Hoàng hôn buông xuống, Dương Đằng khập khiễng đi đến bên ngoài một thôn nhỏ. Từ xa đã nghe thấy tiếng gà gáy chó sủa, cùng tiếng trẻ con nô đùa trong thôn, khiến Dương Đằng thoáng chốc ngẩn người.
Nhớ lại thuở nhỏ, hắn cũng thường xuyên cùng các anh em trong tộc nô đùa như vậy. Khi đó, Dương Ngạn vẫn chưa được chọn làm người kế thừa thế hệ thứ ba của gia tộc, còn Dương Kính cũng không vì tư lợi mà bất chấp tất cả như bây giờ.
Mấy người bọn họ thường lén chạy ra ngoài trấn Phong Lôi chơi đùa. Có lần bị trưởng bối bắt gặp, liền bị quở trách một trận tơi bời, đôi khi còn bị phạt không cho ăn cơm tối.
Những lúc ấy, Dương Kính luôn lén lút lẻn vào nhà bếp tìm đồ ăn, Dương Tâm thì lén đưa bánh trái cho hắn. Chỉ có Dương Ngạn là thật thà nhất, một khi bị phạt nhịn đói thì tuyệt đối không bao giờ lén ăn.
Nhớ về khoảng thời gian ấy, Dương Đằng cảm thấy đó là những ngày tháng vô tư lự nhất trong hai kiếp làm người của mình. Không có âm mưu quỷ kế, không có tranh đấu lừa lọc, càng chẳng cần phải phiền lòng vì những chuyện thị phi.
Chỉ tiếc là, những tháng ngày tươi đẹp ấy sẽ chẳng bao giờ quay trở lại.
Mọi thứ đã thay đổi. Hắn không còn là đứa trẻ ngây thơ thuở nào, Dương Ngạn đã trở thành gia chủ thế hệ thứ ba mà gia tộc dày công bồi dưỡng, còn Dương Kính thì càng trở nên đáng ghét hơn.
Chỉ có Dương Tâm là vẫn đối tốt với hắn như thuở ban đầu.
"Này, đại ca ca, anh là ai? Từ đâu đến vậy?" Một giọng trẻ con non nớt gọi Dương Đằng, kéo hắn ra khỏi dòng hồi ức đẹp đẽ.
Dương Đằng nhìn thấy một cậu bé chăn trâu đang cưỡi trên lưng một con trâu vàng già, trong tay còn cầm một chiếc sáo ngắn.
Dương Đằng mỉm cười: "Ta từ vùng hoang dã bên kia tới, bị lạc đường. Xin hỏi tiểu huynh đệ, đây là nơi nào?"
Cậu bé chăn trâu nghiêng đầu nhìn Dương Đằng: "Anh thật là nông cạn, ngay cả Thần Ngưu Loan mà cũng không biết sao."
Thần Ngưu Loan! Dương Đằng chấn động toàn thân.
Sao hắn có thể không biết Thần Ngưu Loan cơ chứ, đây là một địa danh vô cùng nổi tiếng của đế quốc Xuất Vân.
Đừng nhìn thôn nhỏ này không lớn, nhưng danh tiếng lại không hề nhỏ.
Xét về thực lực tổng thể, Thần Ngưu Loan chẳng hề thua kém một số thế lực lớn trong đế quốc Xuất Vân.
"Đương nhiên ta biết danh tiếng của Thần Ngưu Loan, chỉ là không ngờ nơi này chính là Thần Ngưu Loan." Dương Đằng nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc. Dù Thần Ngưu Loan nổi danh, nhưng so với dãy núi Lạc Hà thì vẫn còn kém xa.
Một bên là ngôi làng có tiếng của đế quốc Xuất Vân, một bên là thế lực lừng lẫy khắp Đông Châu, hoàn toàn không thể so sánh.
Sở dĩ Thần Ngưu Loan có danh tiếng lớn như vậy là vì ngôi làng này thờ phụng một con thần ngưu. Tương truyền con thần ngưu này là dị chủng thượng cổ, bẩm sinh đã là Man thú.
