Trong khoảng thời gian này, Khúc Giản Lỗ cũng lặng lẽ đi ra ngoài thám thính tình hình của người Hồng Vận. Bản thân anh vốn giỏi việc thám thính, lại có Bình An là kẻ bản địa cung cấp tin tức, nên khá hiểu rõ động thái của Hồng Vận.

Tập đoàn Hồng Vận rất lớn, nhưng trước đây hầu như không có nghiệp vụ ở Tử Hoằng Tinh, chỉ có một văn phòng nhỏ. Nhân viên văn phòng chỉ đếm trên đầu ngón tay, chủ yếu chỉ để điều phối một số việc liên quan. Lần này tới đàm phán thu mua, Hồng Vận đã mang tới không ít người, ngoài mỏ năng lượng thạch, còn đang bàn bạc các vấn đề hợp tác khác.

Khúc Giản Lỗ vốn tưởng rằng thông tin mình nắm giữ đã không ít. Không ngờ rằng, Ngân Sam lại dẫn anh chạy khắp ba thành phố trong vòng sáu ngày. Lúc này anh mới biết, Hồng Vận đã lặng lẽ kiểm soát và gây ảnh hưởng tới nhiều thế lực thông qua việc thu mua hoặc góp cổ phần. Một số thế lực tiếp xúc với Hồng Vận đã từ mấy chục năm nay. Hầu hết thời gian, đều là các thế lực địa phương Tử Hoằng đứng ra làm việc, Hồng Vận cơ bản không hề xuất hiện, nhưng điều này không có nghĩa là họ không tồn tại.

Chạy qua ba thành phố, trên mặt Khúc Giản Lỗ không biểu lộ gì, nhưng trong lòng lại hơi kinh ngạc: Người này nắm tin tức linh thông đến thế sao? Bản thân anh được Bình An giúp đỡ mà cũng không có thông tin phong phú như vậy. Tuy nhiên, việc áp sát để dò la tin tức cụ thể vẫn phải nhờ anh ra tay, Ngân Sam dường như hơi kém ở mặt này.

Năm ngày trôi qua, Khúc Giản Lỗ kinh ngạc phát hiện: Hồng Vận đã thực hiện không ít tiểu xảo. Nhìn bề ngoài, họ chỉ thông qua các bên để gây áp lực, nhưng thực chất không phải vậy. Cách ra tay của Hồng Vận rất kín đáo, trước tiên là nhắm vào các thế lực ngoại vi có liên quan tới Bình An mà đánh lẻ tẻ.

Mấy vụ án mạng gần đây ở Tử Hoằng Tinh chính là thủ bút của Hồng Vận. Chỉ là đối tượng họ nhắm tới không chỉ có liên quan tới Bình An, mà còn có những yếu tố khác. Chỉ cần không phải là người quá nhạy cảm, thì hoàn toàn không thể nhận ra những vụ án này có liên quan tới Bình An.

Khúc Giản Lỗ có thể nhìn thấu tư duy thao túng của Hồng Vận. Đối phương muốn thông qua cách này để thăm dò sự cảnh giác và nhạy bén của thương đoàn Bình An. Điều này giống như hai kỳ thủ đối đầu, một nước đi tưởng chừng nhàn nhã, thực ra quân cờ nào là vô dụng chứ?

Nếu Bình An có thể sớm phát hiện ra điểm bất thường và đưa ra phản ứng, thì có nghĩa là sự cảnh giác và năng lực hành động của bản thân không hề tệ. Rất đáng tiếc, đối mặt với sự thăm dò kiểu này, Bình An lại không đưa ra phản ứng đạt yêu cầu. Đây là điểm yếu của doanh nghiệp địa phương: vươn xúc tu ra quá nhiều và quá rộng ở địa phương, sẽ trở nên quen thuộc với nhiều sự kiện bất ngờ. Hơn nữa, những nơi xảy ra án mạng lúc đầu đều là ở những thành phố nhỏ.

