Võ lâm khách sạn · nguyệt khuyết quyển

Bóng đêm dần buông, hoàng hôn nhuộm đỏ rực rỡ lên non xanh nước biếc, khiến cho sơn thủy cũng như hòa làm một với ánh chiều tà.

Khi một người quá mức huy hoàng, những kẻ khác buộc phải thay đổi bản thân để thích nghi dưới ánh hào quang ấy. Suy cho cùng, cường đại chính là mục đích duy nhất của tiến hóa, tự nhiên là thế, nhân loại là thế, và võ lâm cũng chẳng ngoại lệ. Cũng bởi vậy mới có tranh đoạt, có chém giết, có những truyền kỳ muôn hình vạn trạng.

Quách Ngao tựa người bên mép thuyền, con thuyền lướt đi, xuôi dòng về phía hồ Động Đình.

Kinh Châu cách Động Đình không xa, nhưng cũng chẳng gần, vì vậy họ đã sớm lên đường. Chỉ là Thẩm Thanh Ấp lại một lần nữa không hiểu vì sao mà biệt tăm. Nhưng thời gian không đợi người, Quách Ngao cùng Bách Ung đành phải lên đường tới võ lâm đại hội trước, hy vọng có thể gặp được cô nương hay gây chuyện này tại hội trường.

Ánh ráng chiều phản chiếu, mặt sông lấp lánh như vảy vàng, rực rỡ lung linh. Quách Ngao nhìn chăm chú vào hoàng hôn, phảng phất như muốn nhìn thấu sự tàn lụi ẩn sau vẻ huy hoàng kia. Đúng vậy, dù ráng chiều có rực rỡ đến đâu, cuối cùng cũng chẳng thể thắng nổi bóng đêm tất yếu sẽ ập tới.

Liện Thiên La Giáo đang ở thời kỳ cực thịnh lúc này, liệu có phải cũng như vậy chăng?

Quách Ngao chậm rãi nói: "Hóa ra kẻ gây ra những vụ án mạng kinh hoàng chính là Thiên La Giáo."

Bách Ung nhìn chăm chú vào những con sóng cuộn trào trên mặt sông, lắc đầu đáp: "Sự việc không thể chỉ nhìn bề ngoài."

Quách Ngao nói: "Ý ngươi là hung thủ còn có kẻ khác? Nhưng chúng ta truy tung Trích Diệp Phi Hoa, lại đích xác tận mắt thấy Lăng Bão Hạc ám sát Ngô Việt Vương, Sùng Hiên sát hại Thanh Hư của Võ Đang. Mà khi Thiết Vạn Thường chết, Sùng Hiên quả thực đang ở đó."

Bách Ung cười: "Đó là vì ngươi coi việc Lăng Bão Hạc ám sát Ngô Việt Vương, Sùng Hiên độc sát Thanh Hư là cùng một mạch với cái chết của Tiền Doanh Thư, Dương Phong và Thiết Vạn Thường. Nhưng nếu thay đổi góc độ, ngươi sẽ không nghĩ như vậy nữa."

Ánh mắt hắn trở nên xa xăm: "Tiền Doanh Thư là một điểm, Dương Phong là một điểm, Thiết Vạn Thường là một điểm, Ngô Việt Vương và Thanh Hư cũng chỉ là những điểm mà thôi. Giữa chúng không hề có manh mối xác thực nào xâu chuỗi lại với nhau. Nói cách khác, kẻ ám sát Ngô Việt Vương và Thanh Hư chưa chắc đã là kẻ đã sát hại ba người trước đó, bởi chúng ta không có chứng cứ."

Quách Ngao suy ngẫm một hồi, chậm rãi gật đầu: "Nói như vậy, ngươi hoài nghi có kẻ trốn trong bóng tối, thao túng âm mưu này?"

Ánh mắt Bách Ung trở nên trầm trọng: "Sau khi ngươi đi, ta dùng ẩn ngữ dò hỏi Ngô Việt Vương, không ngờ biết được Tiền Doanh Thư, Dương Phong và Thiết Vạn Thường còn có một tầng thân phận khác!"

Quách Ngao chấn động, hỏi: "Thân phận gì?"

Bách Ung đáp: "Tiền Doanh Thư và Thiết Vạn Thường vốn là nội gián do Thiên La Giáo và Mạn Đà La Giáo cài cắm bên cạnh hắn, mà Dương Phong - kẻ bề ngoài là đường chủ Thiên La Giáo - lại chính là người của hắn! Như vậy, việc Trích Diệp Phi Hoa giết chết ba người kia chắc chắn có mục đích vô cùng bí ẩn. Có lẽ, chính là muốn trừ khử những trợ thủ đắc lực, làm suy yếu lực lượng của đối phương!"

