Một giờ sau, tại khu an dưỡng dành cho cán bộ cao cấp tỉnh Tây Bắc, hai cụ già ngoài chín mươi tuổi ôm chặt lấy nhau.
"Ông bạn già, sao ông không đến kinh thành thăm tôi? Tôi nhớ ông muốn chết!" Từ Trọng Mưu vừa vỗ vào lưng Cố Vân Long vừa hỏi.
Cố Vân Long vóc dáng cao lớn, tinh thần quắc thước, cũng vỗ vào lưng Từ Trọng Mưu đáp lại: "Tôi cũng vậy, đến cái tuổi này rồi, tôi chẳng dám đi xa. Đầu năm nay, bác sĩ đã phát giấy báo tử cho tôi, tôi hôn mê suốt mấy ngày, suýt chút nữa là không gặp lại được ông, chiến hữu cũ của tôi à!"
"Thật sao? Trông ông bây giờ chẳng phải như người trẻ tuổi hay sao? Ông dưỡng sinh thế nào, truyền thụ cho tôi với, để tôi cũng có thể sống thêm vài năm?"
Nghe vậy, Cố Vân Long cười toét miệng: "Ông bạn già, đã đến giờ cơm rồi, tôi đã bảo đầu bếp chuẩn bị một bữa trưa thịnh soạn cho hai ta, coi như lần hội ngộ đầu tiên sau bao năm xa cách của hai chiến hữu. Lúc ăn cơm, tôi sẽ từ từ kể cho ông nghe về đạo dưỡng sinh của tôi. Ông trông tiều tụy quá!"
"Thằng cháu nội không ra gì của tôi, giờ đang nằm trong bệnh viện nhân dân, sống dở chết dở, chuyên gia nói nó có khả năng trở thành người thực vật, quan trọng nhất là, cái thứ để truyền giống của nó đã bị người ta cắt mất rồi. Tôi cứ tưởng là việc do Hoa Thiên Thành làm, kết quả điều tra ra thì cậu ta cũng đang sống chết không rõ, ở trong trạng thái hôn mê. Từ Chí Thành và Hoa Thiên Thành, hai cái tên đều có chữ 'Thành', lại trở thành đối thủ trong cuộc đời nhau. Rốt cuộc là kẻ nào đã làm chuyện thất đức này, đây chẳng phải là muốn tuyệt hậu nhà họ Từ chúng tôi sao? Tôi nhất định sẽ không tha cho hắn." Nói xong, Từ Trọng Mưu lại rơi lệ, đau đớn khôn cùng.
Cố Vân Long lập tức an ủi: "Ông bạn già, đừng bi thương, đừng đau buồn, con cái có phúc của con cái, chúng ta không cần phải làm trâu làm ngựa cho nó. Chỉ cần Hoa Thiên Thành còn sống, cháu ông vẫn còn cứu được, cháu ông sẽ có cơ hội trở lại làm đàn ông."
Trong khu an dưỡng, tất cả nhân viên đều đứng hai hàng chào đón sự xuất hiện của Từ Trọng Mưu: "Chào mừng lão thủ trưởng - chào mừng lão thủ trưởng - chào mừng lão thủ trưởng..."
Rất nhanh, Cố Vân Long nắm tay Từ Trọng Mưu ngồi vào phòng riêng trong nhà ăn. Hai cụ già như ngọn đèn trước gió, nhìn mâm cơm đầy ắp, Từ Trọng Mưu cảm khái nói: "Hôm nay cơ hội thật hiếm có, tôi muốn cùng ông uống một trận say túy lúy! Những người bạn già từng cùng ta nhập ngũ ngày trước, giờ đều lần lượt qua đời, nay chỉ còn lại hai chúng ta."
Cố Vân Long phất tay, đám nhân viên đều lặng lẽ rời đi, nhà ăn trở nên vô cùng yên tĩnh, trong phòng riêng chỉ còn lại hai cụ già. Cố Vân Long ngồi xuống nói: "Ông từng là cấp trên cũ của tôi, bây giờ vẫn là cấp trên cũ của tôi, ông có thể đột ngột đến thành phố Tây Kinh thăm tôi, trong lòng tôi rất vui. Tình chiến hữu còn quý giá hơn bất cứ thứ gì."
"Tôi biết cháu ông thành ra thế này, trong lòng ông không vui, muốn uống rượu. Ông đến chỗ tôi, có thể ăn một bữa cơm tử tế. Chúng ta đã bao năm không gặp, uống chút rượu, trò chuyện đôi câu tâm tình, thế là hơn tất cả rồi. Người già chỉ sợ cô đơn, người có thể cùng chúng ta chí đồng đạo hợp, đàm đạo chuyện đời đã ít lại càng ít. Tôi rất trân trọng cơ hội gặp gỡ lần này, tôi không muốn ông xảy ra chuyện gì."
Từ Trọng Mưu ngồi xuống, vừa lau nước mắt vừa cười: "Ông bạn già, ông đừng nói chuyện cấp trên cấp dưới gì nữa, bên bàn ăn này, hai ta là ngang hàng. Đến chỗ ông, tôi nghe ông. Trong lòng tôi cũng có nhiều chuyện muốn tâm sự với ông. Đất nước ta nay đã có tiếng nói trên trường quốc tế, địa vị quốc tế không ngừng nâng cao, quân đội quốc gia không ngừng lớn mạnh, tôi muốn sống thêm vài năm nữa, nhìn thấy đất nước hoàn thành đại nghiệp thống nhất. Không biết tôi còn có thể sống đến lúc đó không?"
