"Đa tạ Lôi tiên sinh." Công chúa Tân Tân trong lòng rất vui mừng. Nàng vốn dĩ vô cùng lo lắng cho Xương Xương, với tư cách là con gái của Tiên Đế cao cao tại thượng, cuộc đời nàng đã định sẵn là cô độc. Xương Xương từ nhỏ đã là bạn chơi cùng nàng, chuyện Xương Xương phạm phải tiên luật thực ra chẳng đáng là bao, ngay cả Cô Tô Thu Địch còn chưa từng bị trấn áp vào Thiên Phạt Tù Tinh, Xương Xương chỉ là kẻ đồng phạm thì có thể bị xử trí ra sao? Chẳng qua Đế Hậu vì muốn cảnh cáo công chúa Tân Tân nên mới trừng trị nghiêm khắc, sợ công chúa Tân Tân đi vào vết xe đổ. Thế nhưng sự trừng phạt này không chỉ khiến công chúa Tân Tân cảm thấy áy náy, mà còn nhiều lần tìm cơ hội xuống giới cứu người. Còn về chuyến đi đến Thánh Nhân Giang, việc tìm kiếm Xương Xương cũng là thật, chuyện Tân Tân nói với Tiêu Hoa đó là hậu bối vãn bối... cũng không hẳn là lừa dối.
Giờ đây, công chúa Tân Tân nghe tin Xương Xương đã thoát nạn, vui mừng đến mức không sao tả xiết, gánh nặng trong lòng cũng theo đó mà tan biến.
Sau khi tiễn Lôi tiên sinh, Tôn lão tiên sinh cũng cáo từ. Tuy nhiên, sau khi bước ra khỏi Tử Vi Cung, ông trầm ngâm một lát rồi thúc giục mây lành bay về phía Đông.
Tôn lão tiên sinh bay hồi lâu, thấy các cung điện lầu các xung quanh đã thưa thớt dần, hào quang của Tiên Cung cũng nhạt nhòa đi, những áng mây màu tím nhạt kỳ lạ bắt đầu lan tỏa khắp chân trời. Ngay trong đám mây ấy, một tòa cung điện vô cùng nguy nga hiện ra.
Tôn lão tiên sinh bay đến trước cung điện, nhìn ba chữ "Ngọc Thanh Cung" viết bằng cổ văn Giáp cốt trên tấm biển, ông hít sâu một hơi, chỉnh đốn lại y phục, cung kính cúi người nói: "Vãn bối Tôn Nhạc, xin đến bái kiến chủ nhân Ngọc Thanh Cung."
"Vào đi..." Một giọng nói nhàn nhạt vang lên bên tai Tôn Nhạc.
Tôn Nhạc không dám tự tiện đứng dậy, vẫn cung kính nói: "Tạ chủ nhân Ngọc Thanh Cung."
Sau đó, trước cửa Ngọc Thanh Cung xuất hiện một khối ngọc thạch trông như bậc thang. Tôn Nhạc đứng dậy bước lên trên, khối ngọc dưới chân lập tức tuôn ra vạn đạo minh văn màu tím nhạt, tựa như những con nòng nọc bao bọc lấy thân hình ông, chỉ trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Khi thân hình Tôn Nhạc xuất hiện trở lại, ông đã ở trong một tòa cung điện vô cùng rộng lớn. Chỉ là cung điện này tĩnh mịch lạ thường, không một tiếng động, cứ như không có người. Trên đài ngọc cao vút có một chiếc ghế vàng, phía trên ngồi một vị lão giả. Lão giả này mặc đế phục, trên mặt vân hà lưu chuyển, từng bức tranh sơn hà xã tắc lướt qua trong đám mây ấy, tựa như gương mặt lão chính là non sông. Dáng vẻ lão giả tuy đang ngồi đó, nhưng lại toát ra khí thế uy nghiêm sừng sững. Ngay cả ngọn núi cao nhất trên Tàng Tiên Đại Lục đặt ở đây cũng không thể so sánh với khí thế "nhất lãm chúng sơn tiểu" trên người lão.
