Tại trung tâm hội nghị từ xa của Nhà Trắng, Mỹ, Tổng thống Omar cùng Trợ lý đặc biệt Nhà Trắng Pearson, Bộ trưởng Quốc phòng, cùng với những người đứng đầu Bộ chỉ huy Phòng không Bắc Mỹ và NASA đang tiến hành một cuộc họp cơ mật để thảo luận về kế hoạch phòng thủ không gian thế hệ mới.
"Về tác chiến không gian, chúng ta đã tiến vào lĩnh vực này từ lâu. Tôi tin rằng đây không phải là vấn đề quá lớn, vì vậy cần phải sớm thiết lập vành đai phòng thủ không gian sơ bộ để quốc gia chúng ta có đủ lực lượng phòng thủ không gian tự bảo vệ mình..." Omar giữ khuôn mặt lạnh lùng, liếc nhìn Bộ trưởng Quốc phòng bên cạnh cùng hai vị tướng quân trên màn hình đối diện, nghiêm nghị nói.
Lời của Omar vừa dứt, Bộ trưởng Quốc phòng bên cạnh không có biểu hiện gì khác thường, nhưng những người đứng đầu Bộ chỉ huy Phòng không Bắc Mỹ và NASA trên màn hình, cùng với Cục trưởng Cục Phòng thủ Không gian mới thành lập không lâu, lúc này lại lộ ra vẻ khó xử.
"Sao thế? Đừng nói với tôi là các người không làm được?!" Nhận thấy vẻ khó xử trên mặt ba vị phụ trách này, sắc mặt Omar không khỏi biến đổi.
Cục trưởng Cục Phòng thủ Không gian, Trung tướng Kenny, cười khổ một tiếng rồi nói: "Thưa Tổng thống... chúng ta có thể bước đầu thiết lập một lực lượng phòng thủ không gian thực thụ, nhưng lực lượng này chủ yếu chỉ có thể đối phó với những mối đe dọa thông thường trong phạm vi Trái đất. Đối với những mối đe dọa đến từ ngoài không gian, e là vẫn chưa đủ!"
"Chưa đủ?" Sắc mặt Omar tối sầm lại, ông ta đương nhiên hiểu đối phương đang ám chỉ điều gì.
Phải thừa nhận rằng sức mạnh không gian của Mỹ trên Trái đất quả thực là đứng đầu, xưng vương xưng bá, ngay cả một gã khổng lồ khác là Nga cũng kém Mỹ một bậc trong lĩnh vực này. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cái sự "xưng vương xưng bá" này cũng chỉ giới hạn trong phạm vi Trái đất mà thôi.
Nếu thực sự so sánh với một nền văn minh ngoài Trái đất có khả năng âm thầm điều khiển và thay đổi quỹ đạo của một tiểu hành tinh một cách chính xác, thì chắc chắn Mỹ sẽ cảm thấy lực bất tòng tâm.
"Đúng vậy... với thực lực hiện tại, trong vòng vài tháng ngắn ngủi, chúng ta nhiều nhất chỉ có thể thiết lập một lực lượng phòng thủ không gian đơn giản. Còn việc nó có thể phát huy tác dụng đến đâu thì không ai dám chắc..."
Bộ trưởng Quốc phòng Leon ở bên cạnh chậm rãi gật đầu: "Tôi đã yêu cầu Cục Nghiên cứu Laser Không gian chính thức trang bị các thiết bị tấn công laser không gian vừa bước vào giai đoạn thử nghiệm thực chiến... Còn những chiến đấu cơ vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm thì chưa có tiến triển nghiên cứu lớn nào. Nếu thực sự dùng vào tác chiến không gian, có lẽ chỉ có thể miễn cưỡng chiến đấu mà thôi..."
Theo câu trả lời của những cấp dưới này, sắc mặt Omar càng thêm âm trầm, ông ta trầm giọng nói: "Chẳng lẽ... chúng ta cứ mặc kệ mối đe dọa đáng sợ này tồn tại mà không thể đưa ra các biện pháp đối phó hiệu quả hơn sao?"
Lời của Omar vừa dứt, mọi người đều im lặng. Bộ trưởng Quốc phòng Leon vừa ngẩng đầu lên định lên tiếng thì đột nhiên ánh mắt đông cứng lại, trong mắt lộ ra vẻ kinh hãi.
Nhìn thấy vẻ kinh hãi bất ngờ của Leon, Omar sững sờ, đang định mở lời thì đột nhiên trong phòng họp vang lên một giọng nói xa lạ.
"Tôi có thể giúp các người..."
Nghe thấy giọng nói này, Omar kinh ngạc nhìn quanh, phát hiện Bộ trưởng Quốc phòng Leon và Trợ lý đặc biệt Nhà Trắng Pearson đều không nói gì, chỉ đang nhìn chằm chằm vào màn hình phía trước với vẻ kinh hãi.
Omar nghi hoặc nhìn theo ánh mắt của hai người họ, chỉ thấy trên màn hình hội nghị từ xa vốn chỉ có ba cái đang sáng, không biết từ lúc nào đã xuất hiện cái thứ tư.
Trên đó, một thanh niên người da vàng đang xuất hiện, khuôn mặt tràn đầy ý cười nhìn biểu cảm kinh ngạc của mọi người.
"Ngươi... ngươi là ai?" Omar kinh hãi nhìn người trên màn hình, trong khi Pearson bên cạnh đã lén nhấn nút thông báo khẩn cấp. Dù người đột ngột xuất hiện trong cuộc họp cơ mật của Nhà Trắng này là ai, ông ta cũng phải thông báo cho Trung tâm An ninh Nhà Trắng để lập tức khởi động điều tra và truy vết nguồn gốc xâm nhập.
Tuy nhiên, hành động nhỏ nhặt này dường như đã bị đối phương chú ý. Thanh niên kia mỉm cười nói: "Ông Pearson... vô ích thôi, phòng họp ở đây đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Nếu không có sự cho phép của tôi, ông không thể truyền đi bất kỳ thông tin nào!"
Nghe những lời này của thanh niên, mọi người đều kinh ngạc. Thanh niên kia lại cười nói tiếp: "Tướng quân Kenny, ông cũng vậy... Tuy nhiên, xin mọi người đừng lo lắng, hiện tại các người chỉ là không thể liên lạc với nhân viên bên ngoài mà thôi, nếu muốn rời đi thì bất cứ lúc nào cũng được..."
Nghe vậy, mọi người đều bình tĩnh lại đôi chút. Đúng vậy... hiện tại mọi người đang ở trên sân nhà của mình, dù đối phương có xâm nhập hệ thống an ninh và kiểm soát các phương tiện liên lạc này, thì cũng không thể làm gì được họ.
Pearson lúc này nhìn chằm chằm vào thanh niên da vàng tóc đen trước mắt, dường như cảm thấy đối phương có chút quen mặt.
Sau một hồi do dự, ông ta đột nhiên thốt lên: "Từ Trạch... cậu là Từ Trạch của Hoa Hạ!"
"Ông Pearson có trí nhớ tốt đấy, đúng vậy... tôi là Từ Trạch!" Từ Trạch mỉm cười nhìn vị Trợ lý đặc biệt Nhà Trắng này, tán thưởng gật đầu. Vị trợ lý đặc biệt này khá giống với vị trí tham mưu đặc cấp của cậu, nhưng rõ ràng quyền lực của vị trợ lý này lớn hơn cậu rất nhiều...
"Cậu... cậu là quan chức cấp cao của quân đội Hoa Hạ, cậu có biết mình đang làm gì không? Chẳng lẽ Hoa Hạ các người muốn khơi mào chiến tranh sao?" Omar kinh hãi khi nghe thanh niên này thừa nhận thân phận, lập tức nhớ ra Từ Trạch là ai, sắc mặt ông ta trở nên lạnh lẽo, quát lớn. Với tư cách là Tổng thống Mỹ, ông cảm thấy uy nghiêm của mình bị thách thức chưa từng có.
Từ Trạch khẽ cười, rồi lắc đầu nói: "Tổng thống tiên sinh... tôi hiện tại không đại diện cho Hoa Hạ, tôi chỉ đại diện cho chính mình, đến để bàn một cuộc giao dịch với ngài Tổng thống mà thôi!"
"Đại diện cho chính mình? Bàn một cuộc giao dịch?" Omar ngẩn người rồi cười lớn. Nhưng cười một hồi, nhìn thanh niên trên màn hình vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh, không hề vì sự khinh thường của ông mà tỏ ra xấu hổ, cộng thêm việc nhớ lại câu đầu tiên Từ Trạch nói khi xuất hiện, tiếng cười của ông ta dần trở nên cứng đờ.
Thấy Omar không cười nữa, Từ Trạch mới lên tiếng: "Rất xin lỗi vì đã làm phiền cuộc họp của ngài Tổng thống và các vị ở đây vào lúc này, nhưng vì thời gian gấp rút, lại vừa hay gặp mọi người đều có mặt, nên tôi đành mạo muội..."
Chứng kiến vẻ khiêm nhường này của Từ Trạch, mấy người kia tuy vẫn còn kinh sợ nhưng đã bình tĩnh hơn nhiều. Họ đều tò mò nhìn vị tướng lĩnh trẻ tuổi người Hoa Hạ có thể xâm nhập vào cuộc họp từ xa cấp bảo mật cao nhất này, không biết vì sao cậu ta lại mạo hiểm lớn đến thế, dám xâm nhập vào đây, còn lộ cả danh tính, chỉ vì cái cuộc giao dịch buồn cười kia rốt cuộc là gì.
