Chẳng nói đến việc tại Lôi Âm Tự trên núi Tu Di, Đa Bảo Như Lai suy tính một hồi, nơi Lưu Sa Hà đã có Ô Vân Tiên trấn giữ, nghĩ rằng sẽ chẳng có biến số gì xảy ra. Chỉ cần Kim Thiền Tử thu nhận Quyển Liêm làm đồ đệ là được, dù giữa chừng có chút biến cố cũng chẳng quan trọng.

Phía sau, Câu Lưu Tôn đang chuẩn bị kế sách vu oan giá họa cho cây nhân sâm ở Ngũ Trang Quán, chuyện này xem ra quan trọng hơn. Đa Bảo Như Lai nghĩ đoạn, liền ẩn đi thân hình, chặn đường từ Thiên Đình trở về Vạn Thọ Sơn.

Đa Bảo Như Lai cũng đã ngầm thông báo với Hạo Thiên Ngọc Đế, để vị này tìm mọi cách trì hoãn Trấn Nguyên Tử Đại Tiên, kéo dài thời gian giảng đạo thêm một chút.

Dù sao cũng không phải chuyện lớn, đại hội giảng đạo trước đó đã bị xáo trộn bởi vụ bê bối ở Thiên Đình, Trấn Nguyên Tử Đại Tiên vẫn đang tiếp tục giảng đạo trên đó, trong thời gian ngắn chưa có dấu hiệu sẽ xuống hạ giới.

Nếu chẳng may Trấn Nguyên Tử Đại Tiên đột ngột quay về, Đa Bảo Như Lai cũng phải mượn lý do luận đạo để chặn ông ta lại, trì hoãn thêm một lúc.

Cuộc tranh đoạt khí vận ở Tây Ngưu Hạ Châu, tất cả đều trông cậy vào nước cờ này.

Lại nói đoàn người lấy kinh sau khi qua Hoàng Phong Lĩnh, tiếp tục đi về phía tây, trong thời gian ngắn không gặp phải phiền toái gì, ngược lại còn được thưởng ngoạn cảnh đẹp dọc đường.

Ngày hôm đó, Đường Tam Tạng bỗng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách không dứt, liền cười bảo: "Ngộ Không, Bát Giới, chắc hẳn phía trước sắp có sông ngòi xuất hiện."

Quả nhiên, Đường Tam Tạng tiếp tục đi tới, vừa qua khỏi một ngọn núi, chà, con đường phía trước đã bị một dòng sông lớn chặn lại. Sông rộng trắng xóa một vùng, ngay cả bờ bên kia cũng chẳng nhìn thấy rõ.

Con sông lớn này, Đường Tam Tạng dừng ngựa nhìn lại, chẳng biết rộng bao nhiêu, dài cũng không thấy điểm cuối, sóng dữ cuồn cuộn, thậm chí còn hung hiểm hơn cả biển cả.

Điều kỳ lạ hơn là dòng sông này không gió mà sóng vẫn tự nổi lên, nơi nào cũng vậy, những con sóng cuộn lên cao đến mấy chục trượng, vô cùng nguy hiểm.

Thiên hiểm thế này, sức người khó mà vượt qua!

Đường Tam Tạng nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ ấy, không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Đây là nơi nào mà sao lại hung hiểm đến vậy?"

Tôn Hầu Tử nheo mắt nhìn một hồi, cười nói: "Sư phụ, đây là Giới Hà, là nơi giao giới giữa Nam Thiệm Bộ Châu và Tây Ngưu Hạ Châu, tự nhiên có chút thần dị. Qua được con sông này, coi như đã tới thế giới phương Tây rồi."

Đường Tam Tạng khẽ gật đầu, ba người một ngựa tiếp tục tiến lên. Khi tới bên bờ con sông không thấy điểm cuối, họ nhìn thấy một tấm bia đá, trên đó khắc ba chữ lớn "Lưu Sa Hà", phía dưới còn có bốn dòng chú thích nhỏ: "Tám trăm dặm Lưu Sa giới, ba ngàn nhược thủy sâu. Lông ngỗng không nổi được, hoa lau chìm tận đáy."

Hóa ra đây chính là Lưu Sa Hà!

