Năm xưa, vị bá chủ một phương vốn trầm ổn như núi ấy, nay đã gầy trơ xương, cả người biến dạng, trông chẳng khác nào một bộ hài cốt. Nếu không nhờ Thần Thạch dò xét thấy người này còn một tia hơi thở, chắc chắn ai cũng sẽ tưởng đây là một cái xác đã chết từ lâu và bị phong hóa.

Mấy vị cao tầng và đệ tử cốt cán của Ma Vân Lĩnh đã nhiều lần nhìn thấy tình trạng hiện tại của tông chủ, nhưng khi gặp lại, họ vẫn không thể kìm nén sự đau lòng, không đành lòng nhìn thẳng vào người.

“Dương Đằng, cầu xin cậu hãy cứu tông chủ! Chỉ cần cậu có thể giúp tông chủ trở lại làm người bình thường, cậu bắt tôi làm gì cũng được!” Miêu Tuấn, một gã tráng hán, nghẹn ngào khẩn cầu Dương Đằng.

“Đừng làm phiền Dương Tinh chủ.” Đại trưởng lão quát bảo Miêu Tuấn im lặng.

Dương Đằng sải bước tiến lên, đặt bàn tay lên cổ tay tông chủ. Cậu vận thần thức truyền vào trong cơ thể tông chủ, cố gắng hết sức kiểm soát để không làm tổn thương đến thân thể người, rồi chậm rãi dò xét tình trạng.

Không dò xét thì thôi, vừa kiểm tra, mày kiếm Dương Đằng liền nhíu chặt. Tình trạng cơ thể tông chủ còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì cậu thấy bên ngoài!

Kinh mạch trong cơ thể tông chủ bị tổn thương nghiêm trọng, khí tức và sinh cơ đã trở nên vô cùng yếu ớt, bất cứ lúc nào cũng có thể khô cạn mà chết. Sở dĩ có thể cầm cự đến tận bây giờ, một là nhờ tu vi thâm hậu và chấp niệm muốn sống mãnh liệt của chính tông chủ, hai là nhờ Ma Vân Lĩnh đã dùng rất nhiều linh dược để bồi bổ cho người.

Phải mất trọn nửa canh giờ, khi mọi người xung quanh đã chờ đợi đến mức nóng ruột, Dương Đằng mới thu tay lại.

“Thế nào, tình trạng của tông chủ có thể chuyển biến tốt hơn không?” Phạm Vô Kỳ sốt sắng hỏi.

Dương Đằng thở dài: “Ai, quá muộn rồi.”

Tiếng thở dài này khiến tia hy vọng cuối cùng trong lòng mọi người cũng tan thành mây khói. Dương Đằng là luyện đan sư mạnh nhất Thiên Vũ Đại Lục, nếu ngay cả cậu cũng không thể cứu chữa, thì tình cảnh của tông chủ lúc này đủ hiểu là tồi tệ đến mức nào.

Ngay lúc mọi người đang vô cùng thất vọng, lại nghe Dương Đằng nói tiếp: “Cho dù là chính tay tôi luyện đan, cũng chỉ có thể bảo toàn tính mạng cho tông chủ, giúp tu vi của người trở lại cảnh giới Thánh Nhân. Nhưng tôi không thể đảm bảo tông chủ còn khả năng nâng cao tu vi nữa hay không, e rằng cả đời này chỉ đành kẹt lại ở cảnh giới Thánh Nhân mà thôi.”

“Cái gì! Ý cậu là có thể cứu chữa vết thương của tông chủ, chỉ là sau này không thể tăng tiến tu vi thôi sao?” Đại trưởng lão kinh ngạc thốt lên.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Dương Đằng, Phạm Vô Kỳ thậm chí còn nắm chặt lấy cánh tay cậu: “Cậu nói là thật sao!”

Dương Đằng cười khổ: “Tôi có cần thiết phải lừa các người không? Xin lỗi, thực lực tôi có hạn, không thể làm tốt hơn được nữa.”

