Tại kinh thành này, nơi trang nghiêm nhất chắc chắn là hoàng cung. Thế nhưng nếu bàn về phủ đệ của quan lại, nơi xa hoa hiển hách nhất nhất định phải là Thái sư phủ.

Thái sư đương triều Sái Kinh, quyền khuynh thiên hạ, là bề tôi được hoàng đế tín nhiệm nhất, cũng là đối tượng mà các thế lực giang hồ tranh nhau kết thân. Ngay cả hạng quyền quý như Phó Tông Thư, khi đối mặt với Sái Kinh cũng phải thấp hơn một cái đầu, từ đó có thể thấy được Sái Kinh uy phong đến nhường nào.

Sáng sớm hôm nay, Sái Kinh mặc áo bào tím, râu tóc bạc trắng, dung mạo gầy gò đang đứng trong thư phòng nghiên cứu thư pháp, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa truyền đến.

"Vào đi."

Sái Kinh đặt bút lông trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Ngày thường khi ông luyện chữ hiếm khi có người quấy rầy, một khi có người tìm đến, tất nhiên là đã xảy ra chuyện lớn, cần ông đích thân xử lý.

Cọt kẹt.

Cửa phòng được đẩy ra, một bóng người cao lớn tầm ba mươi tuổi, mặc áo bào xanh hoa lệ từ bên ngoài bước vào. Đó là con trai của Sái Kinh - Sái Thao. Khi Sái Kinh luyện chữ, chỉ có hắn mới có thể đến quấy rầy mà không bị quở trách.

Sái Thao hành lễ với Sái Kinh, nói: "Phụ thân, vừa rồi phía Tướng phủ có người đưa mật báo tới!"

Trong lúc nói chuyện, Sái Thao đã đi tới trước bàn, đưa một phong thư mật cho Sái Kinh. Sái Kinh đưa tay nhận lấy, xé mở phong thư, lấy lá thư bên trong ra tỉ mỉ đọc.

Nếu Phó Tông Thư ở đây nhìn thấy mật thư này, chắc chắn sẽ kinh hãi tột độ, bởi vì trong thư ghi chép chi tiết từng câu từng chữ hắn đã nói trong thư phòng ngày hôm qua, gần như không sai một chữ! Phó Tông Thư tự cho rằng đã nắm giữ mọi phương diện của Tướng phủ trong tay, không để lại bất kỳ sơ hở nào, nào ngờ từ những năm hắn còn chưa thành tựu, Sái Kinh đã sớm bày bố, cài cắm rất nhiều người bên cạnh hắn. Bốn tên thủ vệ được Phó Tông Thư tín nhiệm nhất, phụ trách canh giữ thư phòng - nơi trọng yếu này, trong đó có hai người chính là do Sái Kinh âm thầm sắp đặt!

Đáng thương cho Phó Tông Thư hoàn toàn không hay biết gì, còn tưởng rằng chuyện xảy ra ngày hôm qua có thể giấu diếm được Sái Kinh!

Sái Kinh đọc xong mật thư, lúc này mới thở dài một tiếng, nói: "Thật ngoài dự liệu, thật ngoài dự liệu."

Sái Thao tò mò hỏi Sái Kinh: "Phụ thân, rốt cuộc Tướng phủ đã xảy ra chuyện gì?"

Sái Kinh ngẩng đầu nhìn Sái Thao, nói: "Đại Minh xảy ra chuyện lớn rồi!" Nói đoạn, Sái Kinh đưa mật thư trong tay cho Sái Thao. Sái Thao nhận lấy xem qua vài lần, trên mặt liền lộ ra vẻ kinh hãi!

"Phó Tông Thư này, lòng lang dạ sói, thật đáng hận!" Sau khi xem xong mật thư, Sái Thao không nhịn được mà mắng nhiếc Phó Tông Thư. Mắng xong, Sái Thao lại nói tiếp: "Cũng may phụ thân anh minh thần vũ, sớm đã bày ra quân cờ, nếu không thì thật sự bị Phó Tông Thư này hãm hại thảm rồi!"

Sái Kinh thản nhiên nói: "Tiên sinh Hoắc đến Đại Tống chúng ta, có lẽ cũng là một chuyện tốt." Nếu ông không biết sự tồn tại của Hoắc Ẩn, đây tuyệt đối là chuyện xấu. Nhưng nay đã biết, nếu lợi dụng thỏa đáng, đây chính là chuyện tốt cực lớn.

Nghĩ đến đây, ông bảo Sái Thao: "Con đích thân đi một chuyến, đến gặp vị Hoắc tiên sinh này, tùy ý cầu một quẻ là được. Phải rồi, mang theo Nguyên Thập Tam Hạn!"

Võ công của Hoắc Ẩn cao thâm khó lường, nghi là chân tiên, ông lo lắng Sái Thao một mình đi sẽ gặp nguy hiểm. Nguyên Thập Tam Hạn tuy không được ông trọng dụng, nhưng võ công dù sao cũng cao cường, nếu thực sự bùng nổ xung đột, có lẽ có thể đỡ được một chiêu, tranh thủ cơ hội cầu xin tha mạng cho Sái Thao.

