Mọi người đi theo Trung Châu Vương trở về phủ đệ. Trung Châu Vương phủ so với ngày trước đã lạnh lẽo hơn nhiều, một số tu sĩ đã tử trận trong cuộc chiến chống lại kẻ xâm lược ngoại tộc, cũng có những người bỏ mạng trên đường xông tới vực môn, khiến nhân số trong phủ giảm sút nghiêm trọng.

Vào đến phòng khách, Trung Châu Vương sai người dâng trà, sau đó lệnh cho Đại thống lĩnh của phủ đích thân canh giữ bên ngoài, đuổi hết hạ nhân đi. Sau khi trải qua sự kiện nội bộ vương phủ xuất hiện người của Bá Thiên Minh, Trung Châu Vương trở nên vô cùng cẩn trọng, ai mà biết trong phủ còn những kẻ nào là người của Bá Thiên Minh nữa.

"Các vị, các ngươi đều là người trẻ tuổi, tư duy phản ứng nhanh nhạy, hãy nói xem về chuyện kẻ xâm lược ngoại tộc lần này. Bản vương luôn cảm thấy rất kỳ lạ, tại sao tên Ma Bộc kia lại nắm bắt thời cơ chuẩn xác đến thế, chẳng lẽ hắn có thể liên lạc với ngoại tộc sao?" Trung Châu Vương lên tiếng trước.

Dương Đằng khẽ gật đầu: "Giờ ngẫm lại đúng là như vậy, tên Ma Bộc đó xuất hiện quá đột ngột. Nếu nói trước đó không có liên lạc thì tuyệt đối không thể trùng hợp đến thế. Hơn nữa, năm đó khi ta rời khỏi Tây Châu, từng suy diễn qua một số việc, phát hiện những Thánh nhân ở lại Tây Châu để khống chế tế đàn đó đều chịu sự điều khiển của Ma Bộc, còn những vị Thánh nhân rời đi thì đều bại dưới tay hắn."

"Không ngờ lại có chuyện như vậy!" Trung Châu Vương kinh ngạc, ông biết lý do Dương Đằng phá hủy tế đàn, nhưng không hề hay biết nguyên nhân bắt nguồn từ Ma Bộc.

"Chưa hết, năm đó ta và Doãn Tường gần như cùng lúc nhìn thấy Ma Đế Trượng, sau đó Ma Đế Trượng đã chọn Doãn Tường. Chúng ta từng giao chiến một trận, vào giây phút cuối cùng, Ma Đế Trượng đã đưa Doãn Tường nhảy vào một không gian đen tối giữa không trung, ta cảm thấy rất có khả năng là do Ma Bộc đứng sau giở trò." Dương Đằng nói thêm.

"Chắc chắn là vậy rồi, nếu không thì sao Doãn Tường lại cấu kết với Ma Bộc được." Diệp Phong khẳng định.

"Các ngươi nói xem, liệu Ma Bộc có quan hệ gì với Bá Thiên Minh không?" Thủy Vô Thường đột nhiên xen vào.

"Có khả năng này, Bá Thiên Minh làm việc không từ thủ đoạn, rất giống với nhánh của Ma Bộc." Mọi người cùng gật đầu tán thành.

"Các vị, cho ta nói vài câu." Hoa Như Phong lớn tiếng nói.

"Ngươi cứ nói đi, trên đường về ngươi đã bảo chuyện Bá Thiên Minh đợi về vương phủ mới nói. Ngươi làm nội gián ở Bá Thiên Minh bao nhiêu năm như vậy, chắc hẳn phải hiểu rõ về chúng chứ?" Dương Đằng nói.

"Điều ta muốn nói chính là chuyện này." Trên mặt Hoa Như Phong hiện lên vẻ đắc ý: "Năm đó ta mạo hiểm tính mạng thâm nhập vào Bá Thiên Minh làm nội ứng, thấm thoát đã gần hai mươi năm, cuối cùng cũng khám phá ra một số cơ mật của chúng."