Hắn nói tiếp: "Ta vẫn luôn cảm thấy kỳ lạ, mỗi khi Thanh Diệp xuất hiện đều là sau khi có người chết. Tại sao Ngô Việt Vương không chết mà Thanh Diệp lại xuất hiện? Chẳng lẽ... chẳng lẽ phiến lá xanh này và ba phiến lá trước đó không phải do cùng một người để lại? Mục đích của phiến lá sau này không phải là giết người, mà chỉ để dẫn dụ chúng ta đến Họa Phiến Phong?"

Ánh mắt Quách Ngao dần sáng lên: "Ý ngươi là, ba phiến lá đầu và hai phiến lá sau không cùng một chủ nhân? Cũng không phải do Thiên La Giáo làm?"

Bách Ung chậm rãi gật đầu: "Ta chỉ nói đó là một khả năng. Dù sao Tiền Doanh Thư là người Thiên La Giáo cài cắm bên cạnh Ngô Việt Vương, họ hoàn toàn không có lý do gì để giết hắn."

Quách Ngao nói: "Vậy chúng ta còn không đi tìm hung thủ, lại đánh cược chuyện này, tới võ lâm đại hội làm gì?"

Bách Ung cười: "Sùng Hiên, Lăng Bão Hạc đều đã tới võ lâm đại hội, ngươi cho rằng hung thủ còn đi đâu khác được sao? Ngôi vị võ lâm minh chủ hiển hách nhường ấy, Họa Âm Các, Ngô Việt Vương, Mạn Đà La Giáo liệu có khoanh tay đứng nhìn? Võ lâm đại hội này chính là nơi tốt nhất để chúng ta tìm ra hung thủ!"

Quách Ngao không kìm được gật đầu, nhưng Bách Ung đột nhiên dừng lại, thốt lên một tiếng "Di", đôi mắt trừng trừng nhìn về phía bờ sông, như thể vừa trông thấy thứ gì đó quỷ dị.

Nơi đây cách Động Đình chỉ hơn sáu mươi dặm, mặt sông trống trải, đang lúc chạng vạng, ven sông chỉ toàn là đồng ruộng, không có mấy bóng người. Chỉ thấy một nữ tử vận bạch y, cưỡi trên lưng con lừa đen chậm rãi đi dọc bờ sông.

Tấm khăn trắng che khuất dung mạo, không nhìn rõ mặt mũi, nàng cầm một cành cây trong tay, thúc lừa đi tới. Đối diện là một bãi lau sậy rộng lớn, hoa lau trắng muốt như tuyết, từ xa đã che khuất bóng hình du dương của nữ tử bạch y kia.

Lau sậy đung đưa theo gió nhẹ, bóng dáng nàng dần khuất xa, chỉ còn vài con chim chích choè thỉnh thoảng kinh hãi bay lên từ trong bãi lau.

Bách Ung ngẩn ngơ nhìn theo, đôi mày nhíu chặt.

Quách Ngao liếc nhìn hắn một cái, hỏi: "Sao thế? Thất thần à?"

Bách Ung nhíu chặt mày, dường như trong đầu đang có những luồng tư duy dữ dội va chạm, khiến hắn đau đớn không thôi. Hắn hoàn toàn không nghe thấy lời Quách Ngao hỏi, chỉ lẩm bẩm: "Rốt cuộc là có chỗ nào không đúng? Rốt cuộc là có chỗ nào không đúng?"

Đột nhiên, hắn quay đầu nói với Quách Ngao: "Ta chỉ cảm thấy nàng ta có điểm gì đó cực kỳ không ổn, nhưng lại không nhìn ra là chỗ nào. Ngươi đã nhìn ra chưa?"

Quách Ngao giật mình: "Cái gì không đúng? Ta không thấy gì cả."

Bách Ung đau đớn đấm mạnh vào đầu mình: "Nhất định là có chỗ cực kỳ không ổn, ta có dự cảm, nếu không tìm ra, sớm muộn gì cũng sẽ mất mạng! Ngươi cứ đi Động Đình trước đi, ta phải quay lại xem thử!"