Thế này đã là quá đủ rồi! Những người của Ma Vân Lĩnh kích động đến mức không biết nói gì cho phải. Đại trưởng lão lập tức phản ứng lại: “Dương Tinh chủ, cậu cần những vật phẩm gì, ví dụ như linh dược cần thiết để luyện đan hay lò luyện đan, cứ việc phân phó. Ma Vân Lĩnh dù có phải tìm mọi cách cũng sẽ chuẩn bị đầy đủ cho cậu.”

Dương Đằng xua tay: “Việc đó không cần đâu. Có vài loại linh dược không phổ biến, ở Thiên Vũ Đại Lục cũng không tìm thấy, nhưng tình cờ tôi vẫn còn một ít. Lò luyện đan thì càng không cần, lò tôi đang dùng cũng rất thuận tay. Chỉ cần chuẩn bị cho tôi một phòng luyện đan không bị quấy rầy là được.”

“Đại ân không lời nào cảm tạ cho hết!” Đại trưởng lão chắp tay với Dương Đằng: “Dương Tinh chủ cứ tạm nghỉ ngơi một chút, tôi đi chuẩn bị ngay đây.”

“Việc không nên chậm trễ, giờ bắt tay vào luyện đan luôn, không cần nghỉ ngơi.” Dương Đằng cũng không muốn trì hoãn thêm, tình trạng cơ thể tông chủ ngày càng tệ, chỉ khi luyện ra được đan dược phù hợp, cậu mới có thể an tâm.

Đại trưởng lão lập tức sai người chuẩn bị một phòng luyện đan. Dương Đằng bước vào, đóng chặt cửa, lấy ra Bàn Long Lư, rồi lấy một số linh dược ra bắt đầu luyện đan. Trong đó, phần lớn linh dược đều là thứ cậu có được ở Thiên Hư Vực, không thể tìm thấy ở Thiên Vũ.

Sau khi cửa phòng luyện đan đóng lại, Đại trưởng lão lập tức điều động tất cả cường giả của Ma Vân Lĩnh đến trước phòng, bất kể xảy ra chuyện gì cũng phải đảm bảo an toàn cho phòng luyện đan, đảm bảo Dương Đằng không bị bất kỳ sự quấy nhiễu nào.

Thời gian trôi qua từng ngày, mọi người chờ đợi trong tâm trạng phức tạp. Hai mươi mấy ngày sau, khi gần như tất cả mọi người đều đã mất kiên nhẫn, cửa phòng luyện đan đột nhiên mở ra.

Mọi người vội vàng chạy tới đón. Dương Đằng bước ra với vẻ mặt mệt mỏi.

“Dương Tinh chủ vất vả rồi, mau nghỉ ngơi một chút đi.” Thấy bộ dạng kiệt sức của Dương Đằng, Đại trưởng lão cũng không tiện hỏi kết quả, mời cậu nghỉ ngơi trước.

Dương Đằng cầm một chiếc bình ngọc trong tay, bên trong có rất nhiều viên đan dược. Cậu đưa bình ngọc cho Đại trưởng lão và dặn dò: “Tình trạng cơ thể tông chủ rất kém, lần đầu tiên tuyệt đối không được cho người uống cả viên, nửa viên là đủ. Sau mười lần, mỗi lần cho tông chủ uống một viên. Khoảng cách giữa mỗi lần dùng thuốc là một ngày. Sau khi uống hết bình đan dược này, cơ thể tông chủ sẽ hồi phục lại cảnh giới năm xưa.”

“Đa tạ Dương Tinh chủ! Ma Vân Lĩnh sẽ mãi mãi ghi nhớ ân tình của Dương Tinh chủ!” Đại trưởng lão cảm kích từ tận đáy lòng.

“Dương Đằng, mau nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay làm cậu mệt rồi.” Thấy tình trạng của Dương Đằng rất kém, Phạm Vô Kỳ giục cậu đi nghỉ.

“Nghỉ ngơi thì không cần đâu, tôi vẫn nên quay về Võ Nam Thành nghỉ ngơi thì hơn. Lão Phạm, ông vất vả một chút, sau khi tình trạng cơ thể tông chủ chuyển biến tốt, hãy nhanh chóng tới Võ Nam Thành, Man Hoang vẫn còn rất nhiều việc cần ông đứng ra xử lý.” Dương Đằng từ chối ý tốt của Phạm Vô Kỳ.

