Nhìn bốn pho tượng với hình thái và biểu cảm khác nhau, Dương Đằng cảm thấy trách nhiệm trên vai vô cùng nặng nề. Cậu không chỉ phải tự cứu mình, mà còn gánh vác cả mạng sống của bốn người bọn họ.
Người đầu tiên hóa thành tượng là Lão Lạp Tháp, vì không hiểu rõ về "Đoàn Thể Hoặc Tâm Lâm", nên khi toàn thân hóa đá, ông ta hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào, trong lòng cũng không suy tính điều gì.
Ba người phía sau thì khác. Sau khi chứng kiến Lão Lạp Tháp hóa đá, họ hiểu rõ hơn về sự đáng sợ của khu rừng này, đã bắt đầu chuẩn bị đối kháng với sức mạnh khảo nghiệm, thế nhưng vẫn không thể chống lại được thứ năng lượng thần bí kia.
Thậm chí người cuối cùng hóa đá, một ông lão, hoàn toàn không hề chống cự mà trực tiếp thi triển bí thuật để chìm vào trạng thái ngủ say. Có thể thấy, ông lão căn bản không muốn đối kháng với sức mạnh này.
Nghĩ lại cũng phải, phía trước đã có Ngô Thiên và Long Kinh Thiên, những cường giả thời viễn cổ có thực lực siêu phàm, trải qua vô vàn sóng gió, từng tranh đoạt ngôi vị Đại Đế mà còn không thể đối kháng nổi, thì ông lão có cố chấp cũng chẳng có ý nghĩa gì, liệu ông có thể so sánh được với hai vị kia sao?
Lại còn có Lão Lạp Tháp, một thế lực mới nổi, cũng lặng lẽ hóa thành tượng khiến người ta không kịp đề phòng.
Suy nghĩ của ông lão rất đơn giản, đặt hết hy vọng lên người Dương Đằng. Nếu Dương Đằng có thể vượt qua khảo nghiệm, họ sẽ thuận lợi rời khỏi Đoàn Thể Hoặc Tâm Lâm. Nếu Dương Đằng không thể vượt qua, thì tất cả cứ ở lại đây làm tượng cho hậu thế chiêm ngưỡng vậy.
Suy nghĩ này cũng chẳng có gì sai. Thực lực của Dương Đằng không cần phải bàn cãi, khi thể hiện sức mạnh tối thượng, cậu có thể đối đầu trực diện với Đại Đế. Tiềm năng và vận may của cậu càng khiến người ta phải tự thẹn không bằng. Ông lão cảm thấy thay vì lãng phí thời gian và sức lực để đối kháng với sức mạnh khảo nghiệm, chi bằng cứ dứt khoát nằm xuống chờ kết quả còn hơn.
Đối với hành vi vô trách nhiệm, phó mặc mạng sống cho người khác của ông lão, Dương Đằng cảm thấy hết sức cạn lời. Nhưng ông lão làm vậy cũng là thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối vào cậu. Nếu không thể đưa họ rời khỏi đây thành công, chính bản thân Dương Đằng cũng không thể tha thứ cho mình.
Nói đi cũng phải nói lại, nếu không thể rời đi mà biến thành một pho tượng, liệu cậu còn khả năng suy nghĩ không? Nếu đã mất đi ý thức, thì việc có tha thứ cho bản thân hay không còn ý nghĩa gì nữa?
Dương Đằng không chắc khảo nghiệm của Đoàn Thể Hoặc Tâm Lâm sẽ giáng xuống lúc nào. Trước đó, cậu thấy Lão Lạp Tháp và những người khác hóa tượng mà chẳng có dấu hiệu báo trước nào, chỉ thấy cảm xúc trên gương mặt Ngô Thiên và Long Kinh Thiên thay đổi, cuối cùng không vượt qua được khảo nghiệm mà toàn thân hóa đá.