Lời còn chưa dứt, hắn đã "bùm" một tiếng nhảy xuống sông, bơi về phía bờ. Giữa dòng nước, hắn còn không quên quay đầu hét lớn: "Ngươi đi trước đi, nhưng ngàn vạn lần không được thua, làm mất mặt ta đấy! Ta sẽ đuổi theo ngay!" Chỉ trong nháy mắt, hắn đã bơi tới bờ, chui tọt vào trong đám cỏ lau.

Quách Ngao ngẩn ngơ, ngưng thần suy nghĩ, nhưng làm thế nào cũng không tìm ra điểm bất thường ở nữ tử kia. Điểm duy nhất không hợp lý, chính là một nữ tử độc thân không nên xuất hiện ở nơi hoang vắng thế này. Nhưng, điều đó có đáng để Bách Ung kinh ngạc đến vậy không? Nếu ngươi là một thiếu nữ mười tám đôi mươi, một mình cưỡi con lừa nhỏ, cô đơn lẻ bóng đi giữa cánh đồng lau sậy hoang vu, lúc này trong lòng liệu có dâng lên nỗi sợ hãi về những truyền thuyết yêu ma quỷ quái? Nếu lúc này từ trong đám cỏ lau vang lên tiếng "Hô", rồi một kẻ ướt sũng vụt ra, cứ trân trân nhìn chằm chằm vào ngươi, chặn đường con lừa nhỏ, liệu ngươi có hoảng sợ không? Nếu kẻ đó cứ ngẩn người nhìn một hồi lâu, rồi đột nhiên cười ha hả, ngươi sẽ thế nào? Hắn lại còn khoa chân múa tay nữa chứ?

Thế nhưng, vị nữ tử mặc bạch y kia chỉ lặng lẽ ghì chặt con lừa đen, lặng lẽ nhìn Bách Ung, dường như đang chờ đợi một câu trả lời hợp lý từ hắn.

Bách Ung lại chỉ lo cười lớn, chẳng hề để tâm đến thần sắc của nàng. Hắn vừa cười vừa hét: "Ta nghĩ ra rồi! Ta nghĩ ra rồi!"

Nàng ta không hề kinh ngạc, nhàn nhạt nói: "Vị công tử này, nghĩ ra điều gì?" Giọng nàng hơi khàn nhưng không khó nghe, ẩn chứa một loại chấn động kỳ dị, tạo nên sức hút khó cưỡng, khiến người ta bất giác muốn lắng nghe. Chiếc áo choàng cao che khuất hoàn toàn khuôn mặt, không lộ ra một tia, lại càng khiến người ta mơ màng: phía sau bóng ma màu trắng kia, liệu có phải là một dung nhan thanh lệ tuyệt trần?

Bách Ung cười lớn thêm ba tiếng: "Ta đã hiểu ra chuyện này!" Hắn dang hai tay, trong lòng bàn tay là một mảnh lá cây xanh tươi. Đây chính là chiếc lá hắn tìm thấy trong kim trướng của Ngô Việt Vương, giờ đây hắn nâng niu nó trong tay, giơ lên trước mặt bạch y nữ tử. Đây vốn là vật chứng duy nhất, đáng lẽ hắn phải cẩn thận mới đúng, nhưng Bách Ung lại chẳng hề bận tâm, dù gió có thổi bay đi chăng nữa, hắn cũng chẳng mảy may để ý.

Nàng ta nhàn nhạt nói: "Đây chỉ là một mảnh lá cây."

Bách Ung gật đầu: "Đúng, đây là một mảnh lá cây. Nhưng chính mảnh lá nhỏ bé này lại là hung thủ sát hại ba người. Một là vị quản gia phong lưu hàm súc, một là đạo tặc giết người không ghê tay, một là tiêu đầu danh chấn giang hồ. Cho nên, dù nó chỉ là một mảnh lá cây, nhưng trong mắt ta, nó còn đáng sợ hơn cả vương thiết thủ giết người."

Nàng ta đáp: "Dù có đáng sợ đến đâu, nó cũng chỉ là một mảnh lá cây."

Bách Ung gật đầu: "Phải, nó chỉ là một mảnh lá cây. Thứ đáng sợ không phải là nó, mà là kẻ thao túng nó để thực hiện chuỗi mưu kế này."

Nàng ta mỉm cười nhạt, hỏi: "Là ai?"

Bách Ung cười.

Mỗi khi thấy Quách Ngao dù không tình nguyện nhưng vẫn phải đánh cược với hắn, hắn luôn nở nụ cười như vậy: "Chính là ngươi."

Bạch y nữ tử im lặng.

Bất kể là ai, khi gặp phải lời buộc tội vô lý như vậy, cũng rất khó để đáp lại.

