Cánh cổng đại điện tu luyện chậm rãi hé mở, Lý Diệu bước ra.
Quanh thân hắn khởi động luân phiên những luồng hào quang trôi chảy tựa thủy ngân, tựa hồ đang khoác lên mình bộ chiến giáp rực rỡ kim quang, dưới ánh dương quang càng thêm lấp lánh chói chang.
Đạo sư Nguyên Mạn Thu, Viện trưởng Đại Hoang Chiến Viện Hùng Bách Lý, cùng đông đảo giáo sư và quan binh tinh nhuệ tề tựu một chỗ. Vừa chứng kiến dị tượng quanh thân hắn, mọi người lập tức ngộ ra:
“Trúc Cơ rồi! Đã có một vị Tu Chân giả Trúc Cơ thành công!”
“Là ai? Mau cho ta xem xem, là ai đã Trúc Cơ vậy?”
“Lý Diệu! Là Lý Diệu của Đại Hoang Chiến Viện!”
“Lý Diệu Kên Kên, đã thành công Trúc Cơ!”
Trong đám người vang lên từng đợt kinh thán, càng thêm nhân sĩ từ xa xôi hối hả đổ về, miệng không ngớt cảm thán, ánh mắt rực lên vẻ ngưỡng mộ vô biên.
Hùng Bách Lý cùng Nguyên Mạn Thu bệ hạ, cùng quần hùng, vốn chẳng phải những Tu Chân giả chuyên về chiến đấu. Dĩ nhiên, họ sẽ không dễ dàng trực tiếp dấn thân vào Hồng Liên Thành mà chém giết, thay vào đó, mỗi người đều tại những cương vị trọng yếu khác nhau trong căn cứ chiến tranh, tận trung với chức trách.
Viện trưởng Hùng Bách Lý, với uyên thâm tri thức, là một Tu Chân giả lãnh đạo tài ba. Ngài tại trung tâm chỉ huy, phụ trách phân tích thân phận, đặc điểm và sở trường xuất chiêu của các cường giả Yêu Tộc, lưu trữ toàn bộ tư liệu chi tiết này vào kho dữ liệu khổng lồ, chuẩn bị cho những chiến dịch điều động tác chiến về sau.
Nguyên Mạn Thu đạo sư, vốn là một Luyện Khí Sư lỗi lạc, chịu trách nhiệm dẫn dắt đội ngũ Luyện Khí của Đại Hoang Chiến Viện, tiến hành tu sửa những Pháp bảo hư hại trong các cuộc giao tranh khốc liệt.
Khi hay tin Lý Diệu đang Trúc Cơ, cả đoàn người tức tốc chạy đến, vừa vặn chứng kiến Lý Diệu bước ra khỏi tịnh thất tu luyện, thân hình ngập tràn vầng sáng ngũ sắc rực rỡ.
Đôi mắt Nguyên Mạn Thu lóe lên những tia sáng kích động, Viện trưởng Hùng Bách Lý cũng liên tục gật đầu tán thưởng, còn vị Thầy Dư kia thì cười đến không ngớt.
Trong cuộc kích chiến ngàn năm hữu hạn, việc đột phá cảnh giới là lẽ thường. Sau hơn mười ngày giao tranh, đã có không ít binh sĩ bình thường linh căn đột biến, ngộ nhập hàng ngũ Tu Chân giả; cũng có nhiều Tu Chân giả Luyện Khí kỳ cảm ngộ được chân ngã Đại Đạo, thuận lợi bước lên Trúc Cơ Kỳ.
Lý Diệu tuy không phải người đầu tiên, nhưng lại là người trẻ tuổi nhất.
Hắn thậm chí còn chưa đến hai mươi lăm tuổi đã bước chân vào Trúc Cơ Kỳ. So với Đinh Linh Đang năm xưa, hắn còn sớm hơn tròn một năm. Nhìn khắp toàn bộ Tinh Diệu Liên Bang, đây đích thị là một tồn tại cấp yêu nghiệt!
Hùng Bách Lý cùng Nguyên Mạn Thu trao đổi ánh mắt, trong lòng dấy lên trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Mấy năm gần đây, Đại Hoang Chiến Viện quả thực liên tiếp gặt hái thành công rực rỡ. Trước tiên đã xuất hiện Đinh Linh Đang, một trong những Tu sĩ Trúc Cơ trẻ tuổi nhất Liên Bang. Tiếp đó, hệ Luyện Khí đột ngột quật khởi, giờ đây Lý Diệu lại với thân phận đệ tử mà Trúc Cơ thành công!
