"Chuyện này nói thế nào đây?"
"Hôm đó, Đinh sinh nghe tin Quế Lan Phường, ừm, chính là khách sạn Hoàng Đình bây giờ, mới nhập về một nhóm 'Bắc cô' tươi mới..." Nói đến đây, Lão Tưởng mới nhận ra mình lỡ lời, ánh mắt không khỏi liếc nhìn Tiêu Doanh Khắc. Bởi lẽ "Bắc cô" là từ chỉ những cô gái từ phương Bắc đến, mà người trước mặt này rõ ràng là một "Bắc cô" chính gốc. Thấy cô chỉ điềm nhiên nhấp rượu, ông mới tiếp tục: "Đinh sinh muốn tự mình đi nghiệm hàng."
Tiêu Doanh Khắc tò mò hỏi: "Nghiệm hàng? Nghiệm cái gì?"
Lão Tưởng ngượng ngùng giải thích: "Chính là nếm thử hàng mới. Mấy cô gái phương Bắc đó hoặc là bị ép, hoặc là tự nguyện bán thân."
Sắc mặt Tiêu Doanh Khắc lập tức sa sầm, cô quay mặt sang một bên.
Lão Tưởng thấy cô không vui, đành phải lược bỏ những chi tiết "nghiệm hàng" đặc sắc nhất. Dù đã là bản rút gọn, nhưng nghe vẫn khá là phóng đãng.
Đến lúc này Cổ Phong mới biết, hóa ra vị "nhạc phụ hờ" của mình thời trẻ cũng rất phong lưu.
Tiêu Doanh Khắc nghe mà đỏ bừng cả mặt, bởi cô không thể tin nổi một người đàn ông lại có thể cùng lúc lăn lộn trên giường với mấy người phụ nữ. Thật quá hoang đường và khó tin, đây đâu phải đánh bida mà có thể một gậy vào mấy lỗ chứ?
Lão Tưởng kể chuyện xưa, hoàn toàn chìm đắm trong hồi ức, chẳng còn bận tâm đến suy nghĩ của hai người kia, cứ thế tự nói: "...Ngay lúc Đinh sinh đang ở trong phòng nghiệm hàng mấy cô gái đó, tôi đứng ngoài canh cửa thì mụ tú bà hớt hải chạy tới báo tin Quế Lan Phường bị vây. Tôi nhìn ra ngoài mới phát hiện xung quanh có hơn trăm người, toàn là người của Hồi Long Xã, dẫn đầu là tên đại ca phân xã 'Chó Điên'. Thế là tôi vội gọi Đinh sinh, tôi cầm dao phay, Đinh sinh cầm dao bầu, hai người hiệp lực giết ra vòng vây. Lần đó để yểm hộ Đinh sinh thoát thân, tôi bị chém mấy nhát, trong đó có một nhát cắm thẳng vào bụng dưới. May mắn là Đinh sinh chỉ bị thương nhẹ."
Cổ Phong gật đầu: "Chuyện này tôi có nghe qua, nghe nói tên Chó Điên đó bị Đinh sinh chém chết tươi phải không? Sau đó đại ca của Chó Điên là Khờ Cường xông vào cửa khẩu muốn báo thù cho hắn, tôi còn có mặt ở đó nữa!"
Lão Tưởng lắc đầu: "Là tôi chém tên Chó Điên đó gần chết, rồi Đinh sinh mới tiến lên bồi thêm một nhát. Lúc đó Nghĩa Hợp Bang mới thành lập, căn cơ chưa vững, Đinh sinh cần phải lập uy, nên tôi mới nói với người ngoài là Chó Điên bị Đinh sinh chém chết."
Cổ Phong bừng tỉnh, hóa ra bên trong còn có uẩn khúc này. Xem ra để một người có thể nổi danh, sau lưng quả thực có rất nhiều người âm thầm đổ máu và mồ hôi. Anh lại hỏi: "Sau đó thì sao?"
