Bước qua giả sơn, đẩy một cánh cửa đá, Lý Dư tiến vào một căn mật thất.

Khi cánh cửa đá khép lại, tiếng ồn ào từ khu vườn bị cách biệt hoàn toàn.

“Thời gian gấp gáp, hiện tại mật thất này có phần sơ sài,” Thái Tùng Niên nói.

Lý Dư đảo mắt nhìn căn phòng nhỏ hẹp: “Như vậy đã tốt lắm rồi.” Nói xong hắn nở một nụ cười khinh miệt, “Ít ra trong phủ đệ này, ta cũng có một nơi thực sự thuộc về mình.” Thái Tùng Niên vẻ mặt đầy thương cảm: “Xin Điện hạ yên tâm, rất nhanh thôi vương phủ này sẽ thực sự thuộc về ngài.” Lý Dư khẽ gật đầu.

Hắn không tỏ ra quá kỳ vọng, chỉ đáp lời nhàn nhạt.

Thấy vậy, Thái Tùng Niên vội chuyển chủ đề: “Từ lời khai của lão phụ nhân, chúng thần đã tổng hợp lại được thông tin.” Vừa nói, Thái Tùng Niên vừa ra hiệu cho hai người trong phòng.

Hai người tiến đến treo một tấm giấy rộng lên tường, trên đó viết đầy tên người, được nối với nhau bằng những đường nét loằng ngoằng.

Lý Dư ngẩng đầu nhìn lên, ban đầu hắn không chú ý đến những cái tên, mà thay vào đó, hắn nhớ đến điều khác, hỏi: “Bức đồ của phụ thân ta vẫn còn giữ chứ?” Thái Tùng Niên vội đáp: “Còn giữ.” Rồi nhanh chóng cho người mang ra treo lên bức tường đối diện.

Ánh mắt Lý Dư dừng lại ở phần trên cùng của tấm bản đồ, nơi trống rỗng trước đây đã được ghi thêm tên phụ thân và mẫu thân của hắn: Thái tử Triệu Huệ Vương Lý Lễ và Triệu Huệ Vương phi Đỗ Yên.

“Triệu Huệ Vương,” Lý Dư thì thầm, lặp lại tước vị của cha mình.

Đây là danh hiệu mà hoàng đế ban cho sau khi phục hồi thân phận Thái tử của cha hắn thông qua việc điều tra vụ án Dương thị.

“Thật sự tước vị này nghe không hay chút nào,” hắn nói, giọng đều đều, đôi mắt u ám, “Cứ treo nó ở đó đi.” Cha hắn, thực sự phải được phục hồi danh hiệu Thái tử, và về sau phải là hoàng đế.

Hắn từng nghĩ rằng có thể từng bước thực hiện, nhưng kẻ khác lại ra tay quá nhanh.

Nếu hắn chậm rãi tiến tới, thì liệu còn có thể giành được gì?

Hắn cúi đầu nhìn đôi tay trống rỗng của mình, cả A Ly cũng đã không còn.

“Điện hạ,” tiếng nói của Thái Tùng Niên kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ, “Lão phụ nhân khai rằng thủ lĩnh của bọn họ là Thẩm Thanh, một nhạc công trong cung đình, người vừa trở về kinh thành vào năm ngoái.” Lý Dư lẩm bẩm cái tên này, cảm giác có chút quen thuộc nhưng lại không nhớ rõ.

“Cùng trở về với Chu Cảnh Vân?” hắn hỏi.

Thái Tùng Niên nhìn vào chi tiết đã được ghi chú trên tấm bản đồ, gật đầu: “Có tin tức cho biết y từng qua lại với gia đình Dương quốc cữu, đặc biệt là thân với Hoàng tam nương tử của Tam Khúc Phường.

Nhưng khi chúng thần điều tra, phát hiện Tam Khúc Phường đã không còn ai, nhạc công trong phường cũng nói Thẩm Thanh đã biến mất.

