Càn Thanh Hỏa mất tích tại trấn Lâm Vũ, vốn chẳng liên quan gì đến trấn Tây Hoàng, thế nhưng cả hai trấn nhỏ này đều có thể đi qua thông qua trận pháp truyền tống của thành Nhan Uyên, nên không loại trừ khả năng Ngự Lôi Tông đã bố trí tai mắt tại trấn Tây Hoàng.
Nghĩ đến Càn Thanh Hỏa, Tiêu Hoa tự nhiên nhớ lại tất cả những gì y đã làm với mình. Sau khi đã chứng kiến sự tàn khốc của giới tu chân tại đại lục Hiểu Vũ, Tiêu Hoa không hề oán trách Càn Thanh Hỏa quá nhiều. Giờ ngẫm lại, Càn Thanh Hỏa đối với mình cũng coi là không tệ. Viên Minh Hoa Đan suýt lấy mạng mình kia, cuối cùng cũng được Tiêu Hoa luyện hóa vào khoảng thời gian y đạt đến luyện khí tầng mười sáu. Tất nhiên, dược lực đó so với Hỏa Tủy Diễm Tinh vẫn còn kém xa.
Ngay sau đó, Tiêu Hoa lại nghĩ đến nhà họ Thái ở Lỗ Dương, nghĩ đến Hồng Hà Tiên Tử và Thái Trác Hà. "Có lẽ mình nên đi bái tế Thái Trác Hà một chuyến..." Tiêu Hoa trong lòng cảm thấy buồn bã. Khoảng thời gian mới bước chân vào giới tu chân đại lục Hiểu Vũ, người bạn đồng hành du ngoạn đầu tiên chính là Thái Trác Hà, bản thân y đã thực sự được hưởng lợi không ít. Thế mà Thái Trác Hà lại sớm lìa đời, thật đúng là tạo hóa trêu ngươi.
Nếu Tiêu Hoa chỉ có một mình, chắc hẳn sau khi Hướng Dương dẫn Diêm Thanh Liên và Hướng Chi Lễ rời đi, y đã sớm lên đường rồi. Nhưng hiện tại bên cạnh y có Tiết Tuyết, mà chuyện giữa y và Hồng Hà Tiên Tử, Tiết Tuyết là một nữ tu, trong lòng sao có thể không có suy nghĩ gì? Nếu không muốn chuốc lấy phiền phức không đáng có, thì tốt nhất không nên nhắc đến.
Vì thế, Tiêu Hoa mỉm cười nói với Tiết Tuyết: "Nương tử, phu quân đối với đại lục Hiểu Vũ vẫn chưa thông thuộc lắm. Nay đại sư huynh và sư tẩu đã về Ngự Lôi Tông, việc đi đến biển Thương Hạp, đành nghe theo sự sắp đặt của nương tử!"
"Hi hi~" Tiết Tuyết che miệng, tỏ vẻ rất hưởng thụ cách xưng hô "nương tử", cười nói: "Từ trấn Tây Hoàng đến biển Thương Hạp, lang quân sợ là phải cùng thiếp thân đi mãi về phía Đông. Trước tiên là đến biên giới nước Khê và nước Mông, sau đó băng qua toàn bộ nước Mông mới có thể đến biển Thương Hạp. Trong nước Khê có thể dùng trận pháp truyền tống, thông qua trận pháp tại trấn Tây Hoàng, chúng ta có thể quay về thành Nhan Uyên, từ thành Nhan Uyên có thể đi đến thành Khấp Nguyệt, thành Thiển Ngữ, thành Hạo Minh, thành Kính Bạc, thành Tuần Thiên và thành Đồng Mộ, đó là sáu thành khác của nước Khê. Nhưng nếu muốn đi về phía Đông tới nước Mông, thì chỉ có thể đến thành Hạo Minh. Đợi đến thành Hạo Minh rồi, truyền tống thêm vài trấn nhỏ nữa thì e là không còn trận pháp truyền tống nào nữa. Khi đó cần chúng ta bay qua. Mà giữa nước Khê và nước Mông có một khu rừng gọi là Mặc Trạm Hắc Lâm, đó là một trong mười nơi hiểm địa nổi tiếng của đại lục Hiểu Vũ, chỉ khi băng qua Mặc Trạm Hắc Lâm mới có thể đến nước Mông, còn khi đến nước Mông..."
"A? Xa như vậy sao!" Tiêu Hoa ngẩn người, nói: "Lần trước phu quân theo Cấn Tình sư thúc tới Thái Thanh Tông ở nước Mông, hình như không phiền phức thế này mà!"
