Trong không gian vũ trụ bao la, chiến hạm thăm dò "Explorer" đang duy trì tốc độ hành trình ở chế độ siêu ánh sáng. Mỗi lần kích hoạt động cơ bước nhảy, chiến hạm có thể vượt qua khoảng cách 10 năm ánh sáng.
Khoảng cách 10 năm ánh sáng là một con số khổng lồ, nếu bay với tốc độ thông thường phải mất mười năm mới tới nơi. Thế nhưng, đối với vũ trụ vô tận mà nói, đây chỉ là một khoảng cách nhỏ bé không đáng kể.
Thậm chí, nếu xét trên quy mô toàn bộ hệ Ngân Hà, 10 năm ánh sáng vẫn chỉ là một điểm cực kỳ nhỏ.
Mỗi khi chiến hạm "Explorer" thực hiện 10 lần nhảy bước không gian, tương đương với quãng đường 100 năm ánh sáng, nó sẽ tạm dừng lại để thực hiện kiểm tra kỹ thuật. Đây cũng là khoảng thời gian để đội ngũ các nhà thiên văn học do Tào Á Đông dẫn đầu quan sát các hố đen tiềm năng ở phía trước.
"Tít... tít..."
Hàng loạt thiết bị dò tìm khoa học trên chiến hạm đồng loạt vận hành, không ngừng thu thập dữ liệu từ các vì sao trong không gian sâu thẳm.
"Ha ha, quả nhiên là một hố đen loại nhỏ. Tuy khối lượng của nó chỉ bằng 4 triệu lần khối lượng Mặt Trời, không thể so sánh với hố đen tại trung tâm hệ Ngân Hà, nhưng nó đích thực là một hố đen."
Ý thức của Tào Á Đông kết nối với thế giới ảo, trong đầu anh hiện ra một bản đồ sao khổng lồ, tâm điểm chính là mục tiêu thăm dò lần này.
Sau khi tham khảo ý kiến từ các thành viên trên "Explorer" cùng sự đồng thuận từ cộng đồng khoa học tại căn cứ chính, đội ngũ đã được cấp phép tiếp tục tiến sâu vào khu vực nghi vấn có hố đen.
Lúc này, chiến hạm "Explorer" đã rời xa hệ Mặt Trời khoảng 300 năm ánh sáng. Ở khoảng cách này, dữ liệu quan sát được trở nên cực kỳ chi tiết. Anh hiện có thể khẳng định 100% rằng, trong không gian cách đó 800 năm ánh sáng phía trước, chắc chắn có một hố đen tồn tại.
"Không sai, đây đích thị là một hố đen. Có vẻ như suy đoán ban đầu của chúng ta là chính xác. Số lượng hố đen trong hệ Ngân Hà không hề ít. Ngoài các hố đen siêu khối lượng ở trung tâm, vẫn còn tồn tại những hố đen có khối lượng nhỏ rải rác khắp thiên hà."
Trong thế giới ảo, hình ảnh của Long Nguyên Không dần hiện ra. Nhờ công nghệ truyền tin lượng tử, dù cách xa hàng trăm năm ánh sáng, "Explorer" vẫn có thể liên lạc với căn cứ chính bất cứ lúc nào.
Vì sự hiện diện của hố đen, giới khoa học tại căn cứ chính đặc biệt quan tâm đến sự kiện này.
Hố đen là thực thể đã được các nhà thiên văn học phát hiện nhiều lần, thậm chí họ còn dùng kính thiên văn vũ trụ siêu lớn để quan sát những biến đổi của chúng.
Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ cách hệ Mặt Trời 1100 năm ánh sáng lại tồn tại một hố đen. Đây có thể coi là phát hiện vĩ đại nhất của thế kỷ này.
Đối với Tinh Hán hiện tại, 1100 năm ánh sáng không phải là khoảng cách không thể vượt qua. Với động cơ siêu ánh sáng có khả năng nhảy bước 10 năm ánh sáng mỗi lần, khoảng cách này không hề xa, thậm chí có thể coi là ở ngay sát bên cạnh.
Phát hiện này khiến toàn bộ các nhà khoa học Tinh Hán vô cùng phấn khích. Một hố đen ở gần như vậy sẽ tạo điều kiện thuận lợi vô cùng cho công tác nghiên cứu.
Ngay lập tức, mọi ánh mắt của giới khoa học đều đổ dồn về phía "Explorer". Mọi dữ liệu thu thập được đều được chia sẻ đồng thời về căn cứ chính để các nhà khoa học cùng phân tích.