Kỳ lạ hơn là dường như chẳng ai nhớ rõ gì về người này, khi hỏi đến Thẩm Thanh, mọi người đều ngơ ngác, như thể ký ức về y đã bị xóa bỏ.” Nói đến đây, trên khuôn mặt Thái Tùng Niên lộ ra vẻ mơ hồ, nhưng sau đó nhanh chóng tỉnh táo lại.

“Chúng thần sẽ tiếp tục truy tìm.” Lý Dư không ngẩng đầu, chỉ nhìn vào viền đá quý trên tay áo: “Không cần, ta đã biết chuyện gì rồi.” Chuyện gì?

Thái Tùng Niên vẫn chưa hiểu rõ.

Lý Dư không giải thích.

“Thêm nữa, điều tra lại những tin đồn về việc nhìn thấy hồn ma của Tưởng hậu trước đây,” hắn nói, nhìn Thái Tùng Niên, “Đặc biệt là những lần ở hoàng thành.” “Hồn ma Tưởng hậu?

Chẳng phải là do đám dư đảng Tưởng hậu tạo ra ảo ảnh sao?

Sao lại phải điều tra?” Thái Tùng Niên khó hiểu nhưng vẫn gật đầu tuân lệnh.

Khi Thái Tùng Niên lui ra ngoài, ánh mắt của Lý Dư mới hướng về tấm bản đồ được vẽ ra từ lời khai của lão phụ nhân, lướt qua những cái tên Trang phu nhân, Trang tiên sinh, Thẩm Thanh, Chu Cảnh Vân, và cuối cùng dừng lại trên hai chữ “Bạch Ly.” Hóa ra những gì trước đây không sai, nàng thực sự đã bị mắc kẹt trong cõi âm, chiến đấu cùng các lệ quỷ, nhưng cuối cùng vẫn bị một con quỷ mạnh nhất chiếm lấy thân xác.

Nhưng không cần lo, vì còn có hắn.

“Ta đã nói với nàng rồi, nếu ta chết đi, chắc chắn ta cũng sẽ trở thành một con lệ quỷ.” Hắn mỉm cười, thì thầm, “A Ly, dù ta không chết, ta cũng sẽ hóa thành lệ quỷ để mang nàng trở về.” Trong Giám Sự Viện, một vài quan viên liếc nhìn vào trong, thấy Trương Trạch đang ngồi trước bàn, trước mặt y là một vài bản công văn đang mở.

Có vẻ như y đang chăm chú đọc, nhưng cũng giống như đang thất thần.

“Trở về từ Đông Dương hầu phủ xong, hắn đã như thế này.” “Không biết ai lại sắp xui xẻo đây.” Mấy vị quan viên xì xào bàn tán nhỏ.

Đột nhiên thấy Trương Trạch đứng dậy, họ liền giật mình lùi lại.

Trương Trạch không để ý đến những kẻ ngoài cửa, đứng trước bàn thở dài nhẹ nhõm, hắn đã hiểu ra mọi chuyện.

Không có cái gọi là hồn ma Tưởng hậu.

Nhưng đám dư đảng Tưởng hậu quả thực có những phương pháp kỳ lạ, hơn nữa lại tìm được một người có thể chất đặc biệt — Bạch Ly.

Bọn chúng đã biến Bạch Ly thành Tưởng hậu.

Tùy vào lòng người mà thay đổi, ngươi mong đợi điều gì, sợ hãi điều gì, nàng sẽ trở thành điều đó.

Chẳng trách hắn có thể nhìn thấy Tưởng hậu sống động đến vậy, thì ra tất cả đều do những suy nghĩ trong đầu hắn mà ra.

Trương Trạch chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi hứng khởi mãnh liệt.

Hắn đã nhận ra sự thật về Bạch Ly, về khả năng đặc biệt của nàng.

Chính vì nàng mà Trang tiên sinh sẵn sàng hy sinh, ngăn cản mọi cuộc điều tra của hắn, và Chu Cảnh Vân coi nàng như báu vật.

