"Ngươi tu luyện 《Phiểu Miểu Lục Thức》 tiến bộ rất nhanh, nhưng phương pháp công kích chỉ có Đại Diễm Kiếm. Nếu bị người khác nhìn thấu kiếm pháp, ngươi sẽ rơi vào thế bị động."

"Bộ 《Khuyết Mang》 này thích hợp với ngươi."

Rõ ràng đây là Phiểu Miểu Thượng Nhân đã suy tính chu toàn trước khi ra ngoài, sau đó giao nhiệm vụ cho Tiếu Đát Tương Tư thực hiện.

Bí tịch trên tay tỏa ra ánh sáng lục nhàn nhạt, vừa cầm lên đã cảm nhận được sự lạnh lẽo. Một làn hơi thở đậm chất núi rừng ùa đến, cho thấy phẩm cấp của nó không hề thấp.

Sau khi bị Đại Trưởng Lão treo lên đánh một trận thảm thương đến tan nát tam quan, lần này Sở Từ không dám giả bộ nữa. Nàng lập tức nhận lấy bí tịch, tiện tay lật giở vài trang, rồi hỏi:

"Nếu muội không hiểu phần nào, có thể hỏi sư tỷ được không?"

"Hỏi Thủ Nguyệt."

"..."

Tiếu Đát Tương Tư nói xong thì rời đi ngay, giống như cái người từng bỏ ra một đống tài nguyên quý giá chỉ để đưa nàng Huyết Lưu Thạch giữa đêm khuya, hóa ra lại chỉ là một giấc mộng xa xôi không thể chạm tới.

Sở Từ nhìn bóng dáng nàng khuất xa, bất giác trầm tư.

Giới Thư như quỷ bỗng dưng online. Nó còn trực tiếp lên tiếng hỏi một câu:

"Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Sở Từ đáp:

"Làm thế nào để lần sau tái ngộ gặp hiểm cảnh, khiến nàng không kịp cứu ta, để nàng càng thêm áy náy."

Đây là cái kiểu suy nghĩ ma quỷ gì thế?!

Nhưng Giới Thư lại nghiêm túc đưa ra đề xuất:

"Vậy ngươi phải tự tạo ra một thân phận mới."

Sở Từ cạn lời:

"..."

Ngươi đúng là đồ điên!

Sở Từ bế quan trong phòng tu luyện, liên tục mất ăn mất ngủ suốt bốn ngày. Nàng tiêu hao không ít linh thạch thượng phẩm, không chỉ khôi phục hoàn toàn pháp lực mà còn mở rộng kinh mạch đến mức tối đa. Tuy nhiên, đến đây cũng là giới hạn của nàng.

Sở Từ biết rõ bản thân đã chạm đến bình cảnh, kẹt lại ở Kim Đan hậu kỳ đỉnh phong, không có cơ hội đột phá Nguyên Anh, cũng không cách nào tiếp tục mở rộng kinh mạch. Dù sao, thể chất của nàng vốn không phải loại thiên phú trời ban để chịu nổi việc rèn luyện quá mức.

Nếu nàng có thể giống như nam chính trong truyền thuyết, dùng kiếm lực mài mòn bản thân mỗi ngày, luyện gân cốt và lột xác với ý chí sắt đá, thì mọi chuyện đã khác.

Nhưng mà nàng không có được ý chí đó. Nàng sợ đau.

Cũng không có kỹ thuật luyện kiếm bài bản.

"Ai... vậy thì phải tập trung học kỹ thuật kiếm pháp thôi, luyện thêm kiếm vậy." Sở Từ lại tiếp tục lao vào tu luyện, quên ăn quên ngủ thêm hai ngày nữa.

Nhưng nàng vẫn không lĩnh ngộ được tinh túy.

Bộ 《Khuyết Mang》 này có ngưỡng cửa khó hơn nhiều so với 《Phiểu Miểu Lục Thức》. Sở Từ thay đổi đủ loại tư thế, nỗ lực lý giải và luyện tập, tuy không nắm được hết tinh hoa, nhưng nàng cũng không phải hoàn toàn không thu hoạch được gì.