Cứ từ từ chờ đợi vậy. Dương Đằng quyết định ngồi xuống trên một pho tượng, chờ đợi cái gọi là khảo nghiệm giáng lâm. Kiểu đối kháng này không thể giải thích được, nó không giống như hai tu sĩ giao đấu, từng chiêu từng thức qua lại. Không có hình thái, không biết thời điểm, chỉ có thể lặng lẽ ngồi đây chờ đợi.
Xung quanh tĩnh mịch, không một tiếng động. Những cơn gió lạnh từng đợt nghe thấy bên ngoài Đoàn Thể Hoặc Tâm Lâm giờ hoàn toàn biến mất, không gian yên tĩnh đến mức đáng sợ.
Dương Đằng lặng lẽ ngồi, không ai bầu bạn trò chuyện, đôi mắt đờ đẫn nhìn bốn pho tượng vừa mới hóa đá. Nhìn Lão Lạp Tháp, Dương Đằng hồi tưởng lại từ lúc quen biết ông ta, từ Thiên Võ Đại Lục đi một mạch đến Đại Vũ Trụ. Giờ đây Lão Lạp Tháp đã thành pho tượng, có thể tỉnh lại hay không còn phải xem cậu có vượt qua được khảo nghiệm hay không.
Nghĩ đến những trải nghiệm thời ở Thiên Võ Đại Lục, hồi tưởng lại từng chuyện cũ. Những ký ức hiện lên trước mắt như thể mới xảy ra ngày hôm qua. Từng bóng hình quen thuộc xuất hiện, có người đã vĩnh viễn biến mất, có người vẫn đồng hành cùng cậu đến tận hôm nay.
Nghĩ đến Dương Tâm, nghĩ đến Phù Thủy Dao và những người khác, khóe miệng Dương Đằng khẽ nhếch, gương mặt hiện lên những hồi ức ngọt ngào. Sự thay đổi cảm xúc này ngay cả bản thân Dương Đằng cũng không hay biết, cậu đã đắm chìm trong sự hoài niệm vô tận về quá khứ.
Những người tri kỷ đã đồng hành cùng cậu đến tận hôm nay, vì cậu mà trấn thủ hậu phương, sinh con đẻ cái cho cậu, giờ đây con cái cũng đã trưởng thành. Nghĩ đến những điều này, trong lòng Dương Đằng dâng lên nỗi áy náy. Ngày trước đã hứa sẽ cho các nàng một hôn lễ hoành tráng, vậy mà đến tận bây giờ, khi con cái đã gần ba trăm tuổi, cậu vẫn chưa thực hiện được.
Trong lòng thầm thở dài, cậu nợ các nàng quá nhiều. Sau khi kết thúc chuyến thám hiểm tại tiểu thế giới này, trở về nhất định phải bù đắp một hôn lễ long trọng nhất.
Nghĩ đến đây, thần sắc Dương Đằng chuyển biến, từ sự hoài niệm vô tận ban đầu chuyển sang áy náy, trong nét áy náy lộ rõ vẻ đau đớn, nhưng vẻ áy náy không giữ được bao lâu, ngay lập tức chuyển thành vẻ kiên định.
Dương Đằng không biết rằng, tâm tư biến động kéo theo sự thay đổi trên gương mặt, thực chất chính là kết quả của việc cậu đang lặng lẽ đối kháng với sức mạnh khảo nghiệm.
Đôi mắt thất thần nhìn Lão Lạp Tháp, cậu lại nghĩ đến những kẻ thù và bạn cũ năm xưa. Doãn Tường và Viên Chính, lần lượt kế thừa truyền thừa của Ma Đế và Yêu Đế, đây đều là những kẻ thù cậu cần đề phòng. Họ kế thừa truyền thừa Đại Đế, chắc chắn đang nhắm vào ngôi vị Đại Đế của thời đại này. Tương lai giữa họ nhất định sẽ có một trận tử chiến.
Dương Đằng có lòng tin, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cậu đều có thể đánh bại Doãn Tường và Viên Chính. Bất kỳ đối thủ nào tranh đoạt ngôi vị Đại Đế với cậu đều sẽ gục ngã dưới chân cậu.
