Thành Tang Hải.

Lục Ngôn lại một lần nữa ghé thăm khách sạn Hữu Gian.

Tại nơi quen thuộc, ăn những món ăn quen thuộc do Bào Đinh nấu. Thế nhưng, tâm cảnh lúc này đã hoàn toàn khác biệt so với quá khứ. Suy cho cùng, Bào Đinh hiện tại đã là Kim Tiên, chứ không còn là một thống lĩnh Mặc gia đơn thuần ẩn nấp tại thành Tang Hải để tiếp ứng cho mọi người như trước nữa.

May mắn thay, Bào Đinh vẫn không từ bỏ nghề nấu nướng này. Theo lời ông, người đã quen ăn cơm mình nấu như ông, giờ đây chỉ có thể tự tay vào bếp mới thỏa mãn được cái miệng của mình. Nếu lỡ tay nghề này mai một, chẳng phải là sẽ chết đói sao.

Sau khi dùng bữa no nê, Lục Ngôn lên lầu, trở về căn phòng khách mình từng ở. Dù thành Tang Hải đã trải qua một lần tái thiết, nhưng quy mô sau khi xây dựng lại gần như không có gì khác biệt so với ngày xưa. Tất nhiên, nếu nhất định phải tìm ra điểm khác biệt, thì có lẽ là nó trông mới hơn trước rất nhiều.

Ngay khi Lục Ngôn trở về phòng chuẩn bị nghỉ ngơi, thì ở nơi tổ địa nằm xa trên sa mạc phía Tây Bắc, Vu Tổ lại gặp phải một vài phiền phức.

Kể từ khi Vu Tổ rời khỏi vùng đất cực Tây lạnh lẽo khắc nghiệt, toàn bộ tộc nhân gồm hai nghìn ba trăm linh sáu người đều đã chuyển đến sinh sống tại tổ địa. Tại vùng đất bốn mùa như xuân, chim hót hoa thơm này, tất cả người Vu tộc đều rơi lệ. Họ sinh ra đã sống ở nơi cực Tây, chưa từng thấy nơi nào đẹp đẽ đến thế, cũng chưa từng được hít thở hương hoa trong lành nhường này. Giờ đây, khi lời nguyền đã được hóa giải và trở về tổ địa, cảnh tượng mà họ từng mơ thấy vô số lần trong giấc mộng cuối cùng đã trở thành hiện thực!

Đồng thời, họ cũng nhìn thấy tảng đá đứng sừng sững trên đồng cỏ kia. Lục Ngôn từng nói, tảng đá đó chính là hóa thân của đại tế tự U Niệm. U Niệm sẽ mãi đứng đó, lặng lẽ che chở cho họ. Người Vu tộc cảm kích sự chăm sóc và ân tình của U Niệm suốt những năm qua, nên đã tự phát đến cánh đồng cỏ đó để cầu nguyện cho bà.

Sau ba ngày ba đêm cầu nguyện liên tục, người Vu tộc bắt đầu xây dựng lại quê hương tại tổ địa. Khoảnh khắc này, dù là cụ già hơn trăm tuổi hay đứa trẻ lên năm, ai nấy đều tràn đầy nhiệt huyết. Họ đã không thể chờ đợi thêm để được sống trong những ngôi nhà xinh đẹp tại vùng đất tuyệt vời này.

Thấm thoắt đã vài tháng trôi qua. Trong khoảng thời gian này, người Vu tộc đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống tại tổ địa. Họ dùng gỗ ở đây để dựng lên những ngôi nhà mới, tìm thấy lúa mì hoang dã và bắt đầu thử nghiệm canh tác. Họ còn bắt đầu chăn nuôi gia súc.

Trong những ngày tháng ấy, A Miểu cũng đã kế thừa thành công vị trí đại tế tự, trở thành đại tế tự đời mới của Vu tộc. Kể từ đó, cuộc sống của Vu tộc bắt đầu khởi sắc, có thể nói là vô cùng thuận lợi. Cho đến hai ngày trước, một cụ già tên là Ô Mông trong tộc qua đời.

Ô Mông là người cao tuổi nhất trong Vu tộc. Ông không hề có nền tảng tu luyện, vậy mà đã sống thọ tới bốn trăm sáu mươi tuổi. Trong suốt bốn trăm sáu mươi năm đó, ông đã chịu đựng gần bốn trăm sáu mươi năm khổ cực. Khó khăn lắm mới được trở về tổ địa, hưởng thụ cuộc sống tươi đẹp được vài tháng ngắn ngủi, sức khỏe ông đã suy giảm dần cho đến hai ngày trước thì không thể cầm cự được nữa, đi đến cuối cuộc đời.