Mỗi lần luyện tập đều là một lần rèn giũa. Quá trình này giúp nàng hiểu thêm về 《Đại Diễm Kiếm》, từ đó khiến kiếm kỹ vốn đã viên mãn của nàng tiến thêm một bước, đạt đến trạng thái tự nhiên hoàn mỹ.

Trong khi Sở Từ miệt mài luyện kiếm, tầng lớp tinh anh đệ tử của Thiên Diễn Tông cũng đã được sắp xếp để xuất phát. Bọn họ nhận nhiệm vụ điều tra về vụ mất tích của đội ngũ tại Thu Bình Trấn.

Đội trưởng của đội là Bách Lý Đạt Hề, dẫn theo những người như Mộc Sơn và Hách Liên Chiêu. Tuy nhiên, không rõ Tiếu Đát Tương Tư có tham gia hay không. Đội ngũ đã đủ quân số và đang được bí mật tập hợp để tiến hành huấn luyện đặc biệt. Trong khi đó, các trưởng bối sư môn cũng đang kiểm tra thực lực của từng thành viên, đồng thời phổ biến những điều cần chú ý.

Lần hành động này mang theo không ít nguy cơ, thậm chí có dấu hiệu tà ác. Mặc dù các đệ tử tham gia đều đã có kinh nghiệm mài giũa ngoài đời, họ vẫn không thể không lo lắng trước nhiệm vụ nguy hiểm này.

Dù vậy, đội ngũ lần này rõ ràng không kém nhiều so với những đội khác. Có lẽ điểm yếu duy nhất chính là sự khác biệt trình độ giữa đội trưởng và các thành viên còn lại.

Hiện giờ, địa vị của Trang Duyệt tại Thiên Diễn Tông khá xấu hổ. Sau khi thất bại trong trách nhiệm trước đó, nàng chỉ giữ được an toàn nhờ vào gia thế lớn mạnh và mạng lưới quan hệ rộng rãi. Dẫu vậy, lần này nàng cũng phải lập công chuộc tội, nên đã bị xếp vào đội ngũ như một "mồi nhử" dựa trên kinh nghiệm thất bại của mình.

Đại trưởng lão không quan tâm đến những sự việc này. Ông vẫn duy trì trạng thái ẩn thân, theo dõi con chim sẻ mà mình đã thả ra làm nhiệm vụ. Suốt mấy ngày nay, dù không thu được tin tức gì, ông vẫn kiên nhẫn như bàn thạch.

Đêm nay, con chim sẻ ấy cuối cùng cũng quay về. Khác với lần trước khi bị Sở Từ thô bạo đánh cho ngất xỉu, lần này, con chim trở về một cách nhàn nhã.

Đại trưởng lão chỉ nhìn thoáng qua, ánh mắt sắc bén đã khiến con chim ngã xuống bất tỉnh. Ông gỡ lấy thư tín trên người nó.

Nội dung thư không dài, nhưng thông tin lại rất rõ ràng:

—— Phiểu Miểu đã vào, hãy gửi danh sách đệ tử Thiên Diễn đi ra ngoài. Trường Đình thất bại trong chữa thương, trúng độc suy yếu. Lần này, kế hoạch ám sát Trường Đình và đoạt Bắc Minh Thiên Kiếm đã được xác định thời gian.

Xác định được kế hoạch, Đại trưởng lão liền truyền đạt nội dung cho người trong tông môn, đồng thời yêu cầu phối hợp hành động:

"Đây chỉ là việc tăng khả năng thành công cho kế hoạch. Người này chắc chắn tham gia vì đã bị Bắc Minh Thiên Kiếm và các lợi ích khác trói buộc."

Trong bóng tối, chim sẻ bay về một sân nhỏ thuộc Ngũ Hành Phong. Nó đậu lên bàn tay của một người đeo nhẫn trữ vật bằng bạch ngọc.

Ánh trăng rọi xuống, lộ rõ khuôn mặt người đó.

Trang Nhuận.

Đại trưởng lão ẩn thân trong viện, không hề lộ diện, chỉ lặng lẽ quan sát. Đôi mắt ông sắc bén như Sadako bò ra khỏi TV, ánh nhìn lạnh băng đủ khiến bất kỳ ai cũng phải rùng mình.

Trang Nhuận không nhận ra sự hiện diện của ông. Gã cúi đầu xem thư tín, vẻ mặt thư giãn, sau đó đốt thư, thả con chim sẻ về lại cành cây trong sân.