Khi nhìn lại, rõ ràng từ lúc Bạch Ly tiến vào kinh thành, hoàng cung mới xuất hiện những hiện tượng quái lạ về “hồn ma của Tưởng Hậu.” Cái chết bất thường của Chu Thiện và Lý Thành Nguyên cũng trở nên sáng tỏ, bởi cả hai đều là những kẻ đã phản bội Tưởng Hậu.

Thì ra là vậy, hóa ra Bạch Ly sở hữu một thể chất đặc biệt như vậy.

Trương Trạch không khỏi cười trong lòng khi bước đi quanh phòng.

Điều này đồng nghĩa với việc, chỉ cần hắn tin chắc rằng Bạch Ly chính là Tưởng Hậu, thì Tưởng Hậu sẽ thực sự tái sinh, trở lại thế gian.

Lời hứa “Ta sẽ trở lại” của Tưởng Hậu chẳng phải là lời nói suông.

Lần này, Tưởng Hậu chắc chắn sẽ cần đến hắn.

Giờ đây, hắn không còn là một kẻ vô danh tiểu tốt như trước nữa.

Chỉ có hắn mới là trợ thủ đắc lực mà Tưởng Hậu không thể thiếu!

Trương Trạch dừng chân, nụ cười lạnh lùng nở trên môi.

Hai chị em nhà Bạch gia, mỗi người đều đáng sợ hơn người kia.

Nhưng so với Bạch Oanh, Bạch Ly mới là người hắn muốn dốc sức ủng hộ, vì nàng chính là Tưởng Hậu hoàn hảo nhất trong mắt hắn.

Trong khi hắn đang cười mỉm, bên ngoài có tiếng gõ cửa, rồi một thanh niên khoảng hai mươi tuổi bước vào.

Đây là Quách Thuận, đồng hương của Trương Trạch và là tâm phúc mà hắn đã đích thân lựa chọn sau khi thành lập Giám Sự Viện.

“Trung thừa,” Quách Thuận bước tới với vẻ mặt hào hứng, “Nương nương đã có chỉ thị…” Trương Trạch vẫn còn chìm trong suy nghĩ, bỗng giật mình hỏi: “Nương nương nào?” Quách Thuận thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu ra và trả lời: “Bạch phi có chỉ thị.” Trương Trạch cười khẽ, nhận ra mình đã lỡ lời, hắn hắng giọng: “Bạch phi có gì dặn dò?” Quách Thuận nhanh chóng tiếp lời: “Nương nương muốn nhân cái chết của Lý Thành Nguyên để chiêu mộ gia tộc Lý thị về phe mình.” Nói rồi, hắn lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ nhỏ, đầy tự tin nói: “Ta đã nghĩ ra vài cách, chọn được vài hậu duệ của Lý gia có thể sử dụng…” Trương Trạch cắt ngang với giọng không mấy hài lòng: “Gia tộc Lý thị thì có gì đáng dùng, hoàng thượng hiện đang rất chán ghét họ.” Quách Thuận chững lại, đúng là hoàng đế có vẻ không hài lòng với cái chết của Lý Thành Nguyên, nhưng chính vì thế mới có thể gây áp lực lên gia tộc này.

Chẳng phải nắm bắt tâm tư hoàng thượng chính là tài nghệ của bọn họ sao?