Là người già nhất trong tộc, khi mọi người nghe tin ông sắp qua đời, tất cả đều đồng loạt đến thăm nhà Ô Mông. Ông sống cùng với cháu trai mình. Nhà của họ là một sân nhỏ xinh xắn nhưng ấm cúng. Trong sân có hai gian nhà gỗ, lúc này tộc trưởng U Bạch và đại tế tự A Miểu đều đang ở trong gian nhà gỗ của Ô Mông, ánh mắt đầy lưu luyến nhìn ông.

Ô Mông là người lớn tuổi nhất, cũng là bậc tiền bối của họ. Khi họ còn nhỏ, đều từng nhận được sự che chở của ông. Thời trẻ, Ô Mông từng là thợ săn dũng cảm nhất trong tộc, được rất nhiều người kính trọng. Giờ đây khi ông sắp rời xa thế giới này, tâm trạng của họ tất nhiên vô cùng đau buồn.

"Ông Ô Mông." U Bạch nhìn Ô Mông, khẽ nói: "Cháu vẫn nhớ lần đầu tiên cháu ra ngoài săn bắn là ông dẫn cháu đi. Lúc đó ông bảo vệ cháu phía sau, không để cháu chịu bất kỳ tổn thương nào."

"Cũng chính nhờ sự bảo vệ của ông, cháu mới cho rằng Phong Dương không có gì đáng sợ, mới dũng cảm trở thành một thợ săn ưu tú."

Ô Mông nghe thấy lời U Bạch, trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn chậm rãi nở một nụ cười. Ông thì thầm với U Bạch: "Sau này đến lượt cháu phải bảo vệ những đứa trẻ rồi."

Giọng nói của Ô Mông rất rõ ràng, không giống như người sắp qua đời. Ông đã rơi vào trạng thái "hồi quang phản chiếu", chẳng bao lâu nữa sẽ tắt thở. U Bạch nghe vậy, mắt đẫm lệ gật đầu nói: "Cháu biết rồi, cháu nhất định sẽ bảo vệ tốt cho thế hệ sau."

Ô Mông lại quay đầu nhìn sang A Miểu, nói: "Cháu là đại tế tự trẻ tuổi nhất trong lịch sử Vu tộc chúng ta, U Niệm đặt kỳ vọng rất lớn vào cháu, hy vọng cháu có thể cùng U Bạch bảo vệ tốt sự an nguy của tộc nhân."

A Miểu khẽ gật đầu nói: "Ông Ô Mông yên tâm, cháu nhất định sẽ bảo vệ tốt mọi người."

Nghe thấy câu trả lời của A Miểu, Ô Mông gật đầu hài lòng. Sau đó, ông từ từ nhắm mắt lại, đầu nghiêng sang một bên, đứt hơi thở cuối cùng, mãi mãi rời xa thế giới này.

U Bạch thấy Ô Mông tắt thở, không kìm được nghẹn ngào kêu lên: "Ông Ô Mông!"

A Miểu cũng không nhịn được mà sụt sùi khóc. Họ vừa mới trở về tổ địa không lâu, Ô Mông mới chỉ tận hưởng cuộc sống tốt đẹp được vài tháng đã phải rời xa thế giới, thật sự khiến người ta đau lòng.

Bên ngoài, mọi người nghe thấy động tĩnh trong nhà, trên mặt đều không giấu nổi vẻ bi thương. Tất cả mọi người trong tộc đều đau buồn cho sự ra đi của Ô Mông, thậm chí bật khóc thành tiếng.

"Ông Ô Mông, đi đường bình an!"

"Ông Ô Mông, hu hu hu!"

"Cháu không thể chấp nhận được! Sao ông Ô Mông có thể..."

Trong phòng, U Bạch và A Miểu nghe tiếng khóc từ bên ngoài vọng vào, đều cảm thấy an ủi thay cho Ô Mông. U Bạch nói với A Miểu: "Trong tộc, chỉ có ông Ô Mông mới nhận được sự kính trọng như vậy từ mọi người."

A Miểu khẽ gật đầu nói: "Ông Ô Mông ông ấy..."