Gã không vội vã truyền tin cho bất kỳ ai, cũng không liên hệ đồng mưu.

Đại trưởng lão hiểu rõ, bây giờ chưa phải lúc động thủ.

Cần phải nhẫn nhịn, chờ thời cơ... xem Ma tông tới hay không, xem Trang Nhuận ra tay hay không ra tay.

Hai ngày sau, ban đêm.

Tại Ngũ Hành Cốc, nơi đặt nền móng của Ngũ Hành Phong thuộc nhà họ Trang, sơn vân quấn quanh, núi non trùng điệp bao bọc lấy những công trình nguy nga, rực rỡ, nơi đây tỏa ra vẻ phồn hoa hiếm có. Ở một góc sân bên trong, Tạ Tư Lăng đứng dậy, đối mặt với Trang Nhuận và mười vị trưởng lão gia tộc.

Nàng thoáng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn cung kính cúi đầu nói:

"Sư phụ, ngài bảo con chờ đợi tối nay... Hiện tại là có chuyện gì ạ?"

Trang Nhuận trả lời:

"Tế luyện Thiên Kiếm, muốn đạt được sự khế ứng và chấp thuận của nó. Tất cả đều phụ thuộc vào đêm nay. Đi thôi."

Tạ Tư Lăng khẽ gật đầu, dáng vẻ trấn định. Thái độ này khiến các trưởng lão gia tộc đều tỏ vẻ hài lòng.

Nếu nàng có thể nhận được khế ứng...

Đoàn người bí mật rời khỏi kiến trúc, tiến sâu vào Nghỉ Ngơi Cốc.

Bạch Đế Phong, trong một phòng tu luyện tại góc sân, nơi tụ linh trận tiêu tốn vô số linh thạch được thiết lập, Từ Thừa Duệ ngồi xếp bằng trên đệm hương bồ. Thân trên để trần, ngực hắn hiện ra ánh sáng từ một ngôi sao sáu cánh, xoay chuyển rực rỡ. Bên cạnh, sáu thanh linh kiếm lơ lửng xung quanh, hòa tan từng chút một, thấm vào ngôi sao sáu cánh trên ngực hắn. Ánh sáng ấy tiếp tục lan rộng khắp cơ thể, len lỏi vào từng mạch máu, gân cốt.

Đây là một quá trình rèn luyện đầy đau đớn.

Khi hoàn thành, hắn mở mắt. Ánh sao trong đôi mắt bừng sáng.

"Cuối cùng cũng đạt tới Kim Đan hậu kỳ. Không uổng công ta đã hao tốn nhiều tài nguyên linh thạch như vậy."

Một giọng nói từ thanh kiếm vang lên:

"Hiện tại, có một chuyện rất quan trọng ngươi phải làm. Tạ Tư Lăng sắp tế luyện Bắc Minh Thiên Kiếm."

Nghe vậy, Từ Thừa Duệ thoáng vui mừng, đáp:

"Tạ sư muội xứng đáng có được cơ duyên này."

Kiếm tiên trầm giọng nói tiếp:

"Nhưng nàng thiếu huyết thống nhà họ Trang. Sợ rằng..."

Từ Thừa Duệ sững sờ, lập tức hỏi:

"Bắc Minh Thiên Kiếm nhận chủ phải dựa vào huyết thống nhà họ Trang sao? Nếu vậy, vì sao Tạ sư muội lại có cơ hội? Chẳng lẽ Trang Nhuận đang có âm mưu khác?"

Kiếm tiên đáp:

"Đỉnh kỳ Bắc Minh Thiên Kiếm đương nhiên yêu cầu huyết thống hoàn chỉnh của nhà họ Trang, hơn nữa, cường độ huyết thống phải rất cao."

Lời này không thể nghi ngờ, rất rõ ràng.

Từ Thừa Duệ kinh ngạc:

"Chẳng lẽ hiện tại Bắc Minh Thiên Kiếm đã bị tàn khuyết?"

"Không phải tàn khuyết, mà là bị thương."

