Ngày hôm sau tại Thánh Huyền Tinh Học Phủ, không khí vô cùng long trọng. Dưới gốc Cây Tướng Lực ở trung tâm học phủ, biển người cuồn cuộn, hầu như tất cả học viên đều tụ họp về đây, tiếng ồn ào sôi sục như muốn xuyên thấu tận trời cao.
Từng ánh mắt nóng bỏng đều đổ dồn về phía vị trí trung tâm, nơi có một nhóm học viên tinh thần phấn chấn, khí thế hừng hực đang chỉnh đốn đội ngũ, sẵn sàng xuất phát. Đó chính là đoàn đại biểu của Thánh Huyền Tinh Học Phủ sẽ tham gia Thánh Bôi Chiến lần này. Đoàn đại biểu được tuyển chọn từ bốn cấp học viện, hầu hết đều là những Tử Huy Học Viên xuất sắc nhất của mỗi cấp.
Lý Lạc đứng trong hàng ngũ của Nhất Tinh Viện, nhìn ra quảng trường với biển người đen đặc không thấy điểm dừng, lòng không khỏi dâng lên những cảm xúc bồi hồi. Trong bầu không khí này, đúng là khiến người ta không thể không cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.
"Ta cảm giác cuộc đời mình sắp sửa cất cánh rồi." Khi tâm trí Lý Lạc đang trào dâng, bên cạnh bỗng truyền đến một giọng nói đầy cảm thán.
Lý Lạc liếc nhìn sang, thấy Ngu Lãng mặt mày đỏ bừng, bộ dạng vô cùng hào hứng.
"Ăn bao nhiêu món mà uống say đến mức này rồi?" Lý Lạc cười nói.
Ngu Lãng hừ lạnh một tiếng: "Lý Lạc, ngươi đừng có đắc ý. Ta cảm giác sau khi Thánh Bôi Chiến kết thúc, ta sẽ trở thành chàng trai sáng giá nhất Nhất Tinh Viện của Thánh Huyền Tinh Học Phủ. Đến lúc đó, sẽ có vô số nữ sinh xinh đẹp, các học tỷ cảm nhận được sức hút của Ngu Lãng ta."
"Họ nhất định sẽ ở đây reo hò chào đón sự trở về của anh hùng!"
"Danh hiệu người được nữ sinh học phủ yêu thích nhất mà ngươi cướp mất của ta, ta nhất định sẽ tự tay đòi lại!"
Lý Lạc vừa định lên tiếng, chợt nghĩ đến điều gì đó, liền sờ sờ cằm nói: "Anh hùng nào cũng cần sự thảm khốc để làm nền, ngươi chắc là chịu được chứ?"
Ngu Lãng không chút do dự đáp: "Dù phải đối mặt với điều gì, Ngu Lãng ta cũng không hề sợ hãi! Lý Lạc, ngươi căn bản không biết sau gần một năm tôi luyện, ta đã trở thành một nam tử hán cứng rắn thế nào đâu. Cho nên dù bão táp có lớn đến đâu, ta cũng chịu được!"
Lý Lạc giơ ngón tay cái lên: "Ngu Lãng, cuối cùng ngươi cũng trưởng thành rồi. Ta tin rằng tại Thánh Bôi Chiến lần này, ngươi nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ!"
Đối mặt với sự khích lệ và khen ngợi đột ngột của Lý Lạc, Ngu Lãng lại nhìn với vẻ hồ nghi: "Sao ta cứ có cảm giác ngươi lại muốn hố ta thế nhỉ?"
Lý Lạc nhíu mày trầm giọng nói: "Ngươi nói vậy làm ta thấy lạnh lòng lắm đấy."
Ngu Lãng bĩu môi, đồ lòng dạ đen tối kia, tin ngươi mới là lạ.
Khi hai người đang tán gẫu những câu chuyện vô bổ, bầu không khí trên sân bỗng trở nên cao trào hơn. Lý Lạc và mọi người ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là Tố Tâm Phó Viện Trưởng cùng một loạt cao tầng của học phủ đều đã xuất hiện. Lần xuất hiện này của các cao tầng đầy đủ hơn bất cứ lần nào trước đây, đủ thấy học phủ coi trọng Thánh Bôi Chiến đến mức nào.
Trên đài cao, Tố Tâm Phó Viện Trưởng bước lên một bước, ánh mắt quét qua toàn trường, tiếng ồn ào trên sân cũng dần dần yên lặng.
"Các vị học viên của Thánh Huyền Tinh Học Phủ, hôm nay đoàn đại biểu của học phủ chúng ta sẽ lên đường tham gia Thánh Bôi Chiến. Đây là sự kiện cấp cao nhất trong tất cả các học phủ trên Đông Vực Thần Châu. Về tầm quan trọng của nó, ta nghĩ có lẽ cần mời một người đến giải thích cho mọi người hiểu rõ hơn." Giọng nói dịu dàng, trong trẻo của Tố Tâm Phó Viện Trưởng vang lên bên tai mỗi người.