Đường Tam Tạng hơi ngạc nhiên, Linh Cát Bồ Tát từng để lại lời rằng tám trăm dặm Lưu Sa Hà có độ người hữu duyên, chắc hẳn là ứng vào nơi này, nhưng nhìn ra xa chỉ thấy mịt mùng, chẳng thấy người hữu duyên nào cả.

Trư Bát Giới bĩu môi cười khẩy: "Khẩu khí lớn thật, năm xưa ta ở trên Thiên Hà, chấp chưởng mười vạn thủy quân cũng chẳng dám khoác lác như vậy. Một con sông phàm trần ở hạ giới mà cũng dám tự phụ thế sao?"

Nói rồi, y định vung đinh ba đập nát tấm bia đá, nhưng bị Đường Tam Tạng ngăn lại: "Bát Giới, tấm bia này là để nhắc nhở người đi đường, ngươi việc gì phải hủy hoại nó."

Tôn Hầu Tử cũng nhếch miệng cười: "Đồ đầu heo nhà ngươi, nói khoác thì giỏi, chi bằng nghĩ cách tìm thuyền đưa sư phụ qua sông đi."

Trư Bát Giới hừ lạnh một tiếng, nhìn quanh bốn phía, nhưng ngặt nỗi trên khắp con sông lớn này chẳng có lấy một khúc gỗ, chứ đừng nói đến thuyền bè. Y nhún vai, thản nhiên nói: "Trên cái Giới Hà thế này thì lấy đâu ra thuyền, chi bằng chúng ta cùng nhau đằng vân giá vũ, bay qua là xong chuyện."

Tôn Hầu Tử định gật đầu, nhưng Đường Tam Tạng bên cạnh lại liên tục lắc đầu từ chối: "Không được, không được! Trước khi đi lấy kinh, ta đã nói phải chân đạp đất đi đến Tây Thiên. Nếu con sông này có thể bay qua, thì sau này gặp ngọn núi nào chẳng có thể bay qua? Như vậy thì cứ bay thẳng đến Lôi Âm Tự ở Tây Thiên là xong, cần gì phải vất vả đi lấy kinh?"

Tôn Hầu Tử và Trư Bát Giới nghe xong, tuy có chút cạn lời nhưng ngẫm lại cũng thấy có lý. Đã là ý sư phụ, thì đành tìm cách khác vậy.

Tôn Hầu Tử đảo mắt, dùng kế khích tướng: "Có kẻ cứ hay khoe khoang mình là Thiên Bồng Nguyên Soái, giờ đến một con sông phàm trần cũng không giải quyết nổi. Hừ hừ, cái uy phong của Thiên Bồng Nguyên Soái đó, lão Tôn ta đã được diện kiến rồi."

Trư Bát Giới nghe vậy, lập tức "phì" một tiếng, mắng lớn: "Ngươi cái đồ Bật Mã Ôn kia..."

Lời còn chưa dứt, trên dòng Lưu Sa Hà bỗng sóng trào như núi, sóng cuộn như đèo, một con yêu quái sông tóc đỏ rối bời, hình thù dữ tợn từ trong sóng bước ra. Đôi mắt nó đỏ ngầu, toàn thân tỏa ra yêu khí tanh tưởi đáng sợ, quát lớn: "Thiên Bồng Nguyên Soái? Chết đi cho ta!"

Chỉ thấy con yêu quái này cầm một cây bảo trượng, trên cổ còn đeo chín cái đầu lâu âm u đáng sợ, như kẻ điên cuồng lao về phía Trư Bát Giới.

Trư Bát Giới thấy tình thế không ổn, cũng không kịp đôi co với Tôn Hầu Tử, vung đinh ba nghênh chiến, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Ngươi là kẻ nào!"

Con yêu quái này vậy mà cũng có tu vi Thái Ất, mình vốn không quen biết nó, sao lại như kẻ thù sống chết thế này? Mình đã kết oán với nó từ bao giờ?

Yêu quái vừa tấn công Trư Bát Giới vừa quát mắng: "Chính là ngươi, cái đồ tiểu nhân hay đi mách lẻo, khiến Quyển Liêm ta phải chịu kết cục như ngày hôm nay, giết!"

Trư Bát Giới trợn mắt há hốc mồm, con yêu quái xấu xí trước mặt này, vậy mà lại là Quyển Liêm Đại Tướng năm xưa?

