Hoàng hôn. Khi mặt trời lặn xuống đường chân trời trên biển, các đàn kiến phân tán trong rừng rậm trên đảo đúng giờ tan làm trở về tổ.

Long Bách và Mặc Lan không dám chủ quan, kiên nhẫn chờ đến tận đêm khuya mới xuất phát, xác định vị trí, nhắm chừng hướng gió rồi thu hồi Vương tọa Thống Ngự.

“Mặc Lan, chú ý nín thở, đừng để lại mùi.” Long Bách dặn dò.

“Tôi biết rồi!” Mặc Lan tự tin đáp: “Nói về che giấu hơi thở, chiến sĩ Hoa Đường chúng tôi giỏi hơn kiến gấp vạn lần.”

Khứu giác của loài kiến siêu nhạy bén, hơi thở sót lại có thể bị chúng bắt được. Thế nhưng, kiến chắc là không biết bay... Đến nay, năng lực Định Hồn mới chỉ phát hiện ở loài kiến... Long Bách và Mặc Lan cũng không sợ lắm, nín thở lặng lẽ lên đảo.

Mặc Lan dẫn đường, lần theo dao động Nguyên lực mà đi nhanh.

Vượt núi băng đèo, họ đi tới một vườn trái cây được khai khẩn trên sườn dốc.

Từng hàng từng hàng cây ăn quả cao chừng hơn mười mét được trồng chỉnh tề, trên cành treo đầy những quả xanh kích cỡ bằng hạt đậu.

Đây là loại cây ăn quả gì?

Long Bách và Mặc Lan đồng thời sững sờ, tìm kiếm ký ức truyền thừa.

Long Bách: “Mộc Kim Chì?”

Mặc Lan: “Mộc Kim Chì lá dày?”

Long Bách: “Không giống lắm. Rõ ràng là giống cây được kiến vun trồng biến dị, không biết tên loài cụ thể.”

Mặc Lan: “Vậy gọi là Mộc Kim Chì đi.”

Mặc Lan vẫy vẫy xúc tu, ra hiệu cho Long Bách đi theo.

Cẩn thận tỉ mỉ len lỏi trong vườn cây, cuối cùng dừng lại dưới một gốc cây trông không mấy nổi bật.

Đây là một giống cây ăn quả rất sai quả, trên cành chi chít toàn quả xanh.

Dưới tán lá, một quả nhỏ không mấy bắt mắt đang tỏa ra dao động Nguyên lực yếu ớt.

Cây ăn quả đang thai nghén Hạt giống Thần ban mà không hề được xử lý hái quả, cũng không có binh lính canh giữ, trăm phần trăm có thể khẳng định đàn kiến đóng quân trên đảo vẫn chưa phát hiện ra có Hạt giống Thần ban đang được thai nghén.

Tham khảo quả của Mộc Kim Chì lá dày, chúng chín vào cuối hạ đầu thu. Nơi này gần vùng ôn đới lạnh, mùa xuân đến hơi muộn, thời gian quả chín cũng phải muộn hơn, chắc là vào đầu mùa thu.

Mà hiện tại ở Nam bán cầu đang là giữa hè oi ả.

Quả xanh trên cây còn hơn hai tháng nữa mới chín.

“Long Bách, làm sao bây giờ?”

“Không làm sao được. Đi thôi.”

“Đương nhiên!”

“Đi cùng nhau?”

“Đương nhiên.”

“Khi nào thì qua đây?”

“Đương nhiên là lúc quả chín.”

“Thời gian chín của quả Thần ban muộn hơn quả bình thường một chút đấy.”

“Lúc quả bình thường chín chúng ta liền tới, tranh thủ hái trước khi lũ Kiến Đỏ Thạch Thú trên đảo thu hoạch là được. Vấn đề không lớn.”

—— Vậy sao?

Mặc Lan không dám chắc chắn, vắt óc suy nghĩ, hình như không còn cách nào tốt hơn. Hơn nữa còn có vấn đề nghiêm trọng hơn: Quả còn tận hơn hai tháng nữa mới chín. Trong khoảng thời gian này, liệu quả trên cây có bị Kiến Chúa trên đảo phát hiện không? Hoặc là bị chim chóc thú hoang khác ăn mất...

Nhưng chắc chắn không thể ở lại canh giữ. Đây là một siêu quốc gia kiến sở hữu hơn 50 kiến chúa cấp Vương, ở lại quá lâu chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Mặc Lan cũng không thích mạo hiểm, thúc giục: “Long Bách, mau đi thôi.”

