Gotor vốn muốn ở lại Goderli thêm vài ngày, để tiếp xúc kỹ hơn với Hồng Cảnh Thiên. Nhưng đối phương tỏ thái độ cự tuyệt người ngoài, hắn cảm thấy ở lại cũng không có ý nghĩa gì, chưa chừng còn phản tác dụng. Đúng lúc tàu vận tải đã chất hàng xong, thế là một ngày sau hắn lên đường quay về.

Tuy nhiên, hắn đã chốt xong các việc khác, trong đó khoản lớn nhất đương nhiên là năm mươi triệu phí cảm ơn. Trong năm mươi triệu đó, Khúc Giản Lỗi nhận ba mươi triệu ngân phiếu, hai mươi triệu còn lại đổi thành khối năng lượng. Các vật tư khác chỉ cần bổ sung là được, còn về chi phí dưỡng thương của Hồng Cảnh Thiên thì đều bao gồm trong năm mươi triệu đó rồi.

Cuối cùng là làm hình ảnh toàn ký (hologram) cho giấy thông hành, Khúc Giản Lỗi đặc biệt lái tàu 8384 từ kho tàu ra. Gotor không nhịn được mà châm chọc, cũng coi như là làm thân: "Này các hạ, khẩu vị của ngài... thật sự quá độc đáo rồi."

Khúc Giản Lỗi thì thở dài một tiếng: "Ai, không còn cách nào khác, trong nhà đâu chỉ mình tôi là Chí Cao, có người có sở thích kỳ quặc." Hắn nói vậy là để làm tiền đề cho "Chí Cao thuộc tính băng" kia, cái này có thể vĩnh viễn không dùng đến, nhưng nhỡ đâu cần thì sao? Người không lo xa, ắt có ưu phiền gần.

"Chí Cao khác sao?" Gotor gật đầu suy tư, tin tức này không nằm ngoài dự đoán của hắn. Chí Cao khác không ở trên con tàu buôn này, có thể thấy tàu buôn của tổ chức này tuyệt đối không chỉ có một chiếc. Chỉ không biết là, thành viên trên những con tàu buôn đó có tinh nhuệ như vậy không.

Sau khi Gotor rời đi, Khúc Giản Lỗi cũng bắt đầu chuẩn bị xuất phát. Hắn đã ở đây nhốt mình hơn ba tháng, cũng nên đi hóng gió chút rồi. Nhưng nguyên nhân căn bản nhất, là một chiếc chiến hạm tấn công của hắn bị hư hại—loại cường kích. Hư hại không nghiêm trọng, không ảnh hưởng chiến đấu, nhưng sửa chữa là điều bắt buộc, bệnh nhỏ không chữa sẽ thành bệnh lớn.

Vạn Mật Khai Khoáng đánh giá tổn thất là tốn một triệu, nhưng phải để Vạn Mật sắp xếp chỗ sửa chữa. Dù sao với điều kiện của tinh thể Goderli, không thể thực hiện sửa chữa chi tiết. Trước khi đi, Gotor đã đặc biệt quyết định, đưa cho đối phương hai triệu để họ tự sửa. Đối với mỏ quặng mà nói, thao tác này cũng không tính là lỗ, tàu vũ trụ vận chuyển đi về chẳng phải tốn tiền sao? Nhưng Khúc Giản Lỗi cũng kiếm được, hắn quay về hang ổ sửa, nhiều nhất chỉ tốn chút nguyên liệu thô và khối năng lượng.

Trước khi rời đi, hắn phải thu hồi Tụ Linh Trận, rồi dọn dẹp sạch sẽ dị chủng năng lượng trong căn hộ. Lẽ ra với sự mạnh mẽ hắn thể hiện, mỏ quặng không thể nào lén phái người vào điều tra sau khi hắn rời đi. Tuy nhiên cẩn thận không bao giờ thừa, dù sao lòng người khó đoán, ai mà biết được chứ? Thế nên hắn đi muộn mất hai ngày, cuối cùng còn để lại một chiếc chiến hạm tấn công loại đột kích để trông nhà.