Chẳng lẽ thời gian là con dao phay giết heo sao? Mới qua bao nhiêu năm mà thay đổi nhiều đến thế?

Thấy Trư Bát Giới sơ hở, yêu quái không tiếp tục tấn công mà tung một chiêu giả, lao về phía Đường Tam Tạng, cười gằn: "Hôm nay tạm tha cho cái mạng heo của ngươi, đợi lão gia ta ăn no uống đủ rồi tính tiếp. Cũng là tạo hóa, hôm nay lại gặp được kẻ nhân tộc da trắng thịt mềm thế này!"

"Bộp!"

Tôn Hầu Tử đang canh giữ bên cạnh Đường Tam Tạng vung gậy Như Ý, một gậy nện con yêu quái văng ngược trở lại, cười nhe răng: "Ngươi cái đồ yêu quái, lão Tôn ta làm chủ, tặng cái đầu heo này cho ngươi đó, muốn giết hay muốn xẻo tùy ý."

Quyển Liêm cầm bảo trượng run lên bần bật, sắc mặt vừa kinh vừa giận. Vừa rồi chỉ chú ý đến Thiên Bồng, không ngờ tên lùn bên cạnh cũng là kẻ lợi hại. Đang định quát mắng vài câu, sắc mặt Quyển Liêm đột nhiên thay đổi, đầy vẻ nghi hoặc hỏi: "Ngươi là Tề Thiên Đại Thánh?"

Chà, không ngờ gặp được kẻ biết hàng!

Tôn Hầu Tử lập tức phấn chấn, xoa tay hăm hở: "Chính là Tôn gia gia ngươi đây. Không ngờ ngươi lại là kẻ biết hàng, hơn hẳn cái đầu heo kia. Nói xem, lai lịch của ngươi là gì?"

Yêu quái trầm ngâm một lát, cuối cùng thở dài, thu bảo trượng lại, chắp tay hành lễ: "Vị bên cạnh này có phải là người lấy kinh đến từ Đông Thổ Đại Đường?"

Đường Tam Tạng khẽ nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Phải, bần tăng Đường Tam Tạng, chính là người lấy kinh từ Đông Thổ Đại Đường đi về phía Tây Thiên."

Quyển Liêm Đại Tướng này khi còn tại chức ở Thiên Đình, lại là tùy tùng bên cạnh Hạo Thiên Ngọc Đế, đương nhiên nhận ra Tề Thiên Đại Thánh năm xưa đại náo Thiên Cung. Vừa ra tay đã biết người lấy kinh tới, nhiệm vụ mà Câu Lưu Tôn Cổ Phật giao phó năm xưa cũng đã đến lúc thực hiện.

Chỉ thấy con yêu quái sông quỳ rạp xuống trước mặt Đường Tam Tạng: "Bái kiến sư phụ, con vốn là Quyển Liêm Đại Tướng ở Thiên Đình, vì có kẻ tiểu nhân gièm pha nên bị Vương Mẫu trừng phạt, đày xuống hạ giới, trú ngụ tại tám trăm dặm Lưu Sa Hà này. Sau được Quá Khứ Cổ Phật của Phật môn độ hóa, nguyện hộ tống sư phụ đi Tây Thiên lấy kinh!"

Trư Bát Giới bên cạnh cũng thu đinh ba chín răng lại, bước tới, cơ mặt co giật: "Chính ngươi tự làm đổ Lưu Ly Trản, liên quan gì đến ta!"

Quyển Liêm hừ lạnh một tiếng, cái miệng rộng phun ra luồng khí tanh hôi, quát: "Chính là cái đồ tiểu nhân mồm mép như ngươi hại ta! Hơn nữa, ta đã thụ giới luật Phật môn, giờ gọi là Sa Ngộ Tịnh."

Đường Tam Tạng không lộ vẻ vui buồn, trầm giọng hỏi: "Hôm trước từng có Bồ Tát nói rằng, tám trăm dặm Lưu Sa Hà, cũng độ người hữu duyên, chính là nói về ngươi sao?"

Sa Ngộ Tịnh cười khà khà: "Sư phụ, người hữu duyên là người cũng là con. Người độ con qua bể khổ, con độ người qua dòng Lưu Sa này, chứng tỏ hai ta quả thật có duyên thầy trò."