"Có thể, ông nhất định sẽ nhìn thấy ngày đó, tôi có thể tiến cử cho ông một vị bác sĩ Đông y, đảm bảo cơ thể ông sau khi được cậu ấy điều dưỡng, còn tốt hơn cả cơ thể tôi."
"Thật sao? Người này là ai? Có thể điều dưỡng cơ thể ông tốt như vậy, tôi thật sự muốn gặp cậu ta." Từ Trọng Mưu tò mò hỏi.
"Hoa Thiên Thành!"
"A? Là cậu ta sao? Sao đến cả ông cũng nói đỡ cho cậu ta? Cậu ta thật sự lợi hại đến thế, hay chỉ là hữu danh vô thực?"
Cố Vân Long cười: "Ăn cơm đi, nghe tôi từ từ kể cho ông. Chẳng phải ông muốn nghe đạo dưỡng sinh của tôi sao, tôi sẽ nói cho ông sự thật. Hai ta đến tuổi này rồi, chuyện gì mà chưa từng trải qua? Đầu năm nay, tôi cảm thấy mình đã sắp đèn cạn dầu, đến cả quần áo mặc khi chết cũng đã đặt bên cạnh. Mấy chuyên gia ở thành phố Tây Kinh đều không cứu nổi mạng tôi, tôi đã bị phát giấy báo tử. Viện trưởng bệnh viện công nhân còn bảo người nhà tôi chuẩn bị hậu sự."
"Ngay thời khắc then chốt đó, cháu gái tôi là Cố Tranh Vinh đột nhiên đưa đến một thanh niên, đó chính là Hoa Thiên Thành. Lúc đó tôi vẫn đang hôn mê bất tỉnh, sau này nghe người ta kể, rất nhiều chuyên gia đều chuẩn bị từ bỏ việc cứu chữa cho tôi, nhưng cháu gái tôi nhất quyết không muốn tôi chết, nó bằng mọi giá phải để Hoa Thiên Thành cứu tôi. Vì để Hoa Thiên Thành cứu mạng tôi, tình hình lúc đó hỗn loạn vô cùng, con gái lớn của tôi là Cố Vệ Hoa sống chết không cho Hoa Thiên Thành chữa bệnh, khinh thường cậu thanh niên nông dân này."
"Nghe tin Hoa Thiên Thành muốn nối mệnh cho tôi, nhiều chuyên gia đều chế giễu cậu ấy. Chính Hoa Thiên Thành đã đứng trước mặt mọi người cam đoan, nếu cậu ấy không cứu sống được tôi, cậu ấy sẽ từ bỏ nghề y. Thêm vào đó cháu gái tôi hết lòng bảo vệ, thế là Hoa Thiên Thành đã ở trong một căn phòng trống lớn, tiến hành 'Thất Tinh Đăng' nối mệnh cho tôi suốt bảy ngày bảy đêm. Chuyện nối mệnh, chắc ông cũng từng nghe qua rồi chứ?"
"Từng nghe, Lưu Bá Ôn thời cổ đại biết nối mệnh, ông ta còn sống thêm được mười hai năm. Hoa Thiên Thành biết dùng Thất Tinh Đăng nối mệnh? Trời đất!"
"Đúng vậy, sau này tôi đã tra cứu rất nhiều y thư cổ, trong đó quả thực có ghi chép về việc nối mệnh, cơ thể con người có bảy huyệt vị sinh tử, đó chính là Thất Tinh Đăng của con người. Nối mệnh là một loại khoa học chứ không phải mê tín. Nếu bảy huyệt vị này trên cơ thể người đều sụp xuống, thì người đó đã đến lúc chết. Lúc đó tôi đã có ba huyệt vị sụp xuống, tính mạng nguy kịch."
"Hoa Thiên Thành ở trong một phòng bệnh lớn, châm cứu cho tôi suốt bảy ngày bảy đêm, truyền cả nội lực trong cơ thể cậu ấy vào những cây kim bạc. Những kẻ chờ đợi để chế giễu cậu ấy cuối cùng đều thất bại. Ba huyệt vị sụp xuống trong cơ thể tôi giờ đã đầy đặn trở lại, chứng tỏ Thất Tinh Đăng trong cơ thể tôi hiện đang cháy rất mạnh, nên tinh khí thần của tôi mới tốt như vậy. Trước đây tôi chống gậy còn không đi nổi, ông xem, giờ tôi đến gậy cũng chẳng cần dùng."
"Ông bạn già à, sự thật mạnh hơn hùng biện. Theo tinh thần của tôi hiện tại, tôi sống thêm vài năm nữa là không thành vấn đề. Ông ở kinh thành có thể không biết, Hoa Thiên Thành là một người tốt thực sự, y thuật cao minh, võ công cao cường, là người dẫn đầu làm giàu ở Mỹ Nhân Câu. Lẽ ra sau khi giúp tôi nối mệnh, cậu ấy phải đưa ra yêu cầu gì đó mới phải, nhưng sau khi tôi mở mắt ra, cậu ấy dặn dò vài câu rồi lặng lẽ rời đi, tôi còn chưa kịp nói một lời cảm ơn. Ông bạn già, chỉ cần Hoa Thiên Thành còn sống, mọi thứ đều có thể xảy ra."