Về sau, các chiêu trò thăm dò của Hồng Vận ngày càng quá đáng, đây là muốn thử xem ngưỡng cảnh giác của Bình An nằm ở đâu. Ý thức được điều này, Khúc Giản Lỗ có chút bất ngờ: "Thế lực lớn như vậy mà lại chơi chiêu âm hiểm này?"

Ngân Sam chỉ thản nhiên trả lời: "Điều này chứng tỏ họ cũng đang đề phòng, đừng tưởng thế lực lớn nhất định sẽ ỷ thế hiếp người."

Khúc Giản Lỗ tán đồng suy đoán của anh: "Cũng đúng, thế lực có năng lực hành động mạnh thường không động thì thôi, đã động là đòn sấm sét." Trong quân đội cũng có chiến thuật tương tự, trước tiên thăm dò đầy đủ, sau đó bất ngờ phát động tấn công.

Ngày thứ hai sau khi hai người trở về Sơn Thủy Tiểu Trúc, Bình An truyền tin tới, Kading chết rồi! Kading chính là người thuộc đợt đầu tiên của thương đoàn Bình An tiếp xúc với đội ngũ Khúc Giản Lỗ, họ gặp nhau trên tinh cầu khai thác mỏ năng lượng thạch. Tên này tính khí rất tệ, lúc đó còn muốn ra tay với tinh hạm của Khúc Giản Lỗ, cuối cùng xem như không đánh không quen biết.

Kading chết trong một câu lạc bộ, bà chủ ở đó là nhân tình của hắn, hắn xem như là người chống lưng phía sau. Tối qua hắn uống rượu ở đó, nghe nói có người gây sự, bèn đi tới ngăn cản. Kading đúng là đã uống quá chén, hắn cảm thấy ở khu vực đó không ai là không biết mình. Giọng điệu của hắn không tốt lắm, kết quả đối phương rút súng bắn chết hắn ngay tại chỗ.

Mặc dù hắn là cấp A, nhưng trong tình trạng không đề phòng, cũng chẳng mạnh hơn người bình thường là bao. Ở đế quốc, những vụ án kiểu này xảy ra quá nhiều, đừng nói là cấp A, cấp B, ngay cả Chí Cao nếu không mặc giáp mà bị người thường giết chết cũng không phải là ít.

Bốn kẻ gây án, hai chết hai bị thương, theo lời khai của kẻ bị thương, chúng từ tinh vực biên giới tới Tử Hoằng Tinh du ngoạn. Chỉ là lúc đó giọng điệu của Kading quá mức đáng ghét, người từ tinh vực biên giới ra thường có tính khí rất tệ, thế là gây ra thảm kịch. Thương đoàn Bình An cũng đã điều tra, những kẻ này đúng là xuất thân từ tinh vực biên giới. Bốn người này không có tiền án tiền sự - nếu không thì rất khó vào khu vực lõi - nhưng thường xuyên vi phạm pháp luật, ở tinh vực biên giới cũng không phải hạng vừa.

Về quá trình xảy ra tranh chấp cụ thể... dù sao cũng đã uống rượu, chính là nổi nóng. Bình An không phát hiện ra vấn đề rõ ràng, nhưng không có vấn đề, bản thân nó chính là vấn đề. Cân nhắc tới việc gần đây có tranh chấp với Hồng Vận, mà Kading lại là một trong những chiến lực hàng đầu của Bình An, Gilt cho rằng sự việc không bình thường.

Bentley và những người khác đã biết không ít từ miệng Khúc Giản Lỗ, nghe tin này liền đưa ra phán đoán ngay lập tức. "Đây là Hồng Vận bắt đầu gia tăng mức độ rồi!"

Bentley cảm thấy cần thiết phải có phản hồi, nhưng vẫn nhìn về phía Ngân Sam: "Có nên để ý không?"

"Lão Bentley, ông cứ xem mà xử lý đi," Ngân Sam trả lời, "Bình An còn đang bảo lãnh tổ máy tính giúp chúng ta."