Ở phía đại lục Vân Tích, đây là thời điểm mùa đông giá rét nhất trong năm. Mặc Lan ở lại núi Hương Lan nghỉ ngơi. Long Bách tới Côn quốc Tử Đoạn, tranh thủ thời gian bồi dưỡng Lam Binh đặc hóa.

Bánh xe thời gian quay nhanh.

Đầu xuân, Long Bách đúng hẹn xuất phát.

Ở phía Vương quốc Kiến Đỏ Thạch Thú thuộc đại lục Vương Lan đang là đầu thu, mùa thu hoạch khi rất nhiều loại quả tươi đồng loạt chín.

Long Bách và Mặc Lan tới gần hòn đảo, năng lực Định Hồn cảm ứng, xung quanh cây Mộc Kim Chì đang thai nghén Hạt giống Thần ban không có đàn kiến tụ tập.

Chỉ không biết quả còn đó hay không.

Đêm khuya, họ lên đảo từ vị trí vách đá.

Mặc Lan cảm ứng một chút, vui mừng nói: “Vẫn còn!”

Mặc Lan dẫn đường, tới vườn cây xem xét. Quả Mộc Kim Chì đã chuyển từ màu xanh sang màu đỏ vàng.

“Chưa chín.”

Long Bách ngửi mùi từ xa liền đưa ra phán đoán.

Mặc Lan hái một quả nếm thử, cố nuốt xuống: “Chua, hơi chát một chút. Long Bách, loại quả này vị không được, không ngon.”

Long Bách: “...”

Cậu chỉ biết ăn thôi!

Long Bách cũng hái một quả nhét vào miệng, nhai nuốt, vừa nhẩm tính vừa nói: “Quả bình thường chắc còn thiếu năm sáu bảy tám ngày nữa mới chín hoàn toàn. Thời gian chín của quả thai nghén Hạt giống Thần ban còn muộn hơn vài ngày, không thể hái quá sớm, đợi thêm mấy ngày nữa...”

Mặc Lan: “Đợi mấy ngày?”

Long Bách: “Lúc đàn kiến bắt đầu thu hoạch là gần được rồi. Chúng ta âm thầm quan sát, lưu ý động thái của đàn kiến là được. Tranh thủ đi trước chúng một bước, lên đảo hái xong là chạy.”

Mặc Lan: “...”

Long Bách vẫy vẫy xúc tu ra hiệu, Mặc Lan dẫn đường, lặng lẽ rút lui.

Ẩn mình dưới biển sâu, thỉnh thoảng sử dụng năng lực Định Hồn để quan sát động thái của đàn kiến.

Sáu ngày sau, một đội ngũ thu hoạch quy mô lớn chủ yếu gồm kiến thợ cỡ vừa và nhỏ cấp Lĩnh Chủ, rầm rộ đi về phía vườn Mộc Kim Chì.

“Mặc Lan!” Long Bách nhắc nhở, điều khiển Vương tọa Thống Ngự tiến gần bờ biển, dặn dò lần nữa: “Nhất định phải cẩn thận. Nếu bị phát hiện, hãy bay từ trên cao mà chạy.”

“Tôi biết rồi!”

Mặc Lan một mình lên bờ, màu sắc giáp xác hòa làm một với môi trường xung quanh, biến mất trong rừng rậm. Ẩn mình lén lút, thân hình nhanh như bóng ma, tới dưới gốc cây Mộc Kim Chì đang thai nghén Hạt giống Thần ban, leo lên cây, xúc tu dựng thẳng vẫy vẫy, đánh rơi quả Thần ban trên cây xuống. Xuống cây, cúi đầu nuốt vào miệng. Quay đầu, thân hình lại lần nữa ẩn nấp biến mất...

Phù phù phù...

Trở lại Vương tọa Thống Ngự, lỗ khí ở bụng Mặc Lan mở hết cỡ, thở hổn hển.

“Suýt nữa thì nghẹt thở chết tôi rồi.”

Mặc Lan cúi đầu nhả quả ra, cẩn thận bóc vỏ, bên trong là một hạt giống màu trắng có vân Nguyên lực màu vàng nhạt, vui mừng nói: “Dựa vào dao động Nguyên lực phán đoán, Mộc Kim Chì trên đảo biến dị không lớn, hiệu quả cường hóa vẫn là hệ Kim loại, phần lớn là cường hóa năng lực kim loại tổng hợp.”