Lời A Miểu nói đến đây bỗng dừng lại. Nàng nhìn Ô Mông đã qua đời, dường như nhận ra điều gì đó, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc. Lúc này, U Bạch cũng nhận thấy có điểm gì đó không ổn. Ô Mông vốn đã chết, hơi thở đã dứt nay lại phục hồi!

U Bạch kinh ngạc nói: "Đây là sống lại sao?"

Khi nói, giọng điệu của U Bạch đầy sự không thể tin nổi. Nàng từng chứng kiến cái chết của vô số người trong tộc, nhưng chuyện chết mà sống lại thì đây là lần đầu tiên gặp phải!

A Miểu lúc này cũng không biết phải trả lời câu hỏi đó thế nào, bởi chính nàng cũng chưa từng gặp chuyện như vậy!

Ngay khi hai người còn đang kinh ngạc, đôi mắt khép hờ của Ô Mông bỗng từ từ mở ra. Đồng thời, hai tay ông chống xuống giường ngồi dậy. Động tác của ông nhanh nhẹn linh hoạt, trông hoàn toàn không giống một cụ già gần đất xa trời!

U Bạch và A Miểu đều bị động tác ngồi dậy đột ngột này của Ô Mông làm cho giật mình. U Bạch kinh ngạc hỏi: "Ông Ô Mông, sao ông..."

Ô Mông quay đầu nhìn U Bạch, hỏi: "Sao ta đột nhiên sống lại à? Hai đứa mong ta chết đến thế sao?"

Biểu cảm trên mặt Ô Mông rất bình tĩnh, thậm chí có phần lạnh lùng, hoàn toàn không giống vị tiền bối đáng kính ngày nào. Ngược lại, trông ông như đã biến thành một người xa lạ!

Đối mặt với câu hỏi của Ô Mông, U Bạch theo bản năng đáp: "Cháu không hề nghĩ như vậy."

Ô Mông hừ lạnh một tiếng: "Ta cần nghỉ ngơi, các ngươi ra ngoài đi!"

Ô Mông không chút do dự hạ lệnh đuổi khách với U Bạch và A Miểu. Đối mặt với một Ô Mông đột nhiên trở nên xa lạ, hai người không khỏi nhìn nhau. Họ chợt nhận ra, Ô Mông trước mắt dường như không còn là người mà họ quen biết nữa.

A Miểu nén nỗi đau trong lòng, hỏi: "Ông không phải ông Ô Mông, ông là ai?"

Ô Mông quay sang A Miểu, lạnh lùng nói: "Ta chính là Ô Mông! Là ông của các ngươi! Các ngươi thấy ta chưa chết nên không cam tâm à?"

A Miểu nhìn vẻ mặt hung dữ của Ô Mông, giơ tay đánh ra một chưởng! Nàng không biết kẻ chiếm lấy thân xác Ô Mông là ai, nhưng dù là ai, nàng cũng tuyệt đối không cho phép kẻ đó mượn xác Ô Mông để làm những chuyện đáng ghét này!

"Á!"

Ô Mông hét lên một tiếng, ngã ngửa ra giường. Ông nôn ra một ngụm máu, gào lên: "Cứu mạng! A Quý, cứu ta!"

A Quý là cháu trai của Ô Mông, lúc này cũng đang đứng ngoài cửa. Cậu đang cầm bát thuốc, vẫn còn đang nghẹn ngào, đột nhiên nghe thấy tiếng kêu của Ô Mông, sắc mặt gần như chuyển từ bi sang hỉ trong chớp mắt.

"Ông! Ông chưa chết!"

A Quý vui mừng reo lên, nhanh chân chạy vào phòng. Cậu lao vào và thấy Ô Mông nằm trên giường với vẻ mặt kinh hãi, còn U Bạch và A Miểu đứng bên cạnh với sắc mặt cực kỳ khó coi!

A Quý vội bước tới bên giường, đặt bát thuốc xuống hỏi: "Ông, ông làm sao vậy?"

Ô Mông chỉ vào A Miểu, lớn tiếng nói: "Nó muốn hại ta!"

A Quý nghe vậy thì sững sờ. Đại tế tự muốn hại ông cậu? A Miểu định nói gì đó nhưng U Bạch ngăn lại: "A Quý, ông cháu thần trí không rõ, đã không biết mình đang nói gì rồi."

A Quý nghe thế thì lộ vẻ thấu hiểu: "Ra là vậy."

