Màn đêm buông xuống.
Thâm Thành lên đèn rực rỡ, hai bờ sông Đông Giang ánh sáng lung linh, sáng tựa ban ngày. Trong một đêm như thế này, dù được bao phủ bởi những hạt mưa bay lất phất, không khí náo nhiệt vẫn không hề giảm sút so với ngày thường.
Khi Tôn Kiến Quang đến nhà hàng Tây Ý Hương Đức Lý, mưa vừa lúc bắt đầu nặng hạt hơn. Liệu đây có phải là điềm báo cho thấy màn kịch tối nay đã chính thức khai màn?
Khi nhân viên phục vụ bước tới hỏi thăm, Tôn Kiến Quang nói mình đến theo hẹn và báo tên Cổ Phong. Người phục vụ kiểm tra danh sách đặt bàn rồi dẫn ông ta vào phòng VIP đặc biệt.
Tuy nhiên, điều khiến Tôn Kiến Quang bất ngờ là trong phòng trống không một bóng người.
Tôn Kiến Quang nâng cổ tay xem giờ, bảy giờ năm mươi lăm phút. Rõ ràng, ông đã đến sớm.
Đã đến thì phải an tâm, nếu ngay cả chút nhẫn nại và kiên trì này cũng không có, thì sao ông có thể ngồi vào ghế Thị trưởng Thâm Thành?
Sau khi ngồi xuống, ông gọi nhân viên phục vụ mang đến một ly nước, đặc biệt dặn dò phải là nước đá. Lúc này, ông hy vọng mình có thể giữ được sự tỉnh táo và bình tĩnh, mặc dù ông biết dạ dày mình không chịu nổi những thứ quá lạnh.
Cổ Phong không để ông phải chờ lâu. Đúng tám giờ, không sớm một phút cũng không muộn một phút, Cổ Phong một mình bước vào phòng.
Đối diện với Tôn Kiến Quang, Cổ Phong dùng giọng điệu như gặp lại người quen cũ: "Ngại quá, Thị trưởng Tôn, tôi có lẽ đã đến trễ."
Tôn Kiến Quang lắc đầu: "Cậu không trễ, là tôi đến sớm."
Cổ Phong cười ha hả rồi ngồi xuống, quan tâm hỏi: "Thị trưởng Tôn đã dùng bữa tối chưa?"
Tôn Kiến Quang lắc đầu: "Gần đây nhiều chuyện phiền lòng, không có khẩu vị."
Cổ Phong tỏ ra vô cùng chu đáo: "Món sườn cừu ở đây khá ngon, hay là thử xem? Thịt cừu ấm dạ dày, rất hợp với người có đường ruột không tốt."
Tôn Kiến Quang suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Vậy thì làm theo ý bác sĩ Cổ."
Cổ Phong hơi ngẩn người. Cậu chỉ khách sáo một chút, không ngờ lão già này lại làm thật. Nhưng đã lỡ mở lời, cậu cũng không keo kiệt, bèn gọi nhân viên phục vụ đến, gọi một phần sườn cừu sốt tiêu đen cho ông, còn mình thì gọi một phần bít tết sườn bò cùng vài món khác.
Sau khi nhân viên phục vụ rời đi, Cổ Phong thong thả nói: "Thị trưởng Tôn, nếu ngay từ đầu chúng ta có thể ngồi lại hòa hoãn như thế này, có lẽ tình hình đã không đến mức khó xử như hiện tại."
Tôn Kiến Quang cười khổ: "Nói thật, lúc đầu tôi không đánh giá cao cậu, cho rằng cậu không đủ tư cách ngồi ngang hàng với tôi, cũng nghĩ cậu không chơi nổi. Nhưng sau khi tiếp xúc thực sự, mới phát hiện cậu không chỉ biết chơi, mà còn chơi rất giỏi!"
Cổ Phong thở dài: "Người có tuổi rồi, khó tránh khỏi đôi khi mắt mờ."
Tôn Kiến Quang gật đầu: "Phải đấy, đối mặt với hậu bối như cậu, không phục già cũng không được. Có câu nói rất hay, một bước sẩy chân thành hận ngàn đời. Một số chuyện, một khi đã bắt đầu thì không còn đường lui nữa!"
Chân mày Cổ Phong khẽ nhướng lên: "Thị trưởng Tôn vẫn định chơi tiếp sao?"
Tôn Kiến Quang thản nhiên đáp: "Chẳng phải tôi vừa nói rồi sao? Tôi đã không thể quay đầu lại được nữa!"
Cổ Phong lắc đầu: "Thực ra hà tất phải vậy? Cho dù tôi có thực sự thua, con trai ông nhiều nhất cũng chỉ sống thêm được ba năm năm nữa thôi."
