Cố Thời Lâm gật đầu, kính cẩn thưa:

“Vâng, bà ơi, cháu đã minh bạch.”

Chuyện này, hắn nhất định sẽ toàn tâm thực hiện.

Từ đó về sau, dưới sự nâng đỡ công khai lẫn ngấm ngầm của lão thái thái, Cố Thời Lâm cùng Mã Sương Sương chẳng những quen biết, mà dần dần trở nên thân thiết.

Y quán nữ thường nhập dược liệu từ Cố gia, lại do chính Cố Thời Lâm đích thân phụ trách. Dược liệu không những tinh hảo mà giá cả còn phải chăng, khiến Mã Sương Sương cảm kích vô ngần, biết hắn đã trợ giúp không ít.

Đôi khi, hai người cùng nhau thảo luận về việc bào chế, bảo tồn dược liệu; thậm chí đến chuyện ghi sổ, quản lý, cũng thường đem ra bàn bạc. Cố Thời Lâm có kinh nghiệm thực tiễn, Mã Sương Sương lại có sở học từ nữ thư viện, mỗi lần đàm luận, cả hai đều thu hoạch chẳng ít.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, Cố Thời Lâm càng thêm để tâm đến nàng. Nơi riêng tư, hai người cũng bỏ lối xưng hô công tử, đại phu, mà trực tiếp gọi tên.

Về phần dược liệu, Mã Sương Sương cũng sớm bẩm rõ với Thẩm Nguyệt Dao, bởi y quán vốn do quận chúa kiến lập. Quận chúa đồng ý, còn giao toàn quyền cho nàng xử lý; chỉ dặn rằng nếu gặp sự việc khó quyết, thì có thể bẩm báo.

Ngày ấy, khi nghe nói Cố gia chịu bán dược liệu với giá rẻ như thế, Thẩm Nguyệt Dao cũng thoáng ngạc nhiên. Bởi Cố gia vốn là thương hộ nổi danh, kinh doanh dược liệu khắp chốn, thanh danh bền vững.

Sau lại tận mắt chứng kiến Cố Thời Lâm mỗi đêm đều đích thân đưa Mã Sương Sương hồi cư, quận chúa bất giác nở nụ cười hiểu rõ.

Khi bàn bạc cùng nha hoàn, Tiểu Tử kinh ngạc hỏi:

“Chẳng lẽ Cố công tử đã để tâm đến Mã tiểu thư?”

Thẩm Nguyệt Dao mỉm cười đáp:

“Hẳn là song phương đều có hảo cảm, chỉ e trong lòng Mã Sương Sương còn có điều do dự.”

Quận chúa đưa mắt nhìn thần sắc nàng, đã có thể đoán ra: trước thế lực hiển hách của Cố gia, Mã Sương Sương vẫn mang một tia tự ti. Quả thực, sự cách biệt về môn hộ quá lớn.

Tiểu Tử lại nói:

“Cố gia gia nghiệp hiển hách như vậy, thật có thể bằng lòng cho Cố công tử cùng Mã tiểu thư kết thân ư?”

Thẩm Nguyệt Dao đáp:

“Ta từng sai người dò la. Ban đầu chính lão phu nhân Cố gia quen biết Mã Sương Sương tại y quán. Hẳn là bà cụ có lòng vừa ý, bởi vậy Thời Lâm mới có cơ duyên lui tới. Chỉ là trong Cố gia, không chỉ có lão phu nhân, còn có song thân, phụ thân lại là đương gia chi chủ, mẫu thân thì xuất thân vọng tộc.”

Quận chúa vốn coi trọng Mã Sương Sương, mọi sự nỗ lực và tài học của nàng đều thu vào mắt. Nàng từng đích thân chỉ giáo thêm nhiều điều cho Sương Sương, nên lúc này trong lòng cũng đôi phần lo lắng.

Dẫu rằng phong tục Đại Yến nay đã khai mở hơn trước, song thế gia huân quý vẫn hết sức chú trọng môn hộ. Không ít thế gia muốn cho nữ nhi nhập học viện, nhưng khi nghĩ đến việc học cùng nữ tử hàn môn, liền sinh chán ghét. Huống hồ là chuyện hôn nhân.

Nếu Cố gia thật sự có thể phá lệ, công nhận Mã Sương Sương, thì ấy là phúc phận lớn của nàng.

Quận chúa lại nói:

“Vả lại, Cố gia vốn làm ăn có tín nghĩa, phẩm hạnh rõ ràng. Thuốc men nhập từ họ, chẳng cần lo ngại.”

Tiểu Tử khẽ hỏi:

“Quận chúa, vậy chúng ta có cần ra tay trợ giúp không?”

Thẩm Nguyệt Dao lắc đầu:

“Chuyện này chúng ta chẳng giúp được bao nhiêu. Nếu ngày sau nàng thật sự vào cửa Cố gia, thì cũng phải dựa vào bản thân mà đứng vững, người ngoài chẳng thể thay nàng. Hơn nữa, ai ai cũng biết học viện là do ta sáng lập, học sinh tốt nghiệp đều mang hậu thuẫn từ Tiêu gia, Tô gia. Cứ để xem Cố gia sẽ ứng xử thế nào.”

Trong lòng nàng, cũng dấy lên mối mong chờ.

Nếu Mã Sương Sương có thể tự mình đường hoàng bước vào Cố gia, khi ấy nàng tất sẽ thêm của hồi môn xứng đáng, ắt có biểu hiện khiến thế nhân phải nhìn bằng con mắt khác.

Nhưng trước hết, phải chờ xem thái độ của Cố gia, cùng sự lựa chọn của chính Mã Sương Sương.