Bách Ung dường như không chờ đợi câu trả lời của nàng, nói tiếp: "Vừa rồi trên sông nhìn thấy ngươi, ta đã cảm thấy có gì đó không đúng, giờ thì ta đã hiểu ra, chính là vì chiếc lá này."

Trong mắt hắn đột nhiên lóe lên hai đạo thần quang, nhìn chằm chằm vào nhánh cây trong tay bạch y nữ tử: "Cũng chính là nhánh cây trong tay ngươi."

Bạch y nữ tử không rút tay về, nhánh cây trên tay nàng cũng ngừng múa may trên đầu con lừa đen. Nàng dừng lại một chút rồi nói: "Ngươi đã nhìn ra rồi."

Bách Ung cười hì hì: "Là vì ngươi muốn cho ta nhìn thấy thôi! Loại cây này vốn không sinh trưởng ở đất Sở."

Bạch y nữ tử nói: "Nó gọi là Sa La thụ, truyền thuyết kể rằng chỉ ở Phật vực cách xa ngàn dặm mới có. Phật Tổ Thích Ca Mâu Ni đã viên tịch dưới gốc cây này. Từ đó, Sa La song thụ một khô một vinh, đứng lặng giữa thế gian. Ta đã trải qua trăm cay ngàn đắng, mới mang được một cành về."

Bách Ung nói: "Cũng chính loại lá cây thần bí này đã tạo nên huyền thoại 'Trích diệp phi hoa'. Trước đây ta từng tin tưởng không nghi ngờ, nhưng giờ thì ta đã hiểu ra rồi."

Bạch y nữ tử nhàn nhạt đáp: "Ồ?"

Ánh mắt Bách Ung như muốn xuyên thấu lớp áo choàng trắng kia, nhìn thẳng vào gương mặt đang ẩn giấu trong bóng tối. Thế nhưng, màn đêm ấy lại kiên định đến lạ thường, dù dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, nó vẫn đọng lại đặc quánh như thực chất.

Trên mặt hắn lộ vẻ tươi cười: "Bởi vì ngươi mặc bạch y."

Lý do này nghe thật cổ quái, nhưng bạch y nữ tử lại không tự chủ được mà chấn động.

Ánh mắt Bách Ung sáng quắc, chú ý tới từng cử động nhỏ nhất của nàng, chậm rãi nói: "Nghe nói ở Tàng Biên có một giáo phái gọi là Hương Ba Cát Cử, phái ấy lấy bạch y làm biểu tượng. Không biết bộ bạch y này, có phải cũng là loại đó hay không?"

Bạch y nữ tử lặng im không đáp, Bách Ung khẽ nhếch môi, nói tiếp: "Truyền thuyết kể rằng, đời Hương Ba Cát Cử Lạt Ma này là một bậc kỳ tài, tuổi còn trẻ mà mười hai Thành Tựu Pháp đã đạt đến cảnh giới thâm sâu. Hơn nữa, người này thích du ngoạn thiên hạ, tìm kiếm cái gọi là 'duyên' huyền ảo khó lường. Không biết nàng hiện tại có phải đã tới Kinh Châu rồi hay không?" Nụ cười của hắn càng thêm sâu xa, sắc bén như lưỡi đao: "Hay là, ta nên sửa miệng, gọi ngươi là Bất Hành Mẫu?"

Bạch y nữ tử vẫn trầm mặc.

Bách Ung nói: "Trích diệp phi hoa chỉ là một truyền thuyết, truyền thuyết vốn không thể giết người, kẻ giết người chính là kẻ lợi dụng truyền thuyết đó. Một chiếc lá, hai người chết, bản thân sự việc đã mang màu sắc truyền thuyết, khiến người ta không thể không suy diễn theo hướng thần thoại. Nhưng chỉ cần nghĩ thông suốt một điểm, thì cái thần thoại này chẳng còn gì kỳ lạ nữa!"

Bạch y nữ tử không nhịn được hỏi: "Điểm nào?"

Bách Ung thản nhiên đáp: "Trong đó có một người là tự sát!"

Hắn không đợi nữ tử trả lời, nói tiếp: "Cái chết của Dương Phong và Thiết Vạn Thường có một điểm chung, điểm này rất bí ẩn, ta nghĩ không mấy ai chú ý tới. Nhưng chính điểm này lại là mấu chốt chí mạng."

Bạch y nữ tử lặng lẽ chờ hắn giải thích.