Tất cả học viên đều nhìn lên với vẻ nghi hoặc, sau đó những tiếng xì xào bắt đầu nổi lên. Trong dịp này, còn có ai đủ tư cách hơn Tố Tâm Phó Viện Trưởng nữa?
Giữa những ánh mắt đầy thắc mắc, trong tay Tố Tâm Phó Viện Trưởng, một viên ngọc pha lê từ từ bay lên. Vài giây sau, viên ngọc nhanh chóng giãn nở, hóa thành một mặt gương pha lê. Mặt gương lưu chuyển, dần dần chuyển sang màu tối tăm không ánh sáng.
Lý Lạc chăm chú nhìn vào bóng tối trong gương, lòng khẽ động.
Sau đó, hắn thấy bóng tối dần tan biến, tựa như có ánh sáng trào dâng, một bóng người ngồi xếp bằng hiện ra giữa bóng tối, đồng thời cũng xuất hiện trong gương pha lê, khiến tất cả học viên đều nhìn thấy rõ ràng.
Áo xanh, lông mày trắng, một người đàn ông trung niên.
Ông ngồi xếp bằng giữa bóng tối, tựa như một ngọn núi cao chọc trời, dù trời đất có sụp đổ, ông vẫn sẽ chống đỡ được. Chính là Bàng Thiên Nguyên Viện Trưởng mà Lý Lạc từng gặp trong Ám Quật!
"Quả nhiên là ngài." Lý Lạc không nhịn được mỉm cười. Ở Thánh Huyền Tinh Học Phủ này, người có thể khiến Tố Tâm Phó Viện Trưởng giữ thái độ cung kính như vậy, ngoài vị này ra còn có thể là ai nữa.
Tuy nhiên, vì Bàng Thiên Nguyên Viện Trưởng đã nhiều năm không xuất hiện tại học phủ, nên khi bóng hình ông xuất hiện trong gương, nhiều học viên lộ vẻ nghi hoặc. Nhưng họ cũng mơ hồ cảm nhận được luồng khí thế khủng khiếp tỏa ra từ người đó, nên không dám tùy tiện bàn tán.
Lúc này, giọng của Tố Tâm Phó Viện Trưởng vang lên: "Các vị học viên, có vẻ ta cần giới thiệu với mọi người một chút, đây chính là viện trưởng của Thánh Huyền Tinh Học Phủ chúng ta, Bàng Thiên Nguyên."
Lời vừa dứt, vô số học viên lập tức lộ vẻ chấn động.
Ầm!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những tiếng kinh hô chấn động cả quảng trường vang lên.
Tất cả học viên hoàn toàn náo loạn và sôi sục. Họ nhìn người đàn ông trung niên áo xanh trong gương với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa kính sợ. Trong Thánh Huyền Tinh Học Phủ, vị viện trưởng đại nhân này chính là một truyền thuyết, đặc biệt là đối với những học viên mới gia nhập trong những năm gần đây.
Những năm qua, Bàng Thiên Nguyên chưa từng xuất hiện tại học phủ, dẫn đến việc nhiều học viên chỉ biết về ông qua những lời đồn đại. Nghe nói vị viện trưởng đại nhân này là cường giả Vương Cấp duy nhất của toàn bộ Đại Hạ!
Vương Cấp đấy, trong mắt các học viên trẻ tuổi, đó đơn giản là cảnh giới trong truyền thuyết. Và việc Thánh Huyền Tinh Học Phủ có địa vị đặc biệt như vậy ở Đại Hạ, cũng hoàn toàn là do một tay vị viện trưởng đại nhân này tạo dựng nên!
Chỉ tiếc là nhiều học viên đến nay vẫn chưa từng được tận mắt nhìn thấy viện trưởng. Thế mà hôm nay, Bàng Thiên Nguyên lại xuất hiện!
Dù chỉ là hình chiếu qua gương, nhưng đó là vị viện trưởng bằng xương bằng thịt!
"Viện trưởng!"
Vô số tiếng reo hò như sóng trào vang dội khắp nơi.
Thực ra không chỉ các học viên không kiểm soát được cảm xúc, ngay cả nhiều đạo sư cấp Kim Huy, Ngân Huy của học phủ cũng nhìn người đàn ông áo xanh trong gương với vẻ đầy xúc động. Không còn cách nào khác, ở Thánh Huyền Tinh Học Phủ, vị viện trưởng này chính là tín ngưỡng.
Trong gương, người đàn ông áo xanh nhìn những khuôn mặt trẻ tuổi đầy phấn khích, trên gương mặt nhuốm màu sương gió cũng hiện lên một nụ cười. Sau đó, ông nhẹ nhàng đưa tay ấn xuống, lập tức sự náo động trên quảng trường tan biến ngay tức khắc. Tất cả mọi người đều nhìn ông với ánh mắt rực lửa.
