Cái chết của Schleiermacher đã gây ra một sự chấn động lớn tại cơ quan quản lý khoáng sản. Quan chức chủ chốt bị người ta xông vào tận nơi chém chết, tính chất sự việc thực sự quá ác liệt, chưa kể đó còn là một vị Chí cao.

Thế nhưng điều kỳ quái là, các thành viên của cơ quan này lại giữ trạng thái tương đối im lặng, không hề làm ầm ĩ lên. Bảo rằng những người này không sợ sao? Chắc chắn là sợ, nhưng sự phẫn nộ tương ứng... thật sự chẳng có bao nhiêu.

Khi Schleiermacher còn sống, không những đối ngoại cường thế, mà với cấp dưới cũng rất áp bức, không ít người vừa hận vừa sợ lão. Có một số người đi theo sát lão, hưởng lợi được không ít, nhưng cuộc sống của đa số mọi người không có thay đổi gì rõ rệt. Thậm chí vì sự cường thế của cơ quan quản lý khoáng sản, vòng quan hệ của một số người còn bị cố ý nhắm vào, bao gồm cả người nhà của họ. Ngay cả những kẻ được hưởng lợi cũng luôn lo lắng, không biết ngày nào lão đại nhà mình có thể đâm sầm vào chỗ chết. Giống như lúc trước, Schleiermacher từng bị người ta trục xuất tới Thiên Hà vậy.

Tuy nhiên, mọi người đều không ngờ rằng, lần này cái "đinh" lại cứng đến mức đâm chết luôn cả người. Nhưng nhìn từ khía cạnh khác, họ đối với cái chết của lão đại nhà mình... cũng có thể chấp nhận được, cứ làm chuyện chết chóc như vậy, sớm muộn gì cũng chết!

Xuất phát từ tâm trạng đó, họ không hề phẫn nộ, cũng không hò hét đánh giết Bình An. — Thật ra cũng chẳng có gan để hét, bên đó có rất nhiều Chí cao đấy! Mọi người chỉ có một loại tâm lý: Kẻ hay gây rối cuối cùng cũng biến mất, tuy hơi buồn một chút, nhưng cuộc sống sẽ trở lại trạng thái trước kia.

Chính quyền vẫn đang tìm kiếm hung thủ khắp nơi, nhưng người hiểu chuyện thì cứ như đang xem kịch, chứng kiến vở hài kịch này. Hung thủ đang ở ngay tổng bộ của Bình An, các người có gan thì cứ trực tiếp đi bắt người là được, bày vẽ ra trò này cho ai xem chứ?

Tuy nhiên, bộ phận quản lý vận tải thì đã thôi yên ắng, hai hôm trước người của Bình An tới thông báo cho đối phương, liền bị đuổi thẳng cổ. Nghe tin này, họ cũng không chủ động đến liên lạc, cứ làm như không có chuyện gì xảy ra.

Chớp mắt một cái, đã đến lúc xuất phát, cơ quan quản lý khoáng sản cố ý trì hoãn một thời gian, cũng coi như là sự cố chấp cuối cùng. Thế nhưng, họ cũng chỉ trì hoãn được một ngày, áp lực từ các phía ập tới, hạm đội vẫn xuất phát.

Hạm đội đi tới có tổng cộng sáu chiếc, bốn chiếc là của thương đoàn Bình An, hai chiếc là của chính quyền. Trong đó một chiếc chở quan chức và chuyên gia của các cơ quan, cùng với thiết bị tương ứng, chiếc còn lại là người của chính quyền và thương minh. Trong bốn tinh hạm của Bình An, ba chiếc chở đầy các loại thiết bị khai khoáng và thiết bị chiết xuất, dự định tới nơi sẽ đóng quân lại. Chiếc còn lại là thương thuyền vũ trang hạng nặng, bên trong là cao tầng thương đoàn cùng bảy vị khách quý.