Trong cõi hư vô, tổng thể thực lực của Đại Hoang Chiến Viện đã không còn xếp cuối trong hàng ngũ "Cửu Đại Học Phủ", thậm chí có thể sánh vai với những Học Phủ thâm niên như Tinh Vân Đại Học hay Học Viện Quân Sự Đệ Nhất Liên Bang.
“Lão sư, Viện trưởng, đệ tử đã Trúc Cơ!”
Lý Diệu thu Linh khí hóa lỏng vào cơ thể, cảm thụ từng sợi mạch máu và thần kinh được quỳnh tương ngọc lộ tưới tắm, mang đến một tư vị sảng khoái tuyệt vời. Trong lòng hắn, những đợt xúc động cũng dâng trào khôn nguôi.
Hắn cuối cùng đã đuổi kịp bước chân Đinh Linh Đang hơn một năm về trước. Những gian khổ và hiểm nguy trên đoạn đường ấy, chỉ mình hắn thấu hiểu.
Tuy nhiên, đạo lộ phía trước vẫn còn xa vời vợi.
Nhưng, có đông đảo bằng hữu và sư trưởng ủng hộ, hắn tin tưởng mình sẽ từng bước vững vàng tiến về phía trước.
“Tích tích!”
Lý Diệu trên tinh não cỡ nhỏ của mình, mở ra hệ thống nhiệm vụ chiến tranh, nhập vào tư liệu mới nhất của bản thân:
“Đại Hoang Chiến Viện, Lý Diệu, đã bước lên Trúc Cơ Kỳ!”
“Thỉnh cầu nhiệm vụ phù hợp với thực lực Trúc Cơ Kỳ!”
Lý Diệu hướng Hùng Bách Lý cùng Nguyên Mạn Thu gật đầu tỏ ý xin lỗi:
“Ngượng ngùng, Lão sư, Viện trưởng. Đệ tử vừa mới bước lên Trúc Cơ Kỳ, tu vi vẫn còn bất ổn, cần lập tức thông qua đại lượng chém giết để củng cố cảnh giới!”
“Không sao, cứ đi đi!”
Nguyên Mạn Thu mỉm cười nói, nàng cùng Hùng Bách Lý đều là những bậc tiền bối từng trải, thấu hiểu rằng thời khắc vừa mới Trúc Cơ là then chốt nhất. Dĩ nhiên, họ sẽ không ngăn cản.
“Lý Diệu, hãy ghi nhớ, Đại Hoang Chiến Viện vĩnh viễn lấy ngươi làm niềm vẻ vang!”
Viện trưởng Hùng Bách Lý vỗ mạnh bờ vai hắn, trầm giọng dặn dò.
Lý Diệu sững sờ, không ngờ vị Viện trưởng thường ngày ngôn từ trang trọng, cao cao tại thượng, lại nói ra những lời thâm tình như thế.
Đứng sững một hồi lâu, khóe miệng hắn khẽ cong lên, nở một nụ cười rạng rỡ vô cùng:
“Viện trưởng, Lão sư, đệ tử cũng vĩnh viễn lấy Đại Hoang Chiến Viện làm niềm vẻ vang!”
“Bá!”
Huyền Cốt Chiến Giáp, lại lần nữa được trang bị.
Khác với thời Luyện Khí kỳ, giờ phút này Lý Diệu không hề cảm thấy một chút trì trệ nào. Chiến giáp cùng huyết nhục hoàn toàn hòa làm một thể, tinh não và đại não cũng biến thành một chỉnh thể không thể phân cắt.
Lý Diệu hóa thành một đạo lưu quang màu vàng, hướng về Hồng Liên Thành lao vút đi.
Khoảng cách năm mươi dặm nhanh chóng bị nuốt chửng, hắn xuất hiện trên không trung chiến trường, nơi hỏa lực liên miên và khói thuốc súng ngập tràn.
“Sưu sưu sưu sưu vù vù!”
Bốn đạo mũi tên độc, ba đạo độc dịch cùng một đạo sóng xung kích vô ảnh vô hình, đan xen thành một lưới lửa chí mạng, trong khoảnh khắc ập tới hắn.
