Trung tâm thương mại vẫn chật kín người qua lại. Thành phố này chưa bao giờ thiếu những kẻ có chút tiền trong tay, đang nóng lòng muốn tiêu xài cho bằng hết.

"Mình không có tiền."

Lâm Tiêu chống cằm trên lan can tầng cao nhất của trung tâm thương mại, nghiêng đầu, dùng ánh mắt thưởng thức thuần túy ngắm nhìn những thiếu nữ ăn mặc mát mẻ. Khí chất của họ mỗi người một vẻ, tựa như những đóa hoa đang độ nở rộ, có hoa nhài, hoa đào, hoa mẫu đơn, hoa thủy tiên, cũng có hoa bách hợp, hoa hồng, vân vân. Thậm chí trên người một thiếu nữ, theo sự thay đổi của tâm trạng, cũng có thể toát ra hai loại khí chất hoàn toàn khác biệt. Ánh mắt thanh tịnh của Lâm Tiêu tựa như làn gió nhẹ nơi núi sâu, lướt qua thân hình họ mà không hề vướng chút tạp niệm.

Dùng ánh mắt thưởng thức nghệ thuật thuần túy để ngắm nhìn dung nhan xinh đẹp và dáng vẻ thướt tha của các cô gái, đây là việc mà trước kia Lâm Tiêu tuyệt đối không làm được. "Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe", những giới luật đó, Lâm Tiêu luôn khắc ghi trong lòng. Thế nhưng, ở cùng đám người gã béo đầu trọc quá lâu, tính cách và khí chất của Lâm Tiêu đã bị thay đổi rất nhiều. Thông thường mà nói, đứa trẻ càng lớn lên trong khuôn phép thì càng dễ hư hỏng – chỉ là xem nó có gặp được một đám bạn xấu hay không – thật không may, nhóm người gã béo đầu trọc tuy không thể coi là kẻ xấu, nhưng tuyệt đối cũng chẳng phải người đứng đắn. Thế nên, tờ giấy trắng Lâm Tiêu này, trên đó đã xuất hiện thêm rất nhiều vết mực.

"Ừm, cô bé này, thật đanh đá. Phu cương không chấn rồi!" Lâm Tiêu đột nhiên bật cười. Một thiếu nữ mặc váy ngắn đang xách túi da trắng, vừa đi vừa lớn tiếng quở trách bạn trai bên cạnh. Lâm Tiêu tai thính, nghe rõ mồn một những lời cằn nhằn của cô gái. Từ việc bạn trai uống thừa một lon bia hôm qua đến sáng nay lại quên uống một viên vitamin tổng hợp, đủ loại chuyện vụn vặt trong cuộc sống cứ thế bị cô nàng lải nhải từ cửa trung tâm thương mại đến tận đây.

"Chậc, thế giới này, cương thường đều loạn cả rồi! Hà Đông sư hống, danh từ này quả thực là..." Lâm Tiêu lắc đầu, nhìn chàng thanh niên sắc mặt khó coi kia với vẻ thương cảm, khẽ thở dài: "Dược Nhi sư tỷ sẽ không như vậy, Dược Nhi sư tỷ là người... dịu dàng." Một nụ cười dịu dàng treo trên gương mặt Lâm Tiêu, nhất thời chàng có chút ngẩn ngơ.

Chính vì sự ngẩn ngơ này, Lâm Tiêu đã lơ là việc quan sát tình hình trong trung tâm thương mại. Đến khi nghe thấy tiếng ồn ào truyền đến từ không xa, chàng giật mình nhìn sang, thì một ông lão tóc trắng râu bạc đã ngã xuống đất. Mấy nam nữ thanh niên đang hoảng loạn vây quanh, có người cố sức bấm huyệt nhân trung của ông, có người liên tục xoa ngực ông, lại có một thiếu nữ mặt cắt không còn giọt máu đang nắm chặt điện thoại gào lên: "Mau tới đây, mau tới đây, cụ cố của tôi ngất rồi! Ở đâu ư? Chẳng phải ở chỗ cụ cố tôi ngất sao?"