Man thú là một loại dị thú, tu vi không nhất định phải cao, nhưng lại mang huyết mạch thượng cổ, trên người tỏa ra khí tức thời thượng cổ.
Toàn bộ đế quốc Xuất Vân chỉ có duy nhất một con Man thú mang huyết mạch thượng cổ này. Phóng tầm mắt ra khắp Đông Châu cũng khó tìm được năm sáu con, nếu mở rộng phạm vi ra toàn đại lục Thiên Võ, ước chừng số lượng Man thú chỉ rơi vào khoảng hai mươi con mà thôi.
Từ đó có thể thấy sự quý hiếm của Man thú.
Dù tu vi Man thú chưa chắc đã cao, nhưng huyết mạch cao quý. Hậu duệ của những thuần huyết Man thú vừa sinh ra đã là dị thú, tiềm năng phát triển cực kỳ tốt.
Đây mới là điều khiến người ta coi trọng nhất.
Thông thường, đời thứ hai, thứ ba lại thể hiện thực lực vượt xa cả huyết mạch Man thú thuần túy.
"Tiểu huynh đệ, xem ra con trâu vàng già mà cậu cưỡi cũng không phải trâu thường, chắc hẳn có huyết mạch Man thú nhỉ?" Dương Đằng tùy miệng nói một câu, chẳng qua chỉ là lời xã giao, hắn không nhìn ra con trâu già này có gì đặc biệt.
"Anh nói Đại Hoàng à? Nó không tầm thường đâu, nó là huyền tôn đời thứ năm của Thần Ngưu lão tổ, vừa sinh ra đã là dị thú. Bây giờ tuy hơi già nhưng vẫn còn khỏe lắm, dị thú bình thường không dám so tài với nó đâu." Cậu bé chăn trâu nghe Dương Đằng khen ngợi con trâu già, lập tức phấn chấn hẳn lên, bắt đầu khoe khoang với Dương Đằng.
"Mông Đồng! Giờ nào rồi mà còn chưa về nhà ăn cơm!" Một người trung niên ở đầu làng cảnh giác nhìn Dương Đằng, gọi cậu bé về nhà.
"Đi thôi!" Cậu bé vỗ vào lưng con trâu già, "Chúng ta về nhà ăn cơm thôi."
Chưa đi được mấy bước, cậu bé quay đầu hỏi: "Đại ca ca, anh vẫn chưa ăn cơm đúng không? Hay là đến nhà em đi, em nướng cá cho anh ăn, cá mới bắt hôm nay, tươi lắm đấy."
Dương Đằng xua tay: "Cảm ơn ý tốt của cậu, ta không đói, nghỉ ngơi một chút rồi phải lên đường ngay."
Người nhà người ta đang cảnh giác nhìn mình, nếu mặt dày đến nhà người ta ăn cơm chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao.
Hơn nữa, tin tức vừa nhận được khiến Dương Đằng vô cùng kinh ngạc.
Hắn vạn lần không ngờ mình lại lạc đến Thần Ngưu Loan.
Thần Ngưu Loan là nơi nào chứ? Nếu tính theo đường chim bay, khoảng cách từ đây đến dãy núi Lạc Hà phải lên đến ba mươi vạn dặm.
Ba mươi vạn dặm nói thì dễ, nhưng phải biết Dương Đằng đã vượt qua quãng đường đó bằng cách nào! Nghĩ lại vẫn thấy vô cùng may mắn, luồng xung kích cuồng bạo đó đưa hắn đi xa ba mươi vạn dặm mà không xé nát cơ thể hắn, quả là vận may cực lớn.
Cậu bé Mông Đồng có chút thất vọng, nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của cha mình, lời nói vừa đến miệng lại nuốt ngược trở vào.
Dương Đằng tựa lưng vào một gốc cây du già ngoài làng, nhắm mắt đả tọa. Hắn không muốn vào Thần Ngưu Loan, theo hắn biết, nơi này vốn không chào đón người ngoài.
Chính vì sự tồn tại của thần ngưu, người dân Thần Ngưu Loan nhìn ai cũng thấy có mưu đồ, chắc chắn là đến vì huyết mạch thần ngưu. Vì vậy, lòng phòng bị của họ cực cao, vô cùng bài ngoại.
