Mùng một Tết.
Người đến chúc Tết cứ thế nối đuôi nhau kéo đến. Cổ Phong vốn tưởng mình chẳng có mấy người thân bằng cố hữu, nào ngờ số người đến chúc Tết lại nhiều đến bất ngờ, mặc dù phần lớn đều là những bệnh nhân trước đây từng được anh chữa trị.
Không đến thì thôi, vừa đến đã khiến anh giật mình kinh ngạc.
Từ sáng sớm, chuông cửa đã bắt đầu reo, reo mãi cho đến tận lúc dọn cơm trưa mới tạm ngơi nghỉ.
Dinh thự nhà anh tuy rộng, nhưng vào ngày này lại trở nên chật chội, bởi số người ghé thăm quá đông. Thế mà, số người này mới chỉ là một phần cực kỳ nhỏ trong danh sách những bệnh nhân anh từng chữa trị mà thôi!
Dẫu vậy, chừng đó cũng đủ để Cổ Phong cùng các bóng hồng của mình bận rộn đến tối tăm mặt mũi.
Đến tận chiều muộn, khách khứa mới về hết, chuông cửa cũng không còn reo nữa. Trong nhà bừa bộn như vừa trải qua một trận chiến.
Tiểu Triệu nhìn cảnh tượng ấy, dù đã mệt nhoài vì chạy đôn chạy đáo suốt cả ngày, cô vẫn không nói một lời, xắn tay áo lên bắt đầu dọn dẹp.
Tô Mạn Nhi thấy vậy liền bảo: "Tiểu Triệu, em đã vất vả cả ngày rồi, nghỉ ngơi chút đi. Tết nhất mà, năm nào chẳng thế."
Tiểu Triệu dù mồ hôi nhễ nhại vẫn lắc đầu đáp: "Đại thiếu phu nhân, không sao đâu ạ, em không mệt. Chút việc này còn nhẹ nhàng hơn nhiều so với lúc em còn ở nhà."
Tô Mạn Nhi bước tới, lấy khăn tay của mình lau những giọt mồ hôi trên trán cô.
Tiểu Triệu có chút thụ sủng nhược kinh, luống cuống nói: "Đại thiếu phu nhân, người... để tự em làm ạ!"
Tô Mạn Nhi lắc đầu, tỉ mỉ lau sạch mồ hôi trên mặt cô rồi mới nói: "Nay đã khác xưa rồi. Qua Tết, chị sẽ thuê thêm hai người nữa, mấy việc nhà này em không cần phải làm đâu!"
Tiểu Triệu giật thót: "Đại thiếu phu nhân, người đừng... Em có làm gì sai, người cứ phạt em, đừng đuổi em đi được không ạ?"
Tô Mạn Nhi ngẩn ra: "Chị nói lúc nào là muốn đuổi em đi?"
Tiểu Triệu lí nhí: "Thế... thế người lại bảo muốn thuê người!"
Tô Mạn Nhi bật cười: "Tiểu Triệu, em hiểu lầm rồi. Chị bảo thuê thêm người là để giảm bớt gánh nặng cho em. Sau này việc nhà cứ giao cho người khác, em chỉ cần chuyên tâm chăm sóc tốt cho Cổ Phong là được."
Trái tim đang treo ngược lên tận cổ họng của Tiểu Triệu lúc này mới hạ xuống, cô vội vàng nói: "Đại thiếu phu nhân, người không cần thuê người đâu, mấy việc này em làm được mà."
Tô Mạn Nhi nhẹ nhàng vỗ vai cô: "Tiểu Triệu, nay đã khác xưa. Em đã ở bên thiếu gia rồi thì không còn là nha hoàn của nhà chúng ta nữa, mà là chị em của chị..."
"Không! Không..." Tiểu Triệu hoảng hốt xua tay: "Đại thiếu phu nhân, Tiểu Triệu không dám, em..."
Tô Mạn Nhi nói: "Hoảng cái gì chứ? Chuyện này trước đó chẳng phải chúng ta đã bàn xong rồi sao? Còn nữa, sau này đừng gọi chị là Đại thiếu phu nhân nữa, cứ gọi là chị như Cổ Phong vậy!"
Khi Tiểu Triệu còn đang định nói gì đó, Tô Mạn Nhi đã đưa cho cô một tấm thẻ vàng.
Tiểu Triệu ngập ngừng hỏi: "Đây... đây là gì ạ?"
Tô Mạn Nhi đáp: "Trong thẻ này có ba triệu, mật mã là ngày sinh của em. Đây là tiền lương và tiền thưởng cả năm của em ở nhà này."
Tiểu Triệu giật nảy mình, vội nói: "Không, Đại thiếu phu nhân..."