Lâm Tiêu ngẩn ra, khẽ lắc đầu, đưa ra một định nghĩa chính xác cho mấy nam nữ thanh niên này: Gà mờ.

Có khách ngất xỉu trong trung tâm thương mại, cứu chữa khách hàng cũng thuộc phạm vi công việc của Lâm Tiêu. Hơn nữa, dù Lâm Tiêu không phải nhân viên bảo vệ ở đây, thì với tư cách là một thầy thuốc, chàng cũng không thể làm ngơ. Lướt mắt nhìn nhanh qua ông lão, Lâm Tiêu giật mình, chỉ vào mấy nam nữ thanh niên quát lớn: "Các người ngu hay điên rồi? Còn không mau dừng tay lại?"

Khí cơ của ông lão rối loạn, trong đan điền có mấy luồng khí bá đạo vô song đang va đập dữ dội. Ngũ tạng lục phủ, kỳ kinh bát mạch đều như bị lửa đốt. Lâm Tiêu dù cách xa như vậy vẫn có thể lờ mờ cảm nhận được luồng nhiệt khí tỏa ra từ người ông lão. Mấy thanh niên kia cứ bấm loạn xạ vào nhân trung, khiến kinh lạc của ông lão run rẩy từng hồi. Đây chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, khiến những kinh mạch vốn đã yếu ớt sắp sụp đổ lại càng căng cứng, chỉ chốc lát nữa là đứt đoạn từng khúc. Đến lúc đó, dù ông lão có được cứu sống cũng chỉ là kẻ phế nhân.

Là một đan sư có y đạo cao thâm, điều Lâm Tiêu ghét nhất chính là những kẻ "thùng rỗng kêu to" múa rìu qua mắt thợ. Pháp môn bấm nhân trung để tỉnh táo tuy hữu dụng, nhưng cũng phải xem là dùng cho ai. Ông lão này rõ ràng không phải mắc bệnh, mà là tu luyện một loại công pháp thuần dương cực kỳ bá đạo, nhưng dường như thiếu mất vài điểm mấu chốt, mới khiến nội lực mất kiểm soát, gây tổn thương nghiêm trọng cho cơ thể. Trên khuôn mặt trắng trẻo như cái chậu bạc của ông lão phảng phất một tầng khí đỏ, Lâm Tiêu biết ngay tình trạng mất kiểm soát nội lực này đã kéo dài ít nhất năm năm – thật không hiểu sao ông ta có thể chống đỡ được đến tận bây giờ!

Tiện tay túm lấy cổ chàng thanh niên đang bấm huyệt nhân trung, Lâm Tiêu ném hắn văng ra xa hơn ba mét. Mấy nam nữ thanh niên còn lại sững sờ, đồng loạt chỉ vào Lâm Tiêu hét lớn. Lâm Tiêu hừ lạnh một tiếng, âm thanh như sấm rền khiến đám người giật nảy mình, đồng loạt ôm tai rên rỉ. Lâm Tiêu khẽ hừ thêm cái nữa, chấn cho họ hoa mắt chóng mặt, cơ thể mất thăng bằng, loạng choạng một hồi mới không ngã xuống đất.

Mấy thanh niên này cũng hiểu chuyện, thấy Lâm Tiêu ra tay như vậy, họ biết ngay là đã gặp phải cao thủ thực thụ. Họ buông tay khỏi tai, cố gượng dậy, đứng vây quanh Lâm Tiêu và cụ cố của mình, ngăn những người hiếu kỳ lại ngoài phạm vi ba năm mét.