Bentley suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Nếu để tôi quyết định, thì thực sự không muốn chỉ thông báo đơn giản cho Bình An." Đối mặt với lão đại, ông cũng không che giấu suy nghĩ của mình: "Không biết họ đã tới bao nhiêu tên Chí Cao?"

Ngân Sam trả lời: "Chí Cao chỉ có một... Nếu đối phương không ẩn giấu thì tôi cũng cho rằng không nên chỉ báo cảnh sát."

Khúc Giản Lỗ thì nói rất dứt khoát: "Thăm dò đến bước này, đối phương cách ngày thu lưới không xa rồi... Phản ứng của Bình An quá chậm chạp."

"Vậy thì..." Bentley nhìn Ngân Sam một cái, thấy đối phương không phản ứng gì, bèn quyết đoán bày tỏ thái độ. "Thông báo cho Bình An, chúng ta gặp lại đối phương một lần nữa... Mọi người có ý kiến gì khác không?"

Vẫn còn hai cấp A chưa phát biểu ý kiến, là Tiểu Tần và Tử Cửu Tiên. Tuy nhiên, lão Bentley bây giờ đã là Chí Cao, khác với trước đây, thái độ của Tiểu Tần cũng rất rõ ràng: "Để anh Bentley quyết định đi."

Ngược lại, Tử Cửu Tiên đưa ra một ý kiến trái chiều: "Họ gây ra nhiều vụ án thế này, có nên âm thầm phản kích một chút không?"

"Ồ," Bentley kinh ngạc nhìn cô một cái, mỉm cười gật đầu: "Tính cách này của cô, tôi rất thích, tôi ủng hộ cô!"

Tử Cửu Tiên thản nhiên nói: "Nợ máu trả bằng máu, nợ tiền trả bằng tiền." Cô không phải trở nên hung tàn, mà là giáo sư Tử luôn giữ vững quan niệm như vậy.

Ngân Sam nhìn bọn họ thảo luận, trong lòng cũng thấy rất an ủi, hướng phát triển của đội ngũ quả thực không tệ. Về phần cụ thể nên đối phó thế nào, đó là chuyện nhỏ, chỉ cần cân nhắc kỹ càng những vấn đề cần tính đến là được. Dù sao thì phương án bọn họ đưa ra, anh cũng không có gì bài xích.

Rất nhanh, mọi người đã thống nhất ý kiến. Tiểu Tần trước tiên thông báo cho Đa Đa, báo cho cô biết những tiểu xảo mà người Hồng Vận thực hiện gần đây, bảo cô nhắc Bình An chú ý. Tiếp theo là việc hai bên gặp mặt lần nữa, nhưng không phải hôm nay, mà là ngày mai - Chí Cao của phía mình ngày mai sẽ tới. Hôm nay... thích hợp để giết người!

Họ sẽ không ra tay xung quanh tổng bộ Bình An, mà là ra tay đối phó với những kẻ đã gây ra các vụ án mạng trước đó. Lời của Tiểu Tần nói rất mập mờ, nhưng Đa Đa tiếp xúc với họ những năm này, có thể nghe ra ẩn ý bên trong. Không lâu sau, cô đưa ra hồi đáp: "Các anh cứ tự nhiên ra tay, chúng tôi cũng sẽ thu hút sự chú ý của họ."

Không phải thương đoàn Bình An sợ việc, mà là mọi người phân công khác nhau. Doanh nghiệp chính quy làm việc chính quy, chuyện chiến đấu giết người, cứ giao cho những người chuyên nghiệp.

Hành động của thương đoàn Bình An rất nhanh, ngay sáng hôm đó, liền bắt đầu chủ động ra tay. Họ nhắm vào những bộ phận và thế lực từng gây khó dễ cho mình trước đây, đưa ra các cáo buộc khác nhau, còn tạo ra dư luận khá lớn. Người của Hồng Vận cũng nhận được tin tức, nhưng điều họ quan tâm là - Chí Cao của đối phương ngày mai sẽ tới.