Trên "Bất Tường Chi Hạm" có Tiểu Hồ, biết bọn họ mọi việc thuận lợi nên đã đi trước làm tiền trạm rồi. Cho nên không ai để ý rằng, ở phía sau hạm đội cách đó sáu bảy triệu cây số, có ba tinh hạm một lớn hai nhỏ đang bám theo. Đều là chiến hạm chế thức của quân đội, trong đó tinh hạm lớn là cấp sư đoàn, hai tiểu hạm lần lượt là cấp doanh và cấp liên đội. Cả ba chiến hạm đều bật chế độ ẩn hình, giữ trạng thái im lặng.

Thương đoàn Bình An đã có tinh hạm đi về từ điểm đến, tìm được điểm nhảy vọt phù hợp, trên đường không cần tốn nhiều thời gian nữa. Mười ngày sau, hạm đội cập bến nơi cách thiên thể năm mươi vạn cây số. Các hạm tàu quan sát trên thiên thể một lúc rồi từ từ hạ cánh.

Máy chiết xuất khối năng lượng do Khúc Giản Lỗ tự tay gia công vẫn đang vận hành, hơn nữa còn có bộ đội tiên phong của thương đoàn đang thao tác. Hai căn thạch thất kia cũng được sử dụng, dù sao người canh gác cũng cần sinh hoạt. Đối với việc người của Bình An tới khai thác trước, chính quyền trực tiếp làm ngơ. Bởi vì thương đoàn đã làm báo cáo, hơn nữa khai thác khoáng sản, giai đoạn đầu cũng cần thiết phải thăm dò và tinh luyện. Dù sao cái máy chiết xuất mà Khúc Giản Lỗ gia công ra, nhìn là biết hàng thô sơ, căn bản không phải thiết bị chính quy.

Tiếp theo chính là việc thăm dò khoáng sản của chính quyền, trong tay họ có bản đồ do Bình An cung cấp, nhưng chắc chắn vẫn phải tự mình kiểm tra lại một lượt. Đáng lẽ thăm dò khoáng sản không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, nhưng Bình An đã làm phần lớn công việc rồi. Quan trọng nhất là, thiên thể này đã từng được khai thác, mạch khoáng đều có dấu vết để lần theo. Vậy, những khu vực chưa khai thác có còn sót lại gì không? Đây chính là công việc lâu dài.

Tuy nhiên việc này rất dễ kiểm chứng, sàng lọc sơ bộ có thể không phát hiện, trong quá trình khai thác sau này chú ý quan sát là được. Suy cho cùng, đây là một hành tinh quặng đuôi, xác suất lớn là không tồn tại khoáng sản có thể khai thác trên bề mặt. Đã không thể khai thác quy mô lớn, thì đó là công việc nhỏ giọt, quản lý đương nhiên dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi tinh hạm hạ cánh, bảy người Khúc Giản Lỗ đi thẳng tới thạch quật mà bên mình đã khai phá trước đó. Trong số người của chính quyền theo tới, cũng có hai vị Chí cao, trong đó một người chính là Chiêm Đông Lai. Thế nhưng đám người Khúc Giản Lỗ không hề có ý nhường nhịn, trực tiếp tiến vào thạch quật có điều kiện tốt đó. — Vốn dĩ là do họ xây dựng lên, dựa vào cái gì mà phải nhường cho người khác ở?

Đám quan chức nhìn nhau, không ai mở miệng. Không nói gì khác, chỉ riêng việc trong bảy người đối phương có năm người có thể đi lại trên thiên thể trong trang phục thường, mọi người đã không cách nào so đo được. Hoa Hạt Tử và Thiên Âm cũng chỉ đeo một cái mũ bảo hộ, cho thấy hai vị này ít nhất cũng là B cấp đỉnh phong.