“Loại cảm giác này… Thật kỳ diệu!”
Lý Diệu cẩn thận cảm nhận toàn bộ thân thể mới sau khi Trúc Cơ. Thần Niệm như từng vòng sóng rung động lan tỏa, theo những công kích lăng lệ mà ngay lập tức định vị được tám thân ảnh hình thù kỳ quái ẩn mình trong góc tối.
“Bá!”
Tám đạo công kích đồng thời xé nát tàn ảnh của hắn, nhưng Lý Diệu đã nhanh chóng né tránh, hóa thành một trận cuồng phong, lao thẳng đến một đống phế tích đang cháy dở.
“Trận chiến đầu tiên sau khi Trúc Cơ, bắt đầu!”
...
Kể từ ngày đó, mức độ kịch liệt trong các cuộc chém giết của Lý Diệu tại Hồng Liên Thành lại thăng thêm một bậc.
Với thân phận Tu sĩ Trúc Cơ, cộng thêm tinh giáp phụ trợ, Lý Diệu đã được xem là lực lượng chủ chốt trên chiến trường. Sự xuất hiện của hắn thường mang lại hiệu quả quyết đoán, giải quyết dứt điểm các trận tuyến.
Hắn vẫn cùng đông đảo Tu sĩ Trúc Cơ khác, xâm nhập sâu vào lòng đất, phá hủy hơn mười sào huyệt của Yêu Tộc, thậm chí tự tay chém giết một Yêu Tướng cấp cao đã bị trọng thương.
Ngày qua ngày, thực lực của hắn trong những trận huyết chiến không ngừng nâng cao, dần dần củng cố vững chắc ở cảnh giới Trúc Cơ.
Cuộc chiến Bảy Thành, cũng đã đến giai đoạn cuối cùng.
Trận kịch chiến này, tuy kéo dài hơn hai mươi ngày, nhưng vẫn chưa sánh bằng sự bùng nổ của một vài đợt Thú Triều quy mô lớn.
Đây cũng là minh chứng hùng hồn cho sự cường hãn vô cùng của quân chính quy Yêu Tộc.
Mãi đến phút cuối cùng, quân chính quy Yêu Tộc vẫn duy trì khả năng chỉ huy cao độ, gần như trong một đêm, chúng im hơi lặng tiếng rút lui, chỉ bỏ lại những đợt Thú Triều tạp nham làm pháo hôi.
Trong lòng đất, chúng vẫn để lại vô số cạm bẫy.
Phía Hồng Liên Thành thì may mắn hơn, nhưng tại Gia Vân Thành, hơn nửa Chợ Đen đã bị Yêu Tộc trong nháy mắt làm sập đổ. Hai cường giả Kim Đan không kịp trở tay, một người tử trận, một người trọng thương; còn vô số Tu sĩ Trúc Cơ và Luyện Khí bị chôn vùi dưới vài trăm mét lòng đất, sống chết chưa rõ.
Thảm kịch này đã phủ lên chiến thắng một vẻ u ám lo lắng.
...
Sáng sớm, tia nắng ban mai đầu tiên chiếu rọi lên thành thị tan hoang.
Lý Diệu cùng Nguyên Mạn Thu ghé qua trên những con đường gồ ghề không bằng phẳng.
“Trong trận chiến này, ngươi chẳng những lập được vô số chiến công, mà còn thu được không ít học phần, hoàn toàn đạt đến tiêu chuẩn tốt nghiệp.”
“Huống hồ, với thực lực Trúc Cơ Kỳ như ngươi, mà vẫn giữ thân phận đệ tử, e rằng cũng không còn mấy phần phù hợp.”
Nguyên Mạn Thu mỉm cười nói, “Sau khi trở về, ngươi nên chuẩn bị tốt nghiệp. Về tương lai, ngươi có kế hoạch gì?”
Không đợi Lý Diệu trả lời, nàng tiếp tục nói:
“Lần này Yêu Tộc xâm lấn đột ngột, may mắn thay, trong vòng nửa năm, lục quân đã có hai sư đoàn trang bị Huyền Cốt Chiến Giáp, trở thành những 'Khải Hóa Sư' uy vũ.”