Tôn Nhạc trấn tĩnh lại, vội vàng bước xuống khỏi ngọc thạch, quỳ rạp xuống đất nói: "Tôn Nhạc bái kiến chủ nhân Ngọc Thanh Cung."
"Đứng lên đi!" Giọng nói của chủ nhân Ngọc Thanh Cung vừa phiêu diêu lại vừa hùng vĩ, lắng nghe kỹ thì như tiếng suối chảy róc rách, nhưng vô tình lại như tiếng sấm sét chấn động bên tai.
"Vâng!" Tôn Nhạc cung kính đứng dậy, không dám ngẩng đầu, dù ông biết trên chiếc ghế vàng kia chưa chắc đã là bản thể của chủ nhân Ngọc Thanh Cung.
Chủ nhân Ngọc Thanh Cung nói xong không hỏi thêm lời nào, Tôn Nhạc liền lên tiếng: "Vãn bối lần này đến bái kiến chủ nhân Ngọc Thanh Cung là có một việc muốn bẩm báo với ngài."
"Ừm..." Chủ nhân Ngọc Thanh Cung đáp lời nhàn nhạt.
Tôn Nhạc không dám chậm trễ, vội vàng kể lại việc công chúa Tân Tân gặp Tiêu Hoa, cùng chuyện của Tiêu Hoa và Thanh Hư Chân Nhân, rồi hỏi: "Vãn bối cảm thấy Tiêu Hoa này là thuộc hạ của Hồng Mông Lão Tổ, hắn tiếp cận Cửu công chúa chắc chắn là có âm mưu, tuyệt đối không có ý tốt. Tuy nhiên Cửu công chúa có vẻ khá thiện cảm với hắn, nên vãn bối không thể yên tâm. Nếu Tiêu Hoa là người của Hồng Mông Lão Tổ, mọi nhân quả của hắn chắc chắn đã bị Hồng Mông Lão Tổ che giấu, vãn bối dù có muốn điều tra cũng chưa chắc tìm được chân tướng. Vì vậy vãn bối muốn xin ngài ra tay dò xét xem lai lịch của Tiêu Hoa này ra sao!"
"Nếu đã bị Hồng Mông Lão Tổ che lấp thiên tượng, thì ngay cả bản vương cũng khó lòng phát hiện..." Giọng chủ nhân Ngọc Thanh Cung vẫn phẳng lặng như mặt hồ, "Tuy nhiên Cửu công chúa là một thành viên của Chân Nho chúng ta, mọi cử động của nàng đều ảnh hưởng rất lớn đến sĩ tử trong thiên hạ. Những lo lắng của ngươi rất có lý, ngươi hãy đợi một chút, bản vương sẽ dò xét ngay!"
"Làm phiền chủ nhân Ngọc Thanh Cung!" Tôn Nhạc nghe vậy vô cùng vui mừng, cung kính đáp.
"Ầm..." Tiếng của Tôn Nhạc vừa dứt, toàn bộ cung điện rung chuyển dữ dội. Dưới chân Tôn Nhạc lập tức trở nên trống rỗng, dù không dám ngẩng đầu nhưng ông biết rõ, tòa cung điện nguy nga vừa rồi đã biến mất, xung quanh ông giờ chỉ là bầu trời sao đen kịt.
"Ù..." Một tiếng rít chói tai vang lên từ phía trước. Tôn Nhạc không kìm được liếc mắt nhìn, vị chủ nhân Ngọc Thanh Cung ngồi trên ghế vàng đã biến mất, chỉ còn một đám minh văn Giáp cốt như những con nòng nọc đang cuộn trào dữ dội trên ghế, tiếng rít chói tai chính là phát ra từ những minh văn đó.