Cuối cùng vẫn là Chiêm Đông Lai lên tiếng: "Đa số mọi người cứ ở lại trên tinh hạm đi, phòng ngừa có bức xạ hay gì đó." Đây cũng không hoàn toàn là cái cớ, nói về khả năng chống chọi với những mối nguy hiểm tiềm ẩn trong không gian, tinh hạm vẫn rất đáng tin cậy. Chứ thạch quật đào tạm trên thiên thể, năng lực phòng ngự chưa chắc đã mạnh. Thế nhưng nói là nói vậy, trong lòng mọi người vẫn thấy không cam tâm — tinh hạm dù có thoải mái đến đâu, cũng rất chật chội.

Hai ngày sau, kết quả thăm dò sơ bộ đã có. Người của bộ phận khoáng sản báo cáo với vẻ mặt nghiêm trọng: "Trong lịch sử khai thác của Thiên Hà, chưa tìm thấy ghi chép nào về thiên thể tương tự." — Rõ ràng là quặng đuôi, nhưng bên khai thác trước kia là ai mà lại không có ghi chép! Đây là công khai gây khó dễ cho Bình An, bên khai thác trước kia tám chín phần mười là khai thác lậu, liệu có phải do Bình An làm không?

Tuy nhiên, câu nói này dù có nói trước mặt Gilt, bọn họ cũng không sợ nói thẳng — sự thật bày ra ở đây. Mặc dù Bình An lúc báo cáo đã tuyên bố đây là một thiên thể quặng đuôi, nhưng chuyện vừa ăn cướp vừa la làng thì mọi người còn nghe ít sao?

Chiêm Đông Lai không hề bị câu nói này làm ảnh hưởng, chỉ hỏi: "Vậy các tinh vực khác của Đế quốc có ghi chép tương tự không?" Thiên thể ngoài tinh vực, có thể chạy tới đây sao? Nghe có vẻ thật sự hơi khó tin. Thế nhưng, trong không gian thứ gì cũng thiếu, duy nhất không thiếu chính là các sự kiện bí ẩn không thể tưởng tượng nổi. Không cần nói nhiều, nói chuyện nhảy vọt sử dụng trong hàng hải tinh tế, chẳng phải chính là tinh hạm hành trình xuyên tinh vực sao?

Người của bộ phận khoáng sản trả lời: "Khả năng đến từ tinh vực khác không lớn..." Có lẽ cảm thấy gây khó dễ quá đà, họ bổ sung thêm: "Chủ yếu là chúng tôi không có tư liệu chi tiết liên quan." Bộ phận khoáng sản cũng tồn tại quản lý theo khối, toàn bộ bộ khoáng sản của Đế quốc đều là một thể, việc kiểm chứng tư liệu lẫn nhau rất thuận tiện. Nhưng bộ phận quản lý khoáng sản của tinh vực Thiên Hà cần tư liệu khoáng sản của tinh vực khác làm gì? Ngoài một số tài nguyên khoáng sản điển hình, các bộ phận của tinh vực Thiên Hà không nắm giữ tư liệu chi tiết về khoáng sản của các tinh vực khác. Tư liệu sơ sài thì có một ít, nhưng lần này mang tới cũng không đầy đủ lắm, tóm lại là không khớp được.

Đương nhiên, việc bộ phận quản lý khoáng sản cắn chặt như vậy, có liên quan trực tiếp đến cái chết của Schleiermacher. Nếu không thì, phát hiện ra thiên thể quặng đuôi bị khai thác lậu thì đã sao? Kinh nghiệm trước đây của Bình An đủ để chứng minh, trước đó không hề biểu hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của việc khai thác quặng đá năng lượng. Tuy nhiên Chiêm Đông Lai là vị lãnh đạo số hai đường đường chính chính của hành tinh, làm sao có thể bị vài nhân vật nhỏ dắt mũi đi? Ông thản nhiên nói: "Vậy sau này từ từ tra là được, điều đầu tiên cần xác định hiện tại là, có bỏ sót mạch khoáng lớn nào không?"

Người của bộ phận quản lý khoáng sản vẫn đang cố gắng gây khó dễ: "Tạm thời chưa phát hiện, nhưng không loại trừ khả năng."