Bách Ung nói: "Đó chính là vào thời điểm họ chết, đều có một người kề cận bên tai. Toàn thân không vết thương mà chết kỳ lạ, võ công tuyệt thế có thể làm được, ám khí bắn từ lỗ tai vào cũng có thể làm được. Nếu ám khí này cực kỳ nhỏ, thì có thể ngậm trong miệng, phun vào tai đối phương, tạo ra vết thương vô cùng nhỏ bé, thậm chí không chảy một giọt máu. Nếu ám khí này qua tay bậc thầy chế tác, giấu cả trong Cơ Hoàng (cơ quan nhỏ) rồi ngậm trong miệng, thì ngay cả kẻ không biết võ công cũng có thể sử dụng. Sau khi phóng ám khí, lập tức nuốt Cơ Hoàng xuống, thuốc nổ bên trong sẽ bùng nổ, Cơ Hoàng cùng lồng ngực người đó sẽ tan thành tro bụi, vĩnh viễn không ai hay biết. Cơ quan giấu trong bụng người chết, đây quả là một kế sách cao tay. Lúc Dương Phong chết, đang nghe cô bé bán hoa nói chuyện; lúc Thiết Vạn Thường chết, con trai hắn đang ở bên tai; chắc hẳn bên tai Tiền Doanh Thư cũng đang có một đôi môi anh đào, chỉ là hắn không thể ngờ được, ôn nhu hương ấy lại biến thành Vọng Hương Đài!"

Bạch y nữ tử nhàn nhạt nói: "Nhưng tại sao ba người kia lại phải đánh đổi mạng sống để ám sát người khác? Làm vậy đâu có lợi lộc gì cho họ."

Bách Ung đáp: "Đối với họ tuy không có lợi, nhưng đối với người họ trân quý lại có. Vân Đỏ tuy lưu lạc phong trần, nhưng lại hết lòng che chở cho muội muội. Nếu có người hứa cho muội muội nàng một số tiền lớn, để cô bé nửa đời sau được sống đường đường chính chính, thanh bạch làm người, nàng chưa chắc không dám xả thân. Dương Phong từng giết rất nhiều người, trong đó có lẽ có cả cha mẹ cô bé bán hoa. Với tư chất của cô bé, cả đời cũng không thể báo thù. Nếu lúc này có người trao cho cô bé cơ hội giết Dương Phong, nàng chưa chắc không chịu hy sinh. Thiết Vạn Thường là hào kiệt võ lâm, tiêu cục kinh doanh lớn như vậy, khó tránh khỏi từng làm chuyện đuối lý. Thiết Trung Anh lớn lên dưới sự bao bọc của cha, chưa từng thấy cảnh gió tanh mưa máu, lại luôn tự cho mình là chính nghĩa. Nếu có người kể cho hắn nghe những chuyện xấu xa cha hắn từng làm trong bóng tối, hắn tất sẽ chịu đả kích lớn, có lẽ muốn dùng máu của hai người để gột rửa sỉ nhục. Ngươi biết đấy, người trong giang hồ luôn cho rằng, chỉ cần quyết đoán cái chết, thì dù có tội lỗi gì cũng không cần phải gánh vác nữa."

Bách Ung thản nhiên nói: "Trong mười hai Thành Tựu Pháp, chẳng phải Quang Minh Thành Tựu Pháp vốn am hiểu giáo hóa thế nhân, cứu khổ độ thế sao? Bạch y Bất Hành Mẫu, chuỗi án mạng liên tiếp này, có phải là kiệt tác của ngươi không? Lấy truyền thuyết giang hồ làm nhiễu loạn tầm mắt thế nhân, mượn hy vọng, thù hận và áy náy của những kẻ vô tội để thực hiện thủ đoạn của mình, đó có phải là mục đích thành tựu của ngươi? Ngươi muốn đạt được điều gì từ đó?"

Bạch y nữ tử không đáp.

Bách Ung nói tiếp: "Thế nhưng, hai chiếc lá của Ngô Việt Vương và Họa Thúy Phong không phải do ngươi viết. Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn, Thiên La Giáo biết ngươi là hung thủ nên đã lợi dụng kế hoạch của ngươi. Thiên La Giáo tuy không giết được Ngô Việt Vương, nhưng lại giết chết chưởng môn Võ Đang. Nếu ngươi không thừa nhận, e rằng những huyết án này đều sẽ đổ lên đầu ngươi. Đến lúc đó, Ngô Việt Vương cùng võ lâm chính đạo, lại thêm cả triều đình và giang hồ liên thủ, e rằng sẽ rất bất lợi cho ngươi."

