Một nhóm người áp giải họ ra khỏi sa mạc, đi vào ốc đảo, phía trước mơ hồ hiện ra hình dáng một toà thổ thành.
Vệ Trăn thì thầm hỏi Kỳ Yến trên lưng ngựa: "Những người này là ai?"
Kỳ Yến nói: "Là người nước Cừu Do, một nhánh của người Khuyển Nhung."
Trang phục của người Cừu Do kỳ lạ, họ thích trang trí bạc lên người và ngựa, khi phi ngựa trông như cơn lốc trắng, vừa rồi Kỳ Yến đã nhận ra họ ngay lập tức.
Vệ Trăn nghĩ đến điều gì đó: "Vương tử Cừu Do làm con tin trong Tấn cung, và Công chúa Cừu Do được gửi đến để hòa thân, có phải là từ bộ lạc này không?"
"Đúng vậy." - Kỳ Yến gật đầu.
Tiên vương Tấn quốc từng cưới Công chúa Cừu Do, giờ đây người trong hoàng tộc cũng có dòng máu Cừu Do. Những năm nay, nước Cừu Do đã thần phục Tấn quốc, phong tục tập quán và ngôn ngữ cũng gần gũi với Tấn quốc.
Nhưng vừa rồi cả hai đều cảm nhận rõ ràng sự thù địch sâu sắc mà nhóm người này dành cho họ.
Một giọng nói phía trước hỏi: "Hai ngươi là người Tề hay người Tấn? Vì sao lại đến địa phận Cừu Do?"
Vệ Trăn định mở miệng, Kỳ Yến ngăn nàng lại, nói: "Người Tề."
"Người Tề? Nghe giọng các ngươi giống người Tấn." - Đối phương từ từ rút ra một thanh đao cong, chĩa vào cổ Kỳ Yến.
Thanh đao cong sắc bén, chỉ cần tiến thêm một tấc, có thể xuyên qua cổ họng Kỳ Yến, làm máu tươi chảy đầm đìa.
Kỳ Yến cúi mắt nhìn, sắc mặt không đổi: "Biên giới hai Tề quốc Tấn đang có chiến tranh, chúng ta vì trốn tránh chiến sự, chạy trốn suốt chặng đường, không ngờ lại lạc vào sa mạc, không may bị lạc đường."
Trông không giống, Đối phương chế giễu: "Ngựa của ngươi vô cùng quý giá, dây cương còn buộc mũ trụ, lẽ nào là lính đào ngũ!"
Kỳ Yến phủ nhận ngay lập tức: "Sao có thể?"
Đối phương lại hỏi: "Người phụ nữ bên cạnh ngươi có quan hệ gì với ngươi?"
Kỳ Yến nhìn Vệ Trăn, nói nhỏ: "Thê tử, nàng là thê tử của ta."
Người bên cạnh nói: "Mộc Thát Đại nhân, người Trung Nguyên này nói dối trắng trợn, xông vào địa phận của chúng ta, thật bất thường, chi bằng trực tiếp giếc họ đi!"
Kỳ Yến nói: "Chúng ta đi qua sa mạc, vô tình xông vào địa phận Cừu Do, chỉ muốn xin một ngụm nước uống, tuyệt đối sẽ không làm hại ai. Mong đại nhân tha cho phu thê chúng ta."
Người đàn ông được gọi là "Mộc Thát" khẽ nhếch môi: "Xin nước? Nước của Cừu Do chúng ta, tại sao phải cho người Trung Nguyên các ngươi uống?"
Kỳ Yến cười xin lỗi: "Vâng, đại nhân cứ xem như thương hại chúng ta, ban phát cho chúng ta một lần. Thê tử của ta đi cùng ta suốt chặng đường chưa uống được mấy ngụm nước, nàng ấy sức khỏe không tốt, rất yếu, cần được uống nước gấp."
Ánh mắt Mộc Thát dừng lại trên mặt Vệ Trăn: "Thê tử ngươi trông cũng không tệ, đặc biệt xinh đẹp."
Vệ Trăn cảm thấy ánh mắt sâu thẳm của đối phương, liền che mặt sau lưng Kỳ Yến.
Kỳ Yến cung kính nói: "Đại nhân khí độ phi phàm, dám hỏi đại nhân là ai?"
"Đại nhân của chúng ta là quan thủ thành vương đô, hôm nay ra khỏi thành tuần tra xung quanh, không ngờ lại bắt được hai ngươi!"
Chẳng mấy chốc, họ đã đến Vương đô.
Đoàn người Mộc Thát đi vào cổng thành, dừng lại ở chợ, ra hiệu cho thuộc hạ thả hai người họ xuống.
Vương đô của nước Cừu Do không lớn, tường thành sơ sài, nhà cửa thấp bé, trên đường đâu đâu cũng thấy người qua lại và gia súc, bò dê. Nếu đặt ở Tấn quốc, cùng lắm chỉ được coi là một thị trấn nhỏ ở vùng quê.
Mộc Thát cười đầy vẻ trêu chọc: "Nếu ngươi muốn xin nước, được thôi, nhưng phải xem bản lĩnh của hai ngươi."
Hắn cắm lại thanh đao cong vào thắt lưng: "Người Trung Nguyên các ngươi đánh nhau, khiến xung quanh bất an, đặc biệt là Tấn quốc, những năm gần đây liên tục mạo phạm nước Cừu Do của ta, còn bắt chúng ta cống nạp vương tử và vương cơ làm con tin. Ngươi phải may mắn vì vừa nãy đã nói mình là người Tề, nếu là người Tấn, bảo đao của ta đã lập tức đâm xuyên cổ họng các ngươi rồi."
Hắn dừng lại một chút: "Bây giờ, ta cho ngươi một cơ hội để xin nước."
Khuôn mặt Mộc Thát đầy vẻ hung bạo, ánh mắt khinh miệt như nhìn lũ kiến, hắn nói với thuộc hạ: "Đẩy chúng vào chợ, hôm nay để lũ súc sinh kia được no bụng một bữa."
Hai người bị kéo vào chợ, hai bên tiếng rao hàng, tiếng mua bán không ngớt, sóng âm ập đến từng đợt.
"Lại có hàng rồi!" Người dẫn đường kêu lên một tiếng.
Dân chúng dạt ra một lối đi, tiếng ồn ào dữ dội khiến đầu Vệ Trăn ong ong. Kỳ Yến ôm vai nàng, nhẹ giọng nói: "Đừng sợ."
Phía trước có một đám người vây quanh, Vệ Trăn hỏi: "Đây là đâu?"
Người dẫn đường cười nói: "Là đấu trường dã thú."
Vệ Trăn đi đến lan can, cúi nhìn xuống, một hố bùn khổng lồ cao vài trượng nằm dưới chân, trên mặt đất còn sót lại máu tươi và vài mảnh xác thịt.