì thầm bên tai cô khi hai người cùng trốn trong bụi rậm, nhìn thấy anh em Cao Đại Hải đào hố chôn Lục Triều Huy và Lạc Bắc Lâm.
Sau khi chôn xác xong, bọn chúng rời khỏi núi.
Lục Thừa Uyên và bé Lạc Ninh bị dọa đến sợ hãi, nấp im trong bụi rậm.
Nhìn gò đất chôn cha mình và cha Lạc Ninh, họ đợi đến khi trời tối mịt mới dám xuống núi.
Trên đường, Lục Thừa Uyên phát hiện Lạc Ninh run rẩy không ngừng.
Anh nắm chặt tay cô, không ngừng an ủi: “Đừng sợ, có anh trai ở đây…”
Nước mắt Lạc Ninh tuôn ra như suối.
Cô vừa nức nở vừa nói: “Em thấy rồi… em thấy mẹ anh ở nhà vệ sinh trạm xăng… em nghe thấy bà ta gọi điện, nói giết Lục Triều Huy nhưng không được giết con trai mình… bà ta cũng nhìn thấy em.”
“Em giả vờ làm đứa trẻ câm điếc để lừa bà ta… nên bà mới không làm gì em. Là em bảo ba theo dõi xe của mẹ anh. Ở chân núi, chúng em gặp bà ấy, Lưu Văn Bân và hai người đàn ông kia…”
“Chúng em nghe thấy bà ta nói với họ: giết Lục Triều Huy, tha cho con trai bà. Ba em định báo cảnh sát, nhưng không có sóng, mà ba cũng từng đi hang động đó rồi…”
Lạc Ninh khóc không thành tiếng.
Lục Thừa Uyên hoàn toàn không ngờ… là Lạc Ninh đã cứu mạng anh.
Anh ôm chặt lấy cô, vùi mặt vào mái tóc mềm của cô, nghẹn ngào nói: “Anh biết rồi… cảm ơn em… anh biết rồi…”
Hai người bật khóc thành tiếng.
Một lúc sau, Lục Thừa Uyên chợt buông Lạc Ninh ra, nhìn chằm chằm vào cô, nghiêm giọng hỏi:
“Em chắc chắn người em thấy là mẹ anh đúng không? Em còn nhớ lúc đó bà ta mặc gì không? Em có thể làm chứng chỉ ra bà ấy không?”
Lạc Ninh gật đầu mạnh: “Nhớ! Em nhớ rõ cả bà ta và Lưu Văn Bân mặc gì.”
Lục Thừa Uyên siết chặt tay cô: “Vậy chúng ta đến đồn cảnh sát ngay, tìm họa sĩ phác họa chân dung. Em kể tất cả những gì em nhớ, để họ vẽ lại. Chúng ta sẽ dùng bức vẽ đó để bắt mẹ anh!”
Lạc Ninh: “Được, em đi với anh!”
Hai người vội vã rời giường, thay quần áo, lao nhanh trong đêm đến Phân cục Nam Thành.
Trên đường đi, Lục Thừa Uyên gọi điện cho Trì Húc, đơn giản kể lại việc Lạc Ninh đã khôi phục ký ức, nhờ anh ta liên hệ họa sĩ phác thảo chân dung về lại cục.
Hai mươi phút sau, Lục Thừa Uyên và Lạc Ninh có mặt tại Phân cục Nam Thành.
Trì Húc và họa sĩ đã chờ sẵn trong cục.
Lạc Ninh cố gắng mô tả chi tiết nhất những hình ảnh mà cô đã nhìn thấy năm đó.
Dù họa sĩ chưa từng gặp Hạ Thu Nguyệt và Lưu Văn Bân, nhưng hai bức chân dung được vẽ ra — Lục Thừa Uyên chỉ cần nhìn một cái là nhận ra ngay.
Chính xác là Hạ Thu Nguyệt và Lưu Văn Bân.
Lục Thừa Uyên vô cùng kích động, lập tức gọi điện cho Cục trưởng Dương Binh, xin lệnh bắt giữ Hạ Thu Nguyệt.
Lúc này trời vừa hửng sáng.
Lạc Ninh ngồi ghế phụ trong xe của Lục Thừa Uyên, hướng về phía khách sạn nơi Hạ Thu Nguyệt đang ở.
Dọc đường hoàn toàn thông suốt.
Giờ này chỉ có vài công nhân vệ sinh đang quét lá rụng bên đường.
Suốt đoạn đường, cả Lạc Ninh và Lục Thừa Uyên đều không nói gì.
Ký ức năm xưa đã hoàn toàn trỗi dậy trong cô — cô còn nhớ rõ cả khoảng thời gian một tháng nằm viện năm đó.
Mỗi ngày, Lục Thừa Uyên đều mang cơm ngon canh ngọt đến thăm và ở bên cạnh cô.
Cô không hiểu tại sao có một ngày tỉnh dậy, cô lại quên sạch mọi chuyện, cả ký ức về Lục Thừa Uyên.
Hôm ấy, anh mang một chiếc bánh kem dâu tây đến cho cô.
Chỉ vì nghe bà nội Lý Hương Cúc nói rằng cô từng rất thích ăn bánh dâu tây.
Vậy mà cô lại hỏi anh: “Anh là ai?”
Lý Hương Cúc kéo Lục Thừa Uyên ra ngoài, nói với anh rằng — Lạc Ninh mất trí nhớ rồi, nhưng chỉ quên chuyện đó, và cũng quên luôn cả anh.
Bà thấy vậy cũng tốt, vì người còn sống thì vẫn phải tiếp tục sống.
Bà hy vọng Lục Thừa Uyên từ nay đừng xuất hiện trước mặt Lạc Ninh nữa.
Sợ rằng sẽ khiến cô thêm tổn thương.
Từ ngày đó, Lục Thừa Uyên chỉ có thể âm thầm dõi theo Lạc Ninh từ xa, lặng lẽ trả hết khoản vay mua nhà còn lại của ba cô.
Âm thầm sắp xếp cho chú Lạc Bắc Dương một công việc ổn định ở công ty điện lực — công việc biên chế “nồi cơm sắt”.
Thi thoảng lại gửi ít đồ ăn đến cho bà nội Lý Hương Cúc.