Dương Đằng trừng mắt nhìn Hoa Như Phong: "Có chuyện gì thì nói mau, đừng có treo lòng người ta."

Hoa Như Phong tức giận trợn mắt: "Này Dương Đằng, ngươi quá không nghĩa khí! Dù sao chúng ta cũng quen biết nhau một trận, ta phải trải qua chín chết một sống mới dò la được tin mật, cũng phải để ta đắc ý một chút chứ."

Dương Đằng quay sang nói với mọi người: "Đừng nhìn Hoa Như Phong là đệ tử của Lôi Bất Phàm lão gia tử, hắn chẳng có lấy một chút phong thái nào của lão gia tử cả, thật làm mất mặt Vân Lĩnh Sơn Mạch."

"Dương Đằng! Ngươi còn dám bôi nhọ ta, cẩn thận ta trở mặt với ngươi đấy!" Hoa Như Phong tức giận nói.

Mọi người cười lớn, có thể thấy mối quan hệ giữa Hoa Như Phong và Dương Đằng không hề tầm thường.

"Chuyện là thế này. Năm đó sau khi ta vào Bá Thiên Minh, ban đầu không được tin tưởng nên không thể tiếp cận những thứ cốt lõi. Sau đó, cùng với việc thế lực của Bá Thiên Minh ở Bắc Châu suy yếu, ta bắt đầu được trọng dụng..." Hoa Như Phong chậm rãi kể lại.

Nghe xong, mọi người đều kinh ngạc không thôi. Lúc này Dương Đằng mới biết, năm đó Bá Thiên Minh không phát động phản công toàn diện ở Bắc Châu là vì nội bộ cao tầng xảy ra biến động, nghe nói là có chuyện lớn xảy ra, khiến Bá Thiên Minh dồn toàn bộ tâm trí vào Trung Châu và Tây Châu, từ đó từ bỏ Bắc Châu. Sau đó, Hoa Như Phong theo thế lực của Bá Thiên Minh chuyển dịch sang Trung Châu. Qua hai mươi năm nằm vùng, Hoa Như Phong dần dần lấy được lòng tin của chúng.

Hoa Như Phong dò la được qua nhiều kênh rằng Bá Thiên Minh muốn làm một cú lớn trong cuộc Thiên Tài Chi Chiến lần này. Hắn còn nghe ngóng được, hình như Bá Thiên Minh đã nắm giữ được cách rời khỏi Thiên Vũ. Nhiều năm trước, Bá Thiên Minh đã từng nắm giữ con đường này, sau đó không rõ vì lý do gì mà bị đứt đoạn, nay lại khôi phục được. Còn về việc Minh chủ Bá Thiên Minh là ai, trông như thế nào, Hoa Như Phong cho biết hắn không rõ. Hắn chỉ nghe người ta nói, từng có người bái kiến Minh chủ nhưng chỉ thấy một khối đen ngòm, tu vi của Minh chủ thâm sâu khó lường, thậm chí có thể vượt qua cấp Thánh nhân.

Ban đầu khi biết tin này, Hoa Như Phong còn chẳng để tâm, cho rằng chỉ là Bá Thiên Minh tự thổi phồng. Nếu Minh chủ của chúng có tu vi như vậy thì đã sớm thống nhất Thiên Vũ rồi, đâu còn để mặc các thế lực của mình ở khắp nơi bị đánh phá. Kết hợp với những chuyện xảy ra trong Thiên Tài Chi Chiến lần này và những gì Dương Đằng kể, Hoa Như Phong mạnh dạn suy đoán: gã quái nhân Ma Bộc cao năm trượng, đen sì kia rất có khả năng chính là Minh chủ của Bá Thiên Minh.

Đối với suy đoán này của Hoa Như Phong, mọi người đều công nhận. Thực lực mà Ma Bộc thể hiện ra chẳng phải đã vượt xa cấp Thánh nhân rồi sao!

