Tôi cảm giác như mình đã ngủ một giấc rất dài.

Trong mơ, tôi lại quay về thời học cấp hai. Trâu Dương dẫn theo đám bạn bắt nạt tôi, những khuôn mặt cười cợt méo mó của chúng cứ phóng đại vô tận, lởn vởn trong thế giới của tôi... Cuối cùng, tôi hét lớn một tiếng rồi bừng tỉnh, bàng hoàng nhận ra mình đang ở trong một căn phòng trọ tồi tàn.

Văng vẳng bên tai là tiếng húp mì sùm sụp. Một người đang quay lưng về phía tôi, chăm chú ăn một bát mì kéo.

"Gạch?" Tôi thăm dò gọi một tiếng.

Người đó quay mặt lại, đúng là Gạch thật. Gạch thấy tôi tỉnh dậy, liền cầm lấy một viên gạch trên bàn rồi tiến về phía tôi.

"Này..." Tôi chưa kịp nói hết câu, trước mắt lại tối sầm, ngất lịm đi lần nữa.

Lúc tỉnh lại lần nữa, tôi cũng chẳng biết là bao giờ. Mở mắt ra đã thấy Gạch đang nằm trên giường, cởi trần xem phim hoạt hình trên tivi.

"Sao cậu cứ hở tí là đập tôi thế hả?!" Tôi phẫn nộ gào lên: "Có chuyện gì thì nói, sao cứ động tí là đập người ta?! Tôi đắc tội gì với cậu!"

Gạch không nói một lời, từ trên giường bước xuống, trong tay vẫn cầm viên gạch đó.

"Bộp" một tiếng, tôi lại ngất đi.

Lần thứ ba tỉnh lại, tôi vẫn không biết là giờ nào, theo lệ cũ lại mắng cho Gạch một trận tơi bời, bảo cậu ta còn biến thái và đáng ghét hơn cả Mạch Tử. Gạch vẫn im lặng như tờ, rồi lại nện cho tôi một viên gạch. Ngay khoảnh khắc lịm đi, tôi thầm nghĩ cuộc đời này đúng là không sống nổi nữa rồi.

Có một lần tỉnh dậy, thấy Gạch đang chăm chú ôm một cuốn sách đọc. "Người lái buôn thành Venice" của Shakespeare?! Tôi thật không thể tin nổi một kẻ thô lỗ như Gạch lại có hứng thú với Shakespeare. Nhưng tôi không biết cậu ta có hiểu được không, vì cậu ta nhìn một trang rất lâu, đôi mày nhíu chặt. Nếu là tôi, thời gian đó đã đọc xong cả chục trang rồi.

Nhìn thấy Shakespeare, tôi lại nhớ đến Đào Tử, cô gái dịu dàng như nước, ngoan ngoãn hiểu chuyện kia. Nhưng giờ không phải lúc nghĩ về Đào Tử, tôi phải tìm cách thoát khỏi đây. Tôi không biết mình đã ở căn phòng trọ này bao lâu rồi, một ngày hay hai ngày? Chắc Hạ Tuyết đang lo lắng lắm.

Tôi rón rén bò về phía cửa. Bất kể Mạch Tử có hiểu được Shakespeare hay không, nhưng cậu ta đang đọc rất nghiêm túc, tạm thời không để ý đến việc tôi đã tỉnh lại. Tôi nín thở, chậm rãi bò đến cửa. Vừa mở cửa ra, một chiếc ca sắt từ trên khung cửa rơi xuống, "cạch" một tiếng đập xuống đất, phát ra âm thanh vô cùng giòn giã.

Gạch vậy mà lại đặt một chiếc ca trên khung cửa để đề phòng tôi trốn thoát! Tên tưởng chừng thô kệch này, không ngờ lại có tâm tư tinh tế đến thế! Tôi bất lực quay đầu lại, đúng lúc thấy Gạch đang cầm viên gạch đứng sau lưng mình, rồi một cái bóng đen bao trùm lấy tôi...

Tôi cảm thấy nằm trong tay tên này còn tệ hơn cả nằm trong tay Mạch Tử, ít nhất chết trong tay Mạch Tử còn biết tại sao mình chết. Chết trong tay Gạch, xuống địa ngục cũng là một con ma chết oan.

Chẳng biết đã qua bao lâu, tôi lại mơ màng tỉnh dậy. Đập vào mắt vẫn là Gạch, cậu ta đang treo ngược người trên xà nhà tập gập bụng, cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn căng cứng. Tôi nhìn mà líu lưỡi, động tác độ khó cao thế này, đến một cái tôi cũng không làm nổi. Không biết Gạch đã tập bao nhiêu cái rồi, nhưng cả người cậu ta đẫm mồ hôi, như thể vừa được tưới một lớp dầu lên vậy.