"Để thiếp nói cho phu quân biết!" Tiết Tuyết che miệng cười: "Thái Thanh Tông nằm ở phía Nam nước Mông, cách nước Khê chúng ta không xa lắm, hơn nữa cũng nằm ở rìa Mặc Trạm Hắc Lâm. Vả lại, phu quân đi tới Thái Thanh Tông là ngồi trên Lôi Chu - pháp khí phi hành của Ngự Lôi Tông ta, đương nhiên tốc độ nhanh hơn rất nhiều, cũng tiện lợi hơn! Nhưng nếu chúng ta đi con đường cũ, thì làm sao có thể rèn luyện được?"
"Nhưng Mặc Trạm Hắc Lâm hung hiểm vô cùng, được mệnh danh là nơi không phải Trúc Cơ và Kim Đan thì đừng vào..." Tiêu Hoa nhíu mày.
"Hì hì, có phu quân ở đây, tiện thiếp còn sợ gì chứ?" Không có Hướng Dương và những người khác ở bên, Tiết Tuyết cũng chẳng chút thẹn thùng, cứ một câu "phu quân", hai câu "phu quân", dường như Tiêu Hoa thực sự đã là bạn đời song tu của nàng vậy!
"Ha ha. Nếu là phu quân một mình, thì Mặc Trạm Hắc Lâm tự nhiên có thể đi được, nhưng nếu là đi cùng nương tử, phu quân cũng phải cân nhắc một chút!" Tiêu Hoa không hề che giấu sự quan tâm của mình, nắm lấy tay Tiết Tuyết nói.
Tiết Tuyết gật đầu, hạnh phúc nói: "Chúng ta chỉ cần tìm đường đi qua rìa Mặc Trạm Hắc Lâm là được, không cần đi sâu vào trong!"
"Đều nghe theo nương tử!" Tiêu Hoa phụ họa, ngay sau đó hai người bước vào trận pháp truyền tống. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bước vào trận pháp, Tiêu Hoa lại có chút do dự. Theo ý định của y, chỉ cần tu luyện có thành tựu, lập tức phải đi cứu Tiêu Tiên Nhụy đang ở trong nước sôi lửa bỏng, cũng phải báo thù cho Tiêu Hồng Việt. Hiện tại Tiêu Hoa tuy mới Trúc Cơ, nhưng thực lực đã vượt xa Trúc Cơ hậu kỳ, thậm chí có thể sánh ngang với Kim Đan sơ kỳ. Tuy nhiên, sau khi suy tính kỹ, Tiêu Hoa cảm thấy tu vi của mình vẫn còn kém một chút, đặc biệt là khi nhớ lại đòn tấn công tổng lực của đệ tử môn phái mà y từng thấy ở Minh Tất, Tiêu Hoa biết rằng với tu vi Trúc Cơ trung kỳ của Tiêu Hồng Việt mà còn không có cơ hội trốn thoát, thì bản thân mình ở Trúc Cơ hậu kỳ sợ rằng chưa chắc đã đối phó nổi cả Bách Thảo Môn.
"Đợi thêm chút nữa đi, muốn đối phó với cả Bách Thảo Môn, sợ là phải cần tu vi Kim Đan trung kỳ. Đợi tiểu gia đạt tới Trúc Cơ trung kỳ rồi, sẽ đi tìm Bách Thảo Môn tính sổ!" Bước chân của Tiêu Hoa chỉ khựng lại một chút rồi bước vào trận pháp truyền tống.
Ngay lúc Tiêu Hoa bước vào trận pháp truyền tống, gã tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ trông có vẻ quen mắt mà y từng gặp trước đó, đang đứng trên một dãy núi của Viêm Lâm Sơn Trạch. Ánh mắt độc ác quét qua hồ lửa nóng bỏng, lạnh lùng nói: "Tiêu Hoa, lão phu cuối cùng cũng tìm được ngươi rồi! Con tiện nhân Thái Trác Hà đó đã chết, lão phu không thể hóa thành lệ quỷ để tìm nó báo thù, vậy thì hãy xem lão phu xé xác ngươi ra sao, sưu hồn liệt cốt, khiến ngươi vĩnh viễn không được siêu sinh!"
"Nghiêm Ngọc sư huynh~" Tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ bên cạnh hơi nhíu mày nói: "Tiêu Hoa này tuy chỉ là tu sĩ Luyện Khí kỳ, nhưng... cũng là đệ tử của Ngự Lôi Tông. Hiện tại còn ở cùng Chấn Diệp, lại có thêm hai vị sư huynh Trúc Cơ trung kỳ, bọn ta sợ là không tiện ra tay đâu?"