Bạch y nữ tử chậm rãi vén một góc áo choàng, để lộ đôi mắt. Ánh mắt nàng quạnh quẽ mà trấn định, tựa hồ muốn nhìn thấu tâm can Bách Ung.

Nàng đột nhiên lên tiếng: "Lá cây, chung quy cũng chỉ là lá cây."

Bách Ung gật đầu, chờ đợi nàng nói tiếp.

Bạch y nữ tử nói: "Cho dù lá cây dùng để giết người kia giống hệt với lá cây trên tay ta, cũng không thể chứng minh ta là hung thủ, có phải không?"

Bách Ung lại gật đầu.

Bạch y nữ tử tiếp lời: "Cũng như vậy, dù suy đoán của ngươi có hợp tình hợp lý đến đâu, thì rốt cuộc cũng chỉ là suy đoán, có phải không?"

Bách Ung cười khổ một tiếng, lần nữa gật đầu. Hắn không thể không gật đầu, bởi vì hắn không cách nào phủ nhận điểm này.

Trong mắt bạch y nữ tử thoáng hiện một tia ý cười: "Cho nên, ngươi vẫn không thể chứng minh ta là hung thủ."

Bách Ung lại cười, một nụ cười đầy đắc ý: "Nguyên nhân khiến ta nói ra những lời này... chính là vì ngươi cầm xâu nhánh cây kia, mục đích thực sự là muốn dẫn dụ ta tới đây, mà đây cũng chính là mục đích thực sự khi ngươi sát hại những người đó!"

Hắn chậm rãi nói: "Ta nói không sai chứ?"

Dưới lớp áo choàng bỗng nhiên trở nên tối sầm, một luồng khí lạnh lẽo thấu xương tỏa ra.

Sát ý!

Quách Ngao cưỡi ngựa đi thẳng, khi hoàng hôn dần buông, đã trông thấy Quân Sơn giữa hồ Động Đình. Sơn thủy thanh tú, ánh hoàng hôn nhuộm màu vàng tím, khói sóng mờ ảo.

Núi như ngọc bích, nước tựa trời xanh, tầm mắt tuy không rộng nhưng lại vô cùng khoáng đạt, vui mắt.

Hồ Động Đình là tuyến đường thủy huyết mạch của Ngô Sở, thuyền bè qua lại vô cùng tấp nập, cánh buồm điểm xuyết tựa như mây trời rơi xuống. Đàn chim bay lượn, tựa như tiên liệt linh tập. Quách Ngao không rảnh để thưởng ngoạn cảnh trí, hắn nheo mắt nhìn về phía xa, tìm kiếm tung tích của võ lâm đại hội.

Hắn cũng không cần tốn nhiều công sức. Bởi vì giữa hồ đã dựng lên một cây đại kỳ, đón gió phấp phới, trên đó viết sáu chữ lớn: "Thiên hạ võ lâm đại hội". Dưới kỳ là mấy chục chiếc thuyền lớn xếp thành một phương trận khổng lồ. Những con thuyền được buộc chặt bằng dây thừng to bằng cổ tay, bên trên trải ván gỗ bằng phẳng, dựng thành một tòa lôi đài to lớn. Xung quanh lôi đài là hàng chục chiếc thuyền khác, trên đó đứng đầy người, đang chuẩn bị đón tiếp khách khứa đến dự hội.

Quách Ngao cau mày. Võ lâm đại hội vốn là để đối phó với Thiên La giáo, lẽ ra nên ẩn mình thay vì phô trương, vậy mà giờ đây lại làm thanh thế rầm rộ, tựa hồ như sợ Thiên La giáo không biết vậy. Chẳng lẽ chính đạo không sợ Thiên La giáo mai phục vô số Hỏa Thần Tác, đánh chìm cả mặt hồ này xuống Long Cung sao?

Quách Ngao lắc đầu, quả nhiên thái bình đã lâu, ý thức cảnh giác của chính đạo thiên hạ đã biến mất không còn một mảnh, Thiếu Lâm và Võ Đang không chịu nổi một kích, điều này cũng chẳng phải ngẫu nhiên.

Hắn chậm rãi cho thuyền đậu sang một bên, chuẩn bị đứng ngoài quan sát xem võ lâm đại hội này rốt cuộc sẽ diễn ra như thế nào, đợi đến cuối cùng mới tiến vào cũng chưa muộn.