Lâm Tiêu ngồi xổm xuống bên cạnh ông lão, nheo mắt, hít sâu một hơi. Linh khí hôm nay Lâm Tiêu hấp thụ vào cơ thể đặc biệt hơn hẳn mọi ngày, chúng vô cùng thanh khiết, không còn chút tạp chất hay mùi vị khó chịu nào. Vận chuyển "Trường Thanh Quyết", Lâm Tiêu chuyển hóa một ngụm linh khí thành "Trường Thanh Chân Khí" cơ bản của Hồi Xuân Cốc, năm ngón tay phải chụm lại thành hình mỏ hạc, đầu ngón tay lấp lánh một đạo khí châm màu xanh, nhanh như chớp đâm nhẹ vào ba mươi sáu đại huyệt trên người ông lão.

Khí châm ngăn chặn sự vận hành của bá đạo chân khí trong cơ thể ông lão, luồng chân khí nóng bỏng cuồng bạo bị cắt thành từng đoạn nhỏ, không còn vẻ hung hăng như trước. Lâm Tiêu đặt lòng bàn tay phải lên sau lưng ông lão, chậm rãi vận chuyển chân nguyên trong cơ thể, không ngừng hấp thụ linh khí bên ngoài chuyển hóa thành Trường Thanh Chân Khí ôn hòa, thuần khiết, tràn đầy sức sống, rót dần vào cơ thể ông lão. Khoảng cách tu vi giữa Lâm Tiêu và ông lão là rất lớn, nơi Trường Thanh Chân Khí đi qua, chân khí trong người ông lão đều ngoan ngoãn bình phục, theo sự dẫn dắt của chân khí Lâm Tiêu mà lưu chuyển chậm rãi.

Mấy thanh niên trố mắt nhìn Lâm Tiêu thi triển. Tầng khí đỏ bất thường trên mặt ông lão đã tan biến không dấu vết, hơi thở của ông cũng trở nên vô cùng ổn định, nhịp thở dài lâu, lúc có lúc không. Họ cũng là nửa người trong nghề, biết rằng cụ cố mình đã thoát khỏi nguy hiểm, khí tức trong người đã hoàn toàn bình ổn.

Họ định cảm ơn Lâm Tiêu, thì Lâm Tiêu khẽ quát một tiếng, dồn toàn bộ ngụm Trường Thanh Chân Khí vừa chuyển hóa được vào cơ thể ông lão. Hiện tại Lâm Tiêu tu luyện "Huyền Vũ Bảo Lục", Trường Thanh Quyết đối với chàng mà nói quá đỗi thấp kém, chút chân khí này ở lại trong người cũng chẳng có tác dụng gì, dù có chuyển hóa thành Thủy Hỏa Chân Nguyên thì cũng chỉ là muối bỏ bể so với đan điền rộng lớn như đại dương của chàng.

Vì vậy, Lâm Tiêu dứt khoát tặng toàn bộ ngụm chân khí này cho ông lão. Đây chỉ là chân khí Lâm Tiêu luyện hóa trong ba năm nhịp thở, nhưng về bản chất lại tinh thuần hơn chân khí thuần dương ông lão tự tu luyện gấp nhiều lần, về số lượng cũng tương đương với ba năm khổ tu của ông. Trường Thanh Chân Khí vừa vào cơ thể liền hòa quyện cùng chân khí thuần dương, dưới sự thúc đẩy của Lâm Tiêu, toàn bộ chuyển hóa thành chân khí của chính ông lão. Luồng chân khí bá đạo vô song kia lập tức bớt đi vài phần sắc bén, thêm vài phần nội liễm và dẻo dai, tựa như một con dao kỳ hình đầy gai nhọn nay đã được bọc trong lớp vỏ dày.

Mấy thanh niên chỉ thấy trên mặt Lâm Tiêu phủ một tầng khí xanh, một luồng gió mát từ cơ thể chàng lan tỏa ra, mang theo hương vị thanh khiết như trong rừng nguyên sinh đêm hè nơi núi sâu. Đang lúc họ kinh ngạc không biết Lâm Tiêu thi triển công pháp thần kỳ gì, thì cụ cố của họ đã mở mắt, bật dậy như cá chép nhảy.