Tô Mạn Nhi: "Hửm?"
Tiểu Triệu vội sửa lời: "Chị, chị à, tiền này em không thể nhận ạ!"
Tô Mạn Nhi nói: "Chị cho thì em cứ cầm lấy."
Tiểu Triệu đáp: "Không, không được đâu ạ. Em, em..."
Bỗng dưng nhận được một khoản tiền lớn, Tiểu Triệu chẳng những không vui mừng đến mức nhảy cẫng lên mà ngược lại còn bật khóc. Chỉ một lát sau, hốc mắt cô đã đỏ hoe, những giọt nước mắt lăn dài trên má.
Tô Mạn Nhi dở khóc dở cười: "Sao em lại khóc?"
Tiểu Triệu nức nở: "Chị, em không cần tiền, chị và thiếu gia đã đối xử với chị em chúng em quá tốt rồi!"
Đúng lúc này, Cổ Phong từ trên lầu đi xuống, thấy cảnh tượng đó liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Tô Mạn Nhi kể lại đầu đuôi sự việc.
Cổ Phong cười nói: "Tiểu Triệu, chị cho thì em cứ cầm lấy đi."
Tiểu Triệu lắc đầu: "Không, em không cần, em cũng chẳng có chỗ nào để tiêu tiền cả."
Cổ Phong cầm lấy tấm thẻ vàng từ tay Tô Mạn Nhi, nhét vào tay Tiểu Triệu: "Cầm lấy đi, có tiền trong người thì tâm mới không hoảng. Nhưng chuyện này tốt nhất đừng để em gái em biết, đừng để nó lừa mất tiền của em."
Tiểu Triệu vẫn không dám nhận, Cổ Phong liền cứng rắn nhét vào túi áo cô.
Tô Mạn Nhi thấy cô cuối cùng cũng chịu nhận thì thở phào nhẹ nhõm: "Thế mới đúng chứ. Năm tới hãy cố gắng lên, nếu em có thể sinh cho anh một đứa bé bụ bẫm, chị sẽ tăng lương tiếp cho em."
Mặt Tiểu Triệu đỏ bừng ngay lập tức, mắt không dám nhìn ai, thẹn thùng nói: "Em... em đi làm việc đây!"
Chẳng bao lâu sau, chuông cửa lại reo lên lần nữa.
Nhưng lần này người đến không phải bệnh nhân của Cổ Phong, mà là sư huynh Lý Khiếu Lan ở trường cùng với Quỷ thúc.
Cổ Phong mời họ vào thư phòng, đích thân pha trà.
Sau khi ba người tán gẫu một hồi, Cổ Phong mới hỏi: "Sư huynh, anh và Quỷ thúc đến Quảng Thành cũng đã một thời gian, tiến triển bên đó thế nào rồi?"
Lý Khiếu Lan và Quỷ thúc nhìn nhau, cuối cùng cả hai đều lắc đầu.
Cổ Phong nhíu mày: "Sao vậy? Không thuận lợi à?"
Lý Khiếu Lan nói: "Lúc mới bắt đầu thì ổn, nhưng thời gian gần cuối năm này, chúng ta gặp phải đối thủ rất mạnh."
Cổ Phong nghi hoặc hỏi: "Đối thủ?"
Lý Khiếu Lan gật đầu, thốt ra bốn chữ: "Tập đoàn Tứ Hợp."
Cổ Phong hơi nhíu mày, thần sắc trở nên nghiêm trọng.
Lý Khiếu Lan nói tiếp: "Tập đoàn Tứ Hợp tuy không trực tiếp khiêu khích chúng ta, nhưng trong bóng tối đã dùng không ít thủ đoạn để ngăn cản tôi mở rộng chi nhánh Tân Duệ Phong tại Quảng Thành. Hơn nữa, họ mang theo nguồn vốn khổng lồ chiếm đóng vùng phía bắc Quảng Thành, nhanh chóng kiểm soát ngành giải trí xung quanh, rồi còn vươn vòi bạch tuộc sang các ngành vận tải hàng hóa, vận tải đường thủy, bất động sản, thép, xuất nhập khẩu ô tô... Chỉ trong vòng nửa tháng, họ đã thâu tóm hàng chục công ty lớn. Chúng ta ước tính sơ bộ, chỉ riêng nửa tháng này, họ đã ném vào không dưới tám tỷ."
Cổ Phong ngạc nhiên: "Chơi lớn vậy sao?"
Quỷ thúc gật đầu: "Hơn nữa đây dường như mới chỉ là bắt đầu. Đối với Quảng Thành, cảm giác họ mang lại chính là quyết tâm phải chiếm bằng được."
Cổ Phong nhíu mày: "Chuyện này có vẻ không đúng lắm!"