"Rất tiếc ta chỉ có thể xuất hiện trước mặt mọi người dưới hình thức này. Làm viện trưởng mà như vậy, quả thật là rất vô trách nhiệm, hy vọng các tiểu gia hỏa đừng để bụng."
Trong gương, tiếng cười của Bàng Thiên Nguyên truyền ra, giọng nói có sự điềm tĩnh như thể trời sập cũng không sợ, khiến lòng người cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ.
"Thoắt cái đã bốn năm rồi, lại đến lúc Thánh Bôi Chiến bắt đầu."
"Nếu là tình huống bình thường, có lẽ ta vẫn sẽ không lộ diện, vì hoàn cảnh của ta đòi hỏi phải luôn giữ sự cảnh giác cao độ. Nhưng Thánh Bôi Chiến thì khác, đây là ngày mà ta vẫn luôn chờ đợi."
"Các ngươi muốn biết vì sao không?"
Ánh mắt Bàng Thiên Nguyên lúc này dần trở nên sâu thẳm.
"Vì ta cần Long Cốt Thánh Bôi, Thánh Huyền Tinh Học Phủ cũng cần Long Cốt Thánh Bôi."
"Tất nhiên ta hiểu, không chỉ Thánh Huyền Tinh Học Phủ chúng ta cần, mà mỗi học phủ trên Đông Vực Thần Châu đều cần nó..."
"Nhưng ta không có khả năng quản được các học phủ khác. Ta chỉ biết rằng, hàng năm trong Thánh Huyền Tinh Học Phủ, đều có những học viên trẻ tuổi bỏ mạng trong Ám Quật. Họ rõ ràng vẫn còn quãng đời tươi đẹp phía trước, vậy mà lại mãi mãi chôn vùi trong Ám Quật âm u lạnh lẽo."
"Các ngươi có biết, bao nhiêu năm qua, trong Ám Quật của Thánh Huyền Tinh Học Phủ đã chôn vùi bao nhiêu học viên không?"
Bàng Thiên Nguyên chậm rãi nhắm mắt lại.
Khoảnh khắc này, vô số học viên trên quảng trường nghe thấy tiếng lá cây lay động. Họ ngẩng đầu nhìn về phía góc tây nam của Cây Tướng Lực đang che trời lấp đất kia. Những chiếc lá ở đó đang rung rinh xào xạc, họ có thể nhìn thấy trên mỗi chiếc lá đều khắc một gương mặt trẻ tuổi cùng một cái tên. Đó là những học viên đã hy sinh trong Ám Quật.
Cứ qua từng năm, mỗi chiếc lá mọc thêm ở đó đều đại diện cho việc Thánh Huyền Tinh Học Phủ mất đi một học viên.
Bầu không khí trên quảng trường không biết từ lúc nào đã trở nên nặng nề. Trước đó, một số người chỉ nghĩ Thánh Bôi Chiến có lẽ là cuộc tranh giành danh dự cho học phủ, nhưng lúc này Bàng Thiên Nguyên đã phơi bày sự thật đẫm máu trước mắt họ. Thứ họ tranh giành không phải là danh dự, mà là giảm thiểu sự mất mát học viên trong bốn năm tiếp theo.
Đó là từng sinh mạng tươi sống giống hệt như họ.
Thậm chí, không chừng trong lần Ám Quật mở ra tiếp theo, một số người trong số họ sẽ không bao giờ có thể bước ra khỏi đó nữa.
Mà trận Thánh Bôi Chiến này quyết định quyền sở hữu Long Cốt Thánh Bôi, theo một ý nghĩa nào đó, nó còn quyết định vận mệnh của họ trong những năm tới.
Trong bầu không khí nặng nề, rất nhiều ánh mắt bắt đầu hướng về đoàn đại biểu trên đài cao. Lý Lạc có thể cảm nhận rõ ràng, trong những ánh mắt đó đang trào dâng vô vàn hy vọng và lòng biết ơn.
Trong bầu không khí này, ngay cả Ngu Lãng cũng không thể giữ nổi vẻ mặt cợt nhả, dần thu lại nụ cười. Hắn im lặng nhìn Lý Lạc, hỏi: "Chúng ta có thể lấy được Long Cốt Thánh Bôi không?"
"Ai mà biết được." Lý Lạc thở dài.
Ngu Lãng mím môi.
"Lý Lạc."
"Hửm?"
"Nếu trong Thánh Bôi Chiến, ngươi cảm thấy ta có tác dụng gì có thể giúp được ngươi, thì đừng bận tâm đến hậu quả. Dù có ném ta ra làm mồi nhử, ta cũng chấp nhận!"
Lý Lạc chớp chớp mắt, nụ cười hơi gượng gạo, hắn vội vàng cười trừ.
"Ngươi nói thế là thế nào, ta lại đối xử với anh em tốt như vậy sao?!"