Lão Tưởng kể: "Sau đó tôi nằm viện nửa năm, Đinh sinh không chỉ cho tôi một khoản tiền an gia lớn, còn thuê hai cô điều dưỡng cực kỳ xinh đẹp chăm sóc ngày đêm, thậm chí còn để dành cho tôi một vị trí đường chủ trong bang! Vị trí đường chủ đệ nhất đường."
Cổ Phong hỏi tiếp: "Sau đó thì sao? Ông không đi nhậm chức à?"
Lão Tưởng cười khổ: "Vốn dĩ chẳng có gì bất ngờ cả, sau khi xuất viện, tôi định đi chơi vài ngày cho khuây khỏa rồi mới đi nhậm chức. Như vừa nãy tôi nói, Đinh sinh cho tôi một khoản tiền an gia rất lớn, vì có số tiền đó, dưới sự xúi giục của người khác, tôi đã qua Áo Môn (Macau), muốn nhân đôi số tiền đó từ chỗ Hà Hồng Sâm."
Cổ Phong thắc mắc: "Hà Hồng Sâm là ai?"
Lão Tưởng ngẩn người, thầm nghĩ: "Lão đại, anh không đùa đấy chứ, đến Hà Hồng Sâm mà anh cũng không biết thì còn lăn lộn trong giới làm gì?"
Tiêu Doanh Khắc giải thích cho anh: "Vua bài được công nhận ở khu vực Áo Môn, danh tiếng vang dội cả giới cờ bạc quốc tế. Sòng bạc lớn nhất Áo Môn là do ông ta mở đó."
Cổ Phong lúc này mới hiểu ra, hóa ra Lão Tưởng cầm tiền an gia đi đánh bạc.
Lão Tưởng nói: "Đổng sự trưởng thông minh thế này, chắc đã đoán được kết cục rồi nhỉ?"
Cổ Phong đáp: "Có gì khó đoán đâu, cờ bạc mười lần thì chín lần thua. Cuối cùng ông không những thua sạch tiền an gia, còn vay nặng lãi của bọn họ. Kết quả là vừa bị đánh vừa bị giữ lại. Cuối cùng Đinh sinh phải ra mặt thương lượng mới chuộc được ông về. Nhưng vì chuyện này, vị trí đường chủ của ông chắc chắn mất sạch, thế là gã thanh niên khí thế như ông nổi giận bỏ Nghĩa Hợp Bang, rồi mở cái quán ăn bình dân này!"
Tiêu Doanh Khắc nghe xong ngẩn người một lúc. Khả năng tưởng tượng tốt thế này, nếu đi viết tiểu thuyết mạng thì mấy tay tác giả khác còn sống sao nổi?
Lão Tưởng cũng không nhịn được giơ ngón tay cái lên: "Đổng sự trưởng, khả năng suy luận logic của anh thật sự quá đỉnh!"
Cổ Phong đắc ý nhướng mày, bưng trà lên nhấp một ngụm.
Lão Tưởng lại nói tiếp: "Nhưng anh đoán tuy hay, tiếc là sai bét!"
"Phụt!" Cổ Phong phun ngụm trà trong miệng ra ngoài.
Tiêu Doanh Khắc che miệng cười trộm, đồng thời thè lưỡi liếm giọt trà bắn trên môi... ừm, vẫn còn nóng, lại còn hơi ngọt nữa!
Một lúc lâu sau, Lão Tưởng mới nói: "Tôi là một gã giang hồ, tuy hồi đó ham mê cờ bạc nhưng cũng biết tiền vay nặng lãi tuyệt đối không được đụng vào. Huống hồ lúc đó tôi tuy thua nhưng chưa thua sạch. Tôi ngã ngựa là vì ngã vào tay đàn bà!"
Cổ Phong lúc này mới thấy hứng thú: "Ồ, cái này mới lạ đây, mau kể nghe xem!"