“Hai sư đoàn này tại Cuộc chiến Bảy Thành đã thể hiện phi thường xuất sắc. Họ đóng quân tại Đông Thạch Thành và Vĩnh Sơn Thành, luôn chặn đứng những đợt tấn công như thủy triều của Yêu Tộc, cơ bản không cần đến sự hỗ trợ của các Tu Chân giả cấp cao, nhưng đã tiêu hao một lượng lớn quân chính quy Yêu Tộc. Có thể nói, đó là những cối xay thịt thực sự.”
“Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Yêu Tộc đột nhiên rút lui.”
“Quân đội vô cùng hài lòng với tính năng của Huyền Cốt Chiến Giáp. Mấy ngày trước, họ đã tiết lộ ý định muốn mở rộng quy mô mua sắm hơn nữa, dự kiến trong vòng ba năm, ít nhất sẽ thành lập hai mươi 'Khải Hóa Sư'.”
“Vì vậy, trong khoảng thời gian sắp tới, chúng ta sẽ vô cùng bận rộn. Thế nào, sau khi tốt nghiệp, ngươi có muốn ở lại trường với thân phận nghiên cứu viên không?”
“Đây là Viện trưởng Hùng ủy thác ta thay mặt ngài, gửi lời mời chính thức đến ngươi.”
“Về mặt phúc lợi và đãi ngộ, sẽ hoàn toàn dựa theo tiêu chuẩn cao nhất, thậm chí còn cao hơn một bậc so với Đinh Linh Đang năm xưa.”
“Hơn nữa, lợi nhuận từ Huyền Cốt Chiến Giáp về sau, ngươi cũng có thể tiếp tục chia lợi tức.”
“Về phương diện tu luyện võ kỹ, giữa các giáo sư trong trường vẫn có thể tiếp tục trao đổi, tuyệt đối không giấu giếm gì.”
Lý Diệu nheo mắt nhìn ánh mặt trời, trầm ngâm hồi lâu, rồi lắc đầu nói:
“Lão sư, về kế hoạch phát triển của đệ tử trong vài năm tới, ta đã sớm có kế hoạch riêng.”
“Kế hoạch Huyền Cốt đã thành công viên mãn. Hiện tại, cả quân đội lẫn Tu Chân Giới đều đã có không ít người thuần thục khống chế Huyền Cốt Chiến Giáp, việc một thí nghiệm viên như ta tiếp tục ở lại không còn mấy ý nghĩa. Hơn nữa, công tác cải tiến về sau, dựa vào các vị lão sư và chuyên gia, đã hoàn toàn đủ rồi.”
“Có một việc, đệ tử vẫn luôn chưa từng nói với lão sư.”
“Trên tay đệ tử, có một tấm vé mời của Bí Tinh Hội.”
“Trong khoảng thời gian sắp tới, đệ tử muốn toàn tâm dốc sức vào tu luyện, sau đó tiến vào Bí Tinh Hội, đi thăm dò những di tích và bí bảo còn sót lại từ bốn vạn năm huyết chiến!”
Trong nửa năm này, Liên Bang đã lần lượt công bố ra ngoài không ít hạng mục và kế hoạch bí mật, Bí Tinh Hội cũng dần dần vén lên tấm màn thần bí trước mắt thế nhân.
Huống hồ, một nhân vật vô cùng cao minh như Nguyên Mạn Thu, ngay cả khi còn là "Nữ Thần Biển Sâu" thuở trước, đã mơ hồ nghe nói về sự tồn tại của Bí Tinh Hội, và từng được mời tham gia nhiều lần hội nghị nghiên cứu Pháp bảo, chuyên tâm nghiên cứu những bí bảo được khai quật từ Bí Tinh.
Vì vậy, khi biết tin Lý Diệu muốn đến Bí Tinh Hội, nàng cũng không hề kinh ngạc, chỉ khẽ nhướn mày, nói:
“Thăm dò Bí Tinh, hiểm nguy trùng trùng.”
Lý Diệu gật đầu:
“Vâng, quả thực rất nguy hiểm. Tỷ lệ tàn phế và tử vong đều rất cao, vì vậy đệ tử mới không thể ngay bây giờ nhận lời mời của trường.”
“Bất quá, việc thăm dò và tu luyện tại Bí Tinh, cũng giúp thực lực tăng tiến rất nhanh!”