Tôi không dám nói, không dám động đậy, sợ lại ăn thêm một viên gạch nữa. Đầu tôi đầy vết thương, vết cũ vừa đóng vảy, vết mới vẫn còn đang rỉ máu. Tôi nghi ngờ mình sớm muộn gì cũng mất máu mà chết, chưa kể đến chuyện chấn động não hay gì đó. Đột nhiên, chóp mũi tôi ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, tôi nghi hoặc quay đầu nhìn sang bên cạnh, bàng hoàng phát hiện Đào Tử cũng đang tựa ở gần đó, đôi mắt nhắm nghiền, dường như cũng đã ngất đi.

Tên biến thái Gạch này, vậy mà lại bắt cóc cả Đào Tử đến đây! Dù thế nào, tôi cũng không thể để Đào Tử rơi vào tay tên khốn này! Toàn thân tôi trào dâng sức mạnh, quyết định sẽ đánh một trận ra trò với Gạch. Tuy biết hy vọng rất mong manh, nhưng vì Đào Tử, tôi thấy liều mạng cũng đáng. Tôi lặng lẽ lấy một chiếc ca cơm trên bàn, bên trong vẫn còn bát mì kéo Gạch ăn dở, chẳng biết để mấy ngày rồi, nhìn rất ghê. Lát nữa sẽ dùng cái ca này nện thật mạnh vào đầu Gạch, cho cậu ta nếm thử cảm giác nằm bất tỉnh trên đất!

Một tay cầm ca cơm, một tay khẽ đẩy Đào Tử. Đào Tử mơ màng mở mắt, thấy là tôi, suýt chút nữa thì kêu lên. Tôi vội vàng bịt miệng cô ấy lại, ra hiệu im lặng, rồi chỉ chỉ vào Gạch đang treo ngược, thì thầm: "Hai ta bị bắt cóc rồi, đừng nói gì cả!"

Đào Tử nhìn Gạch, ánh mắt đầy vẻ kỳ quặc nhưng vẫn gật đầu.

Tôi vừa buông tay ra, Đào Tử đã hét lớn: "Anh, anh đang làm trò quỷ gì thế?!"

"Không phải bảo đừng nói gì sao?!" Tôi luống cuống đi bịt miệng Đào Tử, đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Cái gì, anh? Đào Tử vừa gọi là anh? Tôi kinh ngạc quay đầu nhìn Gạch. Gạch chống hai tay xuống đất, lộn từ trên xà xuống, tiến về phía chúng tôi.

Lần này Gạch không cầm viên gạch trên tay, khiến lòng tôi nhẹ nhõm hẳn.

"Em đã bảo Vương Hạo mấy ngày nay sao không đi học, hóa ra là bị anh đưa đến đây à?!" Đào Tử bất mãn nhìn Gạch: "Anh, anh làm cái gì thế hả."

Gạch nghiêm túc nói: "Vương Hạo lừa em, anh giúp em dạy dỗ nó."

Gạch vậy mà lại là anh trai của Đào Tử! Tôi ngây người nhìn Gạch, rồi lại nhìn Đào Tử, hai người họ trông chẳng giống nhau chút nào. Nhưng điều này cũng chẳng sao, anh em không nhất thiết phải giống nhau như đúc, có lẽ Gạch giống bố, còn Đào Tử giống mẹ. Hiểu rõ quan hệ của họ, tôi đã hiểu tại sao Gạch lại đập tôi.

Đã rõ ràng mọi chuyện, tôi cũng chẳng cần phải nói gì nữa. Tôi cúi đầu, trong lòng đầy vẻ áy náy.

Đào Tử lầm bầm: "Anh thật là tự tiện." Sau đó cô ấy đứng dậy, lục lọi trong tủ lấy ra một hộp sơ cứu, bên trong đủ loại thuốc men, băng gạc. Rồi Đào Tử cẩn thận giúp tôi băng bó vết thương trên đầu, khiến lòng tôi trào dâng vô vàn ấm áp.

"Anh nhìn xem anh nện Vương Hạo ra nông nỗi nào rồi này." Đào Tử bất mãn, vừa băng bó vừa càu nhàu Gạch: "Sao anh cứ bạo lực thế không biết. Đã bảo anh bao nhiêu lần rồi, rảnh rỗi thì đọc sách đi, nhiều chuyện không nhất thiết phải giải quyết bằng bạo lực đâu."

"Anh đã rất chăm chỉ đọc sách rồi mà." Gạch gãi đầu: "Vừa nãy anh đang đọc 'Người lái buôn thành Venice' đấy chứ. Chỉ là không hiểu lắm, ông già Shakespeare này viết cái gì mà lộn xộn thế, bao nhiêu câu dài dòng khó hiểu, anh đọc còn chẳng nổi."

Thật khó tưởng tượng một kẻ bá khí mười phần như Gạch, trước mặt Đào Tử lại giống như một đứa trẻ bất lực. Chỉ nghe cậu ta nói tiếp: "Hơn nữa, em đừng quan tâm đến nó, thằng này đáng chết. Anh thấy anh nện vẫn còn nhẹ đấy." Vừa nói vừa quay người định đi lấy viên gạch.