Việc đến Ma Vân Lĩnh đã xong, cậu không muốn lãng phí thời gian thêm nữa. Luyện đan rất tốn sức, cậu cũng cần nghỉ ngơi điều chỉnh vài ngày, sau đó chuẩn bị lên đường tới Tây Châu.

“Sao có thể như vậy được!” Phạm Vô Kỳ tất nhiên không để Dương Đằng cứ thế mà đi. Nghĩa tình của Dương Đằng đối với Ma Vân Lĩnh là vô giá, nếu cứ để cậu đi như vậy, người khác sẽ nhìn Ma Vân Lĩnh thế nào?

Dương Đằng cười ha hả: “Lão Phạm, nếu ông thấy áy náy trong lòng, thì sau này hãy quản lý Man Hoang cho tốt, giúp tôi gánh vác một phần sức lực là được rồi.”

Từ chối khéo sự níu kéo nhiệt tình của mọi người ở Ma Vân Lĩnh, Dương Đằng đi qua vực môn trở về Võ Nam Thành.

Việc đã giải quyết xong xuôi, tâm trạng Dương Đằng thả lỏng. Cậu điều chỉnh trạng thái tại Võ Nam Thành, đợi đến khi tinh thần sung mãn mới khởi hành đến Tây Châu.

Lần này tới Tây Châu, đi cùng có Thẩm Vận. Rời khỏi Tây Châu nhiều năm, Thẩm Vận cũng muốn quay lại xem thử. Ngoài ra còn có mười vạn Bất Quy Quân và năm ngàn Lục Đầu Viên, đây sẽ là lực lượng mạnh nhất để Dương Đằng bình định Tây Châu.

Dù là Võ Nam Thành hay Xuất Vân Thành, khoảng cách đến Tây Châu đều rất xa, không thể dò la được tin tức gì ở đó. Dương Đằng cũng không rõ hiện trạng ở Tây Châu ra sao, chỉ có thể đến nơi rồi tính tiếp.

Địa điểm xây dựng vực môn, Dương Đằng chọn một nơi mà cậu khó lòng quên được: Ma La Thành!

Năm đó, lần đầu tiên cậu tới Tây Châu, hầu như mọi chuyện đều liên quan đến Ma La Thành. Nơi này để lại trong cậu ký ức sâu sắc, cả đời không thể quên.

Sắp xếp cho Bất Quy Quân và bầy linh hầu đóng quân ở cách xa ngoài thành, Dương Đằng dẫn Thẩm Vận đi về phía Ma La Thành.

Nhiều năm không quay lại Ma La Thành, Dương Đằng không muốn để người khác nhận ra thân phận, nên lại dùng mặt nạ để che giấu diện mạo thật. Tiểu Hôi và Sấu Hầu so với năm đó đều có thay đổi lớn, không cần cố ý che giấu cũng không bị ai nhận ra, điều này đỡ được bao nhiêu rắc rối.

Tiểu Bạch và Tiểu Kim lần lượt hóa thành thiếu nữ xinh đẹp và thiếu niên tuấn tú, theo sát bên cạnh Dương Đằng cùng tiến vào Ma La Thành.

Trăm năm trôi qua, Ma La Thành không có thay đổi gì quá lớn, vẫn là cảnh tượng của năm nào. Quay lại đây, Dương Đằng vô cùng cảm khái. Năm xưa ở đây, cậu đã trải qua rất nhiều chuyện, thăm lại chốn cũ luôn gợi lại bao tâm sự và kỷ niệm.

“Đi, chúng ta đi nếm thử mỹ vị của Ma La Thành trước đã.” Dưới sự dẫn dắt của Dương Đằng, cả nhóm tiến thẳng đến tửu lâu tốt nhất Ma La Thành. Muốn dò la tin tức, nếu không có người quen, thì tốt nhất vẫn là những nơi như tửu lâu.