Tôn Hầu Tử và Trư Bát Giới bên cạnh cũng hơi thở phào, như vậy xem ra cũng là chuyện tốt?

Đường Tam Tạng không dừng lại, hỏi tiếp: "Vậy ta hỏi ngươi, thứ treo dưới cổ ngươi là vật gì?"

Sa Ngộ Tịnh sờ vào chín cái đầu lâu mình đang đeo, cười nói: "Sư phụ, đây là di hài chín kiếp trước của người, cũng là bảo vật duy nhất không chìm ở dòng Lưu Sa Hà này, lần này qua sông phải nhờ vào chúng đấy. Lão Sa con đã ăn chín kiếp của người, cũng nên làm đồ đệ của người để trả lại nhân quả."

Đường Tam Tạng im lặng hồi lâu, thở dài một hơi, thấp giọng nói: "Chẳng qua là chín cái xác thối, thôi được rồi, ngươi đứng dậy đi."

"Vâng thưa sư phụ, con đi đóng thuyền chở người qua sông đây." Thấy Đường Tam Tạng nhận mình, Sa Ngộ Tịnh cũng nóng lòng muốn đến Tây Thiên cầu chính quả, bước hai bước tới bên bờ Lưu Sa Hà, lấy chín cái đầu lâu từ dưới cổ xuống rồi ném xuống sông.

Ba người lấy kinh bên cạnh đều kinh ngạc, trên dòng Lưu Sa Hà trắng xóa này chẳng có gì cả, làm sao đóng thuyền?

Khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng hiện ra khiến cả ba người không thể tin vào mắt mình!

Lấy chín cái đầu lâu đang nổi làm gốc, vô số bộ xương trắng từ dưới đáy Lưu Sa Hà nhờ vào pháp lực của Sa Ngộ Tịnh mà từ từ trồi lên, hội tụ lại, dần dần kết thành hình hài của một chiếc thuyền xương trắng khổng lồ!

Chỉ nhìn sơ qua, số lượng xương trắng này sợ là phải đến gần vạn cái!

Đường Tam Tạng đứng bật dậy, không thể tin nổi hỏi: "Chẳng lẽ trong dòng Lưu Sa Hà này có bao nhiêu người đi đường bị chết đuối sao? Chẳng lẽ không có thần Phật nào quản lý cái chốn ác độc này à?"

"Sư phụ, lên thuyền đi." Sa Hòa Thượng cũng chẳng mấy để tâm, mái tóc đỏ trên đầu lộ vẻ tà ác lạ thường. Thấy Đường Tam Tạng không động đậy, tưởng là ông sợ hãi, liền cười giải thích: "Lưu Sa Hà này, một là bay qua, hai là chỉ có thể dùng vật liệu dưới sông này để kết thuyền. Chẳng qua là chút xương trắng thôi, sư phụ chớ kinh hãi. Chỉ riêng lão Sa đây trong hơn trăm năm ở Lưu Sa Hà, số người đi đường nuốt vào bụng không vạn cũng tám ngàn. Phàm nhân như cỏ rác, cắt mãi không hết, có gì là chuyện lớn đâu?"

Sa Ngộ Tịnh đứng dậy bước lên thuyền, nhưng thấy mấy người phía sau vẫn đứng yên, không khỏi quay đầu hỏi: "Sư phụ, sao thế, người không muốn đi Tây Thiên lấy kinh nữa à?"

Thế nhưng Sa Ngộ Tịnh đột nhiên nhận ra, bầu không khí lúc này có gì đó không ổn. Trong mắt người lấy kinh kia bỗng bùng lên ngọn lửa giận dữ vô biên, dù là lúc trước mình nói đã ăn chín kiếp của ông, cũng chưa từng thấy ông lộ rõ vẻ mặt như vậy.

Sa Ngộ Tịnh khẽ nhíu mày, đầy khó hiểu hỏi: "Sư phụ, người là..."

"Câm miệng, nghiệt súc!" Đường Tam Tạng siết chặt Cửu Hoàn Tích Trượng trong tay, vang lên tiếng "cạch cạch", trong giọng nói hiếm hoi mang theo một tia sát khí: "Bần tăng không có loại đồ đệ như ngươi!"