“Lão sư, chúng ta đều biết, cuộc chiến Bảy Thành, chỉ là khởi đầu. Sau này, chiến đấu nhất định sẽ càng ngày càng kịch liệt, sẽ có càng nhiều cường giả Yêu Tộc xuất hiện trước mặt chúng ta.”
“Đệ tử không muốn… Đến lúc đó lại đứng đó làm một kẻ bàng quan, trên mặt đất ngơ ngác ngẩng cổ, nhìn xem các cường giả chém giết.”
“Đệ tử khát vọng thực lực không ngừng tăng lên, khát vọng được cùng những cường giả đó chiến đấu!”
“Đệ tử càng hy vọng tại Bí Tinh khai quật ra những Cổ Đại Pháp bảo vô cùng mạnh mẽ, loại có thể một pháo oanh giết cả Yêu Hoàng!”
“Vì vậy, đệ tử nhất định phải đi Bí Tinh!”
Nguyên Mạn Thu nhịn không được bật cười:
“Đồ ngốc! Cho dù Bí Tinh thực sự có Thái Cổ Chí Bảo, cũng khẳng định bị vô số cơ quan trùng điệp bảo hộ, há nào một Tu sĩ Trúc Cơ nho nhỏ như ngươi có thể khai quật, khống chế được ư?”
“Bất quá, ngươi nói rất đúng, đại chiến sắp đến, mỗi người đều muốn dốc hết toàn lực tu luyện. Ta cùng Viện trưởng Hùng đều ủng hộ quyết định của ngươi!”
“Cánh cửa lớn của Đại Hoang Chiến Viện, vĩnh viễn rộng mở vì ngươi, hoan nghênh ngươi tùy thời trở về!”
“Đó là đương nhiên!”
Lý Diệu nở nụ cười, “Đệ tử nhất định sẽ trở về! Đệ tử còn muốn dẫn dắt hệ Luyện Khí của Đại Hoang Chiến Viện, đánh bại hệ Luyện Khí của Đại Học Thâm Hải!”
Hai người nhìn nhau cười ý nhị, không nói thêm gì nữa, lẳng lặng thưởng thức cảnh tượng kiến thiết ngất trời khí thế dưới ánh ráng chiều.
Sâu trong lòng đất, những trận chiến lẻ tẻ vẫn còn tiếp diễn.
Trên mặt đất, công tác tái thiết đã khởi sự.
Vô số Liên Bang quân điều khiển những máy ủi đất và máy đào móc cỡ lớn, cùng với đại đội nhân mã kiên quyết cầm lấy xẻng và cuốc khắc phù trận, liều mạng dọn dẹp không ngừng nghỉ ngày đêm.
Hồng Liên Thành tọa lạc trên một Linh Mạch khổng lồ dưới lòng đất, Liên Bang dĩ nhiên không thể từ bỏ nơi binh gia trọng địa này.
Hồng Liên Thành xưa cũ tuy đã bị chiến hỏa tàn phá, nhưng với sự phụ trợ mạnh mẽ của Yêu Bảo thuộc văn minh tu chân hiện đại, một Hồng Liên Thành mới tinh, vĩ đại hơn sẽ nhanh chóng mọc lên từ mặt đất.
Lần này, nhân loại sẽ kiến tạo những bức tường thành cao lớn hơn, những hệ thống phòng ngự kiên cố và vững chắc hơn, những chướng ngại vật dày đặc hơn trên đường phố, trận địa phi kiếm và hệ thống phòng ngự tự động hóa, cùng với hệ thống giám sát và điều khiển thế giới dưới lòng đất càng thêm bén nhạy.
Và sẽ có vô số binh sĩ Liên Bang cùng Tu Chân giả từng trải qua chiến hỏa tẩy lễ, càng thêm anh dũng thiện chiến, đóng quân tại nơi đây.
Bên cạnh một đống phế tích, Lý Diệu bỗng nhiên dừng bước.
Ánh mắt hắn bị một mảng xanh non hút lấy.
Một cây cỏ non, vươn lên từ gạch ngói vụn cháy đen, nhẹ nhàng uyển chuyển trong gió sớm.
Nó không hề hay biết về sự tàn phá của thành thị, chỉ là dưới ánh nắng ấm áp, vươn mình giãn gân cốt, thỏa sức gieo rắc hy vọng và sinh cơ.