Sái Thao nghe vậy lập tức nói: "Con đi ngay!"

---❊ ❖ ❊---

Nửa canh giờ sau, Sái Thao mang theo một xe đầy lễ vật quý giá đến trước tiểu viện của Hoắc Ẩn. Hắn chỉnh đốn lại y phục, sau đó quay đầu nhìn về phía Nguyên Thập Tam Hạn đang đi theo phía sau. Nguyên Thập Tam Hạn mặc một bộ kình trang màu xanh, dung mạo tuấn tú, tuy không được trọng dụng có chút chán nản, nhưng vẻ cô ngạo trên mặt vẫn khó mà che giấu. Hắn chắp tay đứng đó, vững như bàn thạch, khí thế cường giả đã lộ rõ.

"Lát nữa còn phải nhờ Nguyên tiên sinh chiếu cố nhiều hơn." Sái Thao chắp tay với Nguyên Thập Tam Hạn, đối với vị tông sư cảnh cường giả này, hắn vẫn rất tôn trọng.

Nguyên Thập Tam Hạn nghe Sái Thao nói vậy, chỉ khẽ "ừ" một tiếng xem như đã trả lời. Đối với thái độ này, Sái Thao cũng không để tâm, hắn đã sớm quen với vẻ tự cao tự đại này của Nguyên Thập Tam Hạn. Nếu Nguyên Thập Tam Hạn chịu dẻo miệng hơn một chút, biết nói lời hay ý đẹp nịnh nọt phụ thân hắn, thì cũng không đến nỗi bị lạnh nhạt, nhàn rỗi không được trọng dụng.

Hắn không suy nghĩ thêm, tiến lên gõ nhẹ cửa viện, cung kính nói: "Sái Thao phủ Thái sư, đến cầu kiến Hoắc tiên sinh." Dù hắn là con trai Thái sư, nhưng đối mặt với Hoắc Ẩn - người dám giết cả hoàng đế, vẫn phải vô cùng tôn trọng và cẩn thận.

"Vào đi." Tiếng đáp lại của Hoắc Ẩn truyền ra từ trong sân.

Sái Thao lập tức đẩy cửa, bước vào sân. Trong sân đơn giản, Hoắc Ẩn vẫn nằm trên chiếc ghế dài đó, đang nhàn nhã uống trà.

Sái Thao chậm rãi tiến lên, lại cung kính hành lễ, nói: "Từ lâu đã nghe đại danh Hoắc tiên sinh, hôm nay được gặp, thật là tam sinh hữu hạnh." Trong lúc Sái Thao nói chuyện, người bên ngoài đã bắt đầu vận chuyển lễ vật vào sân. Sái Thao lại nói: "Chút lễ mọn, mong tiên sinh nhận cho."

Hoắc Ẩn lắc đầu, thậm chí không buồn nhìn những lễ vật quý giá đó, trực tiếp nói: "Ta không cần những thứ này, mang đi đi."

Sái Thao nghe vậy lập tức quay đầu, bảo người hầu đang vận chuyển lễ vật: "Mang đi, mang hết đi!" Nói xong Sái Thao lại quay sang hỏi Hoắc Ẩn: "Tại hạ dự định lấy danh nghĩa Hoắc tiên sinh phân phát những lễ vật này cho dân nghèo xung quanh, không biết Hoắc tiên sinh thấy thế nào?"

Hoắc Ẩn ngẩng đầu liếc nhìn Sái Thao rất biết cách đối nhân xử thế, mỉm cười nói: "Chỉ cần các người không phải làm màu rồi lại thu hồi đồ đạc về, thì ta không có ý kiến gì." Ông không để ý đến hư danh này, nhưng nếu có thể khiến đám quyền quý này phân tán gia tài, cứu tế dân nghèo, thì ông cũng không phản đối.

Sái Thao lập tức cam đoan: "Tại hạ có thể lấy đầu mình ra bảo đảm, tuyệt đối sẽ không để chuyện đó xảy ra!" Hắn đã chủ động đề nghị mang lễ vật đi tặng để lấy lòng Hoắc Ẩn, sao có thể thu hồi lại, nếu thực sự làm vậy, đó chẳng phải là đang tìm cái chết sao!

Nói đoạn Sái Thao lại hành lễ, nói: "Tại hạ đến đây lần này là để cầu Hoắc tiên sinh một quẻ, muốn nhờ tiên sinh tính giúp chuyện nhân duyên của tại hạ." Trước khi đến, Sái Kinh từng dặn dò hắn tùy ý cầu một quẻ để thăm dò. Suy đi tính lại, hắn nghĩ đến việc cầu nhân duyên. Người ta thường nói "tam thập nhi lập", nay hắn cũng đã gần ba mươi, nhưng vẫn chưa lập gia đình, bản thân cũng rất quan tâm đến việc này.

Hắn từng xem qua tư liệu về Hoắc Ẩn, biết quy củ của ông, nên tiến lên một bước, đặt một tờ ngân phiếu lên bàn đá trước mặt Hoắc Ẩn. Một vạn lượng. Dùng để tính việc này cũng đã đủ rồi.