Ngay sau đó, chuyện ngoài ý muốn xuất hiện, một mỏ quặng khác nghe tin hắn muốn rời đi trong chốc lát, liền phái người tới bàn chuyện hộ tống. Lý Ngang lại nhìn thấy "Cá Heo Trắng", hỏi hắn có ý định nhận nhiệm vụ hộ tống hay không.

Mục tiêu của mỏ quặng này là một hành tinh trung chuyển, cách Thiên Nhận Tinh không xa, là hành tinh trung chuyển khoáng sản trong vành đai tiểu hành tinh. Đây là hành tinh chính thống, không phải loại tinh thể tạp nham, đường kính hơn tám ngàn cây số, không nhỏ hơn Lam Tinh bao nhiêu. Trên hành tinh phần lớn là biển, có những hòn đảo nhỏ rải rác, đủ cho các lộ hào kiệt dừng chân.

Điều thú vị là, quan phủ Thiên Nhận Tinh cũng biết vành đai tiểu hành tinh hỗn loạn tột độ, nên kiểm tra nơi này không nghiêm. Không còn cách nào khác, là trạm trung chuyển quan trọng, duy trì sự thông suốt của kho vận mới là mấu chốt, những thứ khác đều là thứ yếu. Tàu buôn của Khúc Giản Lỗi đến đó, có xác suất rất cao sẽ không bị kiểm tra. Cho dù bị kiểm tra, công ty khai khoáng tên Simone kia cũng đã nói, chuyện thông quan họ bao thầu.

Khúc Giản Lỗi có chút không hiểu: "Họ cũng có tàu buôn vũ trang mà, tình thế hiện tại đã nghiêm trọng đến vậy rồi sao?" Lý Ngang cười đầy thâm sâu: "Tình hình quả thực hơi căng thẳng, tàu buôn vũ trang của họ còn phải bảo vệ mỏ quặng... Lần trước họ hỗ trợ chúng ta không hết mình, trong lòng chắc chắn có chút bất an, để dành chút thực lực bảo vệ hang ổ."

Khúc Giản Lỗi nghe vậy gật đầu, trận chiến trước đó, hai mỏ quặng này quả thực cứu viện không hết lòng. Cả hai đều phái ra vài chiếc chiến hạm tấn công, không thể nói là hoàn toàn không có động tĩnh, nhưng đều không phái ra tàu buôn chủ lực. Nguyên nhân rất đơn giản, bên bị tấn công là Vạn Mật Khai Khoáng, hai nhà kia lên tiếng ủng hộ một chút đã là bổn phận của hàng xóm rồi. Còn nói ba nhà tập hợp lực lượng lại để chống ngoại xâm... được thôi, quan điểm này về lý thuyết thì thành lập. Nhưng trên thực tế là không thể—ngươi bị địch ngoài đánh đuổi, ta thuận thế xâm chiếm khoáng sản của ngươi, đây mới là trạng thái bình thường. Thế giới tư bản, thực sự đáng ghê tởm như vậy đấy.

Khúc Giản Lỗi không nghĩ thông: "Mỏ quặng này lúc mới đến còn đuổi chúng ta đi, hiện tại địch bạn chưa phân, thật sự cảm thấy mặt mình lớn vậy sao?" Lý Ngang nhún vai, trả lời đầy bất lực: "Đều là làm ăn cả, họ trả tiền mà." Sau đó hắn lại cười khổ một tiếng: "Chính vì địch bạn chưa phân, họ thuê ngài hộ tống cũng là muốn rũ bỏ nghi ngờ của chính mình."

Câu này về logic thì không có vấn đề gì—ta đều đã mời ngươi hộ tống rồi, chuyện lần trước, thật sự không phải ta làm. Nhưng Khúc Giản Lỗi không công nhận, chuyện tặc hô tặc, hắn còn thấy ít sao? Cho nên hắn dứt khoát bày tỏ: "Biết đâu bên ngoài vẫn còn người mai phục, bên ta không muốn đến thời khắc mấu chốt lại bị 'bạn quân' đâm cho một nhát."