Cậu quen biết U Bạch và A Miểu không phải ngày một ngày hai, đương nhiên biết họ là người thế nào. Khi nghe Ô Mông nói họ muốn hại mình, phản ứng đầu tiên của cậu là không tin. Giờ nghe U Bạch giải thích, cậu lập tức tin ngay.

Ô Mông thấy vậy cũng không tiếp tục bám riết lấy U Bạch và A Miểu. Ông nằm xuống, bảo A Quý: "A Quý, ông muốn nghỉ ngơi, cháu bảo họ ra ngoài đi."

A Quý nghe vậy quay lại nhìn U Bạch và A Miểu, lộ vẻ khó xử. U Bạch kéo A Miểu, nói với A Quý: "Cháu chăm sóc ông cho tốt, bọn ta đi trước đây."

A Quý gật đầu, không tiễn họ ra cửa. Sau khi U Bạch và A Miểu ra ngoài, mọi người xung quanh vội hỏi chuyện gì đã xảy ra. Hai người giải thích sơ qua tình hình. Mọi người nghe tin Ô Mông chưa chết mà chỉ là thần trí không rõ thì đều ngẩn người, nhưng sau đó lại vui mừng. Dù ông có mất trí, chỉ cần còn sống là tốt rồi.

U Bạch và A Miểu nhìn vẻ vui mừng trên mặt mọi người, cũng gượng cười. Nhưng trong lòng họ thì không cách nào cười nổi, bởi họ biết, người sống lại kia căn bản không phải là Ô Mông!

Sau khi trở về chỗ ở của U Bạch, A Miểu hỏi: "Tại sao lúc đó chúng ta không vạch trần Ô Mông luôn?"

U Bạch hỏi ngược lại: "Cậu nghĩ A Quý sẽ tin chúng ta sao? Đó là ông của cậu ấy! Đó là ông Ô Mông đấy!"

A Miểu nghe vậy thì im lặng. Ô Mông có uy vọng cực cao trong tộc, ngay cả nàng là đại tế tự và U Bạch là tộc trưởng cũng có phần kém hơn. Trong trường hợp Ô Mông nhất quyết không thừa nhận, lời của họ chưa chắc đã có người tin.

Một lát sau, A Miểu hỏi: "Vậy giờ chúng ta phải làm sao?"

U Bạch đáp: "Trước mắt cứ quan sát tình hình của Ô Mông đã." A Miểu khẽ gật đầu, tình cảnh hiện tại họ chỉ có thể làm thế.

Ngay khi hai người đang nói chuyện, cửa phòng bỗng bị gõ vang. Tiếng của một tộc nhân vọng vào: "Tộc trưởng, đại tế tự, hai người có ở đó không? Bà A Mỗ qua đời rồi!"

U Bạch và A Miểu nghe thấy vậy đều lộ vẻ kinh ngạc. Bà A Mỗ qua đời rồi sao? Bà A Mỗ là người cùng thời với Ô Mông, chỉ trẻ hơn ông mười mấy tuổi. Bà thường giúp những người trẻ trong tộc trông nom trẻ nhỏ, ai gặp bà cũng phải gọi một tiếng bà A Mỗ. Mấy hôm trước họ mới gặp bà, sức khỏe tuy không quá tráng kiện nhưng vẫn ổn, sao đột nhiên lại qua đời?

Nghĩ đến đó, cả hai lập tức đứng dậy đi về phía nhà bà A Mỗ. Thế nhưng, khi họ cùng tộc nhân đến nơi, lại nghe thấy tiếng người trong sân reo hò.

U Bạch và A Miểu nhìn nhau, trong lòng bỗng có dự cảm chẳng lành! Vừa vào đến sân, họ đã nghe mọi người cảm tạ Vu Thần:

"Vu Thần ở trên, cảm tạ người đã không thu nhận bà A Mỗ!"

"Vu Thần phù hộ, bà A Mỗ sống lại rồi, tốt quá rồi!"

"Hu hu hu, bà A Mỗ không chết, thật là tốt quá!"

U Bạch và A Miểu nghe vậy, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Dù chưa tận mắt chứng kiến, họ cũng có thể đoán ra bà A Mỗ chắc hẳn đã chết, dứt hơi thở rồi lại đột ngột sống lại. Điều này khiến họ không thể không liên tưởng đến chuyện của Ô Mông. Chẳng lẽ bà A Mỗ cũng đã biến thành bộ dạng giống Ô Mông sao? Nghĩ đến đây, cả hai đều cảm thấy rợn tóc gáy!