Tu sĩ này chính là Nghiêm Ngọc của Tầm Nhạn Giáo, là huyết thân trực hệ của Nghiêm Lệ Uy.
"Hừ~ Lương Úc sư đệ~" Nghiêm Ngọc cười lạnh: "Nghiêm mỗ chỉ có một đứa chắt đích tôn là Uy nhi, từ nhỏ không biết đã dồn bao nhiêu tâm huyết vào nó, vốn định đợi nó luyện khí tầng mười sẽ tìm cơ hội thu vào Tầm Nhạn Giáo ta, nào ngờ lại bị tên Tiêu Hoa này và con tiện nhân Thái Trác Hà kia hại chết! Nghiêm mỗ nghe tin dữ của Uy nhi, cũng phải tốn bao công sức mới biết được tên Thái Trác Hà từ chỗ đệ tử nhà họ Nghiêm, lại tốn tâm tư tìm hiểu tên của Tiêu Hoa từ nhà họ Thái ở Lỗ Dương, càng tình cờ biết được từ miệng Tịch sư đệ rằng Tiêu Hoa đã bái nhập Ngự Lôi Tông. Nghiêm mỗ vốn tưởng mối thù khắc cốt ghi tâm này không thể tự tay báo được, nào ngờ lại nhận được truyền tin của Khiêm Hàm sư huynh, đây đúng là ý trời! Ngày đó Nghiêm mỗ chỉ tùy miệng nói sau khi say rượu, nào ngờ Khiêm sư huynh lại ghi nhớ, lại tình cờ gặp được ở trong Viêm Lâm Sơn Trạch này. Nếu Nghiêm mỗ không nắm lấy cơ hội này, đợi sau này Tiêu Hoa Trúc Cơ, tu vi đuổi kịp Nghiêm mỗ, thì Nghiêm mỗ làm sao còn cơ hội nữa?"
"Nghiêm sư huynh, Lương mỗ không phải không muốn cùng sư huynh báo thù, nhưng mà có tu sĩ Kim Đan ở đó..." Lương Úc cười khổ biện bạch.
"Yên tâm, Lương sư đệ, Nghiêm mỗ làm sao để sư đệ đắc tội với tu sĩ Kim Đan?" Nghiêm Ngọc cười ha hả nói: "Cho dù Nghiêm mỗ có đưa thêm cho sư đệ mười phần đan dược, Nghiêm mỗ cũng không thể để sư đệ mạo hiểm lớn như vậy! Nghiêm mỗ chỉ muốn tìm một cơ hội thích hợp sau khi tu sĩ Kim Đan rời đi để ra tay thôi!"
"Ừm, nếu Nghiêm sư huynh không bị thù hận làm mờ mắt, thì Lương mỗ cũng yên tâm rồi!" Lương Úc gật đầu, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày: "Phù truyền tin đã phát đi lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa thấy Khiêm sư huynh hồi âm?"
"Ai~" Nghiêm Ngọc thở dài: "Nghiêm mỗ đi hái thuốc, vừa mới quay về, mới biết Khiêm sư huynh đã gửi phù truyền tin từ năm ngoái, lập tức mời sư đệ tới đây, sợ là... sư huynh đã đi rồi chăng?"
Đúng lúc này, thấy hai luồng thần niệm quen thuộc quét tới, Nghiêm Ngọc cười lớn: "Là Khiêm sư huynh tới rồi!"
Quả nhiên, thấy không xa đó, Khiêm Hàm và Giải Minh đầy vẻ mệt mỏi bay tới. Vừa nhìn thấy Nghiêm Ngọc đã tỏ vẻ không hài lòng: "Nghiêm sư đệ, sao hôm nay mới đến?"
Nghiêm Ngọc lập tức tươi cười bồi tội: "Không phải, Nghiêm mỗ không tới là vì đi hái thuốc, vừa mới quay về, vừa mới quay về thôi!"
"Ồ, hóa ra là vậy!" Giải Minh gật đầu: "Nghiêm sư đệ là luyện đan sư nổi tiếng của Tầm Nhạn Giáo ta, vất vả nhiều rồi, đi hái thuốc là chuyện bình thường!"
"Ha ha" Nghiêm Ngọc cười, vỗ tay một cái, lấy ra một bình đan dược đưa tới: "Khiêm sư huynh, đây là chút lòng thành của tiểu đệ, đừng chê!"