Tôn Kiến Quang sững người, nhìn chằm chằm vào Cổ Phong. Một lúc lâu sau, trên mặt ông mới hiện lên nụ cười khổ sở: "Xem ra tôi quả nhiên đã xem thường bác sĩ Cổ rồi, hậu sinh khả úy. Nhưng tôi hơi tò mò, làm sao cậu đoán được?"
Cổ Phong gật đầu: "Thực ra cũng chẳng khó khăn gì. Vốn dĩ tôi đã sớm nên nghĩ ra, chỉ là tôi luôn bỏ qua hai chữ 'nhân tính'!"
Tôn Kiến Quang thỉnh giáo: "Câu này giải thích thế nào?"
Cổ Phong đáp: "Vì tôi không ngờ một vị Thị trưởng Tôn hành sự tàn nhẫn lạnh lùng như vậy lại có một trái tim từ bi."
Tôn Kiến Quang thở dài: "Tấm lòng cha mẹ thiên hạ mà! Đừng nói là để Tôn Bảo sống thêm ba năm năm, dù chỉ là vài tháng, vài ngày, tôi cũng chỉ có thể lựa chọn như vậy."
Cổ Phong nói: "Thị trưởng Tôn, cách làm này của ông, tôi không thể hiểu, nhưng tâm trạng của ông thì tôi có thể cảm thông, vì gần đây, tôi cũng đã làm cha."
Tôn Kiến Quang hơi ngạc nhiên, sau đó trên mặt hiếm hoi lộ ra nụ cười từ ái, hỏi với giọng điệu của một người đi trước: "Nhóc con được bao lớn rồi?"
Cổ Phong đáp: "Vài ngày nữa là được bốn tháng!"
Tôn Kiến Quang lại hỏi tiếp: "Nhóc con có ngoan không?"
Cổ Phong đáp: "Cũng được, chỉ là ban đêm hơi nghịch ngợm."
Tôn Kiến Quang gật đầu, dòng suy nghĩ dần quay về quá khứ: "Nhớ lúc Tôn Bảo được bốn tháng tuổi, tôi không được nhàn nhã như cậu. Khi đó, tôi chỉ là một cán bộ nhỏ ở nông thôn, lương chẳng được bao nhiêu. Trên Tôn Bảo còn hai người chị, mẹ bọn trẻ cũng không có việc làm. Một nhà năm miệng ăn đều trông chờ vào tôi, vậy mà Tôn Bảo lại mắc căn bệnh hiểm nghèo như thế, ba ngày một trận ốm, năm ngày một trận đau, phải nằm viện liên miên. Có những khi mưa gió bão bùng, có những khi giữa đêm khuya khoắt, đau đầu nhất vẫn là phải đối mặt với chi phí y tế khổng lồ... Để nó có thể sống lâu hơn một chút, có những việc tôi buộc phải làm, dù là dấn thân vào hiểm nguy, dù là tâm lực kiệt quệ..."
Cổ Phong lặng lẽ lắng nghe, mãi cho đến khi nhân viên phục vụ bưng thức ăn lên, cậu mới ngắt lời Tôn Kiến Quang: "Thị trưởng Tôn, dùng bữa trước đã!"
Tôn Kiến Quang lúc này mới dừng câu chuyện, lặng lẽ bắt đầu dùng bữa.
Tuy nhiên, khẩu vị của ông có lẽ thực sự rất tệ. Phần sườn cừu không nhiều lắm, ông chỉ ăn một nửa đã không thể ăn thêm được nữa.
Ông bất lực đặt dao nĩa xuống, thở dài thườn thượt: "Có lẽ đúng như cậu nói, người có tuổi rồi không chỉ mắt mờ mà khẩu vị cũng kém đi, răng cỏ cũng không còn tốt. Trước đây khi bằng tuổi cậu, món thịt cừu như thế này, đừng nói là làm tinh xảo ngon miệng, dù là thịt lợn nái luộc nước muối, một mình tôi cũng có thể ăn hết ba cân rưỡi. Giờ đây chỉ là ba bốn lạng thịt mà ăn một chút đã thấy khó nuốt."
Về điều này, Cổ Phong chỉ có thể bày tỏ sự cảm thông, vì cậu biết Tôn Kiến Quang không phải kén chọn, mà là thực sự đã già rồi.
Tôn Kiến Quang nói xong, giọng điệu chuyển hướng, đột nhiên hỏi: "Bác sĩ Cổ, cảm ngộ của cậu về cuộc đời là gì?"
Câu hỏi này Cổ Phong từng nghiêm túc suy nghĩ qua, nên không cần suy nghĩ liền đáp: "Vô thường!"
Tôn Kiến Quang tán đồng gật đầu: "Phải đấy, cuộc đời là vô thường nhất! Trước đây, tôi chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành Thị trưởng, cũng chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành người giàu có. Lúc đó, tôi chỉ là một con người rất đơn giản, rất chân chất, nguyện vọng duy nhất là làm một người cha tốt!"
