Tạ Lãng không chút lay động, cầm một nắm bùn trong lòng bàn tay vò nhẹ. Chưa kịp để đám người này nhìn rõ động tác, nắm bùn kia đã biến thành một bức tượng bùn, chính là hình dáng của gã thanh niên tuấn tú đó.

Chàng thanh niên tuấn tú ban đầu kinh ngạc, sau đó chuyển thành hoảng hãi, vứt bức tượng bùn chưa hoàn thiện trong tay sang một bên.

“Tiên sinh… ngài làm thế nào mà được vậy?” Chàng thanh niên tuấn tú hoảng sợ nhìn bức tượng bùn trong tay Tạ Lãng, cảm giác như đang nhìn chính bản thân mình vậy. “Tôi chưa từng nghĩ rằng, lại có thể có người miêu tả thần thái hoàn mỹ không tì vết đến thế này tồn tại. Đây đã không còn nằm trong phạm vi điêu khắc hay tượng bùn nữa rồi. Tiên sinh, đây rốt cuộc là kỹ nghệ gì vậy?”

Tạ Lãng cười đáp: “Cậu chẳng phải còn một vị sư phụ ăn mày sao, sao không đưa cho ông ấy xem? Nếu cậu muốn biết, tôi sẽ đợi ở đây, tin rằng vị sư phụ ăn mày kia của cậu có lẽ sẽ biết chút gì đó.”

Chàng thanh niên tuấn tú bán tín bán nghi, ngừng việc nặn tượng, nói lời xin lỗi với mấy cô gái rồi vội vã rời đi.

Mấy cô nàng ngoại quốc thấy Tạ Lãng đuổi khéo chàng thanh niên đi, đều trừng mắt nhìn Tạ Lãng đầy hậm hực rồi mới rời khỏi đó.

Khúc Mục Hương cười nói: “Anh thật đáng thương quá, không ngờ lại bị một đám cô nàng ngoại quốc khinh bỉ. Nhưng tôi thật sự không hiểu tại sao anh lại lãng phí nhiều thời gian vào tay thanh niên đẹp trai này như vậy. Chẳng lẽ anh muốn truyền thụ kỹ nghệ của Cửu Phương Lâu ra nước ngoài sao? Cho dù là vậy, với thế lực của Giáo đình hiện nay, cũng đâu có dung cho anh nhúng tay vào.”

Tạ Lãng lắc đầu, nói: “Không hẳn là vậy. Chỉ là sư phụ của cậu chàng này có lẽ cũng là một Truyền Kỳ Tượng Nhân. Nể tình các Truyền Kỳ Tượng Nhân trong thiên hạ đều là một nhà, tôi có thể giúp được gì thì giúp một tay thôi.”

“Hừ, anh nói nghe đạo mạo quá nhỉ, ai biết trong lòng anh rốt cuộc đang nghĩ gì chứ.” Khúc Mục Hương nói.

Khoảng hơn mười phút sau, chàng thanh niên tuấn tú xuất hiện, phía sau quả nhiên còn đi theo một người ăn mày, một người ăn mày Trung Quốc.

Lão già kia vừa nhìn thấy Tạ Lãng, ánh mắt lộ vẻ kinh hãi, sau đó lại kích động đến mức lắp bắp không nói nên lời: “Vị tiểu huynh đệ này, ngài… chẳng lẽ đã là Truyền Kỳ Tượng Nhân ở cảnh giới Thiên Công rồi?”

Tạ Lãng cười cười, nói: “Trên Thiên Công, chỉ là cảnh giới Thần Công mà thôi.”

“Cảnh giới Thần Công?” Lão già vội vàng khom người, trông như muốn quỳ xuống, khiến Tạ Lãng cuống quýt đỡ lấy.

Tạ Lãng nói: “Lão tiên sinh, ông hà tất phải làm vậy? Vãn bối tuổi còn nhỏ, nào dám để lão nhân gia hành đại lễ như thế, ông không sợ làm giảm thọ của tôi sao.”

Lão ăn mày nói: “Người đạt đến Thần Công chính là thần phật của giới Truyền Kỳ Tượng Nhân chúng ta, vái một lạy đương nhiên là phải đạo. Tiểu huynh đệ… không, vị đại sư này, không biết ngài vì sao lại đến nước Anh?”

Tạ Lãng nói: “Chỉ là đi dạo vô tình thấy cậu thanh niên ngoại quốc này đang nặn tượng, thấy cậu ta khá có thiên phú, hơn nữa kỹ nghệ lại như được truyền lại từ tay các Truyền Kỳ Tượng Nhân chúng ta, nên cảm thấy hiếu kỳ thôi. Lão tiên sinh sao lại… lưu lạc ở nước ngoài thế này?”

Lão ăn mày thở dài: “Ai, tôi cũng là những năm trước vượt biên tới đây. Sau khi đến nước Anh mới phát hiện cuộc sống lạ lẫm, tôi chỉ biết chút bản lĩnh nặn tượng này, đành miễn cưỡng ăn xin qua ngày. Ai, năm đó nếu không phải vì đánh chết một tên tham quan trong thôn, cũng không đến nỗi phải lưu lạc tới đây. Thật xấu hổ, làm Truyền Kỳ Tượng Nhân mất mặt rồi.”

Tạ Lãng nói: “Điều này không sao cả, ông không dùng thuật pháp của Truyền Kỳ Tượng Nhân làm điều ác, cam chịu đi ăn xin, đã đủ khiến tôi rất khâm phục rồi. Tôi tên Tạ Lãng, chưa biết lão tiên sinh danh tính là gì? Nếu lão tiên sinh có ý định, tôi nguyện đưa ông về nước, đến một nơi có thể sánh ngang với Thiên Cơ Thành.”