"Phạch phạch phạch..." Ánh mắt Tôn Nhạc dán chặt vào đám minh văn, trong không gian trăm trượng quanh ghế vàng lập tức xuất hiện vô số sợi tinh ti dài vạn trượng, to bằng miệng bát. Trong những sợi tinh ti này ngưng tụ khí Hạo Nhiên vô cùng tinh khiết, mỗi sợi đều ẩn hiện tiếng tụng kinh. Theo sự tràn vào của các sợi tinh ti, từng chữ Giáp cốt phình to nhanh chóng, tỏa hào quang, tuôn ra vân hà, chói mắt như những ngôi sao.
Tôn Nhạc nheo mắt, đột nhiên cảm thấy trong mỗi chữ Giáp cốt đều sinh ra vạn vật sinh linh tươi sống. Tim ông đập liên hồi, ánh mắt dán chặt vào những chữ này, ông chợt hiểu ra, đây... dường như là một cơ hội tuyệt vời đối với bản thân mình.
Chữ Giáp cốt phình to vô hạn, đến khi Tôn Nhạc cảm thấy trong mắt mình không còn chỗ cho bầu trời sao hay bất cứ thứ gì khác, một tiếng "Ầm" vang lên, tất cả chữ Giáp cốt cùng lúc vỡ vụn. Từng hình người, từng con thú, từng tòa núi non, từng con sông, từng con đường... tựa như vạn trạng thế thái trong chớp mắt tràn ngập tâm trí Tôn Nhạc.
"Ư..." Chân khí trong ngực Tôn Nhạc cuộn trào mãnh liệt, trong đầu đau nhói, ông không kìm được kêu lên một tiếng.
"Ngươi mới bước vào Văn Thánh không lâu, chân khí trong ngực chưa thuần, không nên nhìn lâu, chỉ cần có cảm ngộ là được... Ơ?" Ngay khi giọng chủ nhân Ngọc Thanh Cung vang lên như thể ở khắp mọi nơi, ngữ điệu lại lộ vẻ kinh ngạc hiếm thấy.
Tôn Nhạc vội vàng thu hồi ánh mắt, thầm vận công điều tức, củng cố cảnh giới, đôi tai dựng đứng lên, tĩnh tâm lắng nghe chủ nhân Ngọc Thanh Cung phân giải.
"Ù ù..." Lúc này, vạn vật bao phủ khắp tinh không, từng bức tranh cảnh vật như được một bàn tay khổng lồ thúc đẩy, lướt qua trước mắt Tôn Nhạc. Vô số tiếng gió rít vang lên giữa những cảnh tượng ấy. Tiếng gió kia vô cùng kỳ quái, khiến Tôn Nhạc cảm thấy kinh hồn bạt vía.
Phải mất chừng một bữa cơm, tất cả cảnh tượng mới đột ngột biến mất, hóa thành những chữ Giáp cốt to bằng cái đấu ẩn vào tinh không, ánh sao rực rỡ lại yên tĩnh xuất hiện trên bầu trời. Lúc này, trên chiếc ghế vàng, thân hình đế phục của chủ nhân Ngọc Thanh Cung lại xuất hiện, không có bất kỳ thay đổi nào so với lúc trước.
"Đại nhân..." Tôn Nhạc thăm dò hỏi, nhưng chủ nhân Ngọc Thanh Cung không trả lời.
Tôn Nhạc không dám hỏi thêm, đứng lặng bên cạnh. Một lát sau, chủ nhân Ngọc Thanh Cung lên tiếng: "Nhân quả của Tiêu Hoa này cũng bị che giấu, bản vương chỉ có thể dò ra hắn đang ở gần Kinh Châu."
"Hít..." Tôn Nhạc hít một hơi lạnh, trong lòng vô cùng chấn động. Ông không phải kinh ngạc vì chủ nhân Ngọc Thanh Cung không thể dò ra, mà kinh ngạc vì sự sắp đặt cao tay của Hồng Mông Lão Tổ! Nếu công chúa Tân Tân đã vào tròng, muốn khuyên ngăn e rằng vô cùng khó khăn.