Lão Tưởng ngượng ngùng nói: "Thực ra cũng chẳng có gì, chỉ là trên bàn bạc gặp được một người phụ nữ cực kỳ lạnh lùng kiêu sa. Ngay cái nhìn đầu tiên tôi đã rung động. Tôi đánh bạc hai ngày hai đêm, cô ấy cũng đánh hai ngày hai đêm. Tiền an gia của tôi thua mất hai phần ba, cô ấy thì thua đến mức suýt chút nữa lột cả quần lót. Thú thật, lúc đó tôi mê cô ấy như điếu đổ, thấy cô ấy như bị ma nhập, định vay nặng lãi của sòng bạc, tôi liền gom hết số tiền còn lại đưa cho cô ấy. Kết quả cô ấy vẫn thua sạch, nhưng dù sao sau khi thua sạch cũng không vay tiền sòng bạc nữa."
Cổ Phong hỏi: "Sau đó thì sao?"
Mặt Lão Tưởng hơi đỏ lên: "Sau đó, chúng tôi rời sòng bạc, cô ấy theo tôi về khách sạn!"
Cổ Phong nuốt nước bọt, giục: "Rồi tiếp theo thế nào?"
Tiêu Doanh Khắc nghe không nổi nữa: "Cổ Phong, anh rốt cuộc muốn Lão Tưởng kể cái gì vậy hả?"
Cổ Phong cười gượng gạo.
Lão Tưởng rất biết ý, vội nói: "Sau đó chúng tôi không làm chuyện đó ngay khi về khách sạn, vì đánh bạc quá mệt, hai ngày hai đêm không chợp mắt mà. Chúng tôi ngủ li bì suốt một ngày một đêm, tỉnh dậy rồi mới... chuyện đó. Suốt ba ngày ba đêm điên cuồng trong khách sạn, ngoài ăn với ngủ ra thì cơ bản là làm chuyện đó thôi!"
Cổ Phong nghe đến ngẩn người, xem ra lão hói này thời trẻ cũng mãnh liệt phết!
Tiêu Doanh Khắc thì đỏ bừng mặt, hừ một tiếng.
Cổ Phong lại hỏi: "Sau đó thế nào nữa?"
"Sau đó chúng tôi cùng nhau từ Áo Môn trở về..." Nói đến đây, sắc mặt Lão Tưởng trở nên nặng nề, hốc mắt cũng hơi đỏ: "Hồi đó, qua Áo Môn không thuận tiện như bây giờ, chỉ cần bỏ vài chục đồng làm giấy thông hành là đi lại được. Chúng tôi đi tàu từ bến cảng Thâm Tử đến Hương Cảng, rồi lại đi tàu qua Áo Môn. Lúc về cũng đi tàu lậu, khoảng năm giờ sáng, cũng chính là giờ này, lúc vừa xuống tàu thì hai đứa bị bao vây. Là Long Thái dẫn người vây chúng tôi!"
Cổ Phong ngạc nhiên hỏi: "Chuyện này lại liên quan gì đến Long Thái?"
Lão Tưởng ngượng chín mặt: "Người phụ nữ đó, cô ấy... cô ấy là bồ của Long Thái!"
Cổ Phong mở to mắt: "Hả?"
Lão Tưởng vội vàng: "Nhưng lúc tôi 'lên giường' với cô ấy, tôi hoàn toàn không biết, cô ấy cũng không nói với tôi. Cho đến khi xuống tàu, bị Long Thái vây hãm, tôi mới biết."
Cổ Phong hít một hơi lạnh: "Vậy thì ông tiêu đời rồi, 'câu nhị tẩu' (cướp vợ anh em) là đại kỵ trong giang hồ. Trong bang bây giờ, ngoài tội phản chủ ra thì tội thứ hai chính là câu nhị tẩu đấy."
Lão Tưởng ảm đạm nói: "Sau khi biết người phụ nữ đó là bồ của Long Thái, tôi cũng đờ người ra. Nhưng sau đó Long Thái không làm ầm ĩ, chỉ âm thầm gọi Đinh sinh và sư gia đến. Đinh sinh sau khi biết đầu đuôi sự việc thì vô cùng tức giận, tại chỗ đánh tôi một trận thừa sống thiếu chết, cuối cùng đành phải đá tôi ra khỏi Nghĩa Hợp Bang."