“Thiên Cơ Thành?” Lão ăn mày cuối cùng cũng động lòng, “Nơi nào có thể sánh ngang với Thiên Cơ Thành? Năm đó nếu tôi có thể bước vào Thiên Cơ Thành, thì đâu cần phải lưu lạc nước ngoài. Ồ, lão hủ tên là Trương Khôn.”

Khúc Mục Hương ở bên cạnh nói: “Thiên Cơ Thành có gì ghê gớm đâu, bây giờ đều là thiên hạ của Cửu Phương Lâu chúng tôi cả rồi. Thiên Cơ Thành bảo thủ rập khuôn, sớm muộn gì cũng lụn bại thôi, làm sao giống như Cửu Phương Lâu chúng tôi, đang lúc đương thời huy hoàng. Ông lão à, hay là cứ đi theo chúng tôi về đi, ở lại cái nơi này có gì hay ho đâu.”

Trương Khôn nói: “Vậy thì lão hủ thật sự hơi hạn hẹp kiến văn rồi, chắc là do ở nước ngoài lâu quá. Cửu Phương Lâu cũng tốt, hẳn là mảnh đất lành cho Truyền Kỳ Tượng Nhân, có chỗ dung thân cho lão già này là được rồi.”

Tạ Lãng hơi ngượng ngùng nói: “Thực ra, hiện nay Cửu Phương Lâu và Thiên Cơ Thành đều đang đối mặt với nguy hiểm, tuy chưa đến mức nguy như trứng để đầu đẳng, nhưng cũng có chút đe dọa tồn tại. Thế nhưng dù sao đi nữa, vẫn tốt hơn nhiều so với việc ông lưu lạc bên ngoài. Nếu lão tiên sinh đã quyết định, có thể lập tức đi thu dọn đồ đạc, đi cùng chúng tôi về.”

“Còn cháu thì sao?” Cậu thanh niên tuấn tú nhìn Trương Khôn, “Sư phụ, con cũng muốn đến nơi đó.”

Trương Khôn cười cười, nhìn Tạ Lãng nói: “Thực ra cậu nhóc Tiệp Khắc này cũng coi như là một đồ đệ rất thông minh. Tôi chỉ dạy nó hơn mười lần, không ngờ nó đã học được bản lĩnh của tôi. Nếu Tạ huynh đệ có hứng thú, thì có thể bồi dưỡng cậu ta thử xem.”

Tạ Lãng cười với chàng thanh niên tuấn tú: “Chúng tôi hôm nay là xuất phát rồi, cậu kịp không?”

Tiệp Khắc sốt ruột nói: “Hôm nay chắc chắn không kịp làm visa, nhưng con thực sự rất muốn đến nơi mà sư phụ nói.”

Tạ Lãng nói: “Nếu cậu có tâm muốn đi, thì không cần visa đâu, cậu chỉ cần dặn dò người nhà một tiếng là được.”

“Thật ạ?” Tiệp Khắc tràn đầy vui mừng, “Vì nghệ thuật, con có thể đi bất cứ đâu, con nghĩ người nhà con cũng sẽ đồng ý cho con đi.”

“Vậy tốt, bảy giờ tối, chúng tôi đợi cậu ở đây.” Tạ Lãng nói.

Trương Khôn và Tiệp Khắc, hai thầy trò đều vui mừng hớn hở đi chuẩn bị.

Khúc Mục Hương nói: “Tạ thiếu, anh đưa một người ngoại quốc về Cửu Phương Lâu học tập, không sợ cậu ta học trộm bí quyết rồi bỏ đi sao?”

Tạ Lãng cười nói: “Nếu cậu ta có thể học trộm, vậy thì càng tốt, tôi còn mong đợi đằng khác ấy chứ. Trước kia cái tên Alexander kia, dù sao cũng không phải xuất thân là Tượng Nhân, tu vi vẫn có hạn. Nhưng Tiệp Khắc này, lại có thể học được bản lĩnh thực sự của Truyền Kỳ Tượng Nhân, cộng thêm sự hiểu biết của cậu ta về nước ngoài, sau này thật sự rất có khả năng truyền bá kỹ nghệ của Truyền Kỳ Tượng Nhân đến nơi này.”

Khúc Mục Hương nói: “Ai, bây giờ người nước chúng ta đã chẳng còn mấy ai quý trọng những kỹ nghệ cổ xưa này, trái lại những gã ngoại quốc này lại rất có hứng thú. Chuyện này biết nói sao đây? Chẳng lẽ đây chính là vận mệnh của Truyền Kỳ Tượng Nhân sao?”

Tạ Lãng nói: “Chỉ là sự lựa chọn của một thời đại mà thôi. Nhưng Cửu Phương Lâu chúng tôi không giống Thiên Cơ Thành, bất kể là ai, chỉ cần muốn trở thành Truyền Kỳ Tượng Nhân, thực sự muốn học hỏi kỹ nghệ Truyền Kỳ Tượng Nhân, dù là người ngoại quốc hay người Trung Quốc, chúng tôi đều đối xử bình đẳng. Nếu Tiệp Khắc có bản lĩnh này, để cậu ta học được kỹ nghệ của Truyền Kỳ Tượng Nhân cũng chẳng có gì không tốt, sau này cậu ta đến nước Anh ‘truyền giáo’ cũng là một công đức mà.”