"Chẳng lẽ..." Tôn Nhạc vội hỏi, "Đạo hạnh của Hồng Mông Lão Tổ cao đến mức có thể thấu hiểu vạn vật thế gian? Ông ta lại có thể ở Cực Lạc Thế Giới... đợi Cửu công chúa?"
"Không phải!" Chủ nhân Ngọc Thanh Cung đáp lời nhàn nhạt, "Thủ pháp che giấu của Tiêu Hoa khác với Hồng Mông Lão Tổ, chắc không phải là thủ pháp của ông ta. Bản vương không thể xác nhận hắn có phải là đệ tử của Hồng Mông Lão Tổ hay không! Hơn nữa, bản vương có cảm giác, Tiêu Hoa này rất quan trọng đối với đám Nho tu chúng ta!"
"Quan trọng?" Tôn Nhạc ngẩn người, ông vốn muốn đến xác minh xem Tiêu Hoa có phải là kẻ thù hay không, nào ngờ lại nhận được kết quả này.
Chủ nhân Ngọc Thanh Cung khẽ thở dài, cả tinh không tiêu tan, Tôn Nhạc lại đứng trong cung điện: "Bản vương luôn cho rằng, dù là Binh gia, Nho gia, Pháp gia, hay Đạo môn, Phật tông và Yêu tộc, phàm là người có thể tu luyện đều có linh tính. Đường tu luyện không đếm xuể, nhưng đường về chỉ có một. Tiêu Hoa đã có thể tinh thông Đạo môn và Nho tu, thì đối với Chân Nho chúng ta chính là hữu dụng, dù hắn có phải là đệ tử của Hồng Mông Lão Tổ hay không cũng không quan trọng."
"Vãn bối hiểu rồi..." Tôn Nhạc vội cúi người, "Vãn bối đi sắp xếp ngay!"
"Ừm..." Theo giọng nói của chủ nhân Ngọc Thanh Cung, minh văn lại cuộn trào quanh người Tôn Nhạc. Khi minh văn biến mất, thân hình Tôn Nhạc lại xuất hiện bên ngoài Ngọc Thanh Cung.
Tôn Nhạc không dám chậm trễ, cúi người hành lễ với cửa điện Ngọc Thanh Cung rồi vội vã rời đi.
Tiêu Hoa tự nhiên không biết mình đã bị chủ nhân Ngọc Thanh Cung để mắt tới. Lúc này, hắn đang cười tươi đứng ngoài Vân Sơn Mê Trận gần như đã biến mất, trò chuyện vui vẻ với Trương Đạo Nhiên. Chỉ nghe Trương Đạo Nhiên nhìn ngọn núi đang chìm xuống đất, nói: "Tiêu chân nhân, xem ra Vân Sơn Mê Trận này là cơ duyên của chúng ta. Mê trận lần này chìm xuống đất, không biết bao giờ mới xuất hiện trở lại, cũng không ai biết vị đạo hữu hữu duyên tiếp theo là ai!"
"Duyên sinh duyên diệt, hà tất phải bận tâm?" Tiêu Hoa đáp lời nhàn nhạt. Nhưng ngay khi hắn định nói tiếp, trong lòng đột nhiên kinh hãi, một cảm giác kỳ lạ dấy lên, cảm giác này như băng tuyết bao trùm, lại như thể toàn thân mình bị người ta nhìn thấu: "Ai??" Tiêu Hoa kinh hãi, thần niệm vội vã quét ra.
"Ai?" Trương Đạo Nhiên cũng kinh ngạc, đồng thời bay lên, thần niệm quét về hướng ngược lại.
Thế nhưng, một lát sau, cả Trương Đạo Nhiên và Tiêu Hoa đều lộ vẻ kỳ lạ, bởi trong thần niệm hoàn toàn không có bóng người nào.
"Tiêu chân nhân..." Trương Đạo Nhiên ngạc nhiên, "Ngài phát hiện ra điều gì?"
"Dường như có người đang lén nhìn!" Tiêu Hoa vẫn không yên tâm nhìn quanh, nhưng rõ ràng, hắn chẳng phát hiện ra điều gì cả...