Rõ ràng, vị lão giả đang đứng trên quảng trường Thánh Thành lúc này chính là người mà Dạ Phong từng gặp tại Vạn Thú Lĩnh năm xưa.

Dù chuyện đó đã trôi qua rất lâu, nhưng Dạ Phong vẫn còn nhớ như in cảnh tượng lúc bấy giờ. Cậu không bao giờ quên được khoảnh khắc lão già đó dùng tay không bắt lấy mình ra khỏi Tu Di Giới. Ngay cả vị lão giả đạt đến đỉnh phong Đại Thánh Cảnh đang ẩn cư tại Vạn Thú Lĩnh cũng chưa từng làm được điều đó.

Phải biết rằng Tu Di Giới là do Ma Tổ để lại, diễn hóa từ ba ngàn đại đạo mà thành. Đó là nơi trú ẩn của Dạ Phong, ngay cả khi đối mặt với đòn tấn công chí cường của Đế Binh, Dạ Phong trốn bên trong vẫn hoàn toàn bình an vô sự. Thế mà khi ấy, vị lão giả này chỉ giơ tay lên là đã lôi được Dạ Phong đang trốn trong Tu Di Giới ra ngoài, tu vi của người này cao thâm đến mức nào, có thể tưởng tượng được.

Trước đó, Dạ Phong từng nghe Thánh nữ đời trước của Băng Tuyết Thánh Cung nhắc đến một cảnh giới trên Đại Thánh Cảnh, đó là cảnh giới chỉ đứng sau Đại Đế — Chu Đế Cảnh, trong giới tu luyện còn có một cách gọi khác là Ngụy Đế Cảnh.

Bởi vì sau khi đạt đến cảnh giới này, tu sĩ sẽ nhìn thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt, tâm cảnh được thăng hoa triệt để, họ có thể được gọi là những cường giả cái thế chân chính.

Một khi đã bước lên cảnh giới này và tu luyện đến đỉnh phong, thì chỉ còn cách Đại Đế chân chính một bước ngắn, đó cũng là lý do có tên gọi Chu Đế, hay còn gọi là Ngụy Đế.

Thế nhưng từ xưa đến nay, tu sĩ đạt đến đỉnh phong Đại Thánh không phải là ít, nhưng người đạt đến Chu Đế Cảnh lại vô cùng hiếm hoi. Một cường giả Chu Đế đỉnh phong muốn thực sự chứng đạo thành Đế lại càng khó khăn thiên nan vạn nan. Phải biết rằng từ cổ chí kim, số lượng cường giả Đại Đế đếm trên đầu ngón tay cũng đủ, ngay cả trong thời đại mà Chu Đế xuất hiện nhiều như nấm, người thực sự bước lên Đế Cảnh cũng chỉ vỏn vẹn một hai người.

Dù đỉnh phong Đại Thánh chỉ cách Chu Đế một bước, nhưng đó lại như một lạch trời không bao giờ vượt qua nổi, chẳng biết đã ngăn cản con đường của biết bao anh tài cái thế.

Hơn nữa, tuy chỉ cách nhau một đường ranh giới, nhưng chiến lực lại khác biệt như trời với đất. Khoảng cách này căn bản không thể bù đắp bằng thể chất hay cảnh giới. Ngay cả với Đế thể như Dạ Phong, trong những cảnh giới bình thường có thể vượt hai, thậm chí ba tiểu cảnh giới để giết địch, nhưng nếu cậu chưa bước chân vào Chu Đế Cảnh, thì dù có gặp một cường giả vừa mới đột phá Chu Đế, cậu cũng hoàn toàn không thể chống lại.

Cho dù mười hay hai mươi cường giả đỉnh phong Đại Thánh cùng hợp sức chống lại một cường giả cái thế vừa đột phá Chu Đế, cũng không thể là đối thủ, chỉ có nước bị phản sát.

Từ cổ chí kim, một chữ "Đế" chấn nhiếp vạn cổ, chắn ngang trên con đường tu luyện như một ngọn núi cao vạn trượng, khiến vô số anh tài cái thế phải ảm đạm, già đi trong bụi bặm.

Dù Chu Đế Cảnh vẫn chưa phải là Đế Cảnh chân chính, nhưng chỉ cần dính đến chữ "Đế", có thể nói đó đã đại diện cho đỉnh cao của võ đạo. Họ hoàn toàn khác biệt với những tu sĩ khác, không chỉ ở tâm cảnh và chiến lực, mà lĩnh vực họ đang đứng cũng hoàn toàn khác.

Từ Đại Thánh Cảnh đến Chu Đế Cảnh, từ Chu Đế Cảnh đến Đế Cảnh, khoảng cách chiến lực giữa ba cảnh giới này là lớn nhất trong tất cả các cảnh giới. Khoảng cách này không thể chỉ dùng thể chất hay công pháp tu luyện mà bù đắp được.

Vị lão giả trước mắt này, theo suy đoán của Dạ Phong, có lẽ chính là một cường giả cấp Chu Đế.

Dạ Phong lòng đầy sóng gió, cậu từng bước đi lên quảng trường, hướng về phía lão giả. Lão giả không nhìn cậu, mà lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cổng của Thiên Cơ Các, không mảy may động tĩnh, cũng chẳng thèm để ý đến việc Dạ Phong đang tiến lại gần.

"Tiền bối!" Dạ Phong đến sau lưng lão giả, không dám thất lễ, cúi người hành lễ.