Đào Tử lập tức che chắn cho tôi, quát anh trai mình: "Không được đụng vào Vương Hạo nữa, nếu không em không thèm nói chuyện với anh đâu!"

Gạch lúc này mới vứt viên gạch sang một bên, bất lực nói: "Anh chỉ dọa nó thôi, cho nó một bài học xem sao. Em càng bênh nó, nó càng được nước làm tới, chẳng biết mình là ai nữa!"

"Dù sao cũng không được đánh anh ấy nữa." Đào Tử nghiêm túc nói với anh trai.

"Được rồi, anh ra tay có chừng mực mà." Gạch nói: "Cho nó ngất, cho nó đổ máu, nhưng sẽ không để lại di chứng gì đâu."

Công phu dùng gạch của Gạch nổi tiếng khắp nơi, chắc hẳn lời nói không sai, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ nghe Gạch nói tiếp: "Nhưng nếu nó còn dám phụ em, anh đảm bảo sẽ đánh nó thành người thực vật."

Tôi thầm than khổ, thế nào gọi là không được phụ Đào Tử nữa? Tôi đã ở bên Hạ Tuyết rồi mà!

"Chuyện của em không cần anh quản." Đào Tử quay mặt đi chỗ khác.

"Anh cứ quản đấy." Gạch nói: "Anh thấy em khóc, lòng anh khó chịu. Từ khi bố mẹ qua đời, anh đã thề sẽ không bao giờ để em phải khóc, và tuyệt đối không tha cho bất kỳ kẻ nào làm em khóc!"

Hóa ra bố mẹ của Gạch và Đào Tử đã qua đời! Thảo nào Đào Tử dù là người địa phương nhưng vẫn ở ký túc xá, còn Gạch lại ở phòng trọ. Hai anh em họ đã nương tựa vào nhau mà lớn lên như thế nào đây...

Đào Tử khẽ cắn môi, chậm rãi nói: "Nhưng Vương Hạo đã có bạn gái rồi, em không muốn làm người thứ ba chen chân vào đâu."

"Chuyện này đơn giản." Gạch cười hì hì: "Để Vương Hạo chia tay với cô gái kia là được chứ gì."

Đào Tử không nói gì, xem ra cô ấy cũng vì đề nghị này mà dao động.

"Thế nào, Vương Hạo, được không?" Gạch nói với tôi: "Chỉ cần cậu quay lại với em gái tôi, và đảm bảo không bao giờ phụ nó nữa, tôi có thể thả cậu về, hơn nữa đảm bảo cậu ở trường Thành Cao được an toàn, không ai dám động vào cậu một sợi tóc."

Tôi quay đầu nhìn Đào Tử, Đào Tử đang nhìn tôi đầy mong đợi.

Đào Tử là một cô gái tốt, tôi biết.

Thậm chí có đôi khi tôi thầm so sánh Đào Tử và Hạ Tuyết, ở mọi phương diện Đào Tử đều hơn Hạ Tuyết không ít.

Nhưng không hiểu sao, tôi vẫn thích Hạ Tuyết, có lẽ vì trong những ngày tháng tăm tối nhất, Hạ Tuyết đã cho tôi dũng khí và sức mạnh...

"Đào Tử..." Tôi gọi một tiếng.

Đào Tử cắn môi nhìn tôi, thông minh như cô ấy, chắc đã đoán ra tôi định nói gì.

"Tôi..."

"Anh đừng nói." Đào Tử nói: "Dù chỉ là lừa anh trai em thôi cũng được? Nếu anh không đồng ý với anh ấy, e rằng, e rằng anh không ra khỏi căn phòng này được đâu. Anh ấy vì em, chuyện gì cũng làm được cả. Anh, anh cứ lừa anh ấy đi." Nói đoạn, cô ấy cúi đầu xuống.

Tôi biết, bề ngoài Đào Tử bảo tôi lừa anh trai cô ấy, nhưng thực chất cô ấy cũng hy vọng tôi có thể lừa chính cô ấy. Biết rõ là lời nói dối, tại sao còn muốn đối phương nói ra? Tôi nhìn dáng vẻ cúi đầu của Đào Tử, trong lòng trào dâng niềm thương cảm vô hạn.

Tôi đã làm tổn thương cô ấy một lần, sao có thể làm tổn thương thêm lần nữa? Hơn nữa, cô ấy cũng biết tôi đang nói dối, chi bằng cứ tạm thời thoát thân đã, dù sao thì cô ấy...

Tôi đột nhiên cảm thấy xấu hổ vì sự hèn hạ của chính mình.

"Nói mau! Đồng ý hay không!" Gạch hung hăng nói, thỉnh thoảng lại tung hứng viên gạch đầy máu trong tay.