Sắc trời dần tối, võ lâm nhân sĩ tụ tập ngày càng đông. Trên mặt hồ đèn đuốc sáng trưng, chật kín những con thuyền lớn nhỏ. Những thương nhân vận chuyển hàng hóa, buôn bán ngược xuôi phương nào từng thấy trận thế này? Đều vội vàng tránh né mà đi. Quách Ngao đậu thuyền tuy xa, nhưng tai mắt hắn nhạy bén, vẫn nhìn thấy rõ ràng mọi việc.

Không bao lâu sau, tám chiếc đèn lớn quanh lôi đài được thắp lên, chiếu sáng rực rỡ cả một vùng. Phía bắc lôi đài bày một hàng ghế gỗ đàn, trên đó ngồi hơn mười vị lão giả đức cao vọng trọng, đang tươi cười hàn huyên cùng nhau.

Quách Ngao không khỏi lại lắc đầu. Nơi này chẳng giống một đại hội quyết định vận mệnh võ lâm chút nào, mà giống như một buổi tiệc ca nhạc thì đúng hơn. Thiên La giáo mưu đồ bá chủ, như hổ rình mồi, chẳng lẽ những danh môn chính phái này không thể vứt bỏ mấy nghi lễ phiền phức đó sao? Sự đồng cảm của hắn dành cho những danh môn chính phái này, không khỏi lại vơi đi ít nhiều.

Sau khi đèn lớn được thắp lên, có người bước lên lôi đài, lớn tiếng nói với người bên dưới. Đại loại là Thiên La giáo làm nhiều việc ác, tiêu diệt Thiếu Lâm, Võ Đang, người người phẫn nộ, thiên địa không dung. Chính đạo nhân sĩ cần phải đồng tâm hiệp lực, cùng kháng ma kiếp, vì vậy mới triệu khai võ lâm đại hội, công tuyển lãnh tụ, để cùng tiến cùng lui, một trận quyết chiến định thiên hạ.

Người nọ nói năng dõng dạc hùng hồn, người bên dưới tuy cũng nghiêm nghị lắng nghe, nhưng thần sắc lại rất đỗi thản nhiên, dù sao Thiếu Lâm, Võ Đang ở quá xa xôi, thực sự là chuyện không liên quan đến mình.

Sau khi thêm vài người nữa lên đài diễn thuyết đầy phẫn nộ, mọi người đều đồng ý dùng hình thức luận võ để quyết định minh chủ võ lâm. Trên thực tế, đây cũng là cách duy nhất để giải quyết mâu thuẫn trên giang hồ, cường giả vi tôn, đã ở trong giang hồ thì đương nhiên phải lấy vũ lực làm đầu.

Liền có người bước lên đài, chắp tay tứ phương thách đấu.

Quách Ngao đưa mắt nhìn quanh, lại không thấy bóng dáng Bách Ung. Sùng Hiên, Lăng Bão Hạc, Già La Da, Ngô Việt Vương, Hoa Âm Các, Mạn Đà La giáo càng không thấy đâu. Chẳng lẽ cây đại kỳ này ẩn chứa ma pháp gì, khiến họ nhìn mà như không thấy sao? Điều này thật quá mức hoang đường. Hay là, họ gặp phải trở ngại gì trên đường?

Chỉ là, còn có ai có thể ngăn cản được họ?

Trên đài người đến người đi, tiếng binh khí va chạm lách cách không dứt. Kiếm khách trẻ tuổi không địch lại đạo cô trung niên, đạo cô trung niên lại thua dưới tay lão giả cầm đao, lão giả cầm đao bại trận trước kẻ sử dụng song thương mặt dài, mà kẻ cầm song thương cũng chẳng thể thắng nổi vị thư sinh mặc nho y áo lam đang dùng phán quan bút trong tay. Liên tiếp mười mấy trận đấu trôi qua, bóng đêm càng thêm đậm đặc, tám chiếc đèn lồng lớn tỏa sáng như tuyết, soi rõ vị nho y "Bát phương phán quan" Ngôn Đốc Ý đang đứng trên đài, lúc này đã không còn ai dám lên khiêu chiến.

Ngôn Đốc Ý được xưng là Bát phương phán quan, chính là tân nhiệm chưởng môn phái Không Động. Phái Không Động trên có Không Động tam lão, dưới có ngàn đệ tử môn nhân, để hắn làm Võ lâm minh chủ, xem ra cũng là danh xứng với thật.