“Chuyện này tạm gác lại,” Trương Trạch ném cuốn sổ lên bàn, “Hoàng tử hiện còn nhỏ, Bạch phi không cần làm gì cả mới là thượng sách.” Quách Thuận cúi đầu, lẩm bẩm: “Vậy Trung thừa có thể giải thích với nương nương… ừm, với Bạch phi.” Trương Trạch nhìn hắn, nở nụ cười hài lòng: “Đây chỉ là việc nhỏ, ta có nhiệm vụ quan trọng hơn cho ngươi.” Quách Thuận nghe vậy liền cúi đầu thật sâu, cười tươi: “Tiểu nhân nhất định không phụ sự tin tưởng của đại ca!” Trương Trạch nhấc chân đá nhẹ hắn: “Vào kinh đã hai ba năm rồi, còn cái dáng vẻ nhà quê đó, học lấy chút oai phong để người khác phải kiêng dè chứ.” Quách Thuận cười hề hề: “Trước mặt Trung thừa, tiểu nhân lúc nào cũng thấy sợ hãi.” Trương Trạch không thèm để ý đến lời nịnh hót đó, hắn cầm một cuốn sổ khác trên bàn đưa cho Quách Thuận: “Hai kẻ này đã bị giam hai năm rồi.” Quách Thuận lập tức hiểu ra: “Hiểu rồi, thêm một đợt tra khảo nữa, rồi có thể diệt cả gia tộc.” Mặc dù đã bị giam giữ suốt hai năm, nhưng hắn đoán rằng nhà cửa của họ vẫn còn chút của cải có thể moi móc.

“Tôi sẽ chắc chắn lấy được vài giọt mỡ từ bộ xương của họ cho ngài,” hắn hừ hừ cười, quay đầu định đi.

Nhưng ngay lập tức, Trương Trạch nắm lấy áo hắn kéo lại.

“Ngươi chưa nghe hết lời ta,” Trương Trạch nhíu mày, “Nói với họ rằng, nếu cung cấp được bằng chứng về tội lỗi của bất kỳ hai quan viên nào trong triều, ta sẽ tha cho họ một mạng.” Rồi hắn nói thêm: “Không phải là tội liên quan đến dư đảng Tưởng Hậu.” Quách Thuận ngạc nhiên, nhíu mày: “Không phải tội của dư đảng Tưởng Hậu?” Giám Sự Viện từ trước đến nay đều nhắm vào những kẻ liên quan đến dư đảng Tưởng Hậu để xét nhà diệt tộc, giờ lại tìm tội danh khác sao?

“Tội tham ô, nhũng nhiễu dân chúng, lạm quyền… rất nhiều thứ.” Trương Trạch bực bội nói, “Ngươi ở kinh thành lâu vậy rồi, chẳng học được chút gì sao?” Nhưng Viện Giám Sự từ trước đến nay chưa bao giờ cần những tội danh này, Quách Thuận thầm nghĩ, những tội này chẳng phải là việc của Đại Lý Tự, Hình Bộ hoặc Kinh Triệu Phủ sao?

“Sao vậy?” Trương Trạch lạnh lùng nhìn hắn, “Làm không được à?” Ánh mắt âm u của Trương Trạch khiến Quách Thuận rùng mình, hắn biết rõ mình không được giữ lại chỉ vì tình đồng hương, mà là vì sự tiện lợi trong việc sử dụng.

Nếu không làm việc cho ra hồn, chắc chắn hắn sẽ không còn cơ hội ở lại.

Quách Thuận liền đứng thẳng người, vội đáp: “Xin Trung thừa yên tâm, tôi sẽ lập tức đi làm.” Trương Trạch khẽ cười, nhìn theo bóng Quách Thuận rời khỏi phòng.

Hắn thầm nghĩ về lời của “Tưởng Hậu,” người đã từng trách hắn lợi dụng danh nghĩa của nàng để hù dọa thiên hạ.

Nhưng Trương Trạch tự nhủ, không cần danh nghĩa của nàng, hắn vẫn có thể làm rung chuyển cả cuộc đời người khác.

Trong lúc đó, Bạch Oanh ngồi trong phòng thêu thùa, đôi mắt dịu dàng nhìn lên Trương Trạch khi hắn bước vào.

“Người nhà của Lý Đại tướng quân không hợp để phục vụ ta sao?” Nàng hỏi, đặt cây kim xuống bàn.