Hoa Như Phong cởi khuy áo, để lộ ngực mình cho mọi người xem rồi cười nói: "Các vị, vì thâm nhập vào Bá Thiên Minh, ta bất đắc dĩ phải để lại họa tiết không thể xóa bỏ này. Các vị đừng xem ta là dư nghiệt của Bá Thiên Minh mà trừ khử nhé, nếu thế thì ta chết không nhắm mắt đâu."

Trung Châu Vương cười lớn: "Bản vương làm chứng cho ngươi, ngươi tuyệt đối không phải dư nghiệt của Bá Thiên Minh. Nếu có ai gây khó dễ cho ngươi, cứ bảo hắn đến tìm bản vương!"

"Đa tạ Trung Châu Vương." Hoa Như Phong khách khí đáp, hắn chỉ muốn làm rõ thân phận của mình với mọi người chứ không phải vì sợ hãi ai.

"Viện trưởng, Trung Châu Vương, vãn bối có lời muốn nói." Chu Tấn ấp úng.

Thấy biểu cảm của Chu Tấn có chút kỳ lạ, Diệp Khiếu Thiên nói: "Có chuyện gì cứ nói đi."

"Chuyện là thế này, năm đó ta cảm nhận được sức mạnh Thánh quang từ tượng thờ Thủy tổ tỏa xuống và mượn sức mạnh đó để tu luyện. Sau đó, một kẻ bí ẩn tìm đến ta, dùng một phương pháp độc đáo khống chế ta, bắt ta phục vụ cho một tổ chức bí ẩn nào đó. Ta sợ rằng tổ chức đó chính là Bá Thiên Minh." Chu Tấn lấy hết can đảm nói ra bí mật của mình.

Hắn đã suy nghĩ rất lâu, thay vì cứ nơm nớp lo sợ giữ kín bí mật này, chi bằng nói thẳng ra. Liệu có bị trừng phạt hay không, Chu Tấn không còn quan tâm nữa, sau khi trải qua Thiên Tài Chi Chiến, hắn đã hiểu ra rất nhiều điều.

"Cái gì! Ngươi nói ngươi là người của Bá Thiên Minh! Ta giết ngươi!" Diệp Phong lập tức nhảy dựng lên. Nghĩ đến thôi đã thấy sợ, người anh em chí cốt ngày nào giờ quay ngoắt thành kẻ địch, chẳng biết khi nào sẽ bị Chu Tấn đâm sau lưng.

"Diệp Phong, ngươi ngồi xuống cho ta!" Diệp Khiếu Thiên quát: "Chu Tấn chỉ nghi ngờ tổ chức đó là Bá Thiên Minh chứ không khẳng định. Hơn nữa, Chu Tấn cũng không tính là người của Bá Thiên Minh!"

"Đa tạ Viện trưởng!" Chu Tấn vô cùng cảm kích, một khi bị xác định là người của Bá Thiên Minh, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.

"Nói chi tiết hơn đi, biết đâu manh mối này lại rất có lợi cho chúng ta." Trung Châu Vương đột nhiên mỉm cười.

Chu Tấn vội vàng kể hết mọi chuyện đã xảy ra với mình, cuối cùng nhấn mạnh: "Dương Đằng đến Trung Châu thành nửa năm trước, kẻ bí ẩn kia từng tra tấn ta đủ đường, muốn ta khai ra thân phận của Dương Đằng. Ta liều chết chống cự, không hề tiết lộ. Chuyện thân phận Dương Đằng bị lộ thật sự không liên quan gì đến ta."

"Không liên quan đến ngươi." Dương Đằng không hề nghi ngờ lời Chu Tấn, mà quay sang hỏi Hoa Như Phong: "Tại sao Nguy Kỳ Chung lại vạch trần thân phận của ta ở khu đối chiến, đó là quỷ kế của Bá Thiên Minh sao?"

Hoa Như Phong gật đầu: "Trước khi Thiên Tài Chi Chiến bắt đầu, ta và Nguy Kỳ Chung đã nhận lệnh phải gây rối loạn trong cuộc thi bằng mọi giá. Lúc đó ta đã biết thân phận của ngươi rồi."