"Ngài không muốn thì thôi vậy," Lý Ngang gật đầu, nhìn ra được hắn cũng không thích Simone đột nhiên ló mặt ra như vậy. Nhưng lời cần nói vẫn phải nói: "Điều này có nghĩa là ngài có thể đã từ chối thiện ý của họ." "Ta đi má nó chứ," Khúc Giản Lỗi không nhịn được văng một câu chửi thề.

Hắn suýt chút nữa muốn nói—ta chính là từ chối đó, thì đã làm sao? Nhưng lời đến cửa miệng lại nhịn xuống: "Bản thân chúng ta còn chẳng có cảm giác an toàn đây này, họ muốn đi thế nào thì đi đi." Vốn dĩ là chuyện như vậy, hắn tiêu diệt Chí Cao của đối phương, đối phương có thể không báo thù sao?

Lý Ngang muốn nói lại thôi: "Kỳ thực theo suy luận của chúng tôi... họ cũng có thể là nạn nhân, xác suất này cực cao." "Vậy thì liên quan đếch gì đến ta," Khúc Giản Lỗi không chút do dự trả lời, xoay người rời đi. Hơn một tiếng sau, con tàu buôn rách nát bay vút lên không trung, lao về phía tầng khí quyển.

Chẳng bao lâu sau, lại một chiếc tàu buôn hạng nặng cất cánh, hướng về phía 8384 ở đằng xa phát ra tín hiệu đèn hữu nghị. Khúc Giản Lỗi cũng không đáp lại đèn hiệu, trực tiếp dùng kênh công cộng gọi: "Đây là 8384, đừng có bám đuôi, nếu không hậu quả tự chịu!" Hắn hoàn toàn lười lặp lại, thái độ này rất rõ ràng: Ta không quan tâm ngươi có nghe rõ hay không, dù sao ta đã nói rồi. Tàu buôn hạng nặng rõ ràng hiểu ý hắn, điều chỉnh phương hướng một chút, hai con tàu cuối cùng cũng dần dần rời xa nhau.

Nơi đầu tiên Khúc Giản Lỗi đến là tinh thể mỏ quặng bỏ hoang, hắn định sửa xong chiến hạm tấn công trước. Lần này vận khí của hắn khá tệ, dọc đường gặp phải năm tốp tàu buôn, tránh né từ đầu đến cuối, mất tám ngày mới tới nơi. Tinh thể mỏ quặng bỏ hoang vẫn cô tịch và hoang vu như vậy, Khúc Giản Lỗi kiểm tra Tụ Linh Trận, nhìn qua thì không có ai động vào.

Nhưng kiên trì suốt thời gian dài như vậy, tiêu hao hơn hai vạn khối năng lượng, mấu chốt là vật liệu cũng có chút lão hóa. Đây là chuyện không còn cách nào khác, vận hành lâu dài ảnh hưởng rất lớn đến vật liệu. Hơn nữa trong vũ trụ thi thoảng có đủ loại bức xạ hoặc bão tố, cũng sẽ làm tăng tốc độ lão hóa của vật liệu. "Phải bảo vệ tốt hang ổ thôi," Khúc Giản Lỗi lẩm bẩm một tiếng.

Tàu buôn lái vào trong hầm mỏ rộng lớn, hắn bật đèn, nhìn môi trường quen thuộc mà nhất thời lại nảy sinh cảm giác như ở nhà. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn lắc lắc đầu, lại coi nơi này là nhà, mình đã thích sống tách biệt đến mức nào rồi? Suy cho cùng, vẫn là môi trường có thể mang lại sự an ninh cho hắn quá ít.

Tiếp theo, hắn sắp xếp Tiểu Hồ sửa chữa chiến hạm tấn công, bản thân cũng không vội dựng lại Tụ Linh Trận, mà là ra ngoài thăm dò một phen trước. Khúc Giản Lỗi bước ra khỏi hầm mỏ, phóng thích cảm giác, kiểm tra tỉ mỉ trên toàn bộ tinh thể mỏ quặng. Một phút sau, sắc mặt hắn hơi thay đổi: "Đây là... vẫn là có người tới sao?"