Dù vậy, Dương Đằng vẫn cảm nhận được vài ánh mắt đang âm thầm nhìn chằm chằm mình. Chỉ cần hắn có ý đồ xấu, ít nhất sẽ đối mặt với sự tấn công từ bốn năm phía.
Dương Đằng thầm lắc đầu. Huyết mạch Man thú của thần ngưu trong mắt người Thần Ngưu Loan là báu vật vô giá, nhưng trong mắt hắn thì cũng chỉ đến thế mà thôi. Chưa kể Tiểu Kim mang huyết mạch Thiên Bằng viễn cổ, mạnh hơn con thần ngưu kia quá nhiều. Ngay cả Tiểu Hôi sau khi dùng Giáng Long Đan và thường xuyên ăn Dị Huyết Thạch, tiềm năng tương lai cũng vượt xa thần ngưu.
Dương Đằng nghĩ, đừng nói là huyết mạch thần ngưu, cho dù có tặng không con thần ngưu đó cho hắn, hắn còn chê phiền phức.
Không phải hắn cuồng vọng tự đại, mà là tầm nhìn của Dương Đằng đã vượt xa người dân Thần Ngưu Loan.
Khói bếp tan dần, đúng vào lúc ăn cơm tối, hương thơm thoang thoảng bay ra từ trong thôn khiến Dương Đằng trào dâng cảm giác thèm ăn.
Sức lực trên người đã hồi phục được nhiều, nghỉ ngơi nửa canh giờ, Dương Đằng cảm thấy chân tay cũng linh hoạt hơn, chuẩn bị tiếp tục lên đường. Nếu vận may tốt, biết đâu có thể săn được một con dị thú.
Mười ngày qua không gặp được con dị thú nào, tuy tránh được nhiều rắc rối, không bị dị thú quấy nhiễu, nhưng miệng lưỡi nhạt nhẽo chẳng có vị gì.
Vừa định đứng dậy rời đi, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân phía sau.
Không cảm nhận được sát khí, Dương Đằng cũng không để tâm.
Người ở đây chỉ đề phòng người ngoài, hắn không vào thôn, người Thần Ngưu Loan chắc sẽ không mang ác ý với hắn. Người có thể gây ra ác ý với hắn cũng sẽ không xuất hiện ở đây, không cần phải căng thẳng như vậy.
"Đại ca ca, anh có đói không?" Hương thơm nhàn nhạt xộc vào mũi Dương Đằng, cậu bé Mông Đồng xách theo một chiếc hộp cơm đi tới.
Dương Đằng rất muốn nói không đói, nhưng bụng hắn lại "ùng ục" một tiếng bán đứng hắn. Hắn cười khổ: "Mấy ngày nay đi lại trong hoang dã, không được ăn thịt, chỉ toàn hái trái cây rừng ăn, thứ đó thật sự không no nổi."
Mông Đồng đặt hộp cơm trước mặt Dương Đằng, mở ra thấy bên trong có một con cá và hai bát cơm.
Mông Đồng áy náy cười: "Anh đừng thấy cha em hung dữ, thực ra cha em là người rất tốt. Nhưng làng Thần Ngưu chúng em không thích người lạ nên không muốn cho anh vào, em đành mang cá ra đây cho anh."
Dương Đằng vô cùng cảm động. Hắn và cậu bé Mông Đồng không hề quen biết, chỉ là gặp gỡ một lần, nhóc con này lại chủ động mời hắn, không vượt qua được cửa ải của người lớn trong nhà, vậy mà lại lén mang cá ra cho hắn.
Dương Đằng hiểu, đây có lẽ cũng là ý của cha Mông Đồng, nếu không sao có thể có nguyên một con cá như vậy.
"Tiểu huynh đệ, cảm ơn cậu, cá này làm ngon lắm."
Mông Đồng đắc ý nói: "Đó là đương nhiên, đây là do tỷ tỷ em đích thân làm đấy, cá tỷ tỷ làm là ngon nhất."