"Vậy tại sao sau đó ngươi lại tự mình tiết lộ thân phận ở khu đối chiến?" Dương Đằng hỏi.

Hoa Như Phong bất lực cười khổ: "Ta vốn tưởng làm vậy có thể giáng một đòn bất ngờ cho Bá Thiên Minh, từ đó phá hoại kế hoạch hành động của chúng, đồng thời khiến các ngươi cảnh giác. Ai ngờ thủ đoạn nhỏ nhoi của ta trước kế hoạch của Ma Bộc lại chẳng đáng là gì."

Dương Đằng không ngờ Hoa Như Phong lại có mục đích như vậy. Diệp Khiếu Thiên trầm tư một lát rồi hỏi Chu Tấn: "Ngươi có thể nhận diện được thân phận của kẻ bí ẩn đó không?"

Chu Tấn lắc đầu: "Hoàn toàn không thể, hắn không chỉ che giấu cơ thể mà còn thay đổi cả giọng nói. Dù hắn đứng ngay trước mặt, ta cũng không tài nào nhận ra."

"Trung Châu Học viện lại có nội gián như vậy! Nhất định phải nghiêm tra, tra cho ra ngô ra khoai!" Diệp Phong kêu lên. Đúng là nói thừa, nói mà như không nói.

Biểu cảm của Diệp Khiếu Thiên hơi trầm xuống: "Những năm gần đây, lão phu cũng cảm thấy một số chuyện ở Trung Châu Học viện rất bất thường. Ban đầu cứ tưởng là tranh đấu giữa các thế lực, sau mới phát hiện phía sau còn có rất nhiều bàn tay đen bí ẩn không ai hay biết. Hôm nay kết hợp với những sự việc này, lão phu nhận định, kẻ khống chế một phần thế lực của Trung Châu Học viện chắc chắn chính là Bá Thiên Minh!"

Chỉ có Bá Thiên Minh mới có thể làm việc kín kẽ và có thủ đoạn như vậy.

"Diệp tiền bối, những bức tượng thờ Thủy tổ ở Trung Châu Học viện rốt cuộc là thế nào, tại sao lại tỏa ra cái gọi là Thánh quang?" Dương Đằng hỏi. Hắn luôn cảm thấy những bức tượng đó rất tà ác, không phải chuyện tốt lành gì.

"Mười hai vị Thủy tổ năm xưa đã sáng lập ra Trung Châu Học viện, người đời sau để tưởng nhớ công lao vĩ đại đó nên đã dựng tượng thờ, cung phụng bái lạy. Không biết từ lúc nào, những bức tượng này bắt đầu thay đổi, có thể phát ra một loại sức mạnh kỳ lạ, được gọi là Đồ đằng chi lực." Diệp Khiếu Thiên giải thích.

Vốn dĩ, Đồ đằng chi lực là điều tốt, rất có ích cho việc tu luyện của tu sĩ. Ai ngờ không biết từ bao giờ, sức mạnh này bắt đầu bị người ta thao túng. Diệp Khiếu Thiên luôn cảm thấy phía sau có một bàn tay vô hình đang điều khiển tất cả, thông qua Đồ đằng chi lực để khống chế các tu sĩ trong học viện. Chu Tấn chính là một trong số đó. Còn liệu đó có phải là Bá Thiên Minh hay không, vẫn cần phải xác định thêm, chỉ dựa vào lời mô tả của Chu Tấn và suy đoán của mọi người thì vẫn chưa thể khẳng định.

"Lão phu nghĩ ra một hướng đột phá, nhưng cần sự phối hợp của ngươi, Chu Tấn." Diệp Khiếu Thiên đột nhiên mỉm cười đầy bí ẩn.

Chu Tấn vội vàng bày tỏ: "Đệ tử nguyện dùng hành động thực tế để chứng minh quyết tâm."