Lâm Thính vội vàng kiếm cớ rời đi, Lý thị muốn ngăn cũng không kịp, Đào Chu muốn đuổi theo cũng không thể, chỉ đành nhìn bóng nàng đi xa.
Dọc đường đến Tam Phường phố, Lâm Thính chạy bán sống bán chết, mồ hôi nhễ nhại, không hề dừng lại.
Nàng đoán đúng rồi, là hôm nay.
Nhưng Lâm Thính đã chậm một bước.
Tam Phường phố đã chìm trong biển lửa, trên đường mọi người chen chúc chạy trốn, hỗn loạn một đoàn.
Nhìn về phía trước, lửa cháy rực trời, khói đen cuồn cuộn.
Giữa biển người mênh mông, Lâm Thính nhất thời không tìm thấy Đoạn Linh, vừa chạy vừa hét lớn: "Đoạn đại nhân!" Nàng muốn nhìn thấy hắn bình an mới yên tâm, nhiệm vụ chưa hoàn thành thì tính mạng của nàng vẫn chưa thuộc về mình.
Mọi người đều chạy ra ngoài, chỉ có nàng là đi ngược dòng, chạy vào trong: "Đoạn đại nhân!"
Một người đàn ông chặn nàng lại, giọng trầm thấp, hơi quen tai: "Tiểu thư, bên trong lửa lớn lắm, nàng chạy vào trong dễ bị thương."
"Ta đang đi tìm người." Lâm Thính gạt tay hắn ra, nhưng lại phát hiện ngón tay hắn không có móng tay, và có nhiều vết thương do bị hành hình.
Nàng muốn nhìn mặt hắn, nhưng hắn đội mũ có màn che, không thấy được.
Trực giác mách bảo Lâm Thính, người trước mặt là Tạ gia ngũ công tử: "Ngươi..."
Người đàn ông chủ động buông tay, không ngăn cản nàng nữa, đội chiếc mũ có màn che thấp xuống, hòa vào đám đông hỗn loạn, nhanh chóng biến mất ở cuối con hẻm.
Lâm Thính tiếp tục tìm người.
Dù người này có thật là Tạ gia ngũ công tử đi nữa, nàng cũng sẽ không xen vào việc của người khác mà đi tố cáo.
Lâm Thính chắp hai tay lại, làm thành loa nhỏ: "Đoạn đại nhân, Đoạn đại nhân, Đoạn đại nhân!
Đoạn Linh!"
Cách đó hơn trăm bước, Đoạn Linh đứng ở khu vực an toàn, không bị lửa lan đến, đang ra lệnh cho Cẩm Y Vệ dập lửa và bắt người: "Nhớ kỹ, bắt được người rồi, đưa về chiếu ngục, đợi ta đích thân đến thẩm vấn."
Một Cẩm Y Vệ cấp dưới chạy đến: "Đại nhân, phía trước đám cháy có người đang tìm ngài."
Đoạn Linh hơi sững người: "Tìm ta?"
Cấp dưới: "Đúng vậy. Nàng ấy vừa vào Tam Phường phố đã chạy thẳng về phía đám cháy, luôn miệng gọi tên ngài, chắc là sợ ngài gặp nguy hiểm."
"Người nào?"
Cấp dưới còn chưa trả lời, Đoạn Linh đã nghe thấy từng tiếng "Đoạn đại nhân". Hắn quay đầu nhìn theo tiếng gọi, thấy một bóng dáng mảnh khảnh.
Chiếc váy liền áo màu hồng nhạt của Lâm Thính đã lấm lem bụi bẩn, búi tóc lỏng lẻo, những sợi tóc con dính vào mồ hôi, gương mặt cũng chẳng khá hơn, một mảng trắng một mảng đen do bụi.
Nàng cũng nhìn thấy hắn, đôi mắt bỗng sáng rực lên: "Đoạn đại nhân."
Khói đen cuồn cuộn lên trời, lửa cháy rực rỡ như ráng chiều, đám cháy ở ngay sau lưng Lâm Thính. Nàng chạy về phía hắn, dải lụa trên tóc bay theo gió, mềm mại mà kiên cường.
Bàn tay Đoạn Linh đặt trên chuôi Tú Xuân đao vô thức siết chặt rồi lại buông ra, cứ như vậy đứng nhìn nàng chạy đến trước mặt: "Lâm Thất cô nương?"
Lâm Thính lau mồ hôi, ngẩng mặt nhìn hắn: "Là ta, là ta, là ta."
"Sao ngươi lại đến đây?"
Nàng hổn hển nói: "Phùng phu nhân nói ngươi đến Tam Phường phố làm việc, trên đường về ta nghe nói ở đây cháy, sợ Lệnh Uẩn biết sẽ lo lắng, nên mới đến xem. Ngươi không sao chứ?"
Đoạn Linh cúi đầu nhìn nàng, người thấp hơn hắn: "Ta không sao, đa tạ ngươi quan tâm."
Lâm Thính thở dốc đều lại, cảm thấy mình cần phải nhấn mạnh một lần nữa: "Ta là sợ Lệnh Uẩn lo lắng. Muội ấy sức khỏe không tốt, chịu không nổi kinh hãi."
Hắn bình tĩnh nói: "Ta biết, ngươi là sợ muội muội ta biết ta ở trong đám cháy mà lo lắng, cho nên mới đến xem. Đa tạ ngươi đã cất công đến đây. Nơi này nguy hiểm, ta sẽ phái người đưa ngươi về phủ."
"A? À, không cần làm phiền. Các ngươi cứ tiếp tục dập lửa đi, ta một mình đi được rồi."
"À mà, Đoạn đại nhân, ngươi nhớ chú ý khi dập lửa đấy, đừng có không cẩn thận mà đi vào." Dứt lời, Lâm Thính xoay người rời đi.
Đoạn Linh nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần, ngón tay khẽ vuốt ve chuôi đao, suy tư điều gì đó.
Một Đề kỵ đứng gần đó, vẻ mặt do dự, nói rồi lại thôi: "Đại nhân, Ngũ công tử Tạ gia lợi dụng trận hỏa hoạn này mà chạy thoát. Người của chúng ta... đã không thể bắt giữ hắn."
Đoạn Linh thu hồi ánh mắt, dứt khoát ra lệnh: "Phải điều tra ra cho bằng được kẻ nào đã gây ra trận hỏa hoạn này."
Đêm khuya, Đoạn Linh mới trở về Đoạn gia.
Hắn gọi gia nhân chuẩn bị nước ấm để tắm gội, tẩy đi lớp bụi bặm vương trên người, rồi lên giường nghỉ ngơi.
Nhưng nằm mãi, cơn buồn ngủ chẳng đến, ngược lại, tinh thần lại càng thêm tỉnh táo.
Hắn không định nằm thêm nữa, bởi một cơn dục niệm quen thuộc bất ngờ ập đến, như một trận cuồng phong bão táp, nhấn chìm lý trí hắn.
Nó cuộn trào, bao trùm lấy hắn, lại cũng tựa như một cơn mưa phùn, dai dẳng và vô hình, len lỏi vào từng thớ thịt, hóa thành dòng lũ không thể kìm nén.