Mặc Lan: “Cây đại mộc, sản lượng quả rất cao!”

Thấy Long Bách không đáp, Mặc Lan cúi đầu nhìn kỹ, nói: “Thời gian hái sớm mất vài ngày, quả chưa chín hoàn toàn, Hạt giống Thần ban cũng kém một chút.”

Long Bách: “Vấn đề không lớn. Hạt giống đã phát triển hoàn chỉnh rồi, chỉ là Nguyên lực chưa hấp thụ đủ thôi. Rất nhiều Hạt giống Thần ban mà tộc Ong và tộc Kiến thu thập được cơ bản đều như thế này. Trực tiếp gieo trồng hoặc thai nghén thành Mệnh Chủng rồi gieo, cây con hơi yếu, giai đoạn đầu sinh trưởng chậm chạp một chút, không tồn tại vấn đề gì khác.”

Long Bách dựng khiên Thủy Văn, Vương tọa Thống Ngự lặn xuống biển sâu: “Mặc Lan, cậu quên rồi sao? Vương tọa Thống Ngự còn có năng lực sửa chữa hạt giống, tìm chỗ nào an toàn, thử xem.”

Đúng nhỉ!

Mặc Lan sực nhớ ra, vui vẻ nói: “Vương tọa Thống Ngự lợi hại thật!”

Lặn đi xa khỏi Vương quốc Kiến Đỏ Thạch Thú.

Trên vùng biển mênh mông, Vương tọa Thống Ngự lơ lửng trên mặt nước. Long Bách vung chân trước, nước biển xung quanh đóng băng, tạo thành một tảng băng trôi bán kính hai ba mươi mét, tự mình nhảy lên trước. Mặc Lan cúi đầu nhả hạt giống Mộc Kim Chì ra, đặt ở giữa tấm đệm mềm của vương tọa rồi nhảy lên tảng băng.

Quả nhiên, Vương tọa Thống Ngự truyền tới thông tin nhắc nhở:

Phát hiện hạt giống thực vật hệ Nguyên lực tự nhiên, trạng thái không tốt, có muốn khôi phục không?

Long Bách chú ý tới sự khác biệt trong cách diễn đạt. Lần trước Hạt giống Thần ban Mao Lai của Ngũ Diệp là trạng thái cực nguy, cần cứu chữa. Còn lần này Hạt giống Thần ban Mộc Kim Chì là trạng thái không tốt, chỉ là khôi phục.

Long Bách chọn đồng ý.

Vương tọa Thống Ngự giải phóng Nguyên lực bao bọc lấy hạt giống, ngưng tụ ở mức độ cao tạo thành một kén sáng Nguyên năng màu xanh mơ hồ. Duy trì chỉ trong chớp mắt hai ba giây, Vương tọa Thống Ngự truyền tới thông báo:

Khôi phục hoàn tất.

Hào quang Nguyên năng tan đi, nhìn lại thì những vân Nguyên năng trên bề mặt hạt giống đã cô đọng hơn nhiều, dao động Nguyên lực cũng rõ ràng hơn chút.

“Oa!”

Mặc Lan kêu lên một tiếng vui sướng, nhảy lên vương tọa, cúi đầu, lưỡi cuốn một cái, đưa hạt giống vào Mệnh nang.

Chỉ chờ Hạt đậu Xanh phẩm chất Thần của Phong Ngải gửi tới, là có thể tiến hóa lên Sơn Chủ tuổi 9 rồi.

Long Bách cũng vui mừng không kém, tốn không ít sức, may mà không xảy ra bất trắc gì. Mặc Lan tiến hóa cấp Lĩnh Chủ, chỉ còn thiếu hạt giống Thần ban cuối cùng, hơn nữa cũng không vội dùng, nó còn phải đợi quả phẩm chất Thần của đại vương Mặc Lan chín và thu hoạch, phải đợi gần ba mươi năm nữa.

Lần tới thu hoạch được Hạt giống Thần ban, có thể tự mình dùng trước, tiến hóa lên Lĩnh Chủ tuổi 2 trước, thức tỉnh thiên phú hệ Thổ.

Kinh doanh lãnh địa, năng lực hệ Thổ công dụng quá rộng.

Long Bách có chút không kiên nhẫn nổi nữa rồi.