Trương Trạch khẽ gật đầu: “Bọn họ chỉ làm tổn hại danh dự của nương nương, thần sẽ tìm người khác thích hợp hơn.” Bạch Oanh hỏi lại: “Vậy khi nào ngươi sẽ tìm được?” Trương Trạch có chút lúng túng, nhưng trước ánh mắt sắc sảo của Bạch Oanh, hắn biết không thể né tránh.

“Nương nương muốn có thời hạn phải không?

Một tháng, nửa năm, hay là một năm?” Bạch Oanh thở dài: “Hoàng tử càng lớn, ta không thể cứ để Hoàng thượng luôn mang theo.

Nếu không có Hoàng thượng bên cạnh, đám văn võ bá quan sẽ chẳng coi ta ra gì.” Nàng ngước mắt lên nhìn Trương Trạch, đôi mắt ẩn chứa sự đáng thương, yếu đuối: “Trung thừa, ta không muốn hối thúc ngươi, nhưng ta thực sự lo lắng.

Ngoài ngươi ra, ta không còn ai để dựa vào.” Trương Trạch suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Trong vòng nửa năm, thần sẽ mang ít nhất ba gia tộc danh tiếng về phe nương nương.” Bạch Oanh mỉm cười: “Cảm ơn Trung thừa.” Trương Trạch cúi đầu: “Đó là bổn phận của thần.” “Nếu vậy, ngươi hãy vào gặp Hoàng thượng đi,” Bạch Oanh nói, vẻ không mấy hài lòng: “Kim Ngọc Công chúa lại đến, ta không biết bà ta lại muốn khuyên nhủ Hoàng thượng điều gì.

Ngươi vào để ngắt lời bà ta đi.” Trương Trạch cúi đầu đáp lời: “Thần xin cáo lui.” Khi hắn vừa xoay người bước đi, Bạch Oanh lại gọi hắn lại: “Ta nghe Quách Thuận nói ngươi đã gặp Chu Cảnh Vân, ngươi hỏi gì hắn?” Trương Trạch đáp: “Thần hỏi về cái chết của Lý Thành Nguyên, liệu có điều gì bất thường trong bữa tiệc hôm đó.

Hắn nói không có.” Bạch Oanh khẽ cười: “Dù có, hắn cũng chẳng nói với ngươi.

Hỏi hay không cũng chẳng khác gì nhau.” Nàng vẫy tay: “Ngươi mau đi đi.” Khi Trương Trạch rời khỏi phòng, nụ cười trên khuôn mặt Bạch Oanh dần phai đi.

Cảm giác có gì đó không ổn khiến nàng nghi ngờ.

“Có vẻ như Trương Trạch vẫn cung kính, nhưng thực ra hắn đã cố tình trì hoãn mọi việc của ta.” Nàng nghĩ thầm, lòng đầy cảnh giác.

“Hắn không còn tôn trọng ta nữa.

Gọi hắn mười lần, thì tám lần không đến.” Bạch Oanh nắm chặt tay trong tay áo, ánh mắt tràn đầy quyết tâm.

“Vương Đức Quý,” nàng gọi nhỏ.

Vương Đức Quý tiến tới, nghe lệnh từ Bạch Oanh.

Nàng thì thầm: “Ngươi hãy đi xem thử Sở vương đang làm gì.

Việc hắn nói lần trước điều tra đến đâu rồi?”

Trong khi đó, Lý Dư bước vào cổng phủ Đông Dương hầu với những bước chân nhanh chóng.

Lần trước bị đuổi ra, nhưng lần này hắn không bị ngăn cản, còn được đưa thẳng đến sân viện của Chu Cảnh Vân.

Chu Cảnh Vân quả thực giữ lời hứa.

Hoặc có lẽ hắn không còn lo lắng việc Lý Dư gặp “Bạch Ly” nữa.

Lý Dư bước vào sân, ngay lập tức thấy nàng đang ngồi dưới mái hiên, ôm đứa trẻ.

Nụ cười rạng rỡ nở trên môi hắn.

“A Ly!

Ta đến rồi!”