Cổ Phong tiếp lời: "Xem ra nguyện vọng này của Thị trưởng Tôn đã đạt được rồi. Dù ông có thể không phải là một vị quan tốt, nhưng ông tuyệt đối là một người cha tốt. Ông đã làm cho các con mình quá nhiều rồi. Ông tìm cho con gái lớn một người chồng không tệ, tạo dựng gia thế giàu có cho con gái thứ hai, cũng dốc hết sức vì bệnh tình của con trai út."
Tôn Kiến Quang chậm rãi lắc đầu: "Đáng tiếc là con rể lớn của tôi vì cậu mà chết, con gái thứ hai của tôi cũng bị cậu và kẻ họ Uông kia hành hạ đến không ra hình người. Còn con trai út của tôi, cũng vì cậu mà không thể có được cuộc đời mới!"
Cổ Phong cười lạnh: "Thị trưởng Tôn, ông thiên kiến rồi. Tất cả đều là do bọn họ tự làm tự chịu. Tất nhiên, bọn họ rơi vào kết cục này, ông không thể chối bỏ trách nhiệm."
Tôn Kiến Quang xua tay: "Bây giờ tranh luận ai đúng ai sai cũng không còn ý nghĩa nữa."
Cổ Phong gật đầu: "Đúng vậy, như ông nói, mọi thứ không còn đường lui nữa."
Tôn Kiến Quang nói: "Cho nên, tôi phải làm việc cuối cùng."
Cổ Phong thay ông giải thích: "Ông muốn hạ bệ tôi, lấy đó làm vật trao đổi để Hàn Minh Châu, em gái của Hàn Vũ Huân, hiến một trái tim mới cho con trai ông? Để nó hồi sinh?"
"Không sai!" Tôn Kiến Quang không chút do dự gật đầu, "Từ khi Tôn Bảo mới chừng ấy tuổi, tôi đã ấp ủ ý định này. Nhưng lúc đó, suy nghĩ này đối với tôi thực sự quá xa vời, thậm chí là một giấc mơ xa xỉ tột độ. Hơn nữa trong mười mấy năm sau đó, nguyện vọng này vẫn đắt đỏ xa xỉ, vì người có nhóm máu Rh âm tính quá ít, người mang nhóm máu này mà lại chịu hiến tạng còn ít hơn nữa. Muốn thông qua con đường chính thống để Tôn Bảo có được cuộc đời mới, chỉ có thể trông chờ vào phép màu xuất hiện."
Cổ Phong trong lòng khẽ động: "Còn tử tù ở trường bắn thì sao? Ông không để ý đến sao?"
Tôn Kiến Quang cười khổ: "Sao tôi có thể không để ý chứ? Tôi thậm chí từng nghĩ đến việc lấy trái tim của chính mình cho Tôn Bảo. Đáng tiếc là tôi sẵn sàng hy sinh nhưng lại không tương thích với nó. Mọi con đường có thể, tôi đều đã thử qua. Nếu có cách nào khác, sao tôi phải hợp tác với hạng người như Hàn Vũ Huân chứ?"
Cổ Phong nói: "Nói như vậy, Hàn Vũ Huân là do ông giết?"
Tôn Kiến Quang thản nhiên đáp: "Em gái nó không muốn nó sống, mà tôi cũng không muốn nó nói ra tên tôi với người khác, nên ngoài cái chết, nó không còn lựa chọn nào khác."
Cổ Phong nói: "Thị trưởng Tôn, vì tư lợi cá nhân, ông làm vậy có phải quá tàn nhẫn không? Vì Tôn Bảo, đã có quá nhiều người phải chết rồi."
Tôn Kiến Quang đáp: "Một bước sai, từng bước sai. Từ khi tôi bắt đầu biển thủ số tiền đầu tiên để chữa bệnh cho Tôn Bảo, tôi đã không thể quay đầu lại được nữa."
Cổ Phong lắc đầu: "Thị trưởng Tôn đã quyết tâm đi đến cùng, tôi cũng không còn gì để nói. Chỉ là tôi rất tò mò, bây giờ hình như ông không còn ai để dùng nữa, ông còn cách gì để chỉnh tôi đây?"
Tôn Kiến Quang cười lớn: "Tốt thí tuy đã mất sạch, nhưng nguyên soái là tôi đây chẳng phải vẫn còn đó sao?"
Cổ Phong: "Ồ?"
Tiếng cười của Tôn Kiến Quang đột ngột dừng bặt, rồi bất ngờ vươn tay, chộp lấy con dao cắt bít tết trước mặt Cổ Phong, trong mắt bùng lên sát khí ngút trời...