Câu này hơi xúc phạm trí thông minh của người khác, thị vệ trưởng thực sự không nghe nổi nữa. Vài tên nhóc con mà dám không coi ông chủ ta ra gì à? Hắn trực tiếp lên tiếng chen vào: "Vậy các người cứ để lại thêm vài người, ở đây kiểm tra cho kỹ một thời gian... Chính quyền sẽ không quên công lao của các người đâu." Có thể tra ra mạch khoáng lớn mới là công lao, không tra ra được... vậy thì đáng đời các người chịu khổ!

Người của bộ phận quản lý khoáng sản cũng nhận ra đối phương hơi cáu rồi, chỉ có thể hậm hực giải thích: "Chúng tôi cũng dựa trên thái độ chịu trách nhiệm với Đế quốc, còn về việc điều tra tình hình mạch khoáng ở đây, sẽ có sự sắp xếp liên quan." Hắn không hề đáp lại câu nói của đối phương, đây cũng là sự kiêu ngạo của quan chức kỹ thuật — chúng tôi mới là chuyên nghiệp, có cái nhìn tổng thể. Dù sao cũng không phải nhân vật số hai đích thân lên tiếng, trái phải cũng chỉ là tên đầu sỏ bảo vệ, không cần thiết phải nghe lời ngươi.

Lại qua một ngày, thông tin liên quan đã hoàn tất chỉnh lý. Mạch khoáng ẩn giấu không phát hiện ra thì thôi, mấu chốt là họ phân tích ra được, bên khai thác trước đó hẳn là một thế lực lớn. Thế lực đó đã mang đi phần lớn tư liệu sản xuất, nhưng những trụ thủy lực còn sót lại đã đủ để nói lên vấn đề. Còn có dấu vết khai thác liên quan, đó cũng là thứ không thể xóa nhòa. Tất cả mọi thứ đều chứng minh, thế lực đó tốc độ khai thác rất nhanh, năng lực vận chuyển cũng rất mạnh, áp dụng cách làm "cần cù bù thông minh" (làm lớn làm nhanh). Ngay cả khi rời đi, cũng đóng gói mang đi gần như tất cả những gì có thể mang, không chút do dự vứt bỏ quặng đuôi, tuyệt đối không dây dưa.

Dù nhìn từ khía cạnh nào, cũng đều là một đội ngũ khai thác lậu chuyên nghiệp có năng lực tổ chức rất mạnh. Phân tích này có lợi cho việc chứng minh sự trong sạch của Bình An — cho dù muốn trộm quặng, họ cũng không có thực lực này. Bộ phận quản lý khoáng sản tuyệt đối không phân tích như vậy, nhưng không chịu nổi... còn có thương minh khối năng lượng ở đó, phân tích của họ cũng rất có uy quyền.

Có kết quả như vậy rồi, có thể ký hợp đồng tại chỗ được rồi, tổng cộng mất hơn ba ngày, cũng không uổng công các đại nhân tới một chuyến. Ký nháy tại chỗ chỉ là một nghi thức, thủ tục thực sự còn phải quay về tinh cầu Tử Hoằng mới làm được. Tuy nhiên sau khi nghi thức được tổ chức, về cơ bản cũng sẽ không xuất hiện biến số gì.

Ngay lúc các nhân viên liên quan đang tất bật chuẩn bị, một tinh hạm nào đó phát ra một số sóng điện từ. Nửa ngày sau, ngay lúc sắp sửa ký kết, ba tinh hạm từ xa tiến tới, đều là chiến hạm chế thức.

Có tinh hạm sớm phát hiện ra tình hình, cũng phát ra tín hiệu cảnh báo. Đám người trên thiên thể đều hơi ngơ ngác, đang yên đang lành, quân đội xuất hiện ở đây làm gì?

Ba chiến hạm dừng lại ở cách đó năm mươi vạn cây số, bày ra tư thế cảnh giới. Ngay sau đó, trong kênh công cộng có người lên tiếng: "Phụng lệnh Quân bộ Đế quốc, tiến hành điều tra đối với thiên thể này, xin hãy phối hợp!"