Thập niên chín mươi, không khí Tết vẫn còn đậm đà lắm. Nhà họ Tống đông người, việc chuẩn bị đón Tết cũng sớm hơn người ta.

Dù nhà tự mở xưởng, nhưng lòng người luôn có chút kỳ lạ, cứ cho rằng "sư ngoại quốc tụng kinh hay hơn", đồ của người khác bao giờ cũng tốt hơn đồ nhà mình.

Chỉ khổ cho đám nhóc tì này, ngày nào cũng ông ơi bà ơi gọi ngọt xớt, cứ thế mà ăn chực nằm chờ.

Mạnh Xảo Liên bận tâm chuyện mua quần áo mới cho lũ trẻ, liền kéo Ngọc Anh đến tòa nhà thời trang của Nhật Nguyệt Phục Sức.

Từ tầng một đến tầng bốn của tòa nhà là khu chuyên doanh của Nhật Nguyệt Phục Sức, tầng năm tầng sáu là khu tư doanh, hàng hóa tương đối rẻ hơn.

Người dân vẫn chuộng hàng rẻ mà tốt, nên tầng năm tầng sáu đông nghịt người, còn tầng một đến tầng bốn thì tương đối yên tĩnh. Đặc biệt là khu quần áo trẻ em ở tầng bốn, vắng như chùa Bà Đanh.

Đây là do mức tiêu dùng của đại chúng chưa theo kịp, mua quần áo cho trẻ con mà động tí là vài trăm tệ, không phải gia đình nào cũng kham nổi.

Mạnh Xảo Liên không tiếc tiền cho con cháu, bà dẫn thẳng lên tầng bốn. Ngọc Anh giúp bà chọn cho ba đứa cháu trai và một đứa cháu gái mỗi người một bộ.

“Còn quần áo của Tiểu Bảo nữa, cũng lấy một bộ luôn. Ngọc Quan và Ngọc Thông cũng sắp về rồi, cứ chọn đi, chỉ là không biết chúng nó cao lên bao nhiêu rồi.” Mạnh Xảo Liên tính toán.

“Không biết cao thấp thế nào thì cứ nhắm chừng mua áo len hay áo khoác, độ co giãn lớn, chắc là mặc vừa cả thôi.” Ngọc Anh suy nghĩ một chút rồi nói.

Cô chọn cho hai đứa trẻ kia cỡ hơi rộng một chút, Mạnh Xảo Liên cầm qua xem rồi lắc đầu.

“Áo này to quá, con xem Tiểu Bảo mới mặc cỡ nào? Bộ này nhét vừa cả Tiểu Bảo vào đấy.”

“Mẹ, Tiểu Bảo với Ngọc Quan không giống nhau. Ngọc Quan sống ở nước ngoài quanh năm, cao lên là chuyện bình thường. Hơn nữa mẹ của Tiểu Bảo cũng đâu có cao bằng dì nhỏ của con, gen di truyền cả đấy ạ.”

Ngọc Anh vừa nói thế, Mạnh Xảo Liên liền gật đầu.

“Con hiểu biết nhiều, nghe con là đúng nhất. Mẹ cũng chẳng hiểu gì về gen di truyền, dù sao con nói gì cũng đúng.”

Lúc này trên tay Ngọc Anh đã xách mấy túi đồ, Mạnh Xảo Liên còn muốn đi dạo tiếp nhưng lại sợ Ngọc Anh xách nặng, đang do dự thì tay Ngọc Anh nhẹ bẫng, Lục Tiêu Dao xuất hiện phía sau cô.

“Đang lo đây, có người vác giúp rồi!” Mạnh Xảo Liên cười nói.

“Vừa khéo, chúng tôi cũng đi dạo gần xong rồi, hai người cứ dẫn nó đi đi.” Bà Lục và giáo sư Lục bước tới.

Trên tay giáo sư Lục xách đầy đồ.

Nhà họ Lục thương cháu, không nỡ để Lục Tiêu Dao xách đồ.

Nhưng ở nhà họ Tống, cậu ta chính là sức lao động. Ngọc Anh nhìn ra sự bất lực của bà Lục, không nhịn được cười, cô chia bớt một nửa đồ từ tay Lục Tiêu Dao sang.

“Ngọc Anh, bà mua cho cháu một chiếc áo khoác, không biết nằm trong túi nào, về nhà rồi xem nhé. Chúng ta đi trước đây.” Bà Lục chào một tiếng rồi dẫn giáo sư Lục rời đi.

Ngọc Anh tin vào mắt nhìn của họ, biết là sẽ không sai đâu.

Tầng cao nhất là nhà hàng tự chọn, vào thời đó là rất tân tiến. Ngọc Anh không có hứng thú với đồ ăn ở đó, nhưng Mạnh Xảo Liên thấy mới lạ, nên cô đi cùng bà ăn một bữa.

Lục Tiêu Dao thì chẳng dám động vào gì cả, chỉ cầm một ly nước lọc, ngồi bầu bạn từ đầu đến cuối.

Thỉnh thoảng có nữ phục vụ đi qua dọn bát đĩa, Ngọc Anh nhanh mắt nhìn thấy Lưu Cẩm Thu, vội gọi tên cô ấy.

“Dì, Ngọc Anh, hai người đi dạo phố ạ.” Lưu Cẩm Thu vội bước tới.

Những vết sẹo trên mặt cô đã nhạt đi, nhưng vẫn nhìn ra được.

“Cơ thể ổn chưa? Nghỉ ngơi một thời gian rồi hãy đi làm.” Mạnh Xảo Liên vừa thấy liền không đành lòng.