"Vậy ra, đây là đang tranh thủ lợi thế cho mình trước khi Chí Cao tới sao?"

"Thực sự đủ chậm chạp, đoán là cái chết của Kading đã khiến họ nâng cao cảnh giác, cẩn thận họ trả thù!"

Tuy nhiên, cho dù là đề phòng, cái họ chăm chăm theo dõi cũng là chiến lực cao cấp, cùng với các bộ phận an ninh và quan hệ công chúng tương ứng của Bình An. Vào buổi tối hôm đó, người của Hồng Vận lần lượt nhận được tin tức, người của phía mình bị tập kích, liên tiếp có hơn mười người tử vong.

Những kẻ bị tập kích có người của Hồng Vận, cũng có người địa phương mà họ mua chuộc. Các vụ tập kích xảy ra ở những nơi khác nhau, trong đó còn có những kẻ liên quan đến vụ án mạng trước đó, đang bị cảnh vệ thành giam giữ để điều tra. Nghĩa là, những kẻ tập kích táo tợn đến mức độ nào, lại dám giết người trong nhà giam của cảnh vệ thành.

Tuy nhiên, vụ án ác liệt kiểu này chỉ có một, cũng không tạo ra ảnh hưởng quá lớn. Mấu chốt là vị trí của những kẻ bị tập kích quá phân tán, trước đó cũng không có sự tiếp xúc rõ ràng với Hồng Vận. Thậm chí không ít người là do Hồng Vận thuê từ hành tinh khác đến, kiếm tiền là ngân phiếu không ghi tên, thật sự không nhìn ra có liên quan tới Hồng Vận.

Nhưng bản thân tập đoàn Hồng Vận hiểu rất rõ: Tuyệt đối là đòn phản kích đến từ Bình An. Họ cũng không ngờ, trước đó thương đoàn Bình An chậm chạp như vậy, một khi đã ra tay, lại thực sự mãnh liệt bất thường. Đây là ngậm bồ hòn làm ngọt một cách thực thụ!

Thế nhưng... biết nói sao nhỉ? Không sợ đối phương phản ứng kịch liệt, chỉ sợ chẳng có phản ứng gì, cứ âm thầm giở trò. Dù sao những kẻ họ chỉ định đi làm việc cũng chẳng có mấy đứa ra hồn, chết thì chết thôi. Cùng lắm là trả một ít tiền mai táng, còn làm được gì nữa?

Thực lòng họ vẫn hơi coi thường Bình An: Nếu Kading không chết, thì còn không phát hiện ra động thái của chúng ta sao? Là kẻ bản địa mà ngay cả chút cảnh giác này cũng không có, quả nhiên là nơi hẻo lánh.

Tất nhiên, đối phương có lẽ chưa chắc đã là năng lực tình báo kém, cũng có thể là phát hiện ra điểm bất thường rồi, nhưng không dám truy cứu tiếp. Dù sao phía mình có Chí Cao, mà Chí Cao của đối phương lại không xuất hiện. Trong tình huống này, cho dù có bằng chứng, đều có thể xuất hiện nghi vấn "mạo phạm Chí Cao", huống chi là không có bằng chứng?

Dù sao thì Bình An phải chịu tổn thất nặng nề, hơn nữa sau khi biết có Chí Cao sẽ tới mới dám phản kích, rất khó để không khiến người ta sinh lòng khinh miệt!

Cuối cùng vẫn phải chạm trán nhau, Chí Cao của Hồng Vận ra lệnh xuống. "Tối nay mọi người nâng cao cảnh giác, cố gắng tập trung lại với nhau, không có lệnh không được ra ngoài, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến ngày mai."

Đợi trời sáng, tổn thất trong đêm của phía Hồng Vận cũng được thống kê ra - tổng cộng chết mười bảy người, trọng thương hai người. Sau khi Chí Cao nhận được tin tức, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nhất định phải để đối phương trả cái giá đắt!"