Hoắc Ẩn liếc nhìn quẻ phí, rồi nói với Sái Thao: "Không phải hôm qua, cũng chẳng phải ngày mai."

Sái Thao nghe Hoắc Ẩn nói vậy, không khỏi sững sờ, không phải hôm qua cũng không phải ngày mai, vậy chẳng phải là ngay hôm nay sao? Nghĩ đến đây, trong lòng hắn bắt đầu mong đợi, hận không thể ngày hôm nay trôi qua thật nhanh để xem Hoắc Ẩn có thực sự chuẩn xác như lời đồn hay không!

Ngay khi Sái Thao đang nghĩ ngợi, Nguyên Thập Tam Hạn tiến lên một bước, nói với Hoắc Ẩn: "Hoắc tiên sinh có thể tính cho tại hạ một quẻ được không!" Nguyên Thập Tam Hạn nhìn Hoắc Ẩn, trong ánh mắt có sự cảnh giác, có kiêng dè, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự ngưỡng mộ, thậm chí là đố kỵ! Hắn chưa bao giờ cho rằng mình kém cỏi hơn bất kỳ ai, ngay cả khi đối mặt với Hoắc Ẩn được xưng là chân tiên cũng không ngoại lệ. Theo hắn, khoảng cách giữa hắn và Hoắc Ẩn chỉ là sự tích lũy về thời gian mà thôi!

Hắn tin rằng, nếu để hắn sống lâu như Hoắc Ẩn, võ công của hắn tuyệt đối sẽ không kém hơn! Cho nên lúc này dù là đang cầu quẻ, hắn cũng không muốn khiêm cung cẩn trọng, thấp kém như Sái Thao!

Hoắc Ẩn liếc nhìn Nguyên Thập Tam Hạn, Nguyên Thập Tam Hạn vẫn quái gở, cô ngạo như trong ấn tượng của ông, không muốn cúi đầu trước bất kỳ ai. Dù có nương nhờ Sái Kinh, cũng chỉ là để thi triển chí hướng, coi Sái Kinh như bàn đạp mà thôi. Đáng tiếc, trong thời đại này, người có tính cách như vậy nếu không có thế lực chống lưng vững chắc, thật sự rất khó làm nên chuyện.

Hoắc Ẩn không vì tính khí của Nguyên Thập Tam Hạn mà tức giận, bởi vì Nguyên Thập Tam Hạn vốn có tính cách như vậy, đối mặt với ai cũng thế, không phải cố ý nhắm vào ai. Nghĩ đến đây, Hoắc Ẩn giơ tay gõ lên bàn đá, nói: "Xin hãy xuất ra quẻ phí."

Nguyên Thập Tam Hạn thò tay vào ngực áo, lấy ra một tờ ngân phiếu vạn lượng đặt lên bàn đá, nói: "Xin Hoắc tiên sinh tính giúp tại hạ tương lai vận mệnh thế nào!" Khi nói ra những lời này, dù là người kiêu ngạo như Nguyên Thập Tam Hạn, đáy mắt cũng không khỏi thoáng qua một tia bi phẫn. Dù là võ học hay văn chương, hắn đều thuộc hàng thượng thừa, chỉ tiếc vận khí luôn không tốt, không gặp được Bá Nhạc thưởng thức, để có cơ hội thi triển phong thái của thiên lý mã. Hắn không cam tâm cứ thế lãng phí một đời, uất ức mà đi đến cuối đời!

Hoắc Ẩn nhìn cảnh thu tiêu điều trong sân, khẽ thở dài: "Hoàng kim đốt quế tận, tráng chí trục niên suy. Nhật tịch lương phong chí, văn thiền đản ích bi." (Vàng đốt quế thơm hết, chí lớn theo năm tàn. Chiều tối gió lạnh tới, nghe ve lại thêm sầu).

Vận mệnh của Nguyên Thập Tam Hạn cũng như con ve cuối thu này, dù có chí lớn ngút trời, nhưng cũng không địch lại sự kìm kẹp của số phận, cuối cùng cũng sẽ kêu lên tiếng cuối cùng trong chiều thu này, lặng lẽ hạ màn.

Nguyên Thập Tam Hạn nghe Hoắc Ẩn nói vậy, với học thức của mình, đương nhiên hiểu được ý cảnh mà ông biểu đạt. Hắn không khỏi ngẩng đầu nhìn bầu trời tiêu điều, nghe tiếng ve kêu yếu ớt hơn mùa hè, nhưng vẫn đang kiên trì, tay hắn không nhịn được mà run rẩy!

"Ta tin mệnh! Nhưng ta không tin thiên mệnh!" Nguyên Thập Tam Hạn đột ngột quay đầu nhìn về phía Hoắc Ẩn, mắt hắn hơi đỏ, không phải vì nghẹn ngào đau khổ, mà vì có một ngọn lửa điên cuồng đang bùng cháy!

Thiên mệnh bất công, vậy thì nghịch thiên cải mệnh! Một quyền một cước, đánh ra tương lai tươi sáng!

Nghĩ đến đây, Nguyên Thập Tam Hạn nói với Hoắc Ẩn: "Ta muốn cải mệnh!"