Long Nguyên Không là ngôi sao sáng trong các lĩnh vực thiên văn học, khoa học không gian, động cơ siêu ánh sáng và vật lý học của Tinh Hán. Tất cả các ngành này đều có liên quan mật thiết đến hố đen.
Lĩnh vực thiên văn học thì không cần phải bàn, hố đen chính là đối tượng nghiên cứu ưa thích nhất của các nhà khoa học, bởi đây là thiên thể đặc biệt và cực đoan nhất trong vũ trụ.
Khoa học không gian cũng tương tự, các nghiên cứu cho thấy hố đen với khối lượng cực lớn sẽ tạo ra áp lực khủng khiếp lên không gian, gây ra hiện tượng vặn xoắn và gấp khúc không gian.
Động cơ siêu ánh sáng và vật lý học cũng có nội dung liên quan. Việc bay ở chế độ siêu ánh sáng đòi hỏi sự hiểu biết về gấp khúc không gian, nên việc nghiên cứu hố đen sẽ hỗ trợ đắc lực cho việc phát triển công nghệ động cơ này.
Vì học trò của mình nghi ngờ phát hiện ra hố đen, Long Nguyên Không gần như ngày nào cũng liên lạc với Tào Á Đông để xem xét dữ liệu mới nhất, nhằm xác định xem phía trước có thực sự là hố đen hay không.
Khi dữ liệu mới nhất được công bố và các nhà khoa học tính toán xong, họ lập tức khẳng định 100% phía trước chính là một hố đen, một hố đen khối lượng nhỏ.
"Thưa thầy."
Tào Á Đông lên tiếng chào hỏi người thầy của mình.
"Quan sát từ phía Thái Dương hệ, khu vực hắc động này trong phạm vi khoảng 100 năm ánh sáng trước đây chỉ là một điểm sáng, vốn dĩ không ai chú ý tới."
"Nhìn hiện tại mà xem, trong phạm vi 100 năm ánh sáng của hắc động này, số lượng hằng tinh tính toán được ít nhất đã lên tới hàng triệu, quả thực không thể tưởng tượng nổi."
"Mật độ hằng tinh dày đặc như vậy, cứ như thể toàn bộ các hằng tinh xung quanh đều bị dồn ép lại một chỗ."
Tào Á Đông phóng đại bản đồ bối cảnh trong thế giới ảo. Khu vực hắc động tọa lạc chìm trong một mảng đen kịt, nhưng ở các vùng lân cận lại rực rỡ chói lòa, vô số ánh sáng không ngừng nhấp nháy; mật độ hằng tinh ở đây thực sự quá mức dày đặc.
"Đã đặt tên cho khu vực này chưa?" Long Nguyên Không gật đầu, sau đó suy nghĩ rồi hỏi.
"Vẫn chưa, hay là thầy giúp con đặt một cái tên đi." Tào Á Đông mỉm cười lắc đầu.
"Vậy gọi là Biển Sao đi. Hằng tinh ở đây quá dày đặc, ánh sáng phát ra tựa như đại dương bao la, trải rộng một vùng." Long Nguyên Không suy ngẫm rồi nói.
"Biển Sao... vẫn là thầy lợi hại, đặt tên cũng thật ấn tượng." Tào Á Đông vừa nghe, ánh mắt sáng lên, không nhịn được mà tán dương thầy mình.
"Đừng có nịnh nọt. Mật độ hằng tinh ở Biển Sao dày đặc như thế, thầy đoán rằng nơi đây có thể tồn tại những nền văn minh thực lực cường đại, con nên cẩn trọng một chút thì hơn. Càng tiến gần Biển Sao, mức độ nguy hiểm càng cao, các con cần phải đặc biệt lưu tâm." Long Nguyên Không mỉm cười, vừa nghĩ vừa dặn dò Tào Á Đông.
"Con hiểu. Biển Sao chắc chắn sẽ có những nền văn minh hùng mạnh. Với mật độ hằng tinh dày đặc thế này, khoảng cách giữa chúng là vô cùng gần. Trong khi các hằng tinh xung quanh Thái Dương hệ cách nhau tới vài năm ánh sáng, thì ở Biển Sao, khoảng cách giữa các hằng tinh chỉ cần tính bằng đơn vị thiên văn."
"Một nơi phồn hoa như vậy, không biết sẽ có những nền văn minh cường thịnh thế nào." Tào Á Đông vẻ mặt đầy ngưỡng vọng, rất muốn được tận mắt chứng kiến sự phồn hoa của Biển Sao.