Lão giả không có bất kỳ phản ứng nào, đôi mắt đục ngầu vẫn lặng lẽ nhìn vào cổng Thiên Cơ Các, như thể không nghe thấy lời Dạ Phong nói.

Dạ Phong cũng không lên tiếng, lặng lẽ đứng sau lưng lão.

"Thế sự sớm đã có định số, hà tất phải cưỡng cầu!"

Không biết đã qua bao lâu, lão giả mới lên tiếng nói một câu như vậy, giọng điệu như đang tự nhủ, vẫn không hề quay người lại.

Dạ Phong trong lòng vô cùng khó hiểu, rốt cuộc ý của lão giả là gì?

"Tiền bối, ngài..."

Dạ Phong lấy hết can đảm lên tiếng lần nữa. Với vị lão giả này, Dạ Phong luôn cảm thấy rợn tóc gáy, dù sao người này quá mức đáng sợ. Đứng cùng một cường giả như thế vốn đã khiến cậu vô hình trung cảm nhận được áp lực cực lớn, giờ lại lên tiếng mấy lần, cậu sợ lão sẽ nổi giận.

"Người đi trước đã có sự phòng bị, cái gì cần đến tự nhiên sẽ đến..." Lão giả nói tiếp một câu như tự nhủ, sau đó quay người nhìn về phía Dạ Phong.

Tâm thần Dạ Phong căng thẳng, dù tâm tính cậu có vững vàng đến đâu, nhưng trước mặt cường giả cỡ này vẫn rất không tự nhiên. Áp lực trong lòng quá lớn, cậu cảm thấy trán mình đang rịn mồ hôi.

"Ngươi cũng không tệ, trưởng thành nhanh hơn ta dự tính. Thủ đoạn trên bình nguyên kia cũng vượt ngoài dự đoán của thế nhân, nhưng e rằng không còn thời gian nữa rồi, ta đã nhìn thấy đại kiếp tái hiện, vạn vật sẽ hóa thành tro bụi!"

Lão giả quay người nhìn Dạ Phong, bình thản nói ra câu này, khiến lòng Dạ Phong dậy sóng dữ dội.

Trận chiến trên bình nguyên trước đó, cậu dẫn tới tia sét cái thế, chẳng lẽ khi đó vị lão giả này cũng có mặt, chỉ là cậu hoàn toàn không hề hay biết?

"Ầm..."

Đúng lúc này, không đợi Dạ Phong lên tiếng, quảng trường Thánh Thành đột nhiên chấn động, hư không rung chuyển dữ dội. Sau đó, cổng Thiên Cơ Các trực tiếp vỡ vụn, vùng hư không đó bị chấn khai, Thiên Cơ Các cứ thế hiện ra, khí lãng ngút trời tuôn trào, như một dòng sông cuồn cuộn đổ về.

"Đây là..."

Dù cửa động không lớn, nhưng Dạ Phong có thể cảm nhận được dao động cái thế đang cuồn cuộn truyền đến từ cách đó mấy chục dặm. Đó là một luồng Đế uy, khủng bố đến mức khó mà tưởng tượng nổi.

Dạ Phong vô cùng kinh ngạc, lúc này chẳng còn bận tâm đến vị lão giả bên cạnh nữa. Thân hình cậu lóe lên, vận dụng Bách Hành Bộ đến cực hạn, lao thẳng vào trong.

Ánh sáng của Đế Kinh trong cơ thể cậu rất yếu ớt, kể từ sau khi bay ra từ cơ thể cậu trên bình nguyên, nó như đã cạn kiệt tinh hoa, trông rất bình thường. Giờ đây khi bị Đế uy ập tới, nó chỉ tỏa ra một vầng sáng nhạt bao phủ lấy bề mặt cơ thể Dạ Phong.

Dạ Phong tâm niệm khẽ động, lấy nửa đoạn Ma Thương từ trong Tu Di Giới ra nắm trong tay, thân hình hóa thành một luồng sáng, lao nhanh vào trong Thiên Cơ Các.

Vừa vào Thiên Cơ Các, đập vào mắt là những cảnh tượng quen thuộc: mảnh đất bị Phượng Hoàng Thần Hỏa bao phủ, cây cầu đá vắt ngang vách núi và kiến trúc khảm vào giữa sườn núi...

Dạ Phong biết nơi này liên quan đến Thần Thượng và Ma Tổ, cả hai đều từng đến đây, và đều từng đến chỗ Trường Sinh Bia.

Chỉ là lúc này cậu không bận tâm đến những điều đó, thân hình lao nhanh về phía xa. Đế uy chính là từ nơi đó truyền đến, đó cũng là nơi đặt Trường Sinh Bia.

"Ầm..."

Toàn bộ Thiên Cơ Các đang rung chuyển, tiếng nổ kinh thiên động địa vang vọng khắp nơi. Tại nơi đặt Trường Sinh Bia, Dạ Phong nhìn thấy những luồng sáng kinh người bắn vọt lên không trung, dao động như biển lớn cuộn trào tỏa ra.

Dạ Phong còn cách rất xa, nhìn từ xa, trong tầm mắt là một tấm bia đá khổng lồ cao sáu bảy mươi trượng đang đứng sừng sững. Đó chính là Trường Sinh Bia, dù đã phóng đại lên vô số lần, Dạ Phong vẫn nhận ra ngay lập tức. Chỉ là lúc này, toàn thân Trường Sinh Bia chớp sáng liên hồi, không còn như trước nữa, nó tỏa ra uy áp cái thế như sóng thần, khiến cả vùng Thiên Cơ Các này rung chuyển.