Sau đó lại nghĩ đến Thủy Vô Thường, người bạn cũ năm nào, giờ không biết đang ở nơi đâu. Còn có Chu Tấn và những người khác, sau khi rời Thiên Võ tiến vào Đại Vũ Trụ thì chia tay, từ đó về sau không còn tin tức gì nữa. Có lẽ họ đã ẩn cư ở đâu đó chăng? Sau khi vào Đại Vũ Trụ, mọi thứ trải qua hoàn toàn khác với tưởng tượng, không thể hòa nhập tốt với thế giới xa lạ này, nên chọn cuộc sống ẩn dật cũng không chừng.
Nếu thật như vậy, Dương Đằng thực sự ngưỡng mộ họ, tuy không có danh tiếng hay địa vị, nhưng cuộc sống lại vô lo vô nghĩ. Chỉ là, mong rằng họ đừng gục ngã trong những trận chiến chống lại ngoại tộc xâm lăng.
Người cuối cùng xuất hiện trong ý thức của Dương Đằng là Thần Vương Khương Đông Lưu. Năm xưa lần đầu rời Thiên Võ, Man Vương và Ma Vương phát động tấn công, Dương Đằng bất đắc dĩ phải phá hủy tế đàn, không thể thuận lợi tiến vào Đại Vũ Trụ, vực môn sụp đổ, cậu cùng Lão Lạp Tháp và vài người khác trôi dạt trong hư không vô tận suốt mười năm, suýt chút nữa là hoàn toàn lạc lối.
Bây giờ nghĩ lại chuyện cũ, Dương Đằng vẫn cảm thấy kinh hồn bạt vía. Lúc đó hiểu biết về hư không không nhiều nên không thấy đáng sợ lắm. Giờ đây sau khi lĩnh ngộ sâu sắc hơn về hư không, cậu mới hiểu việc tìm được Ngân Nguyệt Đại Lục trong mười năm đó là may mắn đến nhường nào, quả thực là có được cơ duyên nghịch thiên. Chỉ cần vận may kém đi một chút thôi, pháp bảo phi hành họ đang ngồi sẽ vĩnh viễn trôi dạt trong hư không.
Chẳng biết Khương Thần Vương bị sức mạnh sụp đổ của vực môn truyền tống đến nơi nào, đến nay vẫn chưa có tin tức gì về ông.
Dương Đằng chưa thành Đế, đương nhiên không thể coi là chúa tể tuyệt đối của Đại Vũ Trụ này, nhưng danh tiếng của cậu trong thời đại này không hề kém cạnh bất kỳ vị Đại Đế nào. Không dám nói mỗi một tu sĩ đều biết đại danh Dương Đằng, nhưng ít nhất danh tiếng của cậu đã lan truyền khắp mọi đại lục.
Những người bạn cũ năm xưa như Thủy Vô Thường, như Khương Thần Vương đều không xuất hiện, những người này hoặc là không muốn gặp cậu, hoặc là đã xảy ra chuyện không hay. Dương Đằng cố gắng nghĩ theo hướng tốt, cứ cho là họ không muốn gặp cậu đi, còn hơn là nghe thấy tin tức chẳng lành.
Cảm xúc thể hiện trên gương mặt Dương Đằng không thay đổi nhiều, những chuyện cũ và người xưa này không ảnh hưởng quá sâu sắc đến cậu, nếu không phải vì hôm nay ở trong hoàn cảnh này, cậu thậm chí sẽ không nghĩ nhiều đến thế.
Ánh mắt thu hồi từ chỗ Lão Lạp Tháp. Trong thoáng chốc, Dương Đằng dường như cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm lạ thường, giống như có thứ gì đó vừa được trút bỏ khỏi người. Dương Đằng không suy nghĩ nhiều, lúc này tư tưởng dường như không còn bị kiểm soát, tự nhiên lại nghĩ đến những chuyện khác.
Từng kẻ thù hùng mạnh lần lượt hiện ra trước mắt. Ma Đế! Siêu cường giả đối đầu từ thời Thiên Võ đến nay, thật như âm hồn không tan! Yêu Đế! Dương Đằng vẫn luôn coi đây là tấm gương truyền cảm hứng, một con thỏ tu luyện đến ngôi vị Đại Đế, đây là điều khó khăn biết bao, là kỳ tích biết bao, một chặng đường vĩ đại đầy khích lệ. Nhưng giờ đây, đó lại là đối tượng mà Dương Đằng nhất định phải tiêu diệt!
Nghĩ đến hai vị Đại Đế, trên mặt Dương Đằng hiện lên vẻ hận thù. Không vội, cứ từ từ thanh toán những món nợ này, sớm muộn gì cũng sẽ tiêu diệt Ma Đế và Yêu Đế.
Tiếp đó, những điều xuất hiện trong suy nghĩ của Dương Đằng là về ngôi vị Đại Đế và những điều về thế giới rộng lớn hơn bên ngoài Đại Vũ Trụ. Nghĩ đến những điều này, trên mặt Dương Đằng chỉ còn lại sự kiên định. Dù phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn trắc trở, dù con đường này có bao nhiêu gập ghềnh sóng gió, cậu vẫn sẽ kiên cường bước tiếp.
Những chuyện khác, Dương Đằng không quá bận tâm, cậu là người cầm lên được thì đặt xuống được, không suy nghĩ quá nhiều, gặp bất kỳ khó khăn nào cũng chỉ kiên định bước tiếp.
Tâm tư dừng lại ở đó, Dương Đằng chợt tỉnh giấc. Cậu nhảy dựng lên, cử động tay chân, cơ thể hoàn toàn bình thường, không có bộ phận nào có dấu hiệu hóa đá.
Vừa rồi chắc hẳn đã trải qua một lần khảo nghiệm. Dương Đằng xác định, từ lúc bắt đầu nhìn Lão Lạp Tháp, tư tưởng của cậu đã bắt đầu không còn bị kiểm soát, tự nhiên nghĩ đến rất nhiều chuyện. Bây giờ mọi thứ đều bình thường, cơ thể không có phản ứng xấu, vậy có tính là vượt qua khảo nghiệm không?
Quay đầu nhìn lại bốn người Lão Lạp Tháp vẫn đang trong hình thái tượng đá, Dương Đằng vô cùng bất lực. Xem ra khảo nghiệm còn lâu mới kết thúc, vừa rồi chỉ coi như vượt qua được một ải, phía sau vẫn còn những khảo nghiệm khác.
Điều chỉnh lại trạng thái, xốc lại tinh thần để đón nhận khảo nghiệm tiếp theo. Đột nhiên, cậu cảm thấy áp lực xung quanh ập tới, không gian quanh cơ thể tràn ngập uy áp mạnh mẽ, sức mạnh cuồng bạo hiện hữu khắp nơi, điên cuồng chèn ép cơ thể cậu. May thay, Dương Đằng đã chuẩn bị sẵn sàng, ngay giây phút cảm nhận được áp lực, cậu đã bắt đầu đối kháng và hóa giải.
Vận chuyển linh khí đối kháng, đồng thời sử dụng "Huyền Cơ Thần Thuật", dẫn áp lực mà cơ thể chịu đựng truyền xuống mặt đất. Áp lực không ngừng tăng lên, chèn ép da thịt, truyền vào trong cơ thể khiến xương cốt kêu răng rắc, nội tạng truyền đến cơn đau rát bỏng.
Đã bắt đầu rồi sao!
Trong trạng thái ý thức tỉnh táo, Dương Đằng hoàn toàn không sợ hãi, không ngừng vận chuyển linh khí đối kháng, sẵn sàng uống "Tụ Linh Đan" để bổ sung linh khí đã tiêu hao.
"Bùm!" Áp lực mạnh mẽ va chạm dữ dội với cơ thể Dương Đằng, phát ra những tiếng nổ vang dội. Dương Đằng nghiến răng kiên trì, cố gắng đảm bảo bản thân luôn ở trạng thái tỉnh táo. Cậu không chắc trong lúc đối kháng với áp lực, thứ sức mạnh làm nhiễu loạn thần thức và tư duy kia liệu có xuất hiện theo hay không.