Ngày mười hai tháng Giêng. Cổng Đại học Vân Hải.

Hàn Văn Thạch và Trương Đồ đứng đợi taxi ở cổng trường. Trong gió lạnh thấu xương, mặt mũi hai người đông cứng đến đỏ bừng.

Đột nhiên, mắt Hàn Văn Thạch sáng lên, huých tay Trương Đồ, thì thầm: "Nhìn kìa, cô nàng mặc áo hồng kia, chính là nữ thần lúc khai giảng của lão Phương đấy."

Trương Đồ chấn động, vội vàng nhìn sang.

"Cái gì chứ, loại này á? Kém xa chị dâu Lâm Noãn Noãn của chúng ta, Thạch, cậu đừng có nói bậy được không, kiểu này á... ha ha..."

"Mẹ kiếp, nói nhỏ thôi!"

Hàn Văn Thạch vội vàng kéo Trương Đồ lại, cái tên này, giọng nói của hắn ta lớn quá đi mất.

May mắn thay, lúc này Trần Văn Đình đang nói chuyện với Sở Trung Viễn, cả hai đều không nghe thấy.

"Vù, ưm!"

Động cơ siêu xe gầm rú, tiếng pô nổ vang dội.

Một chiếc siêu xe Porsche từ từ lăn bánh ra khỏi cổng trường, như đang tích tụ sức mạnh. Thân chiếc siêu xe màu đen tuyền vừa ngay ngắn lại, thẳng tiến trên đường.

Một giây sau.

"Vù vù! Ưm!"

Tiếng gầm rú khổng lồ nổ tung tại cổng trường Đại học Vân, chiếc siêu xe đột ngột tăng tốc, phóng vụt đi.

Hàn Văn Thạch và Trương Đồ nhìn nhau, vừa ngưỡng mộ vừa cảm thán.

Cùng chung một ký túc xá, sao khoảng cách lại lớn đến thế chứ? Người ta lái siêu xe chục triệu, ôm ấp bạn gái cấp hoa khôi.

Vị hoa khôi này, không phải là mấy ả yêu diễm tiện hóa trên mạng ngoài kia.

Vị hoa khôi này, dù để mặt mộc cũng hơn gấp trăm lần mấy cô nàng "nữ thần" chỉnh sửa ảnh Photoshop kia.

Bên vệ đường, ánh mắt Trần Văn Đình hơi trầm xuống, cô phồng má, miễn cưỡng đè nén cảm xúc trong lòng.

Sở Trung Viễn bên cạnh có chút ngạc nhiên, ánh mắt mang theo vẻ tò mò, nói: "Chiếc xe này của ai vậy? Ngầu thật đấy? Hình như học kỳ trước đã từng xuất hiện trong trường rồi..."

Trần Văn Đình ngẩn người, miệng mấp máy nhưng không lên tiếng.

---❊ ❖ ❊---

Một năm mới sắp bắt đầu.

Phương Thành đã về nhà được hơn một tuần rồi.

Buổi sáng, trên bàn ăn bằng gỗ nam mộc bày biện đậu phụ Ma Bà, canh trứng rong biển, mười cái bánh bao cùng một bát cơm lớn.

Trong phòng khách, Phương Thành dừng động tác, làm nóng người xong xuôi.

Cậu đi tới bàn ăn, ngơ ngác hỏi: "Mẹ? Sáng sớm ra mà ăn đậu phụ Ma Bà ạ?"

Bữa sáng bóng tối!

Phương Thành thầm oán thầm.

Mẹ cậu, Trần Dung, cười lớn ba tiếng. Mấy hôm nay bà vui quá đà, có chút đắc ý quên hình, tự hào nói: "Con trai, chẳng phải sáng nào con cũng luyện võ sao, mẹ nghĩ làm chút gì đó có nhiều protein cho con."

"Ồ."

"Sao thế? Bình thường chẳng phải con thích ăn đậu phụ Ma Bà nhất sao, không phải còn nói là ước gì ngày nào cũng được ăn à."