“Dì, cảm ơn dì đã quan tâm, cơ thể cháu ổn rồi. Sau này việc gì cũng phải dựa vào bản thân, không thể cứ ở nhà mẹ đẻ mãi được, cháu phải kiếm tiền nuôi Tiểu Mang, cho thằng bé đi học.” Lưu Cẩm Thu mỉm cười.

Làm mẹ thì phải kiên cường, từ lần suýt mất Tiểu Mang, cô đã trưởng thành hơn rồi.

“Làm ở đây có mệt không? Có muốn đến chỗ cháu không?” Ngọc Anh quan tâm hỏi.

“Ở đây cũng tạm, vì sắp Tết nên khách đông, họ tuyển người gấp, yêu cầu cũng không cao. Nghe nói qua Tết là sẽ cắt giảm nhân sự.” Lưu Cẩm Thu nhíu mày.

“Vậy thì dì đến chỗ cháu đi.” Ngọc Anh vội nói.

“Nghe nói cửa hàng đồ ăn vặt không nhận nhân viên cũ bên phía nhà họ Phùng.” Lưu Cẩm Thu cúi đầu thấp hơn.

“Đồ ngốc, đó là nói người khác, dì là người khác sao!” Ngọc Anh tức giận đấm nhẹ vào Lưu Cẩm Thu một cái, bĩu môi nhìn cô.

“Biết rồi, mai dì sẽ qua!” Mắt Lưu Cẩm Thu rưng rưng, sợ nước mắt rơi xuống, cô vội vàng đáp một tiếng rồi đi phục vụ khách khác.

“Hy vọng dì ấy tìm được nơi làm việc tốt.” Ngọc Anh thở dài.

“Chúng ta về thôi. Tiêu Dao đi cùng chúng ta cũng chán rồi.” Mạnh Xảo Liên thấy Lục Tiêu Dao ngồi trơ trọi một bên, không chen vào được câu nào, cười nói.

Ba người đứng dậy, Mạnh Xảo Liên quay lại cầm lon nước ngọt trên bàn lên.

Đây là sản phẩm mới của nhà họ Tống, công thức do ông Đường đưa ra. Vì muốn làm đồ uống nóng nên chỉ có thể dùng lon thiếc, vô hình trung làm chi phí tăng cao.

Ngọc Anh hiến kế cho Tống Ngọc Kiều, chủ trương đánh vào các khách sạn cao cấp, dần dần tạo dựng danh tiếng rồi tính tiếp.

Các khách sạn cao cấp trong thành phố, tài sản dưới tên Tề Tứ chiếm hơn một nửa. Ông ta là người nóng tính, mấy nhà hàng tự chọn này đều là cổ phần của ông ta, nên trực tiếp đưa vào bán với giá gốc, coi như quảng cáo cho nhà họ Tống.

Tề Tứ làm việc nghĩa khí, Ngọc Anh ghi nhận, cũng không thể để ông ta chịu thiệt, trực tiếp tính chiết khấu cho ông ta, như vậy vừa tiết kiệm được phí quảng cáo, đồ uống cũng dần đi vào lòng người.

Thông tin từ bộ phận kinh doanh phản hồi về là doanh số luôn tăng trưởng ổn định.

Ngọc Anh rất hài lòng với đà phát triển này.

Lúc ăn cơm xong, Mạnh Xảo Liên gọi hai lon nước, Ngọc Anh uống một lon, còn lon của bà thì chưa uống, tất nhiên không thể vứt đi, bà mang thẳng về nhà.

Ở nhà đã ăn cơm xong, mọi người đang vây quanh Mạnh Xảo Liên xem quần áo bà mua về.

Tiểu Tứ dọn dẹp bếp núc xong, đi dạo qua, tiện tay cầm lon nước lên, mở ra uống một ngụm.

Nhà họ Tống không thiếu thứ này, người nhà muốn uống lúc nào cũng được, Tiểu Tứ chỉ là thấy khát nên lười tìm thứ khác.

Cậu chỉ vừa uống một ngụm đã nhíu mày, nhìn kỹ lon nước, rồi lại uống thêm ngụm nữa, nếm thử vị, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Ngọc Anh vốn đang cười nói với mọi người, quay đầu thấy biểu cảm của Tiểu Tứ, lập tức nhận ra có gì đó không ổn.

Cô bước nhanh tới.

“Anh tư, có gì không đúng ạ?”

“Công thức đổi rồi? Hay nguyên liệu có vấn đề?” Tiểu Tứ bắt đầu tìm ngày sản xuất dưới đáy lon.

“Lô hàng này nhà mình vẫn còn, em tìm cái khác cho anh.” Ngọc Anh vào bếp, lục ra hai lon mang tới.

Tiểu Tứ mở ra, tu một ngụm lớn.

“Lon này mới đúng, lon kia là hàng giả.” Tiểu Tứ giơ lon nước mà Ngọc Anh lấy từ nhà hàng của Tề Tứ lên.

“Hàng giả? Để em xem!” Ngọc Anh cầm lấy, uống một ngụm, không thấy có gì khác biệt.

Cô lại nhìn kỹ một hồi lâu, từ bao bì in ấn cho đến nhãn mác, công thức, không sai một chữ.

Hai người tìm mãi không ra điểm khác biệt, thật sự không nhìn ra được chỗ nào khác nhau.

Ngọc Anh biết Tiểu Tứ có thiên phú hơn người, nếu không phải cậu ấy uống ra sự khác biệt, có lẽ người khác sẽ chẳng bao giờ biết. Nghĩa là việc làm giả này đã đạt đến mức giả như thật rồi.

“Chuyện này không đơn giản là làm giả nữa, đến nhà hàng của anh Tề Tứ mà hàng giả cũng trà trộn vào được, chuyện này không hề đơn giản.” Ngọc Anh trầm ngâm nói.