Hắn bay lên không trung, vẽ một đường cong trên không, chẳng bao lâu đã đến nơi cách đó hơn một trăm cây số. Trong phạm vi khoảng hơn một ngàn mét vuông, rải rác một ít rác thải sinh hoạt, còn có vết hằn rõ rệt của tàu vũ trụ. Tàu vũ trụ có thể bay thẳng lên trời, nhưng cũng có thể di chuyển trên mặt đất, như vậy sẽ tiết kiệm khối năng lượng hơn. Trên tinh thể, dấu vết nghiền ép của tàu vũ trụ đôi khi giữ lại rất lâu, nhưng Khúc Giản Lỗi rất chắc chắn, đây tuyệt đối là dấu vết mới.

Nhìn cảnh tượng này, sắc mặt hắn âm trầm bất định. Kể từ khi gặp nhóm người Lai Nhân trong vũ trụ, hắn đã ý thức được, tinh thể mỏ quặng bỏ hoang này sẽ không thanh tịnh như hắn tưởng tượng. Tuy không có người, cũng không có cơ sở sinh hoạt, nhưng đối với những kẻ lưu lạc tinh tế mà nói, đây vẫn là nơi tốt để tránh né rủi ro. Tuy nhiên, dù hắn đã nhận thức được điểm này, nhưng khi thực sự phát hiện có người từng tới, tâm trạng vẫn rất phức tạp.

Vậy ra, hang ổ của mình... cũng không an toàn đến thế sao? Đối mặt với thực tế này, tâm tình hắn có chút bực bội và phiền muộn. Hắn thử thu thập khí tức của đối phương, nhưng rất tiếc, khí tức sớm đã tiêu tán, không phát hiện ra bất kỳ manh mối có giá trị nào. Thực tế thì, dù có thu thập được manh mối thì đã sao, hắn còn có thể đuổi theo tiêu diệt đối phương sao? Nơi này vốn dĩ là đất vô chủ!

Hắn chậm rãi bay về phía hầm mỏ, lần nữa phóng thích cảm giác... Tóm lại, lần trở về này, khiến hắn nảy sinh nhu cầu an ninh mới, cũng làm thay đổi lịch trình kế hoạch của hắn. Nơi này không thể bỏ đi, nhưng cũng không thể coi là vùng đất tự lưu nữa, càng không thể giấu hầu hết tài sản ở đây. Hắn cần phải nhanh chóng tìm kiếm thêm nhiều điểm cư trú hơn.

Ba ngày sau, Bướm Đầu To đã sửa xong chiến hạm tấn công. Khúc Giản Lỗi để lại một con robot, lại để lại một thiết bị đầu cuối Tiên Phong Giả, để Tiểu Hồ để lại một tia phân thân trong đó. Có tia phân thân này khống chế, robot có thể bảo trì đơn giản cho hang ổ, dựa vào tình hình mà kích hoạt trận pháp phòng ngự và ẩn nấp. Khi vật liệu trận pháp lão hóa đến mức không thể sử dụng, cũng có thể kịp thời thay thế.

Trước đây Khúc Giản Lỗi không sắp xếp như vậy, là vì nhỡ đâu bị phát hiện, thì tia phân thân này của Tiểu Hồ phải khởi động tự hủy. Đối với Bướm Đầu To mà nói, tổn thất kiểu này không lớn lắm, nhưng dù sao cũng có chút tàn nhẫn. Hắn không muốn coi nó là trí tuệ nhân tạo thuần túy. Nhưng lần này Tiểu Hồ bày tỏ: "Không sao cả, trông nhà mà, chúng ta tích góp chút gia sản cũng chẳng dễ dàng gì."

Sắp xếp thỏa đáng xong, Khúc Giản Lỗi lái chiếc 8384, một lần nữa đến chợ Lan Vân. Tuy nhiên, đãi ngộ lần này không giống vậy nữa, hắn còn chưa phát ra yêu cầu hạ cánh, mặt đất đã đưa ra hồi đáp. "Chào mừng tàu buôn 8384, ngài có thể chọn bất kỳ địa điểm nào để hạ cánh."