Phi thuyền vũ trụ "Thăm Dò Giả" tiếp tục tiến về phía Biển Sao. Tuy nhiên, càng đến gần, "Thăm Dò Giả" càng trở nên thận trọng hơn.
Khi "Thăm Dò Giả" rời khỏi Thái Dương hệ khoảng 600 năm ánh sáng, cách Biển Sao chỉ còn 500 năm ánh sáng, con tàu bắt đầu giảm tốc độ bay, chuyển sang trạng thái di chuyển bằng xung lực ánh sáng giữa các hệ hằng tinh. Họ vừa quan sát tình hình giữa các hệ sao, vừa tiếp tục thăm dò Biển Sao.
"Mật độ hằng tinh ngày càng cao. Ở khoảng cách 500 năm ánh sáng so với Biển Sao, mật độ giữa các hằng tinh đã gấp mười lần so với khu vực quanh Thái Dương hệ."
Tại trung tâm điều khiển của "Thăm Dò Giả", Tào Á Đông và Liêu Nguyên nhìn về phía Biển Sao. Bầu trời đêm vốn đen kịt giờ đã bắt đầu biến đổi, phía trước là một vùng rực rỡ chói lòa, tựa như một viên đá quý khổng lồ đang tỏa sáng giữa không trung.
"Cũng may là các nền văn minh chúng ta phát hiện cho tới nay đều ở cấp độ rất thấp, chưa xuất hiện nền văn minh nào có thực lực đáng gờm." Liêu Nguyên gật đầu nói. Tốc độ di chuyển của "Thăm Dò Giả" đã chậm lại rất nhiều, gần như là bay thong thả giữa các hệ hằng tinh. Mỗi khi tới một hệ sao, họ đều dừng lại để thăm dò tình hình.
"Khoảng cách giữa các hằng tinh ở đây đã xuống dưới mức hai năm ánh sáng. Với các hằng tinh nằm san sát nhau như vậy, chỉ cần phát triển đến văn minh vũ trụ cấp 2, các nền văn minh tại đây đều có thể thực hiện bành trướng trong không gian tinh tế." Tào Á Đông suy tư nói.
"Vì thế chúng ta càng phải cẩn thận hơn, tiếp tục tiến lên thôi." Liêu Nguyên gật đầu, ra lệnh cho chiến hạm "Thăm Dò Giả" tiếp tục tiến về hướng Biển Sao.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, lại qua mấy tháng, "Thăm Dò Giả" đã tiến thêm được khoảng 100 năm ánh sáng, chỉ còn cách Biển Sao 400 năm ánh sáng.
Bên ngoài một hệ hành tinh vô danh, trong hư không lạnh lẽo đen kịt, cùng với những đợt gợn sóng không gian kích động, một lỗ hổng thời không không ngừng mở rộng. Từ bên trong, một chiến hạm vũ trụ khổng lồ bay ra.
Chiến hạm này chính là "Thăm Dò Giả". Ngay khi kết thúc quá trình nhảy cóc không gian, mọi hoạt động trên tàu lập tức trở nên khẩn trương. Các thiết bị dò tìm được rải ra mọi hướng, đồng thời các loại dụng cụ trinh sát tiên tiến trên chiến hạm cũng đồng loạt khai hỏa, bắt đầu thu thập liên tục các loại tín hiệu từ trong hư không.
"Tít tít tít tít."
"Phát hiện lượng lớn tín hiệu sóng điện từ."
Thiết bị thu nhận sóng điện từ trên chiến hạm ngay khi vừa kích hoạt đã đón nhận một luồng tín hiệu khổng lồ ập tới, khiến các nhà khoa học trên tàu không khỏi chấn động tinh thần.
Sự xuất hiện của lượng lớn tín hiệu điện từ đồng nghĩa với việc trong hệ hành tinh này rất có thể đang tồn tại một nền văn minh phát triển. Việc các tín hiệu điện từ lan tỏa dày đặc ngay cả ở khu vực rìa hệ hành tinh cho thấy nền văn minh này đã đạt tới tiêu chuẩn ít nhất là cấp 2 trong thang đo văn minh vũ trụ, nếu không thì khó lòng tạo ra cường độ tín hiệu lớn như vậy.
"Toàn thể nghe lệnh, chuyển sang trạng thái cảnh giới cao nhất."
Để đảm bảo an toàn, hạm trưởng Liêu Nguyên của chiến hạm vũ trụ "Thăm Dò Giả" đã ngay lập tức ban bố lệnh báo động. Đối mặt với một nền văn minh chưa xác định, cẩn trọng vẫn là ưu tiên hàng đầu.