"À..."

"Sao, con không hài lòng à? Hay để mẹ gắp ớt ra cho con?"

"Không sao ạ."

"Vậy con còn ngẩn người ra đó làm gì, mau ngồi xuống ăn cơm đi, thằng nhóc thối này, muốn tạo phản à."

"..."

Phương Văn Đạo thong dong ngồi vào bàn, nhìn vợ mình là Trần Dung, rồi lại chằm chằm nhìn con trai Phương Thành một hồi lâu.

Giác quan của Phương Thành nhạy bén đến mức nào.

Dù có cúi đầu ăn cơm, cậu vẫn có thể cảm nhận được sự dõi theo của cha mình, Phương Văn Đạo.

"Có chuyện gì thế cha?"

Nhìn con trai Phương Thành vẫn đang cắm cúi ăn cơm, Phương Văn Đạo chép chép miệng, nuốt miếng rong biển xuống, nói:

"Tiểu Thành, hôm nay cha có buổi họp lớp cấp ba."

"Ồ."

"Con có muốn đi không?"

Phương Thành lộ vẻ ngạc nhiên, nuốt hai miếng đậu phụ xuống: "Con đi? Đi làm gì chứ, buổi họp lớp của cha, con đi không tiện lắm đâu."

"Được rồi."

Phương Văn Đạo gật đầu, cắn một miếng bánh bao.

Trần Dung ngồi một bên cười thầm. Hai vợ chồng sống với nhau hơn hai mươi năm, tâm tư của Phương Văn Đạo bà liếc mắt là nhìn thấu.

Chẳng phải là muốn dẫn con trai theo để khoe khoang trước mặt bạn học một phen sao.

Chẳng phải là muốn nhìn thấy vẻ kinh ngạc ngưỡng mộ của đám bạn học cũ sao.

Họp lớp vốn là cách để hoài niệm thanh xuân đã qua, thế nhưng, vật đổi sao dời, buổi họp lẽ ra để ôn lại những năm tháng thuần khiết, nay lại thêm chút vị khoe khoang so bì.

Phương Văn Đạo nuốt miếng bánh bao xuống.

Ông không phải cố tình so bì để tỏ vẻ con trai mình giỏi giang thế nào.

Chỉ là... lần họp lớp này có hơn ba mươi người bạn học cấp ba tham gia, ai nấy đều bàn bạc rồi... sẽ dẫn theo con cái mình.

Người lớn một bàn, bọn trẻ một bàn.

Đây lại là một màn so bì trần trụi hơn.

Xe cộ, nhà cửa gì đó, so sánh mấy cái này đều vô vị cả. Đám bạn của Phương Văn Đạo trực tiếp tung ra quân bài tẩy: Con cái.

Con cái thế hệ sau ưu tú hay không mới là chìa khóa thắng bại trong việc so bì.

Suy nghĩ một hồi, Phương Văn Đạo cũng từ bỏ ý định để con trai Phương Thành đi cùng.

Ưu tú hơn, xuất sắc hơn, đúng là khiến người ta thấy thoải mái.

Nhưng con trai mà đi, thì thành cục diện nghiền ép rồi, cũng chẳng còn gì thú vị.

---❊ ❖ ❊---

Năm giờ chiều.

Khách sạn Hillton.

Khách sạn năm sao duy nhất ở thành phố Lâm Giang, cũng là địa điểm họp lớp của Phương Văn Đạo.

Lúc này, bên cạnh chỗ đỗ xe trước cửa chính Hillton, đã đứng đầy người, nhìn qua sơ lược thì có khoảng bốn năm mươi người.

Đều là người lớn dẫn theo con cái, một người đàn ông trung niên hoặc một người phụ nữ trung niên, đi kèm một chàng trai trẻ hoặc một cô gái thanh tú.

Một chiếc Bentley màu đen chạy tới.

Đám đông không kìm được liếc nhìn một cái, nhưng cũng không cho rằng đó là bạn học cấp ba của mình.