Đang đói bụng đương nhiên sẽ không để ý đến phong thái thanh lịch, Dương Đằng ăn ngấu nghiến, ăn xong còn ợ một cái rõ to.
"Đại ca ca, anh sắp đi rồi sao?" Mông Đồng có vẻ không nỡ, "Ở đây chúng em rất ít khi thấy người lạ, em rất muốn biết thế giới bên ngoài như thế nào, anh có thể kể cho em nghe những chuyện thú vị ở thế giới bên ngoài không?"
Mông Đồng mong đợi nhìn Dương Đằng.
Dương Đằng ngẩn người, thế giới bên ngoài thực sự rất thú vị sao?
Những gì hắn thấy có thú vị, nhưng cũng có đen tối.
"Thế giới bên ngoài đúng là rất thú vị, có những bảo vật kỳ lạ, đủ loại dị thú, còn có những tu sĩ tính tình quái gở. Đôi khi chỉ vì một câu nói mà lao vào đánh nhau..." Dương Đằng không phải bậc thầy kể chuyện, chỉ có thể cố gắng miêu tả thế giới bên ngoài tươi đẹp nhất có thể.
Nghe lời Dương Đằng, Mông Đồng nhìn xa xăm đầy mơ mộng.
Cậu rất muốn tận mắt thấy thế giới bên ngoài rốt cuộc ra sao, nhưng tộc quy nghiêm ngặt, nếu không có sự cho phép của tộc trưởng, bất cứ ai cũng không được rời khỏi Thần Ngưu Loan.
Ánh trăng dịu dàng rải xuống mặt đất, dưới tiếng gọi của cha, Mông Đồng lưu luyến không rời.
Dương Đằng đưa tay vào trong ngực làm động tác che giấu, lấy ra một bình Tụ Linh Đan từ trong Nhẫn Băng Hoàng, đặt vào tay Mông Đồng: "Tiểu huynh đệ, chúng ta gặp nhau là có duyên, bình Tụ Linh Đan này tặng cho cậu."
"Tụ Linh Đan? Là đan dược dùng để tu luyện sao?" Mông Đồng rõ ràng không biết công dụng của Tụ Linh Đan.
Đây chính là Thần Ngưu Loan bế quan tỏa cảng, rất ít tiếp xúc với bên ngoài, đến cả Tụ Linh Đan thông thường nhất cũng không nhận ra.
Dương Đằng gật đầu: "Tu vi của cậu bây giờ còn thấp, chưa dùng được Tụ Linh Đan, đợi khi nào tu vi đạt đến đỉnh cao Rèn Thể kỳ hoặc Cố Bản kỳ thì sẽ dùng tới."
Một bình Tụ Linh Đan thượng phẩm, đối với Dương Đằng mà nói chẳng là gì cả.
Mông Đồng kinh ngạc nhìn Dương Đằng, loại đan dược mà phải đến đỉnh cao Rèn Thể kỳ hoặc Cố Bản kỳ mới dùng được, quá đỗi quý giá.
"Đại ca ca, em không thể nhận đan dược của anh." Mông Đồng dù rất muốn có bình đan dược này nhưng cũng biết không nên nhận đồ quý giá của người khác.
Dương Đằng mỉm cười: "Tiểu huynh đệ, trong mắt ta, những viên Tụ Linh Đan này cũng giống như con cá cậu cho ta vậy, đều là biểu hiện của duyên phận giữa chúng ta. Chẳng lẽ cậu bắt ta nôn con cá đã ăn ra sao?"
Hắn cưỡng ép nhét bình Tụ Linh Đan vào tay Mông Đồng: "Được rồi, ta phải tiếp tục lên đường đây, sau này có cơ hội ta sẽ lại đến thăm cậu."
Nói xong, Dương Đằng đứng dậy sải bước rời đi.
Cho đến khi Dương Đằng đi xa không còn thấy bóng dáng, Mông Đồng mới cầm bình ngọc quay về thôn.
Dương Đằng không hề biết rằng, bình đan dược mà hắn cho là bình thường này, sẽ mang đến những rắc rối gì cho cậu bé.