Ông lão tóc trắng râu bạc, chòm râu bạc dài gần đến tận bụng này không màng đến hàng trăm người đang vây xem, vén tay áo bộ đồ Đường đen lên, "hê hê" tiếng rồi tại chỗ đánh một bài Trường Quyền đơn giản. Bộ thế này về cơ bản là quyền pháp nhập môn của võ nhân trên Trái Đất, nhưng khi ông lão thi triển lại khác biệt hoàn toàn, từng chiêu từng thức đều chuẩn xác đến cực điểm, mỗi cú đấm đều hàm chứa ý vị vô cùng. Mỗi khi ông lão vung quyền, giậm chân, một luồng kình lực đều ẩn mà không phát, tinh hoa nội liễm, rõ ràng đã đạt đến cảnh giới cực kỳ cao thâm.

"Oa! Không đúng!" Ông lão vừa đánh xong bài quyền, đột nhiên trợn mắt kêu lên một tiếng rồi nhảy dựng lên. Ông giận dữ vung nắm đấm, gào thét: "Lão tử sắp chết đến nơi, sao đột nhiên lại sống lại? Sống lại thì thôi đi, sao công lực lại thâm hậu thêm một đoạn? Công lực tăng thêm một đoạn thì còn có thể nói là món salad khoai tây lão tử ăn tối qua thực chất là linh chi ngàn năm gì đó, nhưng tại sao bản chất chân khí lại thay đổi hoàn toàn thế này?"

Ông lão kêu gào một hồi. Mấy thanh niên vội vàng tiến lại gần, thì thầm to nhỏ với ông. Sau đó, ông lão nhìn Lâm Tiêu bằng ánh mắt vô cùng quái dị. Vị ông lão vốn cực kỳ hống hách, bá đạo nay bỗng trở nên khiêm tốn lễ độ, chắp tay hành lễ với Lâm Tiêu: "Vị... tiểu huynh đệ này, không biết cậu... ở đây nói chuyện không tiện, về rồi nói tiếp!" Ông lão túm lấy cổ tay Lâm Tiêu, định kéo chàng đi.

Lâm Tiêu đứng như cọc đóng tại chỗ, không nhúc nhích, nhìn ông lão mỉm cười: "Lão nhân gia, con đang trong giờ làm việc."

"Làm việc cái gì?" Ông lão nhướng mày, cười quái dị: "Trung tâm thương mại này là tài sản của cháu trai lão tử, cậu là bảo vệ ở đây ư? Với bản lĩnh của cậu thì thật uổng phí, ừm, ta nói này, cậu không cần làm ở đây nữa." Ông lão kéo tay Lâm Tiêu dùng sức giật mạnh, Lâm Tiêu vẫn đứng như tượng đá tại chỗ. Ông lão ngạc nhiên nhìn Lâm Tiêu, nhíu mày: "Sao thế? Chẳng lẽ lão tử hơn trăm tuổi rồi, muốn mời cậu về nhà uống chén rượu mà cậu cũng không nể mặt? Hử?" Chữ cuối cùng, ông lão hừ mạnh một tiếng đầy khó chịu.

"Trưởng giả ban, không dám từ, nhưng mà..." Lâm Tiêu nhìn bộ đồng phục trên người mình.

Ông lão vỗ trán, tung một cước đá vào mông chàng thanh niên, quát lớn: "Đi chào hỏi tên đội trưởng bảo vệ ở đây một tiếng, tiểu huynh đệ này lão tử đưa đi. Ừm, mau đi chọn cho tiểu huynh đệ vài bộ quần áo cho ra dáng vào. Chậc chậc, bộ đồng phục rách rưới này, tiểu huynh đệ mặc vào vẫn ngọc thụ lâm phong, anh tuấn bất phàm, hê hê, đúng là khôi ngô tuấn tú, dung mạo đường đường!"