Dù sao cũng là bạn học, vẫn giữ liên lạc qua lại với nhau, cũng chẳng nghe nói có người bạn nào phát tài lớn hay làm quan to cả.

"Bịch."

Cửa xe đóng lại, một người đàn ông trung niên bước xuống, ông ta đeo kính gọng vàng.

"Lão Phương!?"

"Văn Đạo, đó không phải Văn Đạo sao?"

"Phải rồi, hình như chính là ông ấy."

Phương Văn Đạo mặc một bộ âu phục màu xanh đậm, khiến đám bạn học lóa cả mắt.

Có người hít sâu, có người nịnh nọt, có người ánh mắt đờ đẫn, đủ mọi thái độ chúng sinh, hồng trần cuồn cuộn, Phương Văn Đạo liếc mắt nhìn qua là hiểu ngay trong lòng.

Ông mỉm cười đi tới trước mặt các bạn học, cười nói: "Chào các bạn nhé, thực sự là đã lâu không gặp."

"Đúng thế, đúng thế, lão Phương cậu đã nhiều năm không đến dự họp lớp rồi nhỉ."

"Văn Đạo đây là sự nghiệp thành đạt rồi? Sao nào, cuối cùng cũng có thời gian hạ cố đến dự họp lớp rồi à."

"Lão Phương dạo này thế nào, vẫn tốt chứ..."

Đám người trung niên ồn ào náo nhiệt, nhìn thấy một chiếc Bentley, họ cũng không thể kiềm chế nổi sự chấn động trong lòng.

Người ta nói bốn mươi không nghi hoặc, năm mươi biết thiên mệnh. Họ đều tầm bốn mươi sáu bốn mươi bảy tuổi, đã gần đến giai đoạn biết thiên mệnh rồi.

Đời người đến lúc này, họ càng hiểu rõ ý nghĩa của một chiếc Bentley. Nó không chỉ đại diện cho một chiếc xe sang, mà còn là thân phận, địa vị, đẳng cấp ẩn hình.

Phương Văn Đạo lần lượt đáp lại, vô cùng chừng mực.

Phương Văn Đạo nhìn hơn hai mươi nam nữ thanh niên, khóe mắt không kìm được giật giật vài cái, thật sự dẫn theo con cái của mình tới đây sao?

Trong đó có một người đàn ông trung niên, thể trạng béo tốt, nhưng lại khá có uy thế.

"Lão Tả?"

Tả Trang Thu cười hì hì, mỡ trên mặt gần như ép mắt thành một kẽ hở, cười nói:

"Lão Phương à, tôi đây vất vả lăn lộn nửa đời người mới dựng lên được một công ty nhỏ. Ông thì lợi hại thật đấy, đã lái cả Bentley rồi, giờ đang làm gì thế?"

Nghe thấy câu này, tiếng trò chuyện của đám đông bỗng nhỏ lại.

Một là vì, công ty nhỏ của Tả Trang Thu có tài sản ba bốn mươi triệu, là người thành công nhất trong đám bạn học.

Hai là vì, họ cũng rất tò mò, lão bạn học Phương Văn Đạo rốt cuộc làm nghề gì mà lại lái nổi xe Bentley?

Phương Văn Đạo lắc đầu cười nói: "Ôi dào, người khác tặng thôi, tôi chỉ là kẻ làm thuê thôi."

Người khác tặng? Kẻ làm thuê?

Đi lừa quỷ à!

Đám đông bĩu môi, căn bản không tin lời Phương Văn Đạo.

Ánh mắt Tả Trang Thu dao động, còn tưởng là lời khiêm tốn của Phương Văn Đạo, nên cũng không truy hỏi nữa, định bụng đợi đến bàn tiệc rồi thăm dò tiếp.

Nghĩ đến đây, Tả Trang Thu vỗ vỗ cái bụng bự, cười hì hì hỏi:

"Lão Phương, con trai ông đâu?"