Tiếc là Khiêm Hàm không đưa tay nhận, mà nhìn Giải Minh một cái, cười khổ: "Khiêm mỗ cũng muốn nhận linh đan này, nhưng đáng tiếc là..."
"Sao vậy?" Nghiêm Ngọc giật mình, sắc mặt thay đổi: "Tên Tiêu Hoa kia... đã rời khỏi Viêm Lâm Sơn Trạch rồi sao?"
"Chẳng lẽ không phải!" Khiêm Hàm do dự một chút nói: "Nó cho dù có rời đi cũng không đi nổi đâu!"
"Rất tốt!" Nghiêm Ngọc đại hỉ: "Vậy còn Chấn Diệp? Có phải đã rời đi từ lâu rồi không?"
"Chấn Diệp... sợ là cũng không đi nổi đâu!" Khiêm Hàm cười khổ.
"Ôi chao, vậy thì khó làm rồi!" Nghiêm Ngọc nhíu mày, vẫn đưa đan dược cho Khiêm Hàm nói: "Dù sao đi nữa, đã là sư huynh báo cho Nghiêm mỗ biết hành tung của tên đó, thì đan dược này nên thuộc về sư huynh!"
Nhìn Nghiêm Ngọc ở trong cuộc mà không hiểu rõ, Lương Úc đứng ngoài cuộc nhắc nhở: "Nghiêm sư huynh, ý của Khiêm sư huynh sợ là tên Tiêu Hoa đó... đã tử trận rồi chăng?"
"A???" Nghiêm Ngọc đầu tiên là ngẩn người, sau đó ngửa mặt cười lớn: "Trời chiều lòng người, trời chiều lòng người, ha ha ha, chỉ không biết Khiêm sư huynh có tận mắt thấy tên đó chết như thế nào không?"
"Ai~ Khiêm sư huynh, Nghiêm sư đệ cũng không phải người ngoài, hãy nói rõ sự việc đi, đừng đố chữ nữa!" Giải Minh thở dài, nói với Khiêm Hàm.
"Thôi được~ Chúng ta tìm một nơi yên tĩnh!" Khiêm Hàm gật đầu.
Sau khi Khiêm Hàm kể lại sự việc, Nghiêm Ngọc mới hiểu ra. Hóa ra Khiêm Hàm và Giải Minh không đuổi kịp Tưởng Trúc Thành và những người khác, ban đầu không dám gửi truyền tin vì sợ kinh động đến Lôi Thú hoặc làm loạn đội hình của Tưởng Trúc Thành. Mãi đến hơn mười ngày sau mới phát phù truyền tin, nhưng lúc đó thi hài của Tưởng Trúc Thành đã bị Công Lôi Thú dùng phong ấn màu máu che phủ, phù truyền tin bay trong không trung một hồi không tìm được dấu vết, bay loạn xạ rồi lại quay về tay Khiêm Hàm. Điều này khiến Khiêm Hàm và Giải Minh nghi hoặc, dù sao nếu Tưởng Trúc Thành tử trận, phù truyền tin này không nên bay đi được. Vì nó có thể bay ra ngoài, chứng tỏ chưa tử trận, còn nếu không tìm được phương hướng, chắc chắn là bị cấm chế làm nhiễu.
Vì thế Khiêm Hàm và Giải Minh tìm kiếm khắp nơi trong Viêm Lâm Sơn Trạch, nhưng suốt một năm không biết đã phát đi bao nhiêu phù truyền tin đều là tình trạng như vậy. Mãi đến vài ngày trước, Tiêu Hoa phá bỏ phong ấn màu máu của Công Lôi Thú, phù truyền tin của Khiêm Hàm mới không bay đi nữa. Tự nhiên, Khiêm Hàm đã biết Tưởng Trúc Thành đã tử trận, chắc hẳn Chấn Diệp và những người khác cũng không còn mạng sống. Còn về phần Tiêu Hoa, sớm đã biến mất từ khi Ngũ Hành Cư Hồn Trận tan vỡ, Khiêm Hàm không tin một tu sĩ luyện khí có thể sống sót trong sự tan vỡ của trận pháp.
Nghe tin tu sĩ Kim Đan như Tưởng Trúc Thành đều tử trận, Nghiêm Ngọc nhẹ nhõm, nhưng vẫn có chút không yên tâm nói: "Nói như vậy, Khiêm sư huynh không tận mắt chứng kiến tên Tiêu Hoa đó tử trận sao?"