Ông lão vừa mở miệng là một tràng nịnh hót. Đến khi Lâm Tiêu theo ông ra khỏi cửa trung tâm thương mại, lên chiếc xe limousine mà Lâm Tiêu không gọi nổi tên, ông lão mới nuốt nước bọt, nhận lấy chén trà từ tay một cô gái trẻ uống một ngụm lớn, tạm dừng việc tâng bốc Lâm Tiêu.

Lấy tay áo lau vết trà bên khóe miệng, ông lão vội vã tiến lại gần Lâm Tiêu, lớn tiếng nói: "Tiểu huynh đệ, cậu phải nói thật với tôi, "Chân Viêm Kình" này của Bạch Bá Đường tôi đã tu luyện hơn chín mươi năm, chuyện của mình tôi hiểu rõ nhất. Chân Viêm Kình này, tôi thiếu mất pháp môn đặt nền móng, cứ dùng sức mạnh cơ bắp tu luyện đến tận bây giờ, nếu không phải mấy đứa con, cháu, chắt hiếu thuận, tìm vô số dược liệu tính hàn về bồi bổ để áp chế chân khí, thì lão tử đã sớm thành than rồi!"

Thở dài một tiếng, ông lão nhìn Lâm Tiêu nói: "Mấy ngày nay, tôi cũng biết là không trụ nổi nữa, dù có coi dược liệu như cơm ăn, mỗi ngày ăn vài trăm cân cũng không áp chế nổi chân khí phản loạn trong người. Thế mà tiểu huynh đệ vừa ra tay, họa hoạn trong người tôi đã tan biến hết sạch, công lực còn tăng thêm một đoạn lớn. Tiểu huynh đệ, cậu là đệ tử nhà ai?"

Lâm Tiêu, người đã thay bộ âu phục trắng, nheo mắt, thẳng lưng, cung kính nói: "Lão nhân gia, vãn bối xuất thân từ Đại La Đan Đạo của Hồi Xuân Cốc. Sư tôn của vãn bối là Đan Phù Sinh đạo trưởng, chưởng giáo sư bá là Đan Linh đạo trưởng."

"Đạo môn, thảo nào! Nhưng mà!" Ông lão ngẩn người, nhìn chắt trai và chắt gái ngồi đối diện. Hai người đồng loạt lắc đầu với ông. Cái tên Hồi Xuân Cốc họ chưa từng nghe qua, cái tên tông phái Đại La Đan Đạo kia họ cũng chưa bao giờ nghe thấy. Bạch Bá Đường nhìn Lâm Tiêu, ngập ngừng hỏi: "Dám hỏi, sư môn Đại La Đan Đạo của tiểu huynh đệ ở đâu? Lão già này kiến thức nông cạn, nên là..." Đại La Đan Đạo, cái tên nghe qua đã thấy một luồng đạo vị thoát tục, nhưng dù Bạch Bá Đường giao du rộng rãi cũng chưa từng nghe tới.

"Chuyện này..." Lâm Tiêu nhớ lại phản ứng của gã béo đầu trọc khi nghe về xuất thân của mình, trong đầu lóe lên vài suy nghĩ, liền buột miệng nói dối: "Đại La Đan Đạo là môn phái ngoại đan lưu truyền từ thời thượng cổ, ngàn năm qua, nhân đinh trong môn vô cùng hiếm hoi, đông nhất cũng chỉ có bảy tám người, lại thêm vị trí hoang vắng, lão nhân gia chưa từng nghe qua cũng là lẽ thường."

Không đợi ông lão truy vấn thêm, Lâm Tiêu liền chuyển chủ đề: "Lần này vãn bối rời sư môn, vân du thiên hạ, chính là muốn tìm kiếm vài đồng đạo, trao đổi đan dược, tăng thêm kiến thức trải nghiệm. Cái gọi là hồng trần luyện tâm, chính là đạo lý này."