Lý Khiếu Lan và Quỷ thúc đồng thanh hỏi: "Không đúng chỗ nào?"
Cổ Phong đáp: "Dù tôi ít khi can thiệp vào chuyện của Tân Duệ Phong, nhưng với động thái của tập đoàn Tứ Hợp, tôi vẫn luôn theo dõi sát sao. Theo tôi biết, cái gọi là tập đoàn Tứ Hợp chẳng qua chỉ là Hồng gia bị chúng ta đánh tan trước đó, cộng thêm gia tộc Ma Do bị tôi đuổi khỏi Thâm Thành, chi nhánh Lý gia ở Hương Cảng, cuối cùng là tập đoàn Hàn Tinh của Hàn Vũ Huân. Thế nhưng, kể từ khi hai chị em Hàn Vũ Huân lần lượt vào tù, tập đoàn Hàn Tinh bị tập đoàn Kim Nhật thâu tóm mạnh mẽ, Tứ Hợp đã biến thành Tam Hợp. Thêm vào đó, Lý gia Hương Cảng gần như dốc toàn vốn sang Hoàn Thành, gia tộc Ma Do thì ở Thâm Thành đã mất cả chì lẫn chài. Về phần Hồng gia còn lại bao nhiêu thực lực, hai người chắc còn rõ hơn tôi. Với tình trạng của họ, trong thời gian ngắn không thể nào vung tay lớn như vậy được. Chuyện này không bình thường chút nào!"
Lý Khiếu Lan giật mình: "Sư đệ, ý cậu là?"
Cổ Phong không trả lời ngay, Quỷ thúc lên tiếng: "Ý của Phong thiếu, e là tập đoàn Tứ Hợp lại có thêm đồng minh hùng mạnh."
Lý Khiếu Lan nói: "Thật vậy sao? Nhưng cũng đâu có tin tức nào nói tập đoàn Tứ Hợp kết minh với ai đâu?"
Cổ Phong suy nghĩ một lát rồi bảo: "Sư huynh, anh cứ theo dõi sát sao động thái của tập đoàn Tứ Hợp, cố gắng tránh va chạm trực diện với họ, nhưng phải đảm bảo chúng ta có chỗ đứng tại Quảng Thành. Tôi bên này sẽ dốc toàn lực hỗ trợ anh!"
Lý Khiếu Lan gật đầu, sau đó bàn bạc thêm vài việc khác với Cổ Phong rồi cùng Quỷ thúc rời đi.
Họ đã đi rất lâu, Cổ Phong vẫn ngồi trong thư phòng, nhìn tách trà xanh đang dần nguội lạnh mà ngẩn người.
Giao tranh với tập đoàn Tứ Hợp, anh không sợ, bởi vì từ khi biết về sự tồn tại của tập đoàn này, anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.
Điều khiến anh cảm thấy lo sợ chính là trong tập đoàn Tứ Hợp có Hồng gia, mà trong Hồng gia lại có Hồng Nhị, chính là sư huynh Sở Thiên Nam trước kia của anh.
Nếu nói trên đời này còn ai có thể khiến Cổ Phong nảy sinh sự sợ hãi, thì Sở Thiên Nam chắc chắn đứng vị trí thứ nhất, sau đó mới đến Giáo hoàng của Thánh giáo.
Tính kỹ ra, thời hạn hai năm với Sở Thiên Nam chẳng còn lại bao nhiêu. Dù anh có muốn hay không, cuộc chiến này cũng không thể tránh khỏi.
Chỉ là lần này, liệu mình có còn may mắn chiến thắng như hồi ở Huệ Thành không?
Nếu mình không may rơi vào tay Sở Thiên Nam, hắn có nương tay với mình không?
Không, chắc chắn là không!
Cổ Phong bất lực lắc đầu. Tạm gác lại thù hận, chỉ nói đến tính cách của Sở Thiên Nam, đối với kẻ thù, hắn không ra tay thì thôi, đã ra tay thì tuyệt đối không bao giờ nhân từ.
Đã vậy, ngày đó mình thả hắn đi, liệu có phải là sai lầm?
Cổ Phong thở dài thườn thượt, nghĩ đến những chuyện này, lòng anh rối như tơ vò, muốn cắt cũng không đứt, gỡ lại càng thêm rối!
Đúng lúc định bưng trà lên uống, điện thoại bỗng reo.
Lấy ra xem, anh phát hiện đó là một dãy số lạ. Sau khi bắt máy, anh nghe thấy một giọng nói yếu ớt vang lên bên trong: "Cổ Phong..."
Nghe thấy giọng nói này, tim Cổ Phong không kìm được mà đập mạnh một cái.