Ngôn Đốc Ý chắp tay gọi thêm ba trận nữa, dưới đài không một ai ứng chiến, không khỏi đắc ý, cười lớn nói: "Còn vị huynh đệ nào muốn lên đây không..." Ngụ ý đã rõ, ngôi vị Võ lâm minh chủ dường như đã nằm gọn trong tay hắn.

Dưới đài bỗng có người nhỏ giọng nói: "Thằng cha này bốn năm trước từng nhận hối lộ 50 vạn lượng bạc của ba đại tiêu cục Trung Nguyên, dùng số tiền đó để tranh đoạt chức chưởng môn phái Không Động với Thiên Long Tử, chuyện này đã sớm bị người ta vạch trần, vậy mà giờ còn dám mặt dày tới tranh đoạt Võ lâm minh chủ sao?" Giọng nói tuy nhỏ, nhưng đối với tai của những cao thủ võ lâm thì lại vô cùng rõ ràng.

Đặc biệt là đối với Ngôn Đốc Ý.

Sắc mặt hắn lập tức xanh mét. Dưới đài nhất thời nghị luận xôn xao. Ngôn Đốc Ý thần sắc biến ảo, lớn tiếng quát: "Ngươi nói ta hối lộ 50 vạn lượng bạc, rốt cuộc có bằng chứng gì? Nếu không đưa ra được, chính là cố ý bôi nhọ, tội đáng chết! Huống hồ, chính ngươi là Thường Long, kẻ đã nhẫn tâm sát hại anh ruột để ngồi lên ghế bảo chủ Thiên Ve Bảo, vì che giấu tội ác mà tự đâm vào bụng mình giả vờ bị thương, chẳng lẽ ta lại không biết sao?"

Dưới đài tức khắc lại là một trận ồn ào, ngay cả hơn mười vị lão giả đang ngồi ở phía bắc lôi đài cũng không nhịn được mà châu đầu ghé tai. Thường Long và Ngôn Đốc Ý công kích lẫn nhau ngày càng gay gắt, người tham gia khẩu chiến cũng ngày một đông, đôi bên vạch trần tội trạng của nhau, nước miếng tung bay. Đến cuối cùng, ngay cả chuyện đánh vợ, con rơi con vãi cũng bị lôi ra ánh sáng, thật sự là mở rộng tầm mắt. Hóa ra những kẻ thanh danh hiển hách, vẻ ngoài đạo mạo kia, sau lưng lại là những kẻ không chịu nổi như thế.

Quách Ngao thở dài, chán nản quay đầu đi, không muốn nhìn thêm những trò hề này nữa.

Mặt hồ trong vắt, ánh trăng lạnh lẽo cùng bóng trăng soi dưới nước đồng loạt lưu chuyển, cảnh sắc này còn đẹp hơn vạn lần so với đám người kia.

Tiếng nước khẽ động, một chiếc thuyền nhỏ chậm rãi từ thượng nguồn xuôi dòng tới, phá vỡ bóng trăng dưới nước, khuấy động thành muôn vàn sóng vàng, càng thêm phần sâu thẳm.

Quách Ngao đột nhiên chấn động, bởi hắn nhận ra người trên thuyền kia, thế mà lại là Lăng Bão Hạc!

Dù đang trong đêm tối, Lăng Bão Hạc vẫn mặc bộ bạch y ấy, dưới ánh trăng càng thêm vẻ không nhiễm bụi trần, di thế độc lập. Hình ảnh con hạc trắng trên áo lấp lánh ánh trăng, phảng phất như đang vỗ cánh, tùy thời có thể tung mình bay lên trời cao.

Lăng Bão Hạc mặt hàm mỉm cười, chắp tay ngắm trăng, đứng ở mũi thuyền, chẳng buồn liếc nhìn võ lâm đại hội náo nhiệt phía xa, cứ thế cho thuyền xuôi dòng đi tiếp. Nhưng Quách Ngao lại cảm thấy có điều bất ổn.

Lăng Bão Hạc vốn tới để tham gia võ lâm đại hội, sao có thể thờ ơ với đại hội như vậy? Chẳng lẽ Thiên La Giáo lại đang ủ mưu âm mưu gì khác?

Quách Ngao tuy không ưa võ lâm chính đạo, nhưng lại càng không ưa Thiên La Giáo, đặc biệt là không ưa Lăng Bão Hạc. Hắn lén lút điều khiển thuyền, bám theo sau Lăng Bão Hạc, đồng thời cẩn thận dùng buồm che chắn thân hình để tránh bị phát hiện.

Trong lòng hắn dấy lên linh cảm, một sự kiện trọng đại sắp sửa xảy ra!