Họ len qua đám đông, nhanh chân bước vào phòng bà A Mỗ, thấy một nhóm trẻ con đang vây quanh giường, vui mừng nhìn bà.

"Bà ơi bà! Bà không sao thật tốt quá!"

"Hu hu hu, cháu còn tưởng không bao giờ được gặp lại bà nữa chứ!"

Bọn trẻ vừa khóc vừa cười, trông rất vui vẻ. Bà A Mỗ nằm trên giường nhìn mọi người, nhưng trên khuôn mặt già nua không còn nụ cười từ ái như mọi ngày. Ánh mắt bà nhìn bọn trẻ thậm chí còn có chút chán ghét. Chỉ đến khi thấy A Miểu và U Bạch bước vào, bà mới nở nụ cười từ ái, ánh mắt lạnh lùng kia cũng trở nên dịu dàng. Nhưng thần sắc trước đó của bà, U Bạch và A Miểu đã nhìn thấy rõ mồn một. Họ cuối cùng cũng xác định, bà A Mỗ cũng giống như ông Ô Mông, đã bị kẻ nào đó mượn xác hoàn hồn!

"Bà A Mỗ, bà không sao chứ?" U Bạch hỏi.

Bà A Mỗ khẽ gật đầu: "Ta bây giờ rất tốt, tốt chưa từng thấy."

U Bạch lại nói: "Bà nghỉ ngơi đi, cháu đưa bọn trẻ ra ngoài trước." Nói rồi, U Bạch gọi bọn trẻ ra ngoài. Nàng thực sự lo sợ bà A Mỗ sẽ bất ngờ làm ra hành động nguy hiểm nào đó tổn thương đến những đứa trẻ vô tội này. Bà A Mỗ thấy vậy cũng không ngăn cản.

Sau khi U Bạch đưa hết bọn trẻ rời khỏi phòng, A Miểu nhìn sâu vào bà A Mỗ một cái rồi lặng lẽ quay người bước ra ngoài. Khi tất cả đã đi hết, nét mặt bà A Mỗ lập tức trở nên hung ác, dữ tợn. Bà hừ lạnh một tiếng: "Đúng là lũ nhãi ranh đáng ghét! Đáng lẽ nên ăn thịt hết sạch mới đúng!"

Bên ngoài, A Miểu và U Bạch nhìn đám đông trong sân, không khỏi lộ vẻ lo âu. Ô Mông và A Mỗ chết mà sống lại, tất cả quá đỗi quỷ dị! Họ muốn điều tra nhưng dường như chẳng có manh mối nào.

"Giờ chúng ta phải làm sao?" A Miểu lại hỏi.

U Bạch định mở lời thì một tộc nhân khác lại hớt hải chạy đến: "Không xong rồi! Ông Tang Gia hình như không xong rồi!"

Đám đông đang vui mừng nghe thấy tiếng kêu này, sắc mặt đều trở nên kinh ngạc. Ông Tang Gia cũng không xong rồi sao? Chỉ trong một ngày, từ Ô Mông đến A Mỗ, rồi lại Tang Gia, sao lại có nhiều người già đột nhiên không xong thế này?

U Bạch và A Miểu nghe thấy tiếng gọi này, sắc mặt khó coi đến cực điểm, như thể vừa gặp quỷ vậy! Họ không cần nhìn cũng biết, Tang Gia chắc chắn cũng sẽ giống Ô Mông và A Mỗ, rất nhanh sẽ tắt thở rồi sống lại!

U Bạch quay sang hỏi A Miểu: "Trong tộc chúng ta còn bao nhiêu người già?"

A Miểu đáp: "Một trăm sáu mươi hai người."

Trong tộc có rất nhiều người già, trên ba trăm tuổi có đúng một trăm sáu mươi hai người. Con số này U Bạch cũng rất rõ, chỉ là nàng không nhịn được muốn hỏi lại A Miểu. Nếu chuyện này xảy ra trên người Ô Mông, A Mỗ và Tang Gia, họ không biết tiếp theo sẽ là ai. Khi những người già chết mà sống lại ngày càng nhiều, chuyện gì sẽ xảy ra? Liệu sự quỷ dị này có lan sang cả những người trẻ hay không?

Nghĩ đến đây, U Bạch hít sâu một hơi, nói với A Miểu: "A Miểu, tối nay cậu rời đi đi, đến Trung Nguyên, tìm Lục Ngôn, hiện tại chỉ có hắn mới cứu được chúng ta!"