Thật đáng thương, Lâm Tiêu trong lòng cảm thấy hoảng hốt, đỏ mặt vì mấy lời nói dối vừa rồi. Đại La Đan Đạo nhân đinh hiếm hoi ư? Hiện nay trong sơn môn Đại La Đan Đạo, ít nhất cũng có hai mươi vạn môn nhân rồi chứ? Tuy không thanh thế lẫy lừng như Nguyên Tông, nhưng số lượng môn nhân cũng vô cùng đáng kể. Còn về việc Đại La Đan Đạo ở nơi hoang vắng ư, Lâm Tiêu thấy mình không hề nói dối – bảo với Bạch Bá Đường rằng Đại La Đan Đạo nằm trên một hành tinh tu đạo nào đó, đây là lời thật lòng, nhưng người ta cũng đâu có tin, phải không?

Chiếc xe lao vun vút ra ngoại ô Thượng Hải, đến một nơi Lâm Tiêu không biết thì dừng lại trước một tòa đại trạch. Có người đón tiếp, đưa Bạch Bá Đường và Lâm Tiêu vào trong. Cây cối rậm rạp, dinh thự cao sang trong trạch viện cũng không cần nói nhiều, dù sao đây cũng chỉ là khí tượng nơi nhân gian, không thể so sánh với những kiến trúc hùng vĩ tráng lệ trong giới tu đạo. Lâm Tiêu nhìn những sảnh đường "thấp bé" này, trên mặt không chút thay đổi, điều này càng khiến Bạch Bá Đường khẳng định Lâm Tiêu là "cao nhân thế ngoại". Nếu không phải cao nhân, sao có thể có sự tu dưỡng như vậy?

Mấy ông lão tóc trắng phơ và hơn mười người trung niên vội vã đón ra. Mấy ông lão từ xa đã mừng rỡ cười lớn: "Cha, chân khí tẩu hỏa của cha đã khống chế được rồi sao? Cha không phải chết nữa sao? Nghĩa là, chúng ta tu luyện Chân Viêm Kình này, hai mươi năm nữa cũng không có nguy cơ tẩu hỏa nữa rồi? Ha, có thể sống thêm mấy chục năm, thật sảng khoái!"

Bạch Bá Đường vung tay, đắc ý cười nói: "Lão tử cả đời tích đức, mệnh tốt! Sắp chết đến nơi muốn đi dạo các nơi kinh doanh của nhà mình xem sao, thế mà gặp được cao nhân cứu mạng! Lâm tiểu huynh đệ, lại đây lại đây, đây là mấy đứa con bất tài của ta, đây là cháu, còn một đám chắt không biết đang làm gì ở ngoài, dù sao giờ không có ở đây! Chậc!" Vỗ mạnh vào vai Lâm Tiêu, Bạch Bá Đường vô cùng chân thành nói: "Tiểu huynh đệ, lão tử cả đời không nói lời sáo rỗng, cậu giúp Bạch gia giải quyết nguy cơ tẩu hỏa của Chân Viêm Kình, chỉ cần Bạch gia chúng ta lấy ra được, cậu cứ việc lấy!"

"Chuyện này..." Lâm Tiêu đột nhiên nhớ đến vấn đề kinh phí làm khó mình thời gian qua, chàng gật đầu: "Vậy, vãn bối cũng không khách sáo. Vãn bối du ngoạn thiên hạ, quả thực túi tiền eo hẹp, lộ phí này..."

"Lộ phí? Dễ thôi!" Bạch Bá Đường vung tay, lớn tiếng gọi: "Đi chuẩn bị cho Lâm tiểu huynh đệ một tấm thẻ do Bạch gia ta bảo lãnh, chi phí du ngoạn thiên hạ của tiểu huynh đệ, đương nhiên chúng ta bao trọn!" Ông túm lấy Lâm Tiêu, nhiệt tình kéo chàng đi vào đại sảnh chính của tòa nhà.