Gọi một bàn rượu thịt, vừa ăn uống vừa vận thần thức dò xét cuộc trò chuyện của các thực khách trong tửu lâu. Rất nhanh, cuộc đối thoại của một vài người đã thu hút sự chú ý của Dương Đằng.

Ở phòng riêng bên cạnh, một người dường như hơi say, giọng nói có chút mơ hồ: “Ai, không ngờ Ma Vương lại tử trận ở Man Hoang, càng không ngờ Dương Đằng lại quay trở về.”

“Dương Đằng trở về không quan trọng, nhưng Ma Vương ngã xuống lại chẳng phải chuyện tốt lành gì. Ai biết được cuộc đại loạn này sẽ kéo dài bao lâu, khi nào Tây Châu mới ổn định lại được đây?” một tu sĩ khác nói.

“Loạn thì loạn thôi, cho dù cả Tây Châu có loạn lên thì liên quan gì đến những kẻ mưu sinh dưới đáy xã hội như chúng ta chứ.” Người thứ ba lại tỏ ra khá thản nhiên.

“Lời này cũng đúng, biết đâu chúng ta lại có thể kiếm được chút lợi lộc gì đó trong cuộc đại loạn này.” Cũng có người rất lạc quan.

Tây Châu đại loạn?

Khóe miệng Dương Đằng khẽ nhếch một nụ cười. Tây Châu đại loạn đối với cậu chỉ có lợi chứ không có hại. Đợi đến khi Tây Châu loạn đến một mức độ nhất định, cậu mới dễ dàng đứng ra dọn dẹp tàn cuộc.

Cậu muốn dò la thêm tin tức, nhưng mấy người bên cạnh rõ ràng không mấy hứng thú với chuyện này, nhanh chóng chuyển chủ đề sang chuyện khác. Dương Đằng dò xét kỹ thêm những nơi khác cũng không thu được thêm tin tức hữu ích nào.

Ăn uống no nê, Dương Đằng bảo mọi người chờ mình. Cậu bước ra khỏi phòng riêng, đi tới trước cửa phòng bên cạnh rồi thuận tay đẩy cửa vào.

“Cái gã tiểu nhị kia, sao không biết quy củ thế, chẳng phải đã bảo không có việc gì thì đừng làm phiền chúng ta sao!” Nghe thấy có người vào, mấy người trong phòng cứ ngỡ là tiểu nhị của tửu lâu, một tu sĩ trong đó khó chịu quát lớn.

Dương Đằng cười ha hả: “Mấy vị, làm phiền một chút.”

Mấy người trong phòng nhìn về phía Dương Đằng: “Ngươi là ai! Sao dám xông vào phòng của bọn ta!”

Dương Đằng mỉm cười nói: “Mấy vị đừng hiểu lầm, tôi là tu sĩ Trung Châu, lần này đến Tây Châu du ngoạn. Vừa rồi vô tình nghe các vị bàn tán về việc Tây Châu xảy ra đại loạn, tôi rất tò mò. Không biết các vị có thể nói chi tiết về tình hình cụ thể không? Để cảm ơn, bữa cơm hôm nay tôi xin mời.”

“Ngươi là thứ gì? Đại gia đây không ăn nổi cơm hay sao mà cần ngươi mời! Cút ra ngoài cho ta!” một tu sĩ tức giận quát.

Sắc mặt Dương Đằng lập tức trầm xuống: “Đồ khốn kiếp! Cho mặt mũi mà không biết điều đúng không? Để ngươi nói về tình hình Tây Châu là đang coi trọng ngươi đấy!”

“Tiểu tử, ngươi chán sống rồi phải không! Không đi nghe ngóng xem đại gia đây là ai à! Dám giở thói ở Ma La Thành, ta thấy ngươi sống đủ rồi!” Một tu sĩ đập bàn đứng dậy, chỉ tay vào mũi Dương Đằng mắng nhiếc.

Dương Đằng chẳng khách khí, giơ tay tung một cú đấm.

“Bộp!” Tu sĩ này lập tức máu me đầy mặt, cả khuôn mặt bị đánh đến biến dạng, thảm không nỡ nhìn.