Từ Thừa Duệ ngỡ ngàng:

"Nghe nói năm đó Sở Dương phu thê chết trận, hồn phi phách tán, Nam Minh Kiếm biến mất vô tung, Bắc Minh Thiên Kiếm được Thiên Tôn mang về. Không ngờ nó đã bị thương. Phải chăng là vì Xích Viêm Ma Quân phá hoại trong trận chiến ác liệt kia? Xích Viêm Ma Quân thực sự lợi hại đến vậy?"

Kiếm tiên nhíu mày, như chìm vào trầm tư:

"Năm đó ta vẫn chưa hạ phàm, không rõ trận chiến ấy. Nhưng theo lý thuyết, song Thiên Kiếm đã đạt đến giới hạn của kiếm đạo, khó ai có thể gây thương tổn. Tuy nhiên, thời đại đó xuất hiện Ma Tôn và Thiên Tôn, tiên môn bách gia cùng ma đạo đều cực kỳ hưng thịnh. Nói ra cũng không lạ."

Từ Thừa Duệ gật đầu, ánh mắt lóe lên:

"Vậy thì Trang Nhuận chắc chắn có mưu đồ gì đó."

Không cần kiếm tiên nói thêm, Từ Thừa Duệ đã quyết ý phải đi xem xét chuyện này.

Ba giờ sáng.

Trời vẫn còn đen kịt.

Sở Từ, sau nhiều ngày bế quan, điên cuồng luyện tập đại diễm kiếm, cuối cùng cũng đẩy kỹ thuật của ba chiêu thức lên mức độ hoàn thiện. Ngay cả Kim Đan cũng được rèn luyện đến cực hạn nhờ vào Tùy Tiện Tôi Đan Điển. Thế nhưng, với Khuyết Mang, nàng vẫn không thể nhập môn.

"Không lẽ ta không phải tuyệt thế thiên tài mang bug ngộ tính?"

Không cam lòng, nhưng nàng vẫn quyết định ngủ một giấc để xua tan bực bội.

Mới chìm vào giấc ngủ chưa được bao lâu, nàng chợt bừng tỉnh.

Trong khoảnh khắc ấy, cơ thể nàng có một rung động kỳ lạ, không biết do khí huyết, gân cốt, hay linh hồn. Cảm giác ấy rất nhanh chóng biến mất, nhưng với sự nhạy cảm của mình, Sở Từ nhận ra điều gì đó.

"Bắc Minh Thiên Kiếm?"

Nàng nhíu mày, lẩm bẩm:

"Điểm thời gian này, lén lút đi tế luyện Bắc Minh Thiên Kiếm. Trang Nhuận đúng là quá vô đạo đức. Nếu ta là Tạ Tư Lăng, đã đốt nén nhang hóa vàng mã tế bái hắn rồi."

Nói vậy, nhưng Sở Từ vẫn lười biếng nằm trên giường, không hề có ý định rời đi. Nàng trở mình, chọn một tư thế thoải mái hơn, chuẩn bị tiếp tục ngủ.

Giới Thư: Ngươi không định đoạt Bắc Minh Thiên Kiếm à? Sao không đứng dậy đi xem thử?

Sở Từ thở dài, đáp:

"Trường Đình còn đang giả vờ trọng thương, đại trưởng lão vẫn nằm vùng thăm dò hành động, tông môn thì yên ắng như mặt hồ. Những đệ tử tinh anh kia rõ ràng đều được triệu tập để chuẩn bị cho chuyện này. Đêm nay chắc chắn sẽ là trận chiến của thần tiên. Phú quý hiểm trung cầu, nhưng chuyện này vượt ngoài khả năng của ta. Đợi Từ Thừa Duệ đi rồi tính sau."

Giới Thư: Cho nên ngươi định chờ Ma Tông động thủ, chờ Trường Đình cùng tông môn phản kích, rồi nhân cơ hội trục lợi?

"Đúng vậy, an toàn là trên hết."

Sở Từ vừa nói vừa nhắm mắt lại, chuẩn bị giả chết.

Nhưng ngay lúc đó, Giới Thư bỗng vang lên nhắc nhở:

Nguyệt hắc phong cao, đêm giết người, trợ ma diệt tiên, hiện dữ tợn.

Đọc xong nội dung, Sở Từ lặng người vài